Mười giờ sáng. Nắng đầu thu hắt qua khung cửa sổ kính dán đầy đề can chống chói, soi rõ từng lớp bụi lơ lửng trong không khí của khu ký túc xá nam tòa nhà số 2.
Sau sự cố kinh hoàng tại tòa nhà số 4, ban giám hiệu đã cuống cuồng làm công tác tư tưởng và sắp xếp lại chỗ ở cho sinh viên. Tần Mặc — với tư cách là một "nhân vật đặc biệt" thuộc diện cần được theo dõi sát sao, đã được nhà trường đặc cách nhét vào một phòng tiêu chuẩn 4 người ở tòa số 2, cách xa khu vực vừa xảy ra án mạng.
Hắn đẩy cửa bước vào, tiếng bản lề cửa kêu cót két khô khốc vang lên. Trên vai vẫn là chiếc ba lô rằn ri sờn chỉ, bên hông lủng lẳng thanh kiếm gỗ đào cuốn băng dính vàng chóe như bùa chú dỏm.
Căn phòng mang số hiệu 404. Một con số khiến bất kỳ kẻ nào tin vào phong thủy cũng phải nhăn mặt.
Bên trong phòng đã có ba người.
Ở giường tầng dưới bên phải là một cậu kính cận dày cộp, tai đeo headphone loại xịn chống ồn, mắt dán chặt vào màn hình máy tính đang chạy dòng code xanh lè, tay gõ phím lạch cạch như cái máy khâu. Người này dường như tự cách ly hoàn toàn với thế giới bên ngoài, đến mức có người đẩy cửa bước vào cũng không thèm chớp mắt lấy một cái. Lâm Nhất — hình mẫu mọt sách IT điển hình.
Trên chiếc giường tầng trên đối diện, một gã thanh niên cao to lực lưỡng, cơ bắp cuồn cuộn đang nằm co rúm lại, đắp chăn kín mít đến tận cổ, thỉnh thoảng lại hé đôi mắt thao láo nhìn ra cửa. Lão Trương — nam sinh khoa Thể chất, bề ngoài hổ báo cáo chồn nhưng bên trong lại sợ ma đến mức bóng đèn phòng tắm chập chờn cũng đòi đi tè chung.
Và cuối cùng, ở góc giường sang trọng nhất phòng, được trải ga lụa đắt tiền, là một nam sinh mặc áo phông Gucci phiên bản giới hạn, cổ đeo một chuỗi hạt trầm hương to bằng quả trứng gà, tay đang lăm lăm cầm một chiếc la bàn phong thủy bằng đồng láng bóng, miệng lẩm nhẩm khấn vái liên tục.
Vương Hạo. Hay còn được bạn bè trong khoa gọi bằng cái biệt danh vô cùng kêu: Vương Đa Kim — thiếu gia của một tập đoàn thương mại cỡ vừa tại Giang Thành, người vừa bị ép vào ký túc xá để trải nghiệm "đời sống sinh viên".
Tiếng cửa mở khiến Vương Hạo giật nảy mình, đánh rơi cả cái la bàn xuống đất. Cậu ta quay ngoắt lại, ánh mắt chạm ngay vào bộ dạng lếch thếch nhưng lại mang đậm phong cách "người trong Đạo môn" của Tần Mặc.
Ánh mắt Vương Hạo từ sợ hãi chuyển sang sáng bừng, như kẻ sắp chết đuối vớ được cọng rơm cứu mạng.
— ĐẠI SƯ!!! — Vương Hạo gào lên một tiếng thê lương, phi thẳng từ trên giường xuống, vươn hai tay ôm chặt lấy đùi Tần Mặc — Cuối cùng cũng có cao nhân đến trấn yểm cái phòng 404 chết tiệt này rồi! Đại sư, anh có phải người phái Mao Sơn không? Em thấy kiếm gỗ đào của anh rồi, cứu mạng, cứu mạng!
Tần Mặc bị ôm đùi bất thình lình, suýt chút nữa thì đạp cho tên này một cước bay ra ngoài hành lang. Nhưng khi ánh mắt hắn lia qua chiếc đồng hồ Rolex nạm kim cương sáng lóa trên cổ tay Vương Hạo, cùng chuỗi trầm hương sặc mùi tiền, một ý tưởng kinh doanh chợt lóe lên trong đầu gã đạo sĩ lưu manh.
Tần Mặc lập tức thu lại vẻ mặt khó chịu, đằng hắng một cái, nhíu mày ra vẻ thâm thúy:
— Thiếu gia bình tĩnh. Bần đạo quả thực là người trong Đạo môn, hạ sơn tu hành. Vừa bước vào phòng này, ta đã thấy ấn đường của cậu đen kịt, sát khí tụ ngay trên đỉnh đầu. Tối nay, nếu không có thứ gì chắn lại, chỉ e là...
Hắn chép miệng, lắc đầu tỏ vẻ vô phương cứu chữa.
Vương Hạo mặt mày xanh lét như tàu lá chuối, mồ hôi vã ra như tắm. Tin đồn về bảy nữ sinh nhảy lầu ở tòa nhà số 4 đã khiến tâm trí cậu ta hoảng loạn cực độ, nay lại bốc thăm trúng cái phòng số hiệu 404, cậu ta chỉ hận không thể bỏ trường chạy thẳng về nhà.
— Đại... đại sư! Đừng làm em sợ! Em đã lên chùa thỉnh nguyên một bộ la bàn Bát Quái này, mua cả mười triệu tiền vàng mã để đốt rồi cơ mà!
Nghe thấy tiếng khóc lóc ồn ào, Lão Trương trên giường tầng thò cái đầu ra khỏi chăn, mặt cũng tái mét:
— Này anh bạn... cậu có nhìn thấy gì không? Đêm qua tôi nghe thấy tiếng nước chảy róc rách trong nhà vệ sinh dù không có ai mở vòi đấy...
Tần Mặc liếc Lão Trương một cái, tặc lưỡi:
— Cái đó là do đường ống nước nhà trường cũ quá bị rỉ thôi, anh bạn cơ bắp à, bớt suy diễn đi.
Rồi hắn quay lại nhìn Vương Hạo đang bám riết lấy chân mình, ánh mắt lóe lên sự thực dụng chói lọi:
— Còn về phần cậu... La bàn đắt tiền thì cũng chỉ là đồ thủ công mỹ nghệ, không có linh lực thì dọa được con kiến chứ dọa sao nổi cô hồn dã quỷ. Nhưng mà... nể tình chúng ta chung một chữ duyên cùng phòng, bần đạo đây có thể miễn cưỡng xuất thủ, lấy tấm thân này ra bảo vệ cậu. Chỉ là... pháp thuật thi triển tốn kém nguyên khí, chu sa đắt đỏ...
Chưa để Tần Mặc nói dứt câu, Vương Hạo đã nhanh như chớp lôi điện thoại ra, hất hàm hỏi:
— Wechat hay Alipay? Đại sư đọc số tài khoản đi! Một ngàn tệ một đêm, bao trọn gói bảo kê giấc ngủ, được không?
Tần Mặc trợn tròn mắt. Một ngàn tệ một đêm? Tên tiểu tử này đúng là mỏ vàng lộ thiên! Hắn nhanh chóng trưng ra mã QR Wechat, vừa thu tiền vừa gật gù như một ông tiên giáng trần:
— Được, thành giao! Tối nay bần đạo sẽ trấn ở giường đối diện cậu, quỷ có tới, bần đạo chém!
Ting. Âm thanh thông báo tiền vào tài khoản vang lên giòn giã.
Tần Mặc cười tít mắt, vỗ vai Vương Hạo như anh em ruột thịt. Trong lòng hắn thầm gào thét: "Đúng là có tiền mua tiên cũng được, huống hồ là mua một đạo sĩ nghèo mạt rệp!"
Đến tối.
Để ăn mừng việc tìm được "thần hộ mệnh", Vương Hạo vô cùng hào phóng, gọi nguyên một bàn tiệc thịnh soạn ship từ nhà hàng sang trọng nhất nhì Giang Thành đến tận phòng KTX. Tôm hùm đất xào cay, gà quay nguyên con, cộng thêm hai thùng bia Đức đắt tiền bày chật kín chiếc bàn học xếp gọn.
Bầu không khí trong phòng 404 lập tức thay đổi. Lão Trương rũ bỏ vẻ sợ hãi, tu ừng ực hai lon bia rồi bắt đầu chém gió về mấy em hot girl khoa múa. Lâm Nhất cũng phải tháo tai nghe, lầm lì gặm cái đùi gà. Còn Vương Hạo thì liên tục gắp thức ăn cho Tần Mặc như hầu hạ tổ tông.
Sau khi đã ngà ngà say, Vương Hạo bắt đầu giở thói thiếu gia, lôi từ trong vali ra một xấp tài liệu hợp đồng kinh doanh để khoe khoang:
— Mấy người tưởng tôi vào đây học là vì thiếu tiền à? Bố tôi đang chuẩn bị ký một cái siêu dự án bất động sản ở khu Tây thành phố. Nhìn đây này, hợp đồng hàng chục triệu đô đấy nhé! Đối tác là một ông lớn, vừa hắt hơi một cái là giới tài chính Giang Thành rung chuyển luôn!
Cậu ta ném xấp tài liệu lên bàn. Gió từ quạt trần lật giở vài trang giấy.
Tần Mặc vừa cầm lon bia đưa lên miệng, ánh mắt vô tình lướt qua góc phải của trang hợp đồng cuối cùng.
Động tác của hắn đột ngột khựng lại. Nụ cười cợt nhả trên môi vụt tắt như bị dội gáo nước lạnh.
Ở ngay dưới phần chữ ký đại diện của đối tác, được đóng một con dấu đỏ chót cực kỳ sắc nét: Một hình đầu lâu cách điệu, bị gặm nham nhở ở phần xương hàm.
Đây chính xác là con dấu tà giáo khắc trên khối ngọc thạch ở trung tâm Tụ Âm Trận trên sân thượng tòa nhà số 4 đêm qua!
Tần Mặc chầm chậm đặt lon bia xuống bàn. Không khí xung quanh hắn bỗng nhiên lạnh đi vài độ. Hắn nhấc tờ hợp đồng lên, đôi mắt đen láy xoáy sâu vào biểu tượng đầu lâu kia, rồi ngước nhìn Vương Hạo đang ngơ ngác nhai tôm hùm.
— Vương Đa Kim. — Giọng Tần Mặc trầm xuống, sắc bén và lạnh lẽo, hoàn toàn khác với cái điệu bộ lưu manh đòi tiền lúc sáng — Nhà cậu... hợp tác với cái Tập đoàn Thiên Hải này từ bao giờ?
Vương Hạo giật mình, nuốt ực miếng tôm, ngắc ngứ đáp:
— Thì... mới chốt thỏa thuận tuần trước thôi. Sao... sao thế đại sư? Bố em nói đối tác này làm ăn uy tín lắm mà, bao trọn gói giải phóng mặt bằng khu nghĩa trang cũ ở phía Tây luôn.
Tần Mặc siết chặt tờ giấy, khóe môi nhếch lên một nụ cười cực kỳ u ám:
— Uy tín à? Giải phóng mặt bằng nghĩa trang để lấy đất hay là lấy xác luyện tà trận?
Hắn ném phịch tờ hợp đồng xuống bàn, ánh mắt sắc như dao găm:
— Thiếu gia, tôi khuyên cậu gọi điện về cản bố cậu lại ngay lập tức. Dự án này của nhà cậu, không phải được ký bằng mực, mà là ký bằng mạng người đấy. Nếu dính vào cái vũng bùn của đám Thiên Hải này, e rằng cái mạng mười ngàn tệ một đêm của cậu... bần đạo cũng không giữ nổi đâu.