Sau bữa tiệc BBQ ồn ào ngoài bãi biển, Chloe bắt đầu cảm thấyáng váng. Vốn tửu lượng không cao, chỉ vài ly rượu vang ngọt ngào trôi xuống cổ họng cũng đủ để khiến đầu óc cô trở nên lơ mơ, chuếnh choáng. Bước chân trên đôi sandal quai mảnh dường như không còn nghe theo sự điều khiển của lý trí, cứ bước thấp bước cao, loạng choạng dọc theo dãy hành lang lộng gió của khu resort.
Cô vừa đi vừa nhăn mặt, nụ cười say khướt ngốc nghếch vẫn còn đọng trên môi, miệng nhỏ lẩm bẩm dỗ dành chính mình:
“Phòng 203… phải không nhỉ…”
Đôi mắt to tròn phủ một tầng sương mờ dừng lại trước một cánh cửa đang để hé hờ. Trong cơn say, cô hoàn toàn không mảy may để ý đến tấm biển số phòng bằng đồng đã bị gió biển thổi hất lệch đi, chỉ để lộ ra một con số hoàn toàn khác. Bằng một suy nghĩ ngây thơ và đơn giản nhất, Chloe tự nhủ: *“Chắc là phòng mình rồi, tụi kia đi bơi về quên đóng kỹ cửa thôi…”*
Cô giơ tay, vô tư đẩy nhẹ cánh cửa. Và bước thẳng vào trong.
Không gian bên trong phòng chìm trong bóng tối lờ mờ, tĩnh lặng. Nguồn sáng duy nhất hắt ra từ ngọn đèn vàng nhạt nơi phòng tắm đang mở cửa – một thứ ánh sáng ma mị, vừa vặn chiếu rọi thẳng lên tấm gương lớn treo chễm chệ trên mảng tường đối diện.
Chloe đứng chôn chân tại chỗ. Rèm mi cô khẽ chớp, rồi đôi mắt lập tức mở to hết cỡ, men say trong người nháy mắt bay biến sạch sành sanh.
Có người đang thay đồ.
Và người đàn ông đó, không ai khác – chính là Ethan.
Anh đang đứng xoay lưng về phía cửa ra vào, phần thân dưới chỉ quấn độc nhất một chiếc khăn tắm màu trắng hờ hững ngang hông, dường như đang hơi cúi người xuống để vớ lấy chiếc áo vắt trên ghế.
Khoảnh khắc này, không còn bất kỳ chiếc áo phông rộng thùng thình hay sơ mi sẫm màu tẻ nhạt nào che chắn cho anh. Cũng chẳng còn cặp kính gọng đen dày cộp hay mái tóc lòa xòa giấu đi khuôn mặt. Trước mắt Chloe lúc này là một người đàn ông mang theo sức hút giống đực mãnh liệt đến bức người.
Chỉ có tấm lưng rộng thênh thang, bờ vai thái sơn vững chãi, hai bắp tay nổi rõ những khối cơ rắn chắc và một bờ eo săn siết, đường thắt chữ V quyến rũ lặn sâu vào mép khăn tắm, tố cáo từng đường cơ bụng sáu múi gọn gàng, hoàn hảo như một kiệt tác điêu khắc tuyệt mĩ.
Những giọt nước lạnh lẽo vẫn còn vương lại trên làn da màu đồng sau khi tắm. Dưới ánh đèn vàng lờ mờ, chúng phản chiếu thành từng giọt tinh thể óng ánh, chầm chậm trượt từ gáy, trôi dọc theo đường rãnh sống lưng sâu hoắm, rồi từ từ lặn mất tăm nơi nếp gấp của chiếc khăn quấn hờ bên hông.
Chloe hoàn toàn chết sững.
Từng luồng hơi thở như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹn lại ngay cuống họng. Sống đến ngần này tuổi, cô chưa bao giờ nhìn thấy thân thể trần trụi của một người đàn ông ở khoảng cách gần và mang tính xâm lược thị giác mạnh mẽ đến thế này.
Lại càng không bao giờ dám nghĩ, người đàn ông mang thân hình bốc lửa, nguy hiểm nhường ấy… lại là Ethan – gã đồng nghiệp bàn bên lúc nào cũng cắm mặt vào máy tính.
Đúng lúc dòng suy nghĩ của cô đang kẹt cứng, thì ở trong gương, anh đột ngột xoay người lại.
Không hề có sự giật mình luống cuống. Không hề có phản xạ che chắn bảo vệ bản thân.
Ethan đứng thẳng người, đôi mắt vốn dĩ luôn lạnh lẽo nay lại sẫm đen lại, lóe lên một tia sáng rực lửa của dã thú khi thấy con mồi tự chui đầu vào lưới. Và khóe môi anh… chậm rãi cong lên, tạo thành một nụ cười nửa miệng tà tứ đến rợn người.
“Ồ.” – Giọng anh cất lên khàn khàn, trầm thấp, âm vực ma mị kéo dãn trong không gian tĩnh mịch – “Vào thẳng thế này, cô đang hy vọng thấy gì sao, Chloe?”
“Em—em xin lỗi!!”
Tiếng gọi tên ấy như một luồng điện xẹt ngang qua não, đánh thức Chloe khỏi cơn mộng du. Cô hoảng hốt lùi gắt lại phía sau, tấm lưng nhỏ va cái "rầm" vào cánh cửa gỗ, khuôn mặt vốn đã hồng vì men rượu nay lập tức đỏ bừng lên như bị lửa thiêu đốt.
“Em tưởng… đây là phòng em! Nhầm rồi! Em—”
Cái lưỡi cô xoắn lại, lắp bắp không thành câu. Cô vội vã đưa tay định vặn tay nắm cửa để chạy trốn, nhưng những ngón tay yếu ớt chưa kịp chạm vào thứ kim loại lạnh lẽo kia, thì một cánh tay rắn chắc, vẫn còn ướt đẫm nước vừa tắm xong, đã vung lên, giáng mạnh xuống mặt gỗ, chắn ngang đường lui của cô.
Ethan đã đứng ngay trước mặt cô từ lúc nào. Gần. Vô cùng gần.
Tấm ngực trần vạm vỡ, nóng rực như một lò thiêu áp sát xuống. Từng múi cơ bụng săn chắc, sắc nét đang phập phồng, căng lên theo từng nhịp thở nam tính. Khoảng cách giữa hai cơ thể lúc này chỉ tính bằng milimet – đủ gần để mũi Chloe ngập ngụa trong mùi hương xà phòng bạc hà the mát, hòa quyện cùng thứ pheromone đàn ông nguyên thủy tỏa ra từ da thịt anh. Một tay anh chống lên cửa khóa chặt cô vào không gian nhỏ hẹp, còn ánh mắt anh—đục ngầu, sâu thẳm, tuyệt nhiên không hề rời khỏi gương mặt đang hoảng loạn tột độ của cô.
“Cô nhìn thấy rồi.
Cô vào nhầm.
Nhưng không ra ngay, mà đứng ngắm.
Vậy thì… không thể nói là vô tình được nữa, đúng không?”
Anh chậm rãi nhả từng chữ, chất giọng bức người lột trần toàn bộ sự thật mà cô đang muốn chối bỏ.
“Em… em không…” – Chloe lắp bắp cãi lại, khuôn mặt đã đỏ đến mức sắp nhỏ ra máu. Trong cơn bối rối, ánh mắt cô vô thức liếc xuống lồng ngực anh… rồi như bị phỏng, lập tức ngước lên hoảng loạn nhìn đi nơi khác.
Hành động nhỏ bé ngốc nghếch ấy rơi vào mắt Ethan khiến anh khẽ bật cười. Tiếng cười trầm thấp, rung động từ lồng ngực truyền thẳng vào tai cô. Anh hơi cúi đầu xuống, ghé sát đôi môi mỏng vào ngay vành tai đang đỏ lựng của cô, phả ra luồng hơi thở nóng bỏng:
“Sao vậy?
Thường ngày tôi nhìn cô cũng đâu có ngại.
Giờ cô nhìn lại, không công bằng sao?”
Nói rồi, bàn tay còn lại của anh vươn lên, những ngón tay thon dài mang theo kén mỏng ma sát, khẽ khàng nâng chiếc cằm nhỏ của cô lên. Lực đạo nhẹ bẫng tựa như một cánh lông vũ lướt qua, nhưng lại mang theo tính cưỡng chế tuyệt đối, khiến cả cơ thể Chloe run rẩy lên từng đợt.
Cô co rúm người định lùi lại để trốn tránh, nhưng tấm lưng đã kẹt cứng vào cánh cửa gỗ vô tình. Hoàn toàn không còn bất cứ con đường nào để tháo chạy. Sự ngột ngạt pha lẫn kích thích từ người đàn ông này bủa vây lấy cô.
“Em có biết… tôi đã muốn gỡ cái áo thun ngu ngốc đó từ bao lâu rồi không?”
Lời thú nhận thẳng thừng, đầy nhục dục thốt ra từ miệng Ethan khiến đồng tử Chloe co rút. Lớp mặt nạ đồng nghiệp điềm đạm cuối cùng đã bị anh tự tay xé nát.
“Cô cứ tưởng tôi là mọt sách vô hại? Cô nhầm to rồi, Chloe.”
Anh chậm rãi nói từng chữ, đồng thời, ngón tay cái đang giữ cằm cô từ từ trượt xuống, vẽ một đường lơi lả, nhẹ hẫng lên vùng xương quai xanh trắng ngần lộ ra dưới cổ áo váy của cô. Anh hoàn toàn không đụng chạm vào những nơi không nên đụng, nhưng chỉ một đường lướt nhẹ ấy thôi, từng cú chạm đã như châm ngòi nổ, tỏa nhiệt thiêu đốt mọi dây thần kinh của cô.
“Ethan… em—em không cố ý… thật mà…” – Giọng cô nhỏ xíu, nức nở như sắp khóc đến nơi.
“Tôi biết.”
Anh đáp nhanh, gọn lỏn.
“Và tôi cũng không trách.” – Anh hơi nghiêng đầu, khóe môi nhếch lên mỉm cười rất khẽ. Một nụ cười dung túng nhưng đầy nguy hiểm.
“Nhưng lần sau, nếu định nhìn tiếp…
Ít nhất cũng gõ cửa. Hoặc cởi giày. Tôi ghét bị làm phiền nửa chừng.”
Lời cảnh cáo mang theo tính trêu chọc vừa dứt, Ethan rút tay lại, dứt khoát vặn chốt mở cửa cho cô. Nhưng, ngay trước khoảnh khắc cô định lao ra ngoài, anh không quên hạ bàn tay to lớn của mình đặt mạnh lên vòng eo thắt nhỏ bé của cô.
Một cú kéo giật ngược.
Anh giữ cô lại trong vòng vài giây ngắn ngủi – nhưng thế là quá đủ để ép hai thân thể sát rạt vào nhau không còn lấy một khe hở.
Đủ để Chloe trong cơn hoảng loạn tột độ, vẫn có thể cảm nhận cực kỳ rõ ràng… một cỗ "cứng rắn" nóng rực, cuồn cuộn sức mạnh phía trước bụng anh đang hung hăng chạm sát vào người mình qua lớp vải mỏng.
Trái tim Chloe như ngừng đập. Đầu óc cô nổ tung, trắng xóa hoàn toàn.
Rồi, anh buông tay thả cô ra.
“Chúc em… ngủ ngon. Và đừng mơ gì quá liều.”
⸻
Chloe lập tức lao đi như một cơn gió, chạy trốn khỏi căn phòng ngập ngụa hơi thở nam tính ấy, để lại sau lưng nhịp đập hỗn loạn điên cuồng của lồng ngực.
Đêm hôm đó, trong căn phòng nghỉ của mình, Chloe nằm trằn trọc trên giường, đôi mắt mở trừng trừng nhìn lên trần nhà, hoàn toàn không thể chợp mắt nổi. Cô mất ngủ. Không phải vì men rượu vang làm nhức đầu.
Mà là vì… những hình ảnh không nên thấy cứ liên tục dội về. Thân hình trần trụi hoàn mĩ ấy, ánh mắt tối tăm như mãnh thú ấy, sự đụng chạm ướt át, và cả câu nói đầy ái muội cuối cùng của anh. Tất cả đan xen vào nhau, tra tấn tâm trí cô, khiến cô vừa sợ hãi, vừa không kìm được mà rạo rực.
Cùng lúc ấy, ở căn phòng số 203, sau khi đóng chặt cánh cửa lại, Ethan tựa lưng vào tường. Anh hơi ngửa cổ, đầu lưỡi đỏ rực khẽ thè ra liếm nhẹ lên viền môi, nụ cười trên gương mặt triệt để mất đi sự kìm nén.
“Giờ em đã thấy một phần bản chất của tôi rồi… Sớm muộn gì, tôi cũng sẽ cho em thấy hết thôi, Chloe.”