Mấy ngày sau, để ăn mừng chuỗi dự án thành công, công ty tổ chức một buổi liên hoan cuối tháng tại một nhà hàng hải sản hoành tráng nhất nhì thành phố Lăng Hải. Trong không gian sang trọng, ánh đèn vàng ấm áp chiếu rọi, mọi người đều vui vẻ nâng ly, ăn uống và nói cười rộn ràng, tạm gác lại những chuỗi ngày chạy deadline sấp mặt.
Còn tôi? Tôi đương nhiên chọn cho mình một góc khuất chiến lược nhất: vừa vặn gần quầy lấy đồ ăn, lại vừa tránh xa tâm điểm ồn ào. Sau khi càn quét dăm bảy đĩa bề bề hấp và tôm hùm nướng phô mai đến no căng cả bụng, tôi thỏa mãn ngả lưng ra ghế, nhấp một ngụm nước ngọt. Trong đầu tôi lúc này đang bận rộn nhảy số, bấm máy tính cạch cạch xem với cái phương án xuất sắc tuần trước, tháng này tôi sẽ được ting ting vào tài khoản bao nhiêu tiền thưởng.
Đang chìm đắm trong mộng đẹp đếm tiền, đột nhiên, một cái bóng cao lớn đổ rạp xuống bàn tôi. Tôi ngẩng lên, thì ra là anh chàng tên Minh Tiến bên phòng Kinh doanh.
"Lê Thảo Vy, tôi có chuyện muốn nói với cô."
Bộ dạng của anh ta lúc này trông vô cùng kỳ lạ. Mặt mũi anh ta đỏ tía tai, mồ hôi rịn ra trên trán, hai tay giấu tịt ra sau lưng, lúng túng và bồn chồn hệt như một đứa trẻ vừa bị phụ huynh bắt quả tang ăn trộm bánh quy.
Tôi nuốt vội miếng dưa hấu, chớp mắt ngạc nhiên: "Anh nói đi ạ, có việc gì thế?"
Minh Tiến nhắm nghiền mắt lại, lồng ngực phập phồng, hít một hơi thật sâu như thể đang chuẩn bị lặn xuống tận đáy vực thẳm Mariana, rồi lấy hết can đảm thốt lên:
"...Tôi thích cô từ lâu rồi. Cô chăm chỉ, lại tốt bụng. Cô có bằng lòng làm bạn gái tôi không?"
"Đoàng!"
Một tiếng sét vô hình đánh thẳng xuống đỉnh đầu khiến tôi trợn mắt, kinh ngạc đến há hốc miệng, miếng dưa hấu suýt nữa thì rơi tọt xuống áo.
*Ôi trời đất quỷ thần ơi! Có người tỏ tình với tôi thật sao??! Thật không thể tin nổi! Sống trên đời hai mươi mấy nồi bánh chưng, cày cuốc đến mức sắp biến thành trâu bò thật rồi, vậy mà đây lại là lần đầu tiên tôi được người ta tỏ tình!*
Sự tự tôn của một người phụ nữ được vuốt ve trong khoảng ba giây. Nhưng ngay ở giây thứ tư, nơ-ron thần kinh "cá kiếm" của tôi lập tức gióng lên hồi chuông báo động đỏ. *Nhưng mà... không được! Mình làm gì có thời gian, cũng không dám nghĩ đến chuyện yêu đương vào lúc này! Yêu đương là gì? Là phải nhắn tin thâu đêm suốt sáng, là tốn tiền đi ăn đi chơi, là vừa làm giảm hiệu suất công việc vừa khiến não bộ tiết ra mấy cái hormone làm con người ta đần độn đi, rồi làm ra những hành động kỳ quái như cười một mình trước màn hình điện thoại! Vừa mới nghĩ đến cái cảnh tượng sến súa rớt nước mắt ấy, da gà da vịt trên người tôi đã nổi lên rùng mình từng chặp. Không được, tuyệt đối không được để tình yêu cản bước đường làm giàu! Phải từ chối anh ta một cách lịch sự, giữ gìn hòa khí chốn công sở thôi!*
Nghĩ thông suốt, tôi vội vã thu lại vẻ mặt kinh hoàng, chắp vá lại các cơ mặt cứng đờ để nặn ra một nụ cười công nghiệp chuẩn chỉnh nhất:
"Cảm ơn anh đã thích tôi, nhưng tôi xin lỗi... hiện tại tôi chưa nghĩ đến chuyện yêu đương. Tôi chỉ muốn tập trung làm việc thôi." *Và kiếm thật nhiều tiền!* - Tôi âm thầm bổ sung thêm trong bụng.
Minh Tiến nghe vậy, ánh sáng rực rỡ trong mắt vụt tắt, thay vào đó là vẻ thất vọng hiện rõ. Nhưng anh ấy là người lịch sự, vẫn cố gắng giữ phong độ, gật đầu với tôi một cách hòa nhã: "Không sao, tôi cũng chỉ muốn nói ra lòng mình thôi. Cảm ơn cô đã lắng nghe."
Nói xong, anh ấy xoay người, mang theo bóng lưng cô đơn đi về phía quầy bar.
Tôi vừa thở phào nhẹ nhõm, định cắm ống hút uống tiếp ly nước thì đột nhiên... sống lưng tôi lạnh toát. Một luồng khí áp bức, buốt giá không biết từ đâu bất thần ập tới, tỏa ra ngùn ngụt ngay phía sau lưng tôi, lạnh đến mức tôi không nhịn được mà rùng mình một cái.
Tôi rón rén quay đầu nhìn sang bên cạnh.
Nguyễn Hoàng Nam. Hắn đang đứng sừng sững ở đó từ lúc nào. Gương mặt đẹp trai góc cạnh của hắn lúc này đen sì như cái đáy nồi cơm cháy, hai tay khoanh chặt trước ngực. Đôi mắt đen láy thường ngày vốn đã thâm thúy, giờ phút này lại híp lại, ghim chặt lấy tôi, hừng hực sát khí như muốn ăn tươi nuốt sống ai đó.
Tôi co rúm người lại, trong đầu lập tức nhảy ra một kịch bản vô cùng hợp lý: *Ôi trời đất ơi! Tên tư bản này đứng đó bao lâu rồi? Nhìn cái mặt khó ở như đưa đám kia kìa... Chắc chắn là hắn đã nghe thấy hết rồi! Chắc chắn là hắn sợ mình vướng vào lưới tình, yêu đương nhăng nhít rồi chểnh mảng deadline, ảnh hưởng đến tiến độ dự án và hiệu suất cày cuốc nên mới tức giận như vậy! Đúng là tư bản máu lạnh, trong mắt chỉ có lợi ích và giá trị thặng dư!*
Tôi chưa kịp mở miệng giải thích rằng mình vẫn một lòng trung thành với công việc, thì hắn đã bước lại gần. Giọng nói trầm khàn của hắn cất lên, lạnh lẽo đến mức có thể lập tức đóng băng cả ly nước ngọt tôi đang cầm trên tay:
"Cô có biết anh ta là người thế nào không? Anh ta mới vào công ty được mấy tháng mà dám đến đây tán tỉnh đồng nghiệp."
Tôi ngơ ngác chớp mắt, hoàn toàn không hiểu điểm mấu chốt khiến hắn nổi điên nằm ở đâu. Lời tỏ tình thì cũng tỏ rồi, tôi cũng từ chối rồi, hắn còn bắt bẻ cái gì? Tôi lúng túng đáp:
"Dạ... anh ấy chỉ đến nói lòng mình thôi, tôi cũng đã từ chối rồi mà."
Câu nói của tôi dường như chẳng dập được chút lửa giận nào trong mắt hắn, ngược lại còn đổ thêm dầu. Nguyễn Hoàng Nam nhíu chặt đôi lông mày sắc lẹm, đôi chân dài bước thêm một bước dài, ép sát về phía tôi. Khoảng cách giữa hai chúng tôi đột ngột thu hẹp đến mức nguy hiểm. Hắn cúi người xuống, bao trùm lấy tôi. Gần đến mức, hơi thở phảng phất mùi rượu vang cùng mùi hương bạc hà thanh mát, sạch sẽ tỏa ra từ áo sơ mi của hắn xộc thẳng vào khứu giác tôi, khiến nhịp tim tôi bất giác trật đi một nhịp.
"Từ chối sao không dứt khoát hơn?" Hắn gằn giọng, từng chữ một rít qua kẽ răng, mang theo một loại chua loét không thể giấu giếm. "Nhìn cô cười tươi với anh ta, ai nhìn vào lại tưởng hai người đã thành đôi rồi đấy."
Mạch máu trên thái dương tôi giật nảy. Cái tên sếp khốn khiếp này, hôm nay bị tiền mãn kinh hay sao mà khó ở thế không biết?! Tôi ép mình nặn ra cái nụ cười công nghiệp ấy là vì muốn giữ thể diện cho đồng nghiệp, là nghệ thuật giao tiếp chốn công sở, thế mà vào miệng hắn lại biến thành cười lả lơi đồng tình?
Sự ấm ức cộng với chút men bia ban nãy làm lá gan tôi phình to ra. Tôi ngẩng phắt mặt lên, trừng mắt nhìn thẳng vào đôi mắt sâu thẳm đang bốc lửa của hắn, bật lại tanh tách:
"Tôi chỉ lịch sự thôi mà! Không lẽ tôi phải chống nạnh mắng mỏ, đuổi đánh anh ấy mới được sao? Tôi cũng là con người, tôi cũng có quyền được có bạn bè, có người theo đuổi chứ! Tôi không phải là máy móc chỉ biết cắm mặt làm việc cho anh đâu!"
Nói xong, ngực tôi phập phồng thở dốc, kiên cường ngẩng cao đầu chờ đợi cơn thịnh nộ giáng xuống từ vị tư bản độc tài. Nhưng không hiểu sao, nhìn vẻ mặt cứng đờ của hắn lúc này, trong lòng tôi lại dấy lên một cảm giác hả hê đến lạ thường.