Chương 3: Bạn tôi được cả công ty quỳ xuống giữ chân
Năm ba mươi ba tuổi, tôi trở thành chuyên gia vận hành cho một tập đoàn nước ngoài. Thu nhập của tôi cao hơn thời mới ra trường gần mười lần. Tôi mua căn hộ, trả hết nợ, bắt đầu đầu tư và có một đội ngũ sẵn sàng đợi ý kiến của tôi trước khi triển khai dự án.
Trên tài khoản của Minh Thư, nghề nghiệp của tôi vẫn là “làm văn phòng”.
Tôi không sửa.
Thư cũng không hỏi.
Cuối năm đó, cô ấy được đề bạt làm quản lý nhóm. Tôi vui thật sự. Tôi biết Thư giỏi và đã chịu đựng quá lâu để có được cơ hội ấy. Tôi nhắn một tràng dài đến mức chính mình đọc lại còn thấy giống thư giới thiệu ứng viên.
Thư trả lời: “Tao cũng chẳng ham. Sếp năn nỉ nên tao nhận thử.”
Tôi tiếp tục chúc mừng.
Cô ấy kể ban giám đốc đánh giá cô xuất sắc thế nào, cả phòng hoang mang ra sao khi nghe tin cô định nghỉ, khách hàng chỉ muốn làm việc với cô thế nào. Cuối cùng, Thư nói: “Nếu họ trả khoảng hai mươi lăm triệu thì tao cân nhắc. Chứ ít hơn thì không đáng.”
Tôi đang ăn mì, suýt sặc.
Mức lương ấy tôi đạt được bốn năm trước. Nhưng tôi không nói. Tôi còn nhiệt tình phân tích rằng chức danh quản lý sẽ có lợi cho lộ trình nghề nghiệp của cô ra sao.
Tôi khen thật lòng. Đó mới là điều khiến tôi hụt hẫng.
Tôi chưa từng nhìn thành tựu của Thư rồi cân xem nó có vượt mình không mới quyết định vui. Còn cách cô ấy ném con số ấy ra giống như người câu cá thả mồi, kiên nhẫn đợi tôi cắn vào bằng một câu: “Trời ơi, cao vậy sao?”
Tôi bỗng hiểu người bạn trong mắt cô ấy chưa bao giờ lớn lên.
Vẫn là cô gái mang đôi giày được tặng, không có tiền đi ăn cùng nhóm và biết ơn đến mức một cuộc điện thoại báo tin sinh con cũng đủ khiến cô thức trắng.
Sau khi lên quản lý, ngày nào Thư cũng tuyên bố muốn nghỉ việc. Khi tôi khuyên cô cố giữ chức danh vài tháng, cô phản đối. Khi tôi nói sức khỏe quan trọng hơn, cô lại bảo mình không thể đi vì công ty cần cô.
“Sếp không ký đơn,” cô nói.
Tôi nhìn câu ấy hồi lâu.
Thư làm ở doanh nghiệp tư nhân, không phải bị bán vào phủ quan thời phong kiến. Nhưng cô kể như thể tổng giám đốc đã khóa cổng, tịch thu căn cước và điều lính canh ngoài hành lang.
Sau khoảng lần thứ một trăm nghe câu “tao nhất định nghỉ” rồi “người ta không cho”, tôi mới hiểu mình không phải quân sư.
Tôi là khán giả trường quay.
Công việc của tôi là ngồi đúng chỗ, kinh ngạc đúng lúc và không được hỏi chương trình này bao giờ mới hết mùa.
Rồi anh Khải xuất hiện.
Khải không phải sếp Thư, chỉ là quản lý một bộ phận thường phối hợp với cô. Anh ta lớn hơn cô gần mười tuổi, ăn nói điềm đạm, đã có vợ và hai con. Mỗi khi Thư gặp khó khăn, Khải sẽ vượt qua quản lý trực tiếp để giúp. Mỗi khi Thư khóc giữa văn phòng, anh ta mời cô xuống quán cà phê dưới tòa nhà.
Thư kể: “Ổng bảo ở đây không ai được quyền bắt nạt tao.”
Tôi hỏi: “Nhưng vấn đề thuộc trách nhiệm của sếp bà mà?”
“Sếp tao không làm được.”
“Vậy bà có trao đổi rõ với sếp chưa?”
“Không cần. Anh Khải hiểu tao.”
À.
Khi trà xanh tiến hóa đến hệ đực, nó không còn giả vờ yếu đuối. Nó khoác áo tổng tài, dùng quyền lực không thuộc phạm vi của mình để khiến một phụ nữ đang bất mãn cảm thấy được lựa chọn.
Tôi nói Khải có dấu hiệu thao túng. Thật ra chưa chắc anh ta đã cao tay đến vậy. Tôi chỉ muốn Thư ngừng kể về anh ta bằng giọng nữ chính vừa được chủ tịch tập đoàn đích thân che ô dưới mưa.
Thư lập tức bênh: “Tao coi ổng như anh trai.”
Tôi không hỏi nhà cô ấy có truyền thống anh trai nhìn em gái đổi màu son từ bao giờ.
Cùng thời gian ấy, con Thư gặp khó khăn ở trường. Giáo viên đề nghị gia đình tăng thời gian đồng hành và đưa bé đi đánh giá chuyên sâu. Thư suy sụp, nói muốn bỏ việc vì con. Hôm sau, cô lại kể Khải vừa bảo cô là người không thể thay thế ở công ty.
Tôi khuyên cô nghỉ một thời gian.
Cô nói không thể.
Tôi khuyên cô ở lại nhưng đặt ranh giới.
Cô nói nhất định phải nghỉ.
Tôi bắt đầu trả lời chậm. Sau đó tôi khóa mạng xã hội vì gia đình mình xảy ra một biến cố lớn.
Thư không hỏi.
Ba ngày sau, tin nhắn của cô bật lên: “Tao chịu hết nổi công ty rồi.”
Tôi nhìn màn hình và nhận ra trong mối quan hệ này, mình không được phép mất tích. Tôi chỉ được phép tạm ngừng hoạt động cho đến khi khách hàng có nhu cầu mới.
Ít lâu sau, bố Thư nhập viện. Tôi giục cô về thăm. Cô nói cuối tuần công ty có buổi kiểm tra quan trọng, vài hôm nữa sẽ về.
Ông mất trước cuối tuần.