Đêm phủ xuống Long Hoang.
Mây đen che kín vòm trời, nguyệt quang chẳng thể xuyên qua, chỉ còn vài tia sáng nhợt nhạt len qua tầng mây, rơi xuống vùng đất đã chết.
Gió từ nơi xa thổi tới.
Nó đi qua những dãy núi đổ nát, lướt trên những bộ Long cốt trắng lạnh, rồi mang theo tiếng nức nở mơ hồ chẳng rõ là gió hay tiếng than của những linh hồn đã ngủ quên nơi đây.
Bảy năm đã trôi qua.
Nhưng chiến trường năm nào vẫn chưa từng thực sự yên tĩnh. Trong màn đêm sâu thẳm, thỉnh thoảng vẫn có một đạo thần quang vụt qua trời cao. Có khi là ma khí cuồn cuộn từ lòng đất tràn lên. Có khi là yêu uy còn sót lại giữa núi rừng.
Những dấu tích ấy tựa như đang nhắc nhở thế gian rằng nơi đây từng xảy ra một trận đại chiến đủ khiến trời đất đổi màu.
Và đêm nay—một thứ vốn đã ngủ yên suốt bảy năm... bỗng thức tỉnh.
Thần Vực.
Một tòa cổ điện nguy nga đứng giữa chín tầng mây. Điện này không biết đã tồn tại bao nhiêu vạn năm, bốn phía khắc đầy thần văn cổ xưa, mái ngói lưu ly phản chiếu ánh trăng lạnh lẽo. Trong điện, mấy trăm vị Thần tộc cường giả đang tĩnh tọa.
Bỗng nhiên—
"Đông..."
Một tiếng chuông cổ vang lên.
Không lớn.
Nhưng khi âm thanh ấy truyền ra, tất cả thần văn trên vách điện đồng loạt sáng lên. Mấy trăm người cùng mở mắt.
Ngay chính giữa đại điện, một nam tử chậm rãi đứng dậy. Hắn mặc trường bào màu huyền kim, mái tóc dài buông sau lưng, thần sắc lạnh lùng như một tòa băng sơn vạn cổ bất hóa. Người này chính là Tần Vô Cực.
Hắn đưa mắt nhìn về phía một chiếc hộp ngọc đặt trên bàn đá. Chiếc hộp đã phủ bụi từ rất lâu. Bảy năm trước, nó từng được mang về từ Long Hoang. Không ai nghĩ rằng nó còn có ngày thức tỉnh. Nhưng giờ phút này—từ bên trong hộp ngọc, một tia huyết quang mỏng manh chậm rãi lan ra.
Một lão giả vội bước tới, quỳ xuống.
"Điện hạ..."
Tần Vô Cực không đáp.
Hắn tự tay mở hộp.
Bên trong chỉ có một mảnh ngọc vỡ.
Trên mảnh ngọc ấy khắc một đạo Long văn cổ xưa.
Nó từng ảm đạm suốt bảy năm.
Nhưng lúc này, Long văn lại chậm rãi sáng lên.
Tần Vô Cực nhìn nó.
Ánh mắt vốn bình tĩnh bỗng trở nên sâu thẳm.
"Long huyết."
Hai chữ vừa thốt ra, cả đại điện lập tức im phăng phắc.
Một vị Thần tộc trưởng lão không nhịn được nói:
"Không thể nào."
"Long tộc đã diệt."
"Trận chiến năm đó, chúng ta đã tìm khắp Long Hoang, không để lại bất kỳ tàn dư nào."
Tần Vô Cực vẫn nhìn mảnh ngọc.
"Đã diệt?"
Hắn khẽ cười.
"Vậy thứ này là gì?"
Không ai trả lời.
Bởi bọn họ đều biết.
Đây là Hồn Long Ngọc.
Một bảo vật dùng để cảm ứng huyết mạch Long tộc.
Chỉ khi huyết mạch Long tộc xuất hiện trong phạm vi nhất định, nó mới có phản ứng.
Mà lúc này—nó đang rung động.
Rất nhẹ.
Nhưng vô cùng rõ ràng.
Tần Vô Cực khép nắp hộp.
"Truyền lệnh."
Thanh âm hắn không lớn.
Nhưng từng chữ đều nặng như núi.
"Lục soát Long Hoang."
"Phàm nơi nào có dấu vết Long tộc, không được bỏ qua."
"Phàm người nào khả nghi, lập tức tra xét."
Một vị trưởng lão cúi đầu.
"Nếu tìm thấy..."
Tần Vô Cực ngừng một thoáng.
"Không được vọng động."
Mọi người ngẩng đầu Tần Vô Cực nhìn mảnh Hồn Long Ngọc trong tay.
"Ta muốn biết."
"Rốt cuộc kẻ nào đã sống sót khỏi trận chiến năm đó."
"Và trong người hắn..."
Ánh mắt hắn chợt lạnh xuống.
"...đang chảy loại huyết mạch nào."
"Tuân lệnh!"
Hàng loạt thân ảnh đồng loạt lĩnh mệnh.
Cửa điện mở ra. Từng đạo thần quang phá không mà đi. Một đạo mệnh lệnh từ Thần Vực truyền xuống.
Long tộc...lại một lần nữa trở thành mục tiêu.
Ma Vực.
Đêm không trăng. Ma sơn trùng điệp, ma vụ quanh năm chẳng tan. Giữa những dãy núi ấy có một tòa Ma Cung. Trong cung, một nam tử khoanh chân ngồi trước ma hỏa. Hắn có đôi mắt sâu thẳm, bên trong như chứa cả màn đêm vô tận. Một đạo ma ảnh quỳ trước mặt.
"Ma Tổ truyền đến tin tức."
Nam tử mở mắt.
"Nói."
"Thần tộc phát hiện dấu vết Long tộc."
Ma hỏa trước mặt hắn khẽ lay động. Nam tử im lặng một lát rồi bật cười.
"Long tộc..."
"Thì ra vẫn còn một con cá lọt lưới."
Hắn đứng dậy.
Ma khí quanh thân cuộn trào.
"Truyền xuống."
"Nhưng đừng kinh động quá lớn."
"Chúng ta cứ để Thần tộc đi trước."
"Đợi đến khi bọn chúng tìm được..."
Hắn nhìn về phương xa.
"...chúng ta lại đoạt lấy."
Yêu Vực.
Trên một ngọn cổ sơn cao vút tận trời. Một con Cự Điểu khổng lồ đang nhắm mắt. Bỗng nhiên, nó mở mắt.
Ba đồng tử màu vàng nhìn về phương xa Yêu khí mênh mông tràn ra. Một yêu tướng vội vàng quỳ xuống.
"Đại nhân, có tin truyền đến."
"Nói."
"Long tộc..."
Yêu tướng hơi ngập ngừng.
"...có người sống sót."
Đôi mắt Cự Điểu khẽ nheo lại.
"Long tộc?"
Một tiếng cười trầm thấp vang lên.
"Thú vị."
Nó nhìn về phía chân trời.
"Truyền lệnh."
"Đừng để Thần tộc tìm được trước."
Tin tức giống như một trận gió.
Trong một đêm.
Ba đại tộc đều biết Long tộc chưa thật sự tuyệt diệt. Nhưng giữa vô số cường giả đang động thân, có một người lại không vội vàng.
Lạc Thần Tử.
Long Hoang.
Sáng hôm sau một thân ảnh áo trắng đứng giữa phế tích. Không mang theo đại quân, không có tùy tùng đông đảo. Chỉ một mình hắn Lạc Thần Tử đưa mắt nhìn vùng đất trước mặt. Bảy năm trước, nơi này từng là chiến trường. Bảy năm sau, nơi này vẫn chỉ còn hoang vu.
Hắn bước xuống.
Đế giày chạm vào nền đất khô. Một tia thần niệm vô hình lập tức lan ra bốn phía. Không khí khẽ rung. Đất đá dưới chân tựa như sống lại. Từng tia dấu vết vốn đã bị năm tháng vùi lấp dần dần hiện ra.
Một đạo kiếm ngân.
Một tia ma khí.
Một sợi yêu lực.
Rồi... một đạo Long tức yếu đến mức gần như không thể nhận biết. Lạc Thần Tử dừng bước hắn cúi người.
Hai ngón tay nhẹ nhàng chạm xuống mặt đất. Một giọt máu khô từ trong đất đá chậm rãi bay lên.
Đã bảy năm dù chỉ còn lại một tia nhỏ bé, nhưng khí tức bên trong vẫn chưa tan hết Lạc Thần Tử nhìn giọt máu. Thần sắc dần trở nên nghiêm trọng.
"Long huyết..."
Hắn khẽ nói.
Sau đó—
Long văn hiện ra.
Ầm!
Một luồng long uy cổ xưa bỗng nhiên lan ra.
Không mạnh.
Nhưng thuần túy, thuần túy đến mức khiến thần lực trong cơ thể Lạc Thần Tử cũng thoáng chấn động.
Hắn im lặng, một lúc lâu sau mới nói:
"Không phải hậu duệ Long tộc bình thường."
Người đi theo phía sau hỏi:
"Chẳng lẽ..."
Lạc Thần Tử không đáp.
Hắn nhắm mắt Thần niệm tiếp tục lần theo dấu vết.
Trong đầu hắn dần hiện lên một cảnh tượng.
Một đứa trẻ.
Tám tuổi.
Được một vị Long tộc trưởng lão đưa vào trận pháp.
Sau đó biến mất khỏi chiến trường.
Lạc Thần Tử mở mắt.
"Quả nhiên."
"Vẫn còn một người."
Hắn nhìn về phương xa, nhưng sắc mặt lại không có vẻ vui mừng. Bởi hắn vừa phát hiện một điều khác. Dòng huyết mạch này... không giống Long tộc bình thường, nó quá cổ, quá tinh khiết.
Trong đó dường như có một tia uy áp đã từng đứng trên đỉnh Long tộc, Lạc Thần Tử đưa tay, giọt máu trước mặt chậm rãi tan vào hư không.
"Long Đế..."
Hai chữ rất nhẹ.
Nhưng vừa vang lên, người phía sau lập tức biến sắc.
"Long Đế đã vẫn lạc."
"Ta biết."
Lạc Thần Tử nhìn về vùng đất xa xăm.
"Nhưng huyết mạch của hắn chưa chắc đã chết."
Mấy ngày sau. Lạc Thần Tử đi qua vô số nơi, hắn không truy tìm bằng mắt. Không truy tìm bằng thần thức đơn thuần. Mà lần theo từng chút nhân quả còn sót lại.
Một dòng suối.
Một gốc cổ thụ.
Một hòn đá.
Một dấu chân.
Những thứ người khác chẳng bao giờ để tâm. Trong mắt hắn lại trở thành những mảnh ghép. Cuối cùng—hắn đứng trước một con suối nhỏ.
Lạc Thần Tử cúi xuống bên mép nước có một dấu chân. Rất nhỏ, nhưng đã bị gió mưa bào mòn gần hết. Hắn đưa tay chạm vào, một luồng khí tức yếu ớt hiện lên Lạc Thần Tử khẽ cười.
"Đã từng đi qua nơi này."
Một người phía sau hỏi:
"Bao lâu rồi?"
"Bảy năm."
"Bảy năm?"
"Ừ."
Lạc Thần Tử nhìn dấu chân.
"Một đứa trẻ tám tuổi."
"Vậy bây giờ..."
Hắn ngẩng đầu.
"Mười lăm."
Hắn đứng dậy.
Trong mắt lần đầu tiên hiện lên một tia ngưng trọng.
"Điều đáng sợ không phải là hắn sống sót."
"Điều đáng sợ là..."
Lạc Thần Tử nhìn về phía chân trời.
"...huyết mạch trong người hắn đang thức tỉnh."
Cùng lúc ấy, cách đó vô số dặm Cố Huyền Thương đang đứng trong phế tích Long tộc. Hắn hoàn toàn không biết có người đang lần theo dấu chân mình. Cũng không biết Thần, Ma, Yêu đã bắt đầu giăng lưới. Trong tay hắn cầm một mảnh Long lân ánh mắt hắn nhìn sâu xuống lòng đất. Bảy năm sinh tồn đã khiến hắn trở nên cẩn trọng hơn rất nhiều.
Một chút gió đổi hướng cũng đủ khiến hắn cảnh giác.
Một tiếng động nhỏ trong đêm cũng khiến hắn lập tức đổi chỗ. Hắn không biết ai đang tìm mình. Nhưng bản năng mách bảo hắn rằng... Long Hoang đã không còn an toàn Cố Huyền Thương chậm rãi đứng lên. Hắn nhìn quanh, không có người, không có yêu thú. Nhưng cảm giác bất an vẫn không biến mất.
Hắn không do dự.
Lập tức thu dọn những thứ cần thiết. Không mang theo đồ vật dư thừa. Không để lại dấu chân. Không nhóm lửa, không quay lại nơi vừa nghỉ. Đó là cách hắn đã sống suốt bảy năm. Cẩn thận đến mức gần như lạnh lùng, hắn rời khỏi phế tích. Nhưng trước khi đi, hắn quay đầu nhìn lại một lần. Nơi này từng là nhà. Cũng là nơi chôn vùi toàn bộ Long tộc.
Hắn khẽ nói:
"Chờ ta."
Rồi thân ảnh thiếu niên biến mất trong màn đêm.
Không ai biết hắn đi đâu. Chỉ biết rằng—cùng thời khắc ấy, trên một ngọn núi cách đó không xa.
Lạc Thần Tử chậm rãi mở mắt. Trong lòng bàn tay hắn, một đạo Long văn đang phát sáng. Hắn nhìn về hướng Cố Huyền Thương rời đi.
Khóe môi khẽ cong.
"Cuối cùng..."
"Tìm được rồi."
Gió đêm cuốn tà áo hắn bay lên.
Ánh mắt Lạc Thần Tử trở nên sâu thẳm.
"Con rồng cuối cùng của Long tộc."
"Ngươi..."
"còn có thể trốn được bao lâu?"