Chương 19: Bãi xe tầng hầm – nơi em không thể nói dối ánh mắt anh
Hôm nay, Chloe lại một lần nữa là người nán lại và rời văn phòng cuối cùng.
Cô cố ý câu giờ, kiên nhẫn đợi đến lúc hệ thống đèn tự động lần lượt tắt dần, từng phòng ban trống không, vắng lặng như tờ để chắc chắn rằng Ethan đã thu dọn đồ đạc rời khỏi chỗ về từ rất lâu rồi. Đến lúc này, cô mới thở phào một hơi nhẹ nhõm, thu dọn túi xách đứng lên đi về.
Dạo gần đây, nhờ dành dụm chắt bóp, cô mới sắm được một chiếc Suzuki Swift nhỏ nhắn màu trắng để tiện cho việc đi làm. Đây là chiếc xe đầu tiên trong đời mà cô tự tay mua bằng chính đồng tiền mồ hôi nước mắt của mình. Nó vừa vặn túi tiền, lại hợp gu thẩm mỹ của cô. Có lẽ, giữa mớ bòng bong áp lực công việc và những dằn vặt tình cảm trong tháng này, đây chính là chuyện vui duy nhất giúp cô vơi bớt muộn phiền.
Cô lê những bước chân uể oải, mỏi nhừ bước vào bãi đậu xe tầng hầm.
Không gian dưới lòng đất lạnh lẽo, tĩnh mịch đến rợn người. Tiếng bước chân cô gõ nhịp lộp cộp trên nền xi măng vang vọng lại, hòa cùng ánh sáng vàng vọt từ những chiếc đèn cảm biến trên trần chớp nháy liên hồi.
Cô hờ hững thò tay lục lọi vào chiếc túi xách đang đeo trễ trên một bên vai, chật vật tìm chìa khóa xe, miệng nhỏ lẩm bẩm tự an ủi chính mình:
“Chỉ cần yên ổn về đến nhà. Chỉ cần một thời gian nữa cố gắng không chạm mặt, không gặp lại anh ta… anh ta chắc chắn sẽ nản chí mà quên đi mọi chuyện thôi. Rồi mọi thứ sẽ trở lại quỹ đạo bình thường như xưa… Chỉ cần…”
*Cạch.*
Một tiếng bật lửa đanh gọn vang lên giữa không gian yên tĩnh của bãi đỗ xe. Âm thanh ấy tuy nhỏ, nhưng lại rõ mồn một, xuyên thấu màng nhĩ cô.
Chloe giật mình, toàn thân đứng sững lại.
Cô hoảng hốt ngẩng mặt lên nhìn về phía phát ra tiếng động.
Ở phía cuối bãi xe – một bóng người đàn ông cao lớn đang lười biếng dựa lưng vào cột trụ bê tông, cách chỗ cô đứng không xa. Ánh mắt người đó xuyên qua bóng tối, hướng thẳng về phía cô nhìn chằm chằm không chớp mắt.
Đèn cảm biến trên đỉnh đầu anh bất chợt bật sáng, rọi rõ mái tóc nâu hơi rối, sống mũi cao thẳng, cặp kính gọng mảnh quen thuộc và ánh nhìn sâu thẳm, sắc bén như lưỡi dao xuyên thẳng qua tâm trí cô.
Là... Ethan.
Tim Chloe hẫng đi một nhịp. *Sao anh ấy lại ở đây? Rõ ràng là anh ấy đã về từ mấy tiếng trước rồi cơ mà!?*
Sự hoảng loạn bủa vây, cô lùi lại một bước, lóng ngóng buông lời nói dối vụng về, rồi dứt khoát xoay người định bỏ chạy:
“Tôi… tôi để quên đồ trên bàn rồi. Tôi quay lại văn phòng lấy...”
“Đừng... đi.”
Giọng anh cất lên vang vọng trong tầng hầm. Thanh âm trầm thấp, khàn đặc, nén chặt đau thương như một lời van nài, cầu khẩn khiến bước chân đang định tháo chạy của cô bị đóng băng tại chỗ.
“Chloe.” – Anh gọi tên cô.
Cô cứng đờ, đứng chôn chân im lìm như một bức tượng điêu khắc.
“Em nhẫn tâm trốn tránh, làm lơ tôi ròng rã cả tháng nay rồi. Em thật tàn nhẫn.” – Anh tự giễu, bước chân bắt đầu rời khỏi cột trụ.
“Một tháng trời đằng đẵng. Không một lời chào hỏi, không một cái liếc mắt dành cho tôi... Tôi rốt cuộc là cái gì trong lòng em? Một sự phiền phức dai dẳng không thể vứt bỏ? Một sai lầm đáng xấu hổ? Một người quá trớn, thích vượt giới hạn? Hay là… em đã có từng thực sự rung động vì tôi, dù chỉ một giây phút nào chưa!?”
Những câu chất vấn liên tiếp nện xuống, đập nát bức tường phòng ngự của cô. Chloe vẫn đứng bất động, tuyệt nhiên không dám quay đầu lại nhìn anh.
Hai tay cô căng thẳng siết chặt lấy quai túi xách đến mức các đốt ngón tay trắng bệch.
Giọng cô lạc đi vì lo lắng và bối rối:
“Tôi… tôi không biết… tôi chỉ là không muốn… làm cho mọi thứ trở nên rối ren, khó xử thêm nữa thôi.”
“Không, ... Chloe.”
Ethan phủ nhận. Anh hiểu cô hơn chính cô hiểu bản thân mình.
“Em không hề trốn chạy vì sợ mọi thứ rắc rối.”
“Em trốn chạy là vì… em đã cảm nhận được trái tim mình đang dần trở nên khác lạ, mất kiểm soát, đúng không? Và em sợ hãi… sợ rằng mình cũng đã yêu tôi rồi. Đúng không..!?”
Tiếng bước chân vững chãi của anh vang lên phía sau, nện xuống nền xi măng, càng lúc càng tiến gần về phía cô.
Mỗi một bước anh thu hẹp khoảng cách, là một lần nhịp tim cô đập mạnh thêm một nhịp điên cuồng.
Rồi, cô cảm thấy một luồng hơi ấm quen thuộc, mang theo mùi gỗ tuyết tùng trầm mặc hiện hữu ngay sát phía sau lưng mình.
Ethan dừng lại, đứng rất gần, gần đến mức hô hấp đan xen.
Anh không đưa tay lên đụng chạm vào cô, nhưng cơ thể cao lớn, vạm vỡ của anh như một bóng râm khổng lồ, phủ trùm lấy cô từ phía sau lưng, mang đến một cảm giác che chở tuyệt đối nhưng cũng vô cùng áp bức.
“Nói cho tôi biết đi. Trong những ngày qua… Em có lúc nào nghĩ về tôi không? Em có nhớ đến tôi, khao khát tôi như cái cách tôi đang nhớ phát điên về em không!?.... Đã bao giờ em tự hỏi – nếu bây giờ tôi lại dồn ép, giữ chặt em thêm lần nữa… em có tàn nhẫn đẩy tôi ra không?”
Cơ thể Chloe run lên nhè nhẹ.
Cổ họng cô khô khốc, đắng nghét. Hoàn toàn không thể thốt nổi một lời nào để phản bác.
Không khí xung quanh đặc quánh lại, ngột ngạt đến nghẹt thở.
“Tôi… tôi không biết… xin anh, đừng hỏi nữa...” – Cô thều thào, giọng nói chua chát, mang theo sự cầu xin yếu ớt.
Ethan hơi nghiêng người, rướn tới.
Đôi môi mỏng nóng rực của anh cố tình sượt nhẹ qua vành tai mẫn cảm của cô, khiến cô rùng mình.
Sau đó, anh đưa hai tay ra, xoay nhẹ bả vai cô lại – một động tác cực kỳ nhẹ nhàng nhưng kiên quyết, dứt khoát không cho cô đường lui.
Chloe chưa kịp có phản ứng gì – đã bị anh ép sát lưng vào thân chiếc Suzuki Swift màu trắng của mình.
Môi anh dừng lại ngay trên chóp mũi cô. Ánh mắt anh không còn sự lạnh lẽo hay bá đạo thường ngày, mà ngập tràn sự cầu khẩn, thâm tình. Anh nhìn chằm chằm vào bờ môi cô một cách tham lam, da diết. Thật gần – khoảng cách chỉ tính bằng vài milimet mỏng manh.
“Tôi sẽ không cưỡng ép em như những lần trước nữa.” – Anh khẽ thì thầm, hơi thở đan vào nhau. – “Nhưng nếu bây giờ em vẫn tiếp tục im lặng… Tôi sẽ coi sự im lặng đó là ‘cho phép’ tôi hôn em! Được chứ?”
Chloe từ từ ngẩng mặt lên. Đôi mắt to tròn ngập nước nhìn thẳng vào anh. Hai hốc mắt cô đã đỏ hoe, ầng ậc nước. Bờ môi cô mím chặt lại đầy kìm nén, hàm răng khẽ cắn vào môi dưới để ngăn tiếng nấc tủi thân, cố gắng kìm nén không cho nước mắt rơi xuống.
Tại sao người đàn ông này lại có thể kiên nhẫn, bao dung với cô đến mức như vậy? Cô đã hết lần này đến lần khác phũ phàng đẩy anh ra, buông những lời tuyệt tình làm tổn thương lòng tự tôn của anh… Rõ ràng cô mới là kẻ tồi tệ, hèn nhát cơ mà! Sao anh lại còn khờ khạo, cố chấp đến mức này, làm cho cô càng thấy mình thật là một kẻ xấu xa, tàn nhẫn.
Cô cứ đứng đó, không nói một lời nào. Cũng không vùng vằng từ chối hay đẩy anh ra. Chỉ dùng đôi mắt ướt đẫm, chất chứa vô vàn những cảm xúc hỗn độn, phức tạp không thể nào diễn tả bằng lời để nhìn anh.
Nhìn thấy vẻ mặt tủi thân, kìm nén ấy của cô, trái tim Ethan nhói lên từng hồi đau đớn. Cho dù cô gái nhỏ này là người đã nhẫn tâm làm tổn thương anh, đã đẩy anh ra xa vạn dặm, nhưng anh vẫn vĩnh viễn không thể nào buông tay, lơ cô đi hay sinh ra cảm giác chán ghét cô được.
Anh khẽ thở hắt ra một hơi, mang theo bao nhiêu dồn nén, cưng chiều.
Và thế là… anh chậm rãi cúi đầu xuống, áp môi mình vào đôi môi đang bị cô tự cắn đến nhợt nhạt kia.
Nó hoàn toàn không giống nụ hôn bá đạo, hoang dại, mang tính chiếm đoạt như những lần trước.
Nụ hôn lần này vô cùng dịu dàng – chậm rãi, cẩn trọng và sâu lắng hơn bao giờ hết – như thể muốn kéo cả linh hồn của hai người ra khỏi thể xác để hòa quyện vào nhau.
Anh không vồ vập, không mạnh bạo xâm chiếm để áp chế cô như trước nữa.
Nụ hôn bây giờ… chỉ đơn thuần là sự khao khát của một Ethan đang say đắm trong tình yêu, của một người đàn ông đang cẩn thận, rón rén nâng niu thứ cảm xúc trân quý nhất mà anh đã giữ gìn trong lòng suốt bấy lâu nay.
Sự dịu dàng ấy khiến bức tường băng giá trong lòng Chloe vỡ vụn. Chiếc túi xách trên tay cô buông thõng, rơi xuống đất lúc nào không hay.
Cô run rẩy đưa hai tay lên, rụt rè đặt lên vòm ngực vững chãi của anh – nơi trái tim anh đang đập mạnh mẽ, điên cuồng đến mức truyền thẳng qua lớp áo, khiến lòng bàn tay cô cũng rung lên bần bật. Cô từ từ mở đôi mắt ướt át, ngước lên nhìn anh.
“Em không biết mọi chuyện tương lai rồi sẽ đi về đâu…
Nhưng bây giờ… em không muốn anh dừng lại nữa.”
Nghe lời thú nhận e ấp, chân thật ấy, động tác của Ethan hơi khựng lại. Anh lùi ra một chút, nhìn sâu vào đôi mắt cô. Bàn tay anh đưa lên, lần đầu tiên chủ động gỡ bỏ chiếc kính gọng mảnh vướng víu xuống.
Không còn lớp kính che chắn, khuôn mặt góc cạnh, hoàn mỹ không một tì vết của anh được phơi bày trọn vẹn dưới ánh đèn hầm mờ ảo.
Đôi mắt thâm trầm, sắc sảo ấy… thực sự quá đỗi đẹp đẽ, quá đỗi si tình. Chloe nhìn vào sâu trong đôi mắt anh đến ngẩn ngơ, mê muội.
Và rồi, không cần thêm bất kỳ lời nói nào nữa, họ tiếp tục cúi xuống, trao nhau một nụ hôn chậm rãi, trân trọng, triền miên và thật lâu giữa bãi đỗ xe tĩnh lặng.