Ngày hôm đó, thời tiết giao mùa đỏng đảnh trút xuống thành phố một cơn mưa rào bất chợt đúng ngay giờ tan tầm. Chloe ngốc nghếch quên mang theo ô, đành cắn răng ôm sát chiếc túi xách vào ngực, co ro chạy bộ từng bước khó nhọc trên đôi cao gót để hướng đến trạm xe buýt. Nước mưa lạnh buốt hắt xéo, làm chiếc váy bút chì màu be ướt sũng một nửa, dính sát vào từng đường cong. Những lọn tóc mềm mại ngày thường giờ bết dính vào hai bên má bợt bạt. Cả người cô run lên bần bật vì cái lạnh ngấm sâu vào da thịt.
Cô chẳng dám than vãn với ai, âm thầm chịu đựng sự xui xẻo. Thế nhưng, cô gái nhỏ hoàn toàn không ngờ tới… ngay tại góc khuất tối tăm của bãi đỗ xe tầng hầm công ty, có một chiếc ô tô sẫm màu chưa hề lăn bánh. Xuyên qua lớp kính xe dán màng đen đặc, đôi mắt Ethan nheo lại, ghim chặt lấy bóng dáng chật vật của cô, cuộn trào một cỗ cảm xúc u ám, bực dọc không tên.
⸻
Tối hôm đó, sự gắng gượng của Chloe chạm đến giới hạn. Cơn cảm lạnh ập đến nhanh như chớp, khiến cô hoa mắt chóng mặt và lịm đi ngay trong thang máy khu chung cư nhà mình.
Và khi ý thức mỏng manh dần quay trở lại… cô không thấy trần nhà quen thuộc, mà lại hoang mang nhận ra mình đang nằm trong một căn hộ hoàn toàn xa lạ. Hơn thế nữa, cơ thể cô đang vô cùng ấm áp dưới lớp chăn nệm thoang thoảng mùi gỗ tuyết tùng pha lẫn bạc hà nam tính. Tóc cô đã được sấy khô mềm mại, và kinh khủng nhất… người cô đang mặc một bộ đồ ngủ sạch sẽ, rộng thùng thình, tuyệt nhiên không phải chiếc váy ướt sũng ban chiều.
Ngay khi cô còn đang hoảng loạn, một bóng đen cao lớn đổ xuống. Ethan đang ngồi ngay mép giường cạnh cô, trên tay là một cốc nước ấm và vỉ thuốc cảm. Dáng vẻ anh điềm tĩnh, thành thục đến mức khiến người ta có ảo giác… dường như việc chăm sóc người bệnh mới là nghề chính của anh chứ không phải gõ code hay viết lách.
“Tỉnh rồi à?” – Giọng anh trầm khàn vang lên, phá vỡ bầu không khí tĩnh mịch.
Anh nhíu mày, đáy mắt xẹt qua một tia xót xa được giấu kỹ dưới lớp vỏ trách móc:
“Đã nói em đừng có cố chấp. Mưa to vậy cũng không biết gọi ai.”
Chloe ngơ ngác chớp mắt, bộ não đình công vẫn chưa loát kịp tình hình. Anh hừ lạnh một tiếng, bổ sung thêm:
“Không lẽ em tưởng tôi mù?”
Lúc này, Chloe mới lắp bắp lên tiếng, hai tay ngượng ngùng nắm chặt mép chăn kéo lên che kín mít tới tận mũi, chỉ chừa lại đôi mắt to tròn lấp lánh sự lúng túng:
“… làm sao anh biết tôi ở đấy…”
Ethan không đáp thẳng, chỉ thong thả khuấy nhẹ cốc nước ấm, khóe môi khẽ nhếch:
“Lần sau lạnh thế này, cứ ngất trước mặt tôi.
Đỡ phải vác từ thang máy về phòng.”
Câu nói ấy đánh thẳng vào nhận thức của cô. Vác từ thang máy? Về phòng? Cô cúi xuống nhìn bộ đồ ngủ nam giới xộc xệch trên người mình, rồi lại trợn tròn mắt nhìn anh, hô hấp như ngừng trệ:
“Anh… thay đồ cho tôi?”
Ethan cười nhẹ, một nụ cười tà tứ. Ánh mắt vốn dĩ bị che giấu sau lớp kính giờ đây sắc bén như lưỡi dao, trắng trợn quét dọc qua cơ thể cô dưới lớp chăn:
“Ừ. Không thì em muốn nằm ướt át run rẩy trong váy dính mưa à?”
Anh cố tình kéo dài giọng, hạ thấp âm độ mang theo sự trêu chọc bức người:
“Yên tâm. Tôi không nhìn nhiều đâu… chỉ là… khó mà quên được.”
Da gà trên người Chloe thi nhau nổi lên. Cô hoảng hốt đến mức mặt mũi đỏ bừng như rỉ máu, vội vàng quay phắt đầu giấu mặt vào trong chiếc gối mềm mại mang hơi thở của anh, hét lên nức nở:
“AaaaaAnh… đồ biến thái!”
Ethan không hề phản bác, cũng chẳng mảy may tức giận trước sự mắng mỏ yếu ớt ấy. Anh bình thản đặt vỉ thuốc lên chiếc tủ đầu giường, rót nước, rồi hơi dịch người, ngồi sát lại bên cạnh cô, áp bức bằng chính sự tồn tại tĩnh lặng của mình.
“Uống đi.”
Cô vẫn trùm chăn kín mít, thẹn quá hóa giận quay ngoắt mặt đi, kiên quyết không thèm nhìn anh ta nửa ánh mắt.
Thấy bộ dạng dỗi hờn trẻ con ấy, Ethan nhếch mép cười độc ác, chất giọng trầm khàn mang theo sự nguy hiểm đặc trưng vang lên ngay sát vành tai cô:
“Không uống sao? Hay là… tôi phải bón?”
Chữ "bón" mang theo ngụ ý mờ ám đến mức nào, một cô gái hai mươi mấy tuổi như Chloe thừa sức hiểu. Cô giật thót mình, bật nảy dậy như một chiếc lò xo bị ép chặt:
“Tôi uống! Uống ngay!”
Cô luống cuống giật lấy cốc nước và viên thuốc, tu ực ực một hơi, vội vã đến mức suýt sặc vì đôi tay vẫn còn đang run rẩy lẩy bẩy. Ethan kiên nhẫn ngồi đó, ánh mắt thâm trầm quan sát cô uống cạn, rồi nhẹ nhàng cầm lấy chiếc khăn ấm đã chuẩn bị sẵn, cẩn thận lau đi lớp mồ hôi rịn ra trên trán cô.
Động tác của anh cực kỳ dịu dàng, nâng niu hệt như đang chạm vào một món bảo vật. Nhưng… lòng bàn tay to lớn, mang theo vết chai sần nam tính của anh lại hờ hững trượt dần xuống, lướt qua gáy, rồi mơn trớn trên chiếc cổ trắng ngần nhạy cảm.
“Nóng thật.” – Anh khẽ thì thầm, ngón tay ma sát trên da thịt cô – “Mặt em đỏ… vì sốt, hay vì tôi?”
Chloe hoảng loạn né tránh ánh mắt rực lửa của anh. Cô rụt cổ lại, thanh âm run rẩy yếu ớt: “Anh… đừng có nói mấy câu kỳ cục đó nữa…”
Ethan cười khẽ, tiếng cười rung động trong lồng ngực. Anh cúi sát thêm chút nữa, hơi thở nóng bỏng phả trọn vào vành tai cô:
“Kỳ cục à? Tôi thấy em thích lắm mà.”
Ngón tay thon dài của anh vô tình hay cố ý trượt thẳng xuống, chạm hờ vào hõm xương quai xanh đang lấp ló khiêu khích dưới lớp cổ áo ngủ khoét rộng. Xúc cảm nóng rực như điện giật khiến cô giật mình đẩy mạnh tay anh ra. Nhưng Ethan chẳng buồn tránh né sự phản kháng cào gãi như mèo con ấy – thậm chí, anh còn để mặc cho ngón tay mình trượt sâu thêm một chút vào trong lớp áo, lưu luyến phần da thịt mềm mại.
“Yên tâm. Tôi có nguyên tắc. Khi em bệnh, tôi sẽ chỉ chăm sóc… Nhưng khi em khỏi rồi…”
Giọng anh đột ngột trầm bổng, nén lại thành một lời tuyên cáo mang tính đe dọa đầy nhục dục:
“Tôi không đảm bảo đâu.”
Đêm đó, Chloe nằm cuộn tròn, trùm chăn kín mít từ đầu đến chân, khuôn mặt nóng bừng đỏ rực như tôm luộc. Trái tim trong lồng ngực cô đập liên hồi như muốn phá vỡ lồng ngực. Cô thực sự không dám tin… con người Ethan lại có sự phân liệt hai mặt đáng sợ đến mức này.
Lúc ở công ty, trước mặt mọi người, anh vĩnh viễn là một “gã dị nhân lạnh lùng, IQ cao vút mà EQ bằng đất”, không màng thế sự.
Nhưng khi bức màn sân khấu hạ xuống, khi chỉ còn lại hai người… anh lập tức lột xác thành một con sói đầu đàn nguy hiểm, cực kỳ nhẫn nại. Một con thú săn mồi vừa ngập tràn dục vọng chiếm hữu, nhưng lại bủa vây cô bằng sự dịu dàng êm ái đến mức khiến người ta nghẹt thở.
Và điều khiến Chloe cảm thấy tuyệt vọng, đáng sợ hơn cả…
Chính là tận sâu trong thâm tâm, cô lại không hề chán ghét cảm giác bị anh áp bức, trêu chọc ấy một chút nào. Thậm chí… nó còn khiến cô sinh ra một loại rung động mê muội.
................
Vài ngày sau vụ việc ngất xỉu ấy, cơ thể Chloe đã hoàn toàn hồi phục, nhưng tâm trí cô thì chính thức bị xâm chiếm.
Một đêm nọ,
Chloe hốt hoảng bừng tỉnh giấc từ một giấc mơ kỳ lạ – hoặc phải nói chính xác hơn, nó quá chân thật, quá đỗi… ướt át.
Trong cơn mộng mị, cô thấy mình đang nằm trên một chiếc giường rộng lớn… bị đè chặt dưới thân một người đàn ông có cơ bắp rắn chắc và hơi thở nóng rực như dung nham. Khuôn mặt người đó chìm trong bóng tối, nhưng mùi hương gỗ tuyết tùng bạc hà thì không thể lẫn vào đâu được.
Anh ta kề môi sát bên vành tai cô, thì thầm bằng chất giọng trầm khàn, ướt át:
“Em muốn không? Nói tôi nghe, Chloe… muốn tôi chạm vào đâu?”
Rồi từng cái hôn ướt át, cuồng nhiệt trượt dài dọc theo sống lưng cô. Từng cái vuốt ve thô bạo nhưng cực kỳ kích thích thiêu đốt mọi giác quan. Trong mơ, cả cơ thể cô mềm nhũn, tan chảy thành nước, toàn thân run rẩy không kiểm soát. Đôi mắt cô cay xè vì xấu hổ tột độ, nhưng lý trí lại hoàn toàn đầu hàng, không thể ngăn bản thân bật ra những tiếng rên rỉ nghẹn ngào, khao khát.
Chloe bừng tỉnh dậy – lồng ngực phập phồng, tim đập loạn nhịp như đánh trống. Cô bàng hoàng nhận ra, giữa hai chân mình lúc này đang truyền đến một cỗ ẩm ướt trơn trượt, chiếc quần nhỏ bằng ren dính dấp một cảm giác khó tả.
Cô đơ người mất mấy phút liền, não bộ chết lặng. Rồi, vì quá xấu hổ với chính dục vọng của bản thân, cô vung tay tự vả nhẹ vào má mình một cái.
“Mình bị làm sao vậy trời ơi…”
Cô ôm mặt, vùi đầu vào gối, rên rỉ trong sự nhục nhã ê chề:
“Làm sao lại mơ cái đó với Ethan chứ…”
⸻
Sáng hôm sau, vì mất ngủ nên Chloe đến công ty trễ hơn thường lệ. Suốt cả buổi sáng, cô sống trong sự hoang tưởng, tìm đủ mọi cách né tránh ngồi gần anh, và tuyệt đối không dám ngẩng lên nhìn thẳng vào mắt anh dẫu chỉ một giây.
Thậm chí, lúc bắt buộc phải bước qua đưa kẹp văn bản, cô cũng cố gắng vươn tay dài hết cỡ, giữ một khoảng cách rõ ràng như thể người đàn ông ngồi đó đang mắc… bệnh truyền nhiễm nguy hiểm.
Nhưng Ethan – gã sói già tinh ranh ấy, vốn chẳng phải người mù. Mọi sự bài xích mang tính giấu đầu hở đuôi của cô đều được anh thu trọn vào đáy mắt.
Lúc cả phòng kéo nhau đi ăn trưa, không gian tầng 17 lại vắng vẻ. Anh lặng lẽ bám theo, cước bộ dài dứt khoát ép sát, rồi trực tiếp chặn đứng cô lại ngay trước cửa thang máy. Giọng anh hạ xuống rất thấp, khàn khàn cọ vào màng nhĩ:
“Sao sáng giờ tránh tôi như tránh tà thế?”
Chloe giật thót tim, vội vã cười gượng, lén bước lùi nửa bước về phía sau để giữ khoảng cách an toàn:
“Đâu có… tại tôi hơi mệt thôi…”
“Mệt?” – Ethan hơi nghiêng đầu, đôi mắt ẩn sau lớp kính dày nheo lại sắc lẹm, tia nhìn hệt như một gã thẩm phán đang bóp nghẹt lời nói dối vụng về của cô tội phạm.
“Hay là… có chuyện gì?”
Chloe sợ hãi nuốt nước bọt cái "ực". Lạy trời lạy phật, ngàn vạn lần đừng nói là anh ta biết gì đó nha.
Ethan không để cô có cơ hội thở dốc. Anh nhấc chân tiến gần thêm một chút, trực tiếp vung cánh tay dài chống mạnh lên vách tường ngay sát sau lưng cô. Không gian hoàn toàn bị thu hẹp. Giọng anh hạ thấp xuống tận cùng, gần như dán chặt vào vành tai cô:
“Tối qua… em mơ thấy gì với tôi à.”
Một câu trần thuật chắc nịch, không phải câu hỏi.
Chloe trợn trừng mắt, đồng tử co rút mãnh liệt. Đầu óc cô như bị một quả bom nổ tung.
“Sao… sao anh biết?!”
Ethan nhếch môi cười – một điệu cười tà ác, nguy hiểm và quyến rũ đến chết người:
“Tôi đoán thôi.” – Anh thong thả đápáp, tận hưởng sự hoảng loạn đáng yêu của con mồi – “Mỗi lần tôi đi ngang, em đỏ mặt.
Lúc tôi cúi xuống nhặt bút, em rút tay lại như bị điện giật. Em nghĩ tôi không để ý à?”
Sự quan sát tinh tế đến đáng sợ của anh khiến Chloe nghẹn họng. Đôi mắt to tròn của cô lấp lánh sự hoảng loạn tột độ, màng sương mỏng giăng mắc:
“Tôi… tôi không có… không phải vậy…”
Cô cố gắng ngụy biện trong vô vọng. Ethan đột ngột vươn người, cúi sát xuống – chóp mũi anh cọ nhẹ vào chóp mũi cô, mang theo luồng hơi thở nóng rực, ngập tràn mùi hoóc-môn nam giới phả thẳng vào chiếc cổ đang ửng hồng của cô:
“Không sao. Mơ là chuyện bình thường. Nhưng để công bằng thì…”
Khóe môi anh sượt qua vành tai cô, để lại một lời hứa hẹn đầy ái muội, cào xé tâm can:
“Tối nay, đến lượt tôi mơ về em.”
Chloe đứng chết trân hệt như trời trồng, hai chân mềm nhũn không còn chút sức lực.
Trái tim trong lồng ngực cô đập nhanh, mạnh đến mức tưởng chừng như sắp nứt toác ra rồi ngất lịm đi. Trong khi đó, Ethan đã ung dung thu tay lại, quay lưng bỏ đi. Dáng lưng anh vươn thẳng tắp, bộ dạng cấm dục, lạnh lùng bước đi hệt như chưa từng buông những lời cợt nhả chết người ấy.
Chỉ là… khi bóng dáng ấy đi khuất đến cuối hành lang, anh khẽ quay đầu nhìn lại. Xuyên qua tròng kính trong suốt, đôi mắt tối tăm ấy – đã hoàn toàn không thể che giấu được chút gì của ngọn lửa dục vọng điên cuồng đang chực chờ bùng lên thiêu rụi cả hai người.