Chương 4: Đêm lạnh ở ký túc xá số 4
Mười một giờ đêm.
Tại căn phòng trọ tồi tàn ọp ẹp nằm khuất sau con hẻm nhỏ cạnh trường Đại học Giang Thành, bóng đèn tròn treo lơ lửng trên sợi dây điện cũ kỹ đang hắt ra thứ ánh sáng vàng vọt, lập lòe.
Tần Mặc đang ngồi xổm trước chiếc bàn gỗ sứt sẹo, vắt chân chữ ngũ, một tay cầm chén sứ mẻ miệng, tay kia cầm chiếc bút lông vịt cũ rích cắm cúi chấm vào bát chu sa loãng hoắt. Trên mặt bàn bày bừa mấy xấp giấy vàng mỏng tang mua vội từ cửa hàng mã đầu ngõ, cùng một chai rượu trắng rẻ tiền nồng nặc mùi cồn công nghiệp.
— Mẹ kiếp, 500 tệ ứng trước của đội trưởng Trầm vừa ném vào đây chưa tới nửa tiếng mà đã bay sạch. Chu sa loại ba này pha tạp chất nhiều như bùn ao, vẽ bùa hộ thân kiểu này có khi chưa trừ được quỷ đã bị phản phệ nổ tung mẹ nó cái đầu rồi.
Tần Mặc lầm bầm chửi rủa, khó nhọc quệt ngòi bút viết một mạch những đường bùa chú ngoằn ngoèo lên trang giấy vàng. Không có Thần Mộc Bút, dùng bút lông vịt vẽ bùa cấp cao đúng là cực hình. Cương khí từ đan điền liên tục truyền qua đầu ngón tay khiến trán hắn lấm tấm mồ hôi hột.
Đứng tựa lưng vào khung cửa sổ sát góc phòng, Trầm Anh mặc một bộ đồ đen bó sát gọn gàng, tay cầm khẩu súng ngắn tiêu chuẩn đã được tháo chốt an toàn. Cô lạnh lùng nhìn gã đạo sĩ đang hì hục bôi bôi vẽ vẽ, khóe môi nhếch lên một nụ cười khẩy đầy hoài nghi:
— Cậu chắc là mấy thứ giấy lộn bôi phẩm màu đỏ này có thể đối phó với kẻ đứng sau vụ án chứ? Nhìn cậu chẳng khác nào mấy lão thầy cúng lừa đảo ở vùng sâu vùng xa đang chuẩn bị hành nghề đồng cốt cả.
Tần Mặc không ngẩng đầu lên, quẹt thêm một đường chu sa chót vót rồi bĩu môi đáp:
— Đội trưởng Trầm, nếu cô chê hàng của bần đạo dỏm, tối nay lúc đụng chuyện, cô cứ tự nhiên dùng súng lục mà bắn vào không khí nhé. Xem mấy viên đạn đồng của cô xuyên qua người ta hay là người ta bóp nát cổ họng cô trước.
Trầm Anh hừ lạnh một tiếng, không thèm chấp nhặt, nhưng ánh mắt cô vẫn lướt qua những lá bùa đang nằm rải rác trên bàn. Dù cô không hiểu gì về đạo thuật, nhưng khi nhìn chăm chú vào những nét mực đỏ ấy, cô lại có cảm giác mập mờ rằng chúng đang tỏa ra một thứ áp lực vô hình, khiến lồng ngực cô dễ thở hơn một chút giữa bầu không khí ngột ngạt của màn đêm.
— Xong! — Tần Mặc vung tay thu bút, nhặt mấy lá bùa nhét vội vào túi áo khoác, cầm lấy thanh kiếm gỗ đào cuốn băng dính đứng phắt dậy — Giờ thì, cắp súng lên đường thôi. 12 giờ đêm nay, chúng ta đi khám phá cái "lò mổ" đắt giá nhất Đại học Giang Thành.
***
Đúng mười hai giờ đêm.
Khu ký túc xá nữ tòa nhà số 4 chìm trong bóng tối chết chóc. Ban giám hiệu đã khẩn cấp sơ tán toàn bộ sinh viên đi nơi khác từ chiều, khiến cả tòa nhà cao bảy tầng sừng sững giữa khuôn viên trường trông giống hệt một khối bêtông khổng lồ bị bỏ hoang từ nhiều thập kỷ.
Cánh cổng sắt rào chắn vừa được mở hé, một luồng âm phong lạnh buốt từ bên trong đã đột ngột thốc thẳng ra ngoài, mang theo mùi nồng nặc của bùn ẩm và thứ gì đó tanh ngòm như máu tươi.
Trầm Anh vô thức rùng mình một cái. Cô siết chặt khẩu súng trong tay, bước chân thận trọng tiến qua bậc thềm chính.
Ngay khoảnh khắc bàn chân vừa bước qua ngưỡng cửa, nhiệt độ xung quanh tụt dốc không phanh. Hơi thở của hai người phả ra không trung biến thành từng làn khói trắng đặc quánh. Trầm Anh chỉ cảm thấy đầu óc mình nặng trĩu như búa bổ, thái dương nhói lên từng hồi, tầm nhìn trước mắt bắt đầu mờ đi bởi những bóng đen chập chờn lướt qua ở góc khuất hành lang.
— Cầm lấy.
Một bàn tay ấm áp bất ngờ vỗ nhẹ lên vai cô. Tần Mặc tiện tay nhét vào tay cô một lá bùa vàng đã được gấp gọn thành hình tam giác.
— Kẹp nó vào giữa lòng bàn tay, đừng buông ra. Nếu không muốn bị âm khí ở đây nuốt chửng hồn phách trước khi kịp nhìn thấy mặt quỷ.
Trầm Anh cúi xuống nhìn lá bùa trong tay. Ngay khi tiếp xúc với da thịt cô, một luồng ấm áp dịu nhẹ từ lá bùa lan tỏa khắp cơ thể, cơn đau đầu và cảm giác nặng nề biến mất ngay lập tức. Cô ngước nhìn Tần Mặc, ánh mắt nghi ngờ ban chiều vơi đi phần nào, thay vào đó là sự kinh ngạc thầm kín.
— Đi thôi, chúng ta lên thẳng tầng thượng. Nơi đó là "mắt trận" của Tụ Âm Trận, cũng là nơi cội nguồn của mọi rắc rối.
Hai người bắt đầu bước lên cầu thang bộ.
Bóng tối bao trùm khắp hành lang, chỉ có tiếng bước chân vang lên cộp cộp vọng lại đầy u ám. Đi đến chiếu nghỉ giữa tầng 4 và tầng 5, Trầm Anh vô tình đưa mắt nhìn vào chiếc gương soi tường bám đầy bụi bẩn ở góc ngã rẽ.
Bước chân cô bỗng khựng lại. Toàn bộ cơ thể cứng đờ như đá.
Trong tấm gương mờ đục, hình phản chiếu của cô đang đứng yên, quay lưng về phía trước. Nhưng điều đáng sợ nhất là... cái bóng trong gương từ từ quay đầu lại, trừng mắt nhìn cô với một nụ cười rách toác mang theo khóe miệng đẫm máu!
Trầm Anh hoảng hốt lùi lại, định hô lên thì một bóng đen đã nhanh như cắt lướt qua trước mặt cô.
Bốp!
Tần Mặc tung người đạp mạnh một cước, văng một lá bùa vàng dán thẳng lên mặt gương.
*Húuuuu —!*
Một tiếng thét chói tai, rợn tóc gáy như tiếng kim loại cọ sát vào kính vang lên từ trong tấm gương. Lá bùa bùng cháy ngùn ngụt với ngọn lửa màu xanh lục lét. Chỉ trong chớp mắt, chiếc gương vỡ vụn thành hàng trăm mảnh nhỏ rơi loảng xoảng xuống nền gạch, khói đen bốc lên nghi ngút rồi tan biến vào hư vô.
Trầm Anh thở hồng hộc, mồ hôi lạnh túa ra ướt đẫm lưng áo. Cô trợn tròn mắt nhìn mảnh gương vỡ dưới chân, giọng lắp bắp:
— Vừa... vừa rồi là cái gì vậy?
Tần Mặc quay đầu lại, tặc lưỡi chê bai:
— Đã bảo đừng có nhìn linh tinh rồi cơ mà. Bọn cô hồn dã quỷ bám trụ ở đây lâu ngày, sớm đã biến tòa nhà này thành một thứ ma quái. Mới có con quỷ gương tép riu mà đã dọa cô sợ thế này rồi à? Lên đến thượng tầng gặp đại boss chắc cô ngất xỉu tại chỗ mất.
Trầm Anh cắn chặt môi, sự kiêu ngạo của một nữ đội trưởng hình sự bị đập nát không còn mảnh giáp, nhưng nỗi sợ hãi thực tế đã ép cô phải nuốt trôi tất cả. Cô hít sâu một hơi, siết chặt súng trong tay, lạnh lùng nói:
— Dẫn đường đi. Tôi không sao cả.
Tần Mặc liếc nhìn cô một cái, khóe miệng nhếch lên nụ cười tán thưởng. Gái đẹp kiên cường thế này mới đáng giá để bần đạo ra tay bảo vệ.
Không chần chừ thêm nữa, hai người tăng tốc, lao thẳng một mạch lên tầng bảy — khu vực thượng tầng của tòa nhà.
Khi cánh cửa sắt dẫn lên sân thượng bị đẩy ra, gió đêm gào thét dữ dội hất tung mái tóc ngắn của Trầm Anh.
Không gian trên sân thượng rộng lớn và trống trải. Dưới ánh trăng mờ ảo hắt xuống, giữa khoảng sân bê tông trống trải là một vòng tròn được vẽ bằng máu khô và tro tàn, tạo thành trận đồ hình bát quái ngược vô cùng quỷ dị.
Và ở chính giữa vòng tròn đó... có một bóng trắng mờ ảo đang ngồi vắt vẻo trên gờ tường sát mép vực thẳm — đúng vị trí mà bảy nữ sinh trước đó đã lao mình xuống dưới.
Nghe thấy tiếng động, bóng trắng từ từ quay đầu lại.
Đó là một khuôn mặt không thể gọi là con người. Da thịt trắng bệch, trét đầy phấn trắng dày cộp như mặt nạ của hình nhân giấy, đôi mắt bị khoét sâu thành hai hốc máu đen ngòm, còn cái miệng thì rách toác đến tận mang tai, nhếch lên một nụ cười vô hồn, rợn tóc gáy.
— Lại... có người đến chơi à... — Giọng nói âm u, ê a phát ra từ cổ họng con quỷ, vang vọng khắp không gian như vọng lại từ dưới tầng địa ngục mười tám tầng.
Trầm Anh cảm thấy máu trong người mình như đông cứng lại. Bản năng sinh tồn hét gào trong đầu cô phải nổ súng, nhưng ngón tay đặt trên cò súng lại run lẩy bẩy không thể bóp nổi.
Tần Mặc bước lên một bước, che chắn hoàn toàn cho Trầm Anh ở phía sau. Hắn rút phăng thanh kiếm gỗ đào dính băng dính ra, ánh mắt lười biếng ban chiều giờ phút này đã thay thế bằng một tia sát khí sắc lẹm như đao kiếm.
— Trò hề kết thúc rồi, con ác linh không đầu không đuôi này.
Nói đoạn, Tần Mặc cắn mạnh một miếng vào đầu ngón tay trỏ. Máu tươi rỉ ra, hắn nhanh như chớp bôi một đường máu đỏ chói dọc theo sống thanh kiếm gỗ đào.
Hắn húp sâu một hơi đan điền, dồn toàn bộ Cương Khí hội tụ vào cổ tay, trợn trừng mắt gầm lên một tiếng chấn động màn đêm:
— Thiên địa vô cực, càn khôn tá pháp! Phá cho ông!!!
OÀM!
Một luồng kim quang rực rỡ bùng nổ từ thanh kiếm gỗ đào, hóa thành một thanh kiếm khí khổng lồ chém rách không gian, rít lên những tiếng lôi đình lao thẳng vào bóng trắng đang ngồi trên gờ tường.