Không gian ồn ào, náo nhiệt của buổi tiệc dường như bị một bức tường vô hình ngăn cách, bỏ lại hai chúng tôi trong một khoảng không tĩnh lặng đến ngột ngạt. Ngực tôi phập phồng sau một tràng pháo rang phản pháo, tôi kiên cường ngẩng cao đầu, trừng mắt nhìn thẳng vào vị sếp quyền lực của mình, sẵn sàng đón nhận một cơn bão cấp mười hai hoặc một tờ quyết định đuổi việc.
Thế nhưng, trái với dự đoán của tôi, Nguyễn Hoàng Nam không hề quát tháo.
Sự cứng đờ xẹt qua gương mặt sắc sảo của hắn. Ngọn lửa giận dữ ngùn ngụt trong đôi mắt đen sâu thẳm kia bỗng chốc khựng lại, vỡ tan, rồi bị thay thế bởi một loại cảm xúc vô cùng phức tạp: vừa bất lực, vừa cam chịu, lại xen lẫn một tia chua xót thoảng qua nhanh đến mức tôi tưởng mình vừa hoa mắt. Hắn cứ cúi đầu nhìn tôi chằm chằm như vậy, yết hầu trượt lên trượt xuống khó nhọc, dường như đang cố gắng nuốt ngược một điều gì đó vào trong.
"Quyền được người khác theo đuổi?"
Một lúc lâu sau, hắn mới chậm rãi nhả ra từng chữ. Giọng hắn trầm đục, mang theo một tiếng thở dài gần như không thể nghe thấy. Hắn nhếch mép, lùi lại nửa bước để thu hồi cái khí tràng áp bức ban nãy, khôi phục lại dáng vẻ của một vị tổng tài cao ngạo. Hắn đưa tay lên, hờ hững chỉnh lại khuy măng sét lấp lánh trên cổ tay áo sơ mi:
"Lê Thảo Vy, đầu óc cô ngoài việc chứa báo cáo ra thì dạo này còn nhiễm thêm cả thói hoang tưởng của mấy bộ phim truyền hình ba xu rồi đấy à? Ai cấm cô yêu đương?"
Hắn híp mắt, nhếch mép tung ra đòn chí mạng quen thuộc: "Tôi chỉ đang có lòng nhắc nhở nhân viên của mình về quy tắc ngầm của giới kinh doanh ở Lăng Hải này: Yêu đương chốn công sở sẽ làm giảm đi ít nhất 50% hiệu suất làm việc. Mà một khi hiệu suất giảm..." Hắn kéo dài giọng, ánh mắt quét qua khuôn mặt đang dần biến sắc của tôi, "...thì tiền thưởng cuối tháng, thậm chí là cơ hội thăng tiến của cô, cũng sẽ theo cái tình yêu màu hồng đó mà bay sạch."
Trái tim tôi đang đập loạn nhịp vì căng thẳng lập tức bị một gáo nước lạnh mang tên "trừ tiền thưởng" dội thẳng vào.
*Ha! Tôi biết ngay mà!* Tôi thầm nghiến răng trêu chọc sự ảo tưởng ngắn ngủi của mình. *Cái tên tư bản máu lạnh này làm gì có chuyện quan tâm đến đời tư của mình! Hắn đứng đây hằm hằm sát khí từ nãy đến giờ, hóa ra chỉ là vì sợ mình mải mê yêu đương, chểnh mảng công việc làm ảnh hưởng đến tiến độ sinh lời của công ty! Trong mắt hắn, mình vĩnh viễn chỉ là một con trâu bò cần được đảm bảo năng suất cày cuốc tuyệt đối!*
"Sếp yên tâm!" Tôi lập tức thu lại bộ móng vuốt, đổi ngay sang thái độ nịnh nọt chuẩn mực của một nhân viên ưu tú, vỗ ngực cái rụp đảm bảo. "Chuyện đó tuyệt đối sẽ không xảy ra! Tiền thưởng là chân ái của đời tôi! Đàn ông chỉ là phù du, công việc mới là trường tồn! Anh thấy đấy, tôi đã từ chối anh ta cực kỳ thẳng thừng rồi mà!"
Nghe tiếng vỗ ngực thề thốt của tôi, khóe môi Nguyễn Hoàng Nam khẽ giật giật. Hắn trừng mắt nhìn bộ dạng hám tiền đến không có tiền đồ của tôi, dường như lại muốn nổi cáu, nhưng cuối cùng chỉ biết giơ ngón tay thon dài lên, búng mạnh một cái "cốc" lên trán tôi.
"Ui da!" Tôi ôm trán nhăn nhó lùi lại.
"Đồ bã đậu." Hắn mắng khẽ một câu, âm điệu chẳng có chút ác ý nào, ngược lại còn mang theo sự dung túng kỳ lạ.
Sau đó, chẳng nói chẳng rằng, hắn vươn tay chộp lấy chiếc áo khoác của tôi để trên lưng ghế, hất cằm ra lệnh: "Tiệc tàn rồi. Đi về. Đứng đây thêm lúc nữa nhỡ cô lại thả thính lung tung làm hỏng nốt dàn nhân sự của tôi thì ai đền?"
"Ơ kìa sếp! Tiệc đã tàn đâu, người ta còn chưa dọn món tráng miệng là chè yến bào ngư ra mà..." Tôi xót xa nhìn về phía quầy đồ ăn, chân vùng vằng không chịu bước. Bào ngư đó! Mấy khi được công ty bao ăn bào ngư!
"Tháng sau thưởng thêm cho cô 10% để cô tự đi mua bào ngư mà ăn! Bây giờ thì nhấc cái chân lên, hoặc là tôi trừ nửa tháng lương!"
Lời đe dọa mang đậm mùi tiền của hắn hiệu nghiệm như thần dược. Mắt tôi sáng rực lên. 10% tiền thưởng? So với một bát chè yến bào ngư thì quả là món hời trên trời rơi xuống!
"Tuân lệnh sếp! Sếp đi chậm thôi chờ tôi với!" Tôi sung sướng hớn hở, không thèm đoái hoài gì đến ánh mắt của mọi người xung quanh, lật đật xách túi chạy lon ton theo bóng lưng cao lớn của Nguyễn Hoàng Nam ra bãi đỗ xe.
Đi dưới ánh đèn đường vàng vọt của thành phố Lăng Hải, tôi mải mê nhẩm tính số tiền thưởng sắp nhận được mà không hề hay biết, người đàn ông đang sải bước phía trước vừa đi vừa khẽ quay đầu lại nhìn tôi, khóe môi hắn cong lên một nụ cười rạng rỡ, cuốn trôi đi mọi sự bực dọc ban nãy.