Lão bá: “Bà xem, bà khóc lóc như vậy, lỡ để người khác nghe thấy, chúng ta e rằng sẽ lập tức gặp họa!”
Lão bà nghẹn ngào, nước mắt chẳng ngừng rơi.
Lão bà: “Nhưng đó cũng là cốt nhục của ông, là máu thịt do tôi mang nặng đẻ đau suốt chín tháng mười ngày. Ông nói xem, làm sao tôi có thể không đau lòng đây?”
Bà càng nói, tiếng khóc càng thêm thê lương, tựa như từng lời đều bị xé ra từ tận đáy lòng.
Lão bà: “Hay là ông đến nhà ông ta nói chuyện đi. Tôi nguyện lấy bản thân mình đổi lại, có được không?”
Lão bá: “Ây da, bà nói gì vậy? Sao có thể chứ? Huống hồ, ông ta sẽ đồng ý sao? Mà dù có đồng ý thì giờ này... thì giờ này, nó cũng...”
Nói đến đây, giọng ông đột nhiên nghẹn lại.
Hai người bên trong nhà nhìn nhau, cuối cùng chẳng thể thốt thêm lời nào, chỉ có thể ôm chặt lấy nhau, cố nén tiếng khóc đang chực trào ra nơi cổ họng.
Thế nhưng nỗi đau trong lòng càng đè nén, tiếng khóc lại càng thêm bi thiết.
Từng tiếng nức nở khẽ khàng vang lên giữa căn nhà nhỏ, chẳng lớn tiếng, cũng chẳng dám khóc thành lời, nhưng mỗi âm thanh đều tựa lưỡi dao cứa vào lòng người.
Mãi đến khi một bóng người từ ngoài cửa đột nhiên xông vào, bầu không khí bi thương ấy mới tạm thời bị phá vỡ.
Người vừa bước vào, sắc mặt đã ngập tràn vẻ giận dữ.
Y thấy hắn có thân hình rắn chắc, từng thớ cơ tựa như được tôi luyện qua những tháng ngày lao động khắc nghiệt. Làn da hắn hơi ngăm, chẳng phải thứ sắc đen khô ráp, mà mang màu đồng ấm, lưu lại dấu vết của những ngày dài phơi mình dưới nắng.
Cánh tay hắn nổi rõ từng đường gân xanh, bắp thịt theo lực nắm mà căng lên. Bờ vai rộng, tấm lưng cao lớn, đứng giữa căn nhà nhỏ chẳng khác nào một bức tường thành, khiến người ta có cảm giác gió cũng khó lòng xuyên qua.
Nhìn qua, hắn có lẽ chỉ mới ngoài hai mươi.
Dung mạo tuy mang nét khắc khoải, đau buồn, tựa như vừa trải qua cảnh sinh ly tử biệt, nhưng giữa những đường nét ấy vẫn ẩn hiện vài phần oai phong, đĩnh đạc.
Trong tay hắn là một cây rìu lớn.
Vừa bước vào nhà, hắn đã không nhịn được mà quát lớn:
“Chẳng lẽ cứ như vậy mà không làm được gì sao?”
Lão bá nhìn thấy hắn, vẻ mặt càng thêm đau đớn.
Lão bá: “Chúng ta sức lực yếu ớt, thân phận giun dế, làm sao có thể chống lại chúng?”
Người thanh niên siết chặt cây rìu trong tay.
Hắn muốn nói gì đó, nhưng lời vừa đến bên môi lại nghẹn lại giữa chừng.
“Nhưng mà muội ấy... muội ấy...”
Chỉ vừa nhắc đến muội muội, cơn giận dữ mới thoáng dịu xuống trong lòng hắn lại một lần nữa cuộn trào như sóng lớn.
Thù hận tựa nhựa cây bám chặt vào tâm can, càng giãy giụa càng thêm quấn chặt, chẳng cách nào thoát ra.
Đôi mắt hắn dần nhuốm màu tuyệt vọng, nhưng trong sự tuyệt vọng ấy lại ẩn chứa một thứ bi tráng khó nói thành lời.
Một lần nữa hắn siết chặt cán rìu, lực mạnh đến mức những ngón tay hằn sâu trên thân gỗ.
Ngay sau đó, hắn đột nhiên xoay người, một mạch lao ra khỏi cửa, hướng thẳng về phía nhà trưởng làng.
Tựa như muốn dùng chính cây rìu trong tay thanh toán hết thảy những oán hận đang chất chứa trong lòng.
Lão bá và lão bà thấy vậy, lập tức hoảng hốt đuổi theo, liên tục gọi lớn:
“Chính Minh! Chính Minh! Con đừng làm bậy! Mau quay về đi!”
Thế nhưng người thanh niên chẳng hề quay đầu.
Hắn cứ thế cầm rìu chạy đi, mặc cho tiếng gọi phía sau mỗi lúc một xa.
Mà bên này, Phương Nguyệt vừa nhìn thấy cảnh tượng ấy, ánh mắt liền khẽ trầm xuống.
Y lập tức xoay người, nhanh chóng đuổi theo.
Chẳng bao lâu sau, y đã vòng qua một con hẻm nhỏ, đi trước hắn một đoạn.
Đến khi nhìn thấy người thanh niên đang hùng hổ chạy tới, y liền cố ý bước ra, giả vờ như vô tình chắn ngang đường hắn.
Bịch!
Hai người vừa vặn đâm sầm vào nhau.
Thân hình Phương Nguyệt hơi lảo đảo, tựa như vừa bị va chạm đến đau nhức.
Thế nhưng y chẳng hề tức giận, ngược lại còn nhẹ nhàng phủi đi lớp bụi trên y phục, sau đó ôn hòa lên tiếng:
Phương Nguyệt: “Huynh có sao không? Huynh gấp gáp chạy ra từ con ngõ nhỏ phía trước ra như vậy, là có chuyện gì sao?”
Chính Minh vốn đang tức giận, vừa nghe thấy lời này, sắc mặt lập tức sa sầm.
Chính Minh: “Không phải chuyện của ngươi. Mau tránh ra!”
Phương Nguyệt khẽ khựng lại, sau đó gật đầu.
Phương Nguyệt: “À, đúng là ta không nên tự tiện hỏi nhiều.”
Y vừa nói, vừa phủi nhẹ vạt áo, tựa như chẳng hề để tâm đến thái độ lạnh nhạt của đối phương.
Đợi đến khi thấy bản thân đã diễn đủ, y mới chậm rãi ngẩng đầu, giọng điệu vẫn ôn hòa như trước.
Phương Nguyệt: “Nhưng hai ta gặp nhau như vậy, cũng xem như hữu duyên.”
Phương Nguyệt: “Nếu huynh thật sự đang không có thời gian, vậy ta không làm phiền nữa.”
Nói xong, y liền định xoay người rời đi.
Chính Minh nhìn bóng dáng trước mắt, trong lòng bất giác có chút dao động.
Người này chủ động bắt chuyện, dáng vẻ lại đoan chính, lời nói cũng chẳng mang theo ác ý. So với những kẻ hắn từng gặp trong làng, quả thật có phần khác biệt.
Sự cảnh giác trong lòng hắn vì thế cũng dần buông lỏng đôi chút.
Thế nhưng hắn vẫn không hoàn toàn tin tưởng, chỉ cau mày hỏi:
Chính Minh: “Chuyện của ta rất khó để nói.”
Y chỉ chờ có câu này, lập tức quay đầu lại nhìn hắn.
Phương Nguyệt: “Huynh không nói, sao có thể biết là khó hay không?”
Y dừng lại một thoáng, ánh mắt lướt qua cây rìu trong tay hắn, rồi nhẹ giọng hỏi:
Phương Nguyệt: “Nhìn huynh hiện giờ, tựa như đang tìm kiếm thứ gì đó. Mạo muội hỏi một câu, huynh đang tìm ai sao?”
Lời vừa dứt, Chính Minh lập tức sững người.
Câu hỏi ấy chẳng khác nào chạm đúng vào nỗi đau sâu kín nhất trong lòng hắn.
Hắn thoáng nghi ngờ, nhưng rất nhanh lại nghĩ:
“Lẽ nào người này cũng giống ta, đang tìm kiếm một ai đó?”
Chính suy nghĩ ấy khiến hắn bất giác muốn hỏi lại.
Chính Minh: “Ý ngươi là sao?”
Y khẽ cúi đầu, giọng nói chợt trở nên trầm thấp.
Phương Nguyệt: “Thú thật với huynh, ta cũng đang tìm một người.”
Y ngừng lại, tựa như đang cố kìm nén nỗi đau trong lòng.
Phương Nguyệt: “Người đó... thật lòng ta không nỡ đánh mất.”
Thanh âm y mang theo vài phần nghẹn ngào, lại có chút bi thương khó che giấu.
Từng lời nói ra đều tựa như đã đè nén từ rất lâu, khiến người nghe chẳng khỏi động lòng.
Phương Nguyệt: “Nếu thật sự mất đi người đó, ta nghĩ bản thân sẽ chẳng thể nào chịu đựng nổi.”
Chính Minh nhìn y hồi lâu, sau đó mới chậm rãi lên tiếng:
Chính Minh: “Ta với huynh không phải loại quan hệ có thể tự ý nói ra mấy lời này.”
Phương Nguyệt: “Người với người, chẳng phải đều bắt đầu theo cách này sao?”
Chính Minh im lặng.
Hắn siết chặt những ngón tay, ánh mắt ánh lên vẻ không cam lòng.
Một lúc sau, hắn mới khẽ gật đầu.
Chính Minh: “Quả thật như vậy.”
Phương Nguyệt nhìn hắn, tiếp tục hỏi:
Phương Nguyệt: “Vậy người đó là gì đối với huynh? Sao huynh lại đau lòng đến ra nông nỗi này?”
Chính Minh cúi đầu.
Một lúc lâu sau, hắn mới thốt ra bốn chữ:
Chính Minh: “Là muội muội ta.”
Nghe vậy, Phương Nguyệt thoáng im lặng.
Y dường như muốn nói gì đó, nhưng lại chẳng biết phải mở lời thế nào.
Phương Nguyệt: “Không biết vì sao mà...”
Chính Minh lập tức ngắt lời y, tựa như đã chẳng thể tiếp tục kìm nén nỗi đau trong lòng.
Chính Minh: “Đêm qua, khi muội ấy đến quán trọ để đưa rau, sau khi giao xong liền biến mất. Đến nay vẫn chẳng rõ tung tích.”
Nói đến đây, hắn đột nhiên ngẩng đầu, ánh mắt tràn đầy oán hận nhìn về phía nhà trưởng làng.
Cây rìu trong tay hắn lại bị siết chặt thêm vài phần.
Phương Nguyệt thuận theo ánh mắt ấy, nhìn về phía xa.
Phương Nguyệt: “Nếu đã như vậy, sao huynh không đến gặp chủ quán trọ, lại chạy đến nơi này?”
Chính Minh nghiến răng, vẻ mặt đầy căm phẫn.
Chính Minh: “Ông ta là loài cầm thú ăn thịt người! Chỉ có ông ta mới có thể làm ra chuyện độc ác như vậy!”
Y thoáng cau mày.
Phương Nguyệt: “Huynh, sao huynh lại nói...”
Chính Minh: “Ông ta giao dịch với ma quỷ! Cả ngôi làng này đều là thức ăn mà ông ta dâng lên cho chúng!”
Lời nói vừa dứt, ánh mắt hắn càng thêm dữ tợn.
Y nghe vậy, trong lòng cũng không khỏi sinh nghi.
Y từng gặp lão Trình vài lần, đối phương tuy có những điểm đáng ngờ, nhưng cũng chưa đến mức khiến y có thể lập tức kết luận.
Phương Nguyệt: “Ta cũng từng gặp lão Trình vài lần, có phải... hiểu lầm gì không?”
Chính Minh: “Chuyện này huynh không hiểu đâu!”
Hắn gần như lập tức phản bác, giọng nói mang theo sự kích động khó lòng kiềm chế.
Phương Nguyệt im lặng nhìn hắn, sau đó lại hỏi:
Phương Nguyệt: “Vậy trước đây, những người khác cũng như vậy sao?”
Chính Minh: “Đúng vậy! Có rất nhiều người đã biến mất!”
Nói đến đây, giọng hắn đột nhiên run lên.
Chính Minh: “Ta cứ nghĩ chỉ cần mình cẩn thận là được. Cũng tại ta... cũng tại ta không bảo vệ được cho muội ấy!”
Hắn cúi đầu, bàn tay cầm rìu không ngừng run rẩy.
Nỗi hối hận như từng đợt sóng dữ, cuồn cuộn dâng lên, nhấn chìm chút lý trí cuối cùng trong lòng hắn.
Y nhìn dáng vẻ ấy, trầm ngâm một lát rồi lại hỏi:
Phương Nguyệt: “Huynh có biết nơi ông ta dâng các cô nương lên ‘cho chúng’ không?”
Chính Minh ngẩng đầu, ánh mắt thoáng hiện vẻ mờ mịt.
Chính Minh: “Ta không biết.”
Hắn lắc đầu, sau đó lại như đột nhiên nghĩ ra điều gì, lập tức siết chặt cây rìu.
Chính Minh: “Ta sẽ đến đó! Đến đó, ta có thể tìm... ta có thể gặp lại muội ấy!”
Dứt lời, hắn lập tức xoay người chạy thẳng về phía nhà trưởng làng.
Y thấy hắn như vậy, vội vàng lên tiếng ngăn cản.
Thế nhưng hắn đã chẳng còn nghe lọt bất kỳ lời nào.
Hắn một mạch chạy đến trước cửa nhà trưởng làng, giơ chân đạp mạnh.
Ầm!
Cánh cửa lập tức bật tung.
Hắn cầm rìu xông vào, chẳng phân biệt được ai với ai, cứ thế chém loạn xạ, trong miệng không ngừng gào thét.
Nhưng với sức lực của một mình hắn, suy cho cùng cũng quá đỗi nhỏ bé.
Dẫu là đang trong cơn cuồng nộ, hắn chỉ khiến vài người trong nhà bị thương, nhưng đứng trước đám đông vây đánh, chút sức lực ấy chẳng khác nào lấy trứng chọi đá.
Chẳng bao lâu sau, hắn đã bị đánh đến mức toàn thân bầm dập, máu tươi thấm đẫm y phục.
Cây rìu trong tay cũng chẳng biết đã rơi xuống từ lúc nào.
Cuối cùng, người trong nhà trưởng làng cứ thế ném hắn ra ngoài.
Hắn nặng nề ngã xuống đất, thân thể đau đớn đến mức chẳng còn đủ sức đứng dậy.
Cả người hắn nằm lê lết trên mặt đất, hơi thở yếu ớt, tựa như chỉ còn giữ lại nửa cái mạng.
Phương Nguyệt nhanh chóng tiến đến.
Y cúi người, nhẹ nhàng đỡ hắn vào một góc khuất, tránh khỏi ánh mắt của những người xung quanh.
Sau đó, y lấy ra một viên linh dược, đưa đến bên miệng hắn.
Thấy hắn chẳng có phản ứng, y đành tự mình giúp hắn uống xuống.
Tiếp đó, y lại lấy ra vài hũ thuốc bột, cẩn thận thoa lên những nơi bị đánh đến bầm tím, rách da trên người hắn.
Thế nhưng Chính Minh lúc này chẳng khác nào một kẻ mất hồn.
Thân thể đầy thương tích, máu tươi vẫn còn rỉ ra, nhưng hắn lại chẳng hề để tâm.
Nỗi đau trong lòng tựa như một con thú dữ đang không ngừng gặm nhấm tâm can, khiến hắn chẳng còn cảm nhận được những đau đớn nơi thân xác.
Y bôi thuốc cho hắn, hắn cũng chẳng nhúc nhích.
Ngay cả khi thuốc chạm vào vết thương, khiến hắn đau đến mức cơ thể khẽ run lên, hắn vẫn không phát ra dù chỉ một tiếng rên.
Hắn cứ như một con rối gỗ đã hư hỏng, mất đi linh hồn, chẳng còn biết đau, cũng chẳng còn biết buồn.
Mãi đến khi y xử lý xong tất cả thương tích, hắn mới chậm rãi mở miệng.
Chính Minh: “Sao huynh lại cứu ta?”
Y thu lại hũ thuốc, giọng điệu bình thản.
Phương Nguyệt: “Chắc là đồng mệnh tương liên, không nỡ nhìn thấy huynh chết.”
Chính Minh ngẩn người.
Một lúc sau, hắn mới cúi đầu, giọng nói khàn đặc.
Chính Minh: “Ta cũng còn ý nghĩa gì đâu?”
Phương Nguyệt nhìn hắn, nhẹ nhàng đáp:
Phương Nguyệt: “Ít nhất, huynh vẫn biết kẻ nào đã hại muội muội mình. Huynh vẫn có thể báo thù.”
Y dừng lại một thoáng, rồi tiếp tục:
Phương Nguyệt: “Huynh cũng còn cha mẹ ở nhà đang đợi huynh. Huynh vẫn còn lý do để sống tiếp.”
Chính Minh im lặng, ánh mắt dần trở nên trống rỗng.
Phương Nguyệt cúi đầu nhìn bàn tay mình, giọng nói chợt thấp xuống.
Phương Nguyệt: “Còn ta... ta chẳng còn ai hết.”
Y khẽ siết những ngón tay, tựa như đang cố nắm giữ một thứ gì đó đã sớm tan biến.
Phương Nguyệt: “Kẻ khiến ta thành ra như vậy, ta cũng chẳng thể làm gì. Huynh nghĩ xem, ta có đáng thương không?”
Chính Minh nghe vậy, trong lòng bất giác dấy lên một nỗi kinh ngạc khó tả.
Hắn không thể tin được.
Trên đời này, chẳng lẽ còn có người phải chịu cảnh ngộ đau khổ, đáng thương hơn cả hắn lúc này sao?
Hắn vốn cho rằng nỗi đau của bản thân đã là cùng cực.
Nhưng khi nghe những lời ấy từ miệng y, hắn mới chợt nhận ra, hóa ra nỗi khổ của mình cũng chẳng thể bao trùm hết thảy thế gian.
Phương Nguyệt nhìn hắn, chậm rãi nói:
Phương Nguyệt: “Đương nhiên, chuyện thế gian nhiều vô số kể. Huynh sao có thể biết hết được cái khổ của người khác chứ?”
Chính Minh cúi đầu, chẳng biết phải đáp lời thế nào.
Quả thật, hắn đã lầm.
Trên đời này có muôn vàn con người, mỗi người đều mang trong lòng một nỗi khổ riêng.
Có kẻ mất đi thân nhân, có người bị vận mệnh trói buộc, cũng có người chẳng biết phải tìm ai để trút hết hận thù trong lòng.
Nỗi đau của người này chưa chắc đã lớn hơn nỗi đau của người khác.
Cũng như lúc này, Chính Minh cho rằng bản thân đã rơi vào cảnh ngộ đáng thương nhất, nhưng hắn nào biết được những gì y đã trải qua.
Suy cho cùng, nhân thế tựa sóng xô sóng trước.
Người đứng trong câu chuyện của chính mình, thường chỉ nhìn thấy nỗi đau trước mắt, chẳng thể thấu hết bi thương của kẻ khác.
Mãi một lúc lâu sau, Chính Minh mới ngẩng đầu nhìn y.
Chính Minh: “Huynh tên gì?”
Phương Nguyệt: “Phương Nguyệt, ta tên Thẩm Phương Nguyệt.”
Chính Minh khẽ gật đầu, sau đó chắp tay, dù thân thể vẫn còn suy yếu nhưng giọng nói đã nghiêm túc hơn trước.
Chính Minh: “Ta tên Triệu Chính Minh. Hôm nay đa tạ huynh đã ra tay giúp đỡ.”
Y nhẹ nhàng lắc đầu.
Phương Nguyệt: “Huynh không cần phải đa tạ ta. Đây là việc nên làm.”
Y nhìn hắn, ánh mắt thoáng trầm xuống, rồi lại tiếp lời:
Phương Nguyệt: “Nếu huynh muốn cảm tạ ta, chi bằng kể lại đầu đuôi câu chuyện. Biết đâu chúng ta có thể phát hiện thêm manh mối.”
Chính Minh nghe vậy, thoáng chần chừ.
Hắn cúi đầu, im lặng hồi lâu, tựa như đang cân nhắc xem có nên đem tất cả những chuyện đã xảy ra kể cho người trước mắt hay không.
Cuối cùng, hắn chậm rãi gật đầu.
Chính Minh: “Được.”