La Thiên chậm rãi tiến về phía bộ hài cốt khổng lồ nằm bên cạnh hồ nước bạc. Càng đến gần, áp lực vô hình tỏa ra từ những khúc xương trắng càng trở nên rõ ràng hơn. Đó không phải áp lực từ sức mạnh đơn thuần mà giống như sự uy nghiêm đến từ một sinh vật từng đứng trên đỉnh chuỗi sinh mệnh. Dù đã chết không biết bao nhiêu năm, khí tức còn sót lại vẫn khiến không gian xung quanh trở nên nặng nề. Nếu là người bình thường, chỉ riêng cảm giác áp bách ấy cũng đủ khiến đối phương mất đi ý chí phản kháng.
Ngay khi khoảng cách chỉ còn vài mét, hàng loạt ký tự cổ xưa trên mặt đất đột nhiên sáng lên. Những đường vân phức tạp lan rộng như mạng nhện, bao phủ toàn bộ hang động. Hồ nước bạc bắt đầu gợn sóng, từng luồng ánh sáng từ dưới đáy chậm rãi bốc lên không trung. Cùng lúc đó, giao diện hệ thống trước mặt La Thiên liên tục nhấp nháy. Dòng chữ xác nhận truyền thừa vẫn hiện rõ, như đang chờ đợi quyết định cuối cùng của hắn.
La Thiên không chần chừ quá lâu. Trong Chiến Trường Vĩnh Hằng, kẻ yếu chỉ có thể trở thành đá lót đường cho người khác. Muốn sống sót, hắn cần sức mạnh. Muốn leo lên đỉnh cao, hắn càng cần sức mạnh hơn nữa. Sau vài giây suy nghĩ, hắn trực tiếp lựa chọn xác nhận. Khoảnh khắc ngón tay chạm vào nút đồng ý, toàn bộ hang động rung chuyển dữ dội như vừa thức tỉnh sau giấc ngủ dài hàng vạn năm.
Một tiếng gầm vang lên từ sâu trong linh hồn hắn. Âm thanh ấy không phát ra từ thế giới bên ngoài mà xuất hiện trực tiếp trong ý thức. Trước mắt La Thiên, bộ hài cốt khổng lồ bỗng tỏa ra ánh sáng chói lòa. Từng khúc xương hóa thành vô số hạt sáng màu vàng rồi bay lên không trung. Những điểm sáng ấy nhanh chóng hội tụ thành một hư ảnh sinh vật khổng lồ đang lơ lửng phía trên hồ nước.
Đó là một con rồng.
Một sinh vật khổng lồ với chiều dài hơn ngàn mét, toàn thân phủ kín lớp vảy vàng sẫm như được đúc từ kim loại. Đôi mắt của nó giống như hai mặt trời đang thiêu đốt cả bầu trời. Chỉ một ánh nhìn cũng khiến linh hồn người khác run rẩy. Dù chỉ là tàn hồn còn sót lại, khí tức của sinh vật này vẫn vượt xa mọi tồn tại mà La Thiên từng gặp trước đây.
Hư ảnh Cự Long cúi đầu nhìn hắn. Trong khoảnh khắc ánh mắt hai bên giao nhau, vô số hình ảnh kỳ lạ tràn vào đầu La Thiên. Hắn nhìn thấy những chiến trường rộng lớn kéo dài vô tận giữa các vì sao. Nhìn thấy những cường giả có thể xé nát hành tinh bằng tay không. Nhìn thấy hàng triệu sinh vật đang quỳ rạp dưới chân con rồng khổng lồ này. Mỗi hình ảnh đều mang đến cảm giác rung động mãnh liệt chưa từng có.
Một giọng nói già nua nhưng đầy uy nghiêm vang lên trong không gian. Chủ nhân của giọng nói chính là tàn hồn Cự Long. Nó tự xưng là Thiên Diệt Long Vương, một cường giả từng chinh chiến tại Chiến Trường Vĩnh Hằng từ rất lâu trước khi La Thiên xuất hiện. Trong một trận đại chiến khủng khiếp, thân xác nó bị hủy diệt, linh hồn cũng gần như tan biến. Trước khi hoàn toàn biến mất, nó đã lưu lại một phần truyền thừa với hy vọng tìm được người kế thừa thích hợp.
Tuy nhiên, truyền thừa không phải thứ có thể dễ dàng nhận được. Thiên Diệt Long Vương nói rằng bất kỳ ai muốn tiếp nhận sức mạnh của nó đều phải vượt qua khảo nghiệm cuối cùng. Nếu thất bại, linh hồn sẽ bị nghiền nát ngay tại chỗ. Nếu thành công, người đó sẽ nhận được một phần sức mạnh thuộc về Long Vương năm xưa.
La Thiên nghe xong liền trầm mặc. Khảo nghiệm linh hồn luôn là loại thử thách nguy hiểm nhất bởi nó không liên quan đến thể chất hay sức mạnh chiến đấu. Chỉ cần xảy ra sai sót nhỏ, kết quả thường là hồn phi phách tán. Thế nhưng hắn không hề có ý định lùi bước. Kể từ ngày bị phản bội và đánh mất tất cả, hắn đã hiểu rằng cơ hội thật sự luôn đi kèm với nguy hiểm tương ứng.
Ngay khi La Thiên đồng ý tiếp nhận khảo nghiệm, thế giới xung quanh lập tức biến đổi. Hang động, hồ nước và hư ảnh Cự Long đều biến mất. Hắn phát hiện bản thân đang đứng giữa một quảng trường quen thuộc. Trên bầu trời là những màn hình năng lượng khổng lồ, xung quanh là hàng trăm nghìn khán giả đang reo hò cuồng nhiệt. Đây chính là đấu trường chung kết năm đó tại Thần Vực.
La Thiên khẽ nhíu mày. Hắn hiểu đây chỉ là ảo cảnh, nhưng mọi thứ lại chân thực đến đáng sợ. Từ tiếng hò reo cho đến từng khuôn mặt trên khán đài đều giống hệt ký ức. Ở phía đối diện, Thiên Khải đang đứng đó với nụ cười quen thuộc. Trên khán đài VIP, Lâm Nhược Tuyết cũng đang nhìn xuống với ánh mắt lạnh nhạt như ngày phản bội hắn.
Âm thanh của Thiên Diệt Long Vương vang lên từ hư không. Khảo nghiệm này không kiểm tra sức mạnh mà kiểm tra ý chí. Những chấp niệm lớn nhất trong lòng người tham gia sẽ bị phóng đại vô hạn. Chỉ khi vượt qua được bóng ma trong quá khứ, người đó mới có tư cách tiếp nhận truyền thừa.
Ngay sau câu nói ấy, cảnh tượng trước mắt tiếp tục thay đổi. La Thiên nhìn thấy bản thân năm xưa bị đánh bại trước mặt toàn thế giới. Hắn nhìn thấy những lời chế giễu trên diễn đàn. Nhìn thấy những người từng tâng bốc mình quay lưng bỏ đi. Nhìn thấy gương mặt của Lâm Nhược Tuyết khi nói ra ba chữ em cần tiền. Mỗi hình ảnh đều giống như một lưỡi dao liên tục cắm sâu vào ký ức.
Nếu là trước đây, có lẽ hắn sẽ nổi giận hoặc đau đớn. Nhưng giờ phút này, La Thiên chỉ lặng lẽ nhìn tất cả. Hắn không phủ nhận quá khứ ấy từng khiến mình suy sụp. Tuy nhiên chính những thất bại đó cũng đưa hắn đến Chiến Trường Vĩnh Hằng. Nếu không có sự phản bội năm đó, có lẽ hắn vẫn chỉ là một nhà vô địch trong trò chơi mà thôi.
Nghĩ đến đây, ánh mắt La Thiên dần trở nên bình tĩnh. Hắn ngẩng đầu nhìn toàn bộ ảo cảnh rồi chậm rãi lên tiếng. Thiên Khải cũng tốt, Lâm Nhược Tuyết cũng vậy, tất cả chỉ là những người đã xuất hiện trong một giai đoạn cuộc đời hắn. Hắn có thể ghi nhớ, nhưng sẽ không để bản thân mãi sống trong quá khứ.
Khoảnh khắc câu nói ấy vang lên, toàn bộ thế giới ảo lập tức nứt vỡ. Những hình ảnh quen thuộc tan biến thành vô số mảnh sáng rồi biến mất trong hư không. Tiếng cười nhạo, tiếng hò reo cùng những ký ức đau đớn cũng hoàn toàn tan đi. Một cảm giác nhẹ nhõm chưa từng có lan khắp cơ thể.
Trong hang động, đôi mắt khổng lồ của Thiên Diệt Long Vương bỗng sáng lên. Tàn hồn cổ xưa nhìn La Thiên thật lâu rồi phát ra tiếng cười trầm thấp. Rõ ràng ngay cả nó cũng không ngờ người trẻ tuổi này lại vượt qua khảo nghiệm nhanh như vậy.
Cùng lúc đó, hệ thống phát ra âm thanh thông báo liên tiếp.
【Chúc mừng người chơi hoàn thành khảo nghiệm truyền thừa.】
【Nhận được huyết mạch Thiên Diệt Long cấp sơ cấp.】
【Nhận được kỹ năng chủ động: Long Uy.】
【Nhận được kỹ năng bị động: Long Huyết Cường Hóa.】
【Điểm thể chất tăng 20 điểm.】
【Điểm tinh thần tăng 15 điểm.】
Ngay khi phần thưởng được phát ra, một dòng năng lượng nóng bỏng lập tức tràn vào cơ thể La Thiên. Mạch máu toàn thân như bị dung nham thiêu đốt. Cơn đau dữ dội khiến hắn quỳ một gối xuống đất. Thế nhưng sâu trong đôi mắt đang nhắm chặt ấy lại xuất hiện một tia sáng sắc bén.
Bởi hắn biết rất rõ.
Từ giây phút này, con đường của mình tại Chiến Trường Vĩnh Hằng mới thật sự bắt đầu thay đổi.