Tiền bối bàn bên có chút quái dị

Chloe thẫn thờ lê bước về đến nhà khi đồng hồ đã điểm gần 9 giờ tối. Vừa mở cửa, cô vội vã nhét gói hàng vào tay mẹ, rồi nhanh như cắt cắm đầu chạy biến vào phòng ngủ, đóng sầm cửa lại chốt chặt trước khi mẹ cô kịp há miệng tuôn ra hàng mớ câu hỏi chất vấn xem tại sao đi lấy có món đồ mà lại đi lâu đến thế. Ngả lưng xuống giường, đầu óc Chloe hoàn toàn đình công. Cô thực sự không thể nhớ nổi mình đã rời khỏi căn hộ của Ethan như thế nào, đã đi thang máy xuống sảnh ra sao, hay đã bắt xe về nhà trong tình trạng vô hồn như thế nào. Chỉ biết rằng… đôi môi cô bây giờ vẫn còn cảm giác ẩm ướt, tê dại và có chút đau nhức mờ nhạt vì bị lực đạo mạnh bạo của anh cắn mút. Trái tim trong lồng ngực vẫn đập nhanh một cách mất kiểm soát. Và đáng sợ nhất là, hình bóng cùng ý nghĩ về người đàn ông tên Ethan cứ lặp đi lặp lại trong đầu cô như một vòng lặp vô tận không có lối thoát, khiến cô bức bối đến mức muốn vò đầu bứt tai. Cô ngồi thu lu trên giường, hai tay ôm chặt chiếc gối bông, đôi mắt to tròn thẫn thờ nhìn chằm chằm lên trần nhà trắng muốt. “Anh ta… vậy mà lại tỏ tình với mình thêm một lần nữa… Còn hôn mình… cuồng bạo đến mức như muốn nuốt chửng mình luôn vậy!” Chỉ cần khẽ chớp mắt, mọi ký ức điên rồ ấy lại ùa về rõ nét như cuốn phim tua chậm. Cô nhớ lại từng khoảnh khắc nghẹt thở. Nhớ cái cách Ethan dùng vòng tay săn chắc ép sát cô vào lồng ngực nóng rực của anh. Nhớ bàn tay to lớn, mang theo vết chai sần giữ chặt lấy gáy cô một cách điêu luyện và đầy tính cưỡng chế. Và nhớ nhất, là chất giọng khàn đặc, trầm thấp mang theo dục vọng của anh, phả sát bên tai khiến dọc sống lưng cô truyền đến một trận tê dại đến nhũn cả người. Nghĩ đến đây, khuôn mặt Chloe lập tức đỏ bừng lên như quả cà chua chín nẫu. Cô xấu hổ vùi sâu mặt vào chiếc gối, hét lên một tiếng thật dài trong câm lặng để phát tiết. “Chết tiệt! Tại sao mình lại không hề cảm thấy chán ghét hay kinh tởm… mà lại thấy nụ hôn ngang ngược đó… thật tuyệt chứ! Tỉnh táo lại đi Chloe ơi, mày điên thật rồi!” Cô tự mắng nhiếc bản thân, nhưng nhịp đập nơi ngực trái lại đang phản bội những lời chối bỏ ấy. ⸻ 3 giờ sáng. Trong căn phòng tĩnh lặng, Chloe vẫn trằn trọc lật mình hết bên này sang bên khác, hoàn toàn không có lấy một tia buồn ngủ. Mỗi lần cô nhắm nghiền mắt lại, hình ảnh đôi môi mỏng nóng rực của anh mạnh mẽ áp xuống môi cô lại sống động hiện về. Mỗi lần cô khẽ hít một hơi thở sâu, ảo giác về mùi hương gỗ tuyết tùng hòa quyện cùng hơi ấm lan tỏa từ cơ thể Ethan lại như đang bám riết lấy từng tấc da thịt cô. Nhưng, điều khiến Chloe cảm thấy mệt mỏi và dằn vặt nhất… không phải là nụ hôn, mà là nỗi sợ hãi tột cùng trước sự rung động đang đâm chồi nảy lộc. Sự rung động xuất phát từ tận sâu trong con tim mình. Một sự thật hiển nhiên mà giờ đây, dù có muốn dối mình lừa người đến mức nào, cô cũng không thể phủ nhận được nữa. ⸻ Sáng hôm sau. Đứng trước gương phòng tắm, Chloe hốt hoảng nhìn cặp mắt gấu trúc của mình. Để che đậy sự thật thảm hại này, cô đành phải ngồi vào bàn trang điểm, họa mặt kỹ càng hơn mọi khi. Dùng một lớp kem che khuyết điểm thật dày để giấu đi quầng thâm do thiếu ngủ, dặm thêm chút phấn má hồng để gương mặt bớt đi sự nhợt nhạt, và tô điểm một lớp son san hô nhẹ nhàng lên đôi môi vẫn còn hơi sưng đỏ. Cô làm tất cả những điều này vì sợ. Sợ đám đồng nghiệp nhiễu sự sẽ tinh mắt nhận ra cô đã thức trắng cả đêm, và… sợ nhất là Ethan sẽ nhìn thấu sự thật rằng cô đã mất ngủ chỉ vì một nụ hôn của anh. ---- Tại văn phòng bộ phận Nội dung. Khi Chloe đến nơi, Ethan đã ngồi sẵn ở vị trí làm việc của mình từ bao giờ. Kể từ cái ngày anh tháo bỏ cặp kính dày cộp, vuốt lại mái tóc và thay đổi phong cách ăn mặc từ một gã "nerd" xuề xòa thành một cực phẩm nam thần sang sủa, đẹp trai ngút ngàn, bầu không khí xung quanh bàn làm việc của anh đã hoàn toàn thay đổi. Vô số ánh mắt của đám đồng nghiệp nữ – những người mà ngày trước hay rảnh rỗi tụm năm tụm ba nói xấu, chê bai, coi thường Ethan là gã lập dị, thậm chí còn chẳng thèm bố thí cho anh lấy một cái nhìn – nay đã thi nhau quay xe, thái độ thay đổi 180 độ. Họ viện đủ mọi lý do đi lại ngang qua khu vực này, lén lút phóng những ánh mắt lấp lánh hình trái tim, đắm đuối ngắm nhìn sườn mặt góc cạnh hoàn hảo của anh. Từ khu vực pantry cho đến hành lang, những tiếng xì xầm bàn tán đầy si mê của các cô gái vang lên không ngớt, thi nhau bình phẩm về sức hút chết người của "tân nam thần" Ethan. “Ê mấy bà, công nhận góc nghiêng của anh Ethan bén như dao rọc giấy luôn á!” “Tôi thật sự không hiểu nổi mắt mình bị mù cỡ nào mà trước đây lại bỏ lỡ một cực phẩm nhan sắc như vậy ngay trong phòng mình!” “Nhìn cái yết hầu lúc ảnh uống cà phê kìa… sexy chết đi được!” Ngồi ở bàn bên cạnh, nghe những lời khen ngợi bạo dạn bay lượn xung quanh, Chloe khẽ bĩu môi, trong lòng bỗng dâng lên một cỗ chua xót, bực bội không tên. Cứ như thể món đồ bảo bối mình giấu kín bấy lâu nay đột nhiên bị phơi bày ra ánh sáng cho cả thế giới thèm thuồng vậy. Chloe hít một hơi thật sâu, ôm tập tài liệu bước vào văn phòng. Khoảnh khắc nhìn thấy sườn mặt quen thuộc ấy, trái tim cô vô thức rung lên một nhịp lỗi nhịp. Nhưng, ngoài dự đoán của cô, Ethan không hề nhìn lên. Không có một ánh mắt sâu thẳm nào phóng về phía cô như mọi khi. Cũng chẳng có lấy một lời chào hỏi trêu chọc hay mờ ám nào cất lên. Anh vẫn dán mắt vào màn hình máy tính, đôi bàn tay thon dài lướt thoăn thoắt trên bàn phím, vẻ mặt lạnh tanh, điềm tĩnh hệt như không có bất kỳ sự xáo trộn nào tồn tại. Chloe khựng lại một giây rồi im lặng kéo ghế ngồi xuống chỗ của mình. Cảm giác hụt hẫng ập đến nhanh và dữ dội, giống hệt như có ai đó vừa nhẫn tâm đổ nguyên một xô nước đá buốt giá thẳng vào ngọn lửa đang nhen nhóm trong lòng cô. Ethan… vậy mà lại đang phớt lờ cô? Cả ngày hôm đó, bầu không khí giữa hai người chìm trong sự ngột ngạt. Anh chỉ mở miệng nói chuyện với cô đúng những lúc cần trao đổi về công việc, không thừa không thiếu một chữ nào. Chất giọng anh bình thản, đều đều, chuyên nghiệp đến mức tàn nhẫn. Ánh mắt anh lướt qua cô hững hờ, không chứa đựng lấy một tia cảm xúc hay sự gợn sóng nào của dục vọng. Sự thay đổi thái độ ngoạn mục ấy khiến tâm trí Chloe bắt đầu lung lay, hàng ngàn câu hỏi nghi hoặc hiện lên giày vò cô. Chuyện cuồng nhiệt tối hôm qua… đối với anh, hóa ra chỉ là một phút bốc đồng, hứng thú nhất thời thôi sao? Chỉ là một phút điên dại của đàn ông? Hay là do cô… đã tự huyễn hoặc bản thân, tự biên tự diễn và tưởng tượng quá nhiều rồi? Cô gái nhỏ uể oải gục đầu xuống bàn, tâm trạng tồi tệ rơi xuống đáy vực. Cô cứ nghĩ rằng người đàn ông kia đã sớm quên sạch nụ hôn ấy và vứt bỏ sự cố chấp của mình rồi. Nhưng, chính vào khoảnh khắc Chloe tuyệt vọng nghĩ rằng Ethan thực sự không còn để ý đến mình nữa… Khi cô ngẩng đầu lên sau một giấc ngủ trưa ngắn ngủi, tầm mắt cô vô tình va phải… Trên chiếc bàn nhỏ ngay sát cạnh ghế mình, không biết từ lúc nào đã xuất hiện một ly matcha đá xay xanh mướt. Lớp bọt sữa sóng sánh – đặc biệt, không đường, ít đá – hoàn toàn trùng khớp với đúng loại thức uống mà cô yêu thích nhất. Trên ly không hề dán note màu vàng chóe. Không ghi tên người gửi. Hoàn toàn không ghi gì cả để tránh sự chú ý của đám đồng nghiệp tò mò. Thế nhưng, được đặt ngay ngắn dưới đáy ly nước lạnh buốt ấy, lại là một mảnh giấy note trắng nhỏ nhắn được gấp gọn gàng làm tư. Chloe lén lút nhìn quanh, thấy không ai để ý, cô mới hồi hộp mở mảnh giấy ra. Nét chữ rắn rỏi quen thuộc đập ngay vào mắt cô, mang theo sức công phá chí mạng: *“Ngủ không ngon, phải không?* *Tôi thì cũng vậy.”* Bên dưới dòng chữ ấy, không có chữ ký tên "Ethan", mà chỉ để lại hai chữ ngắn gọn, ngạo mạn nhưng lại mang tính độc quyền tuyệt đối: *– Bàn bên.* Đọc xong những dòng chữ ấy, Chloe vội vàng lấy hai tay ôm chặt lấy khuôn mặt đang nóng bừng của mình. Trái tim vừa mới chết lặng nay lại được bơm đầy oxy, rung lên từng nhịp đập điên cuồng, mạnh mẽ hơn cả lần trước. Cô lén lén liếc mắt sang bàn bên cạnh. Ethan vẫn đang nhấp chuột, vẻ mặt lạnh lùng không đổi sắc, nhưng khóe môi mỏng của anh lại đang nhếch lên một nụ cười cực kỳ thỏa mãn và tà ác. Hóa ra, người đàn ông ấy… vốn dĩ chưa từng phớt lờ cô. Anh ta chỉ đang chơi đòn tâm lý, giả vờ lùi một bước để kéo sự tò mò và hụt hẫng của cô lên đến đỉnh điểm. Một gã thợ săn đầy kiên nhẫn, đang nhàn nhã giăng lưới, ngồi chờ đợi con mồi ngốc nghếch tự mình bước vào tròng mà thôi.