Sáng hôm sau, vừa hửng sáng thì Cống Bố đã gõ cửa phòng Cố Mạn Trinh.
Anh bê một cái khay gỗ, bên trên để trà bơ, Tsampa và một chén mật ong rừng nhỏ. Nắng sớm chiếu từ sau lưng vào, phủ lên người anh một lớp viền vàng mềm mại. Mái tóc đen buộc lơi phía sau, vài lọn tóc xõa lơ thơ trước trán, trông ngoan ngoãn và vô hại vô cùng.
“Chị, chào buổi sáng.”
Anh đặt khay xuống bàn, đôi mắt sáng rực nhìn cô.
Cố Mạn Trinh ngồi dậy, xoa xoa thái dương. Cả đêm qua cô gần như mất ngủ, trong đầu diễn đi diễn lại đủ phương án chạy trốn, nhưng cuối cùng đều mắc kẹt ở cùng một điểm: Nếu cứ bị anh ta giám sát thế này, cô chẳng đi đâu được cả.
“Cảm ơn em.”
Cô nhẹ giọng nói rồi vén chăn bước xuống giường.
Cống Bố không rời đi mà ngồi xuống bên cạnh cô. Anh móc từ trong ngực áo ra mấy thứ rồi lần lượt xếp lên bàn: Mấy thẻ ngân hàng, một xấp tài liệu giấy đã ngả vàng, cùng một quyển sổ sách dày cộp.
“Những thứ này cho chị hết.”
Anh nói, giọng nhẹ hẫng như đang chia kẹo.
Cố Mạn Trinh ngẩn người:
“Cái gì cơ?”
“Thẻ ngân hàng của em, mật khẩu đều là sáu số tám.”
Cống Bố cầm lấy một chiếc thẻ nhét vào tay cô.
“Sổ đỏ homestay, giấy tờ nhà, cả hợp đồng thuê đồng cỏ sau núi nữa. Quyển sổ này ghi lại thu chi tiền nuôi trâu bò với ngựa mấy năm nay, chị xem đi.”
Anh lại rút ra một túi vải căng phồng rồi mở ra, bên trong là xấp tiền mặt xếp chỉnh tề, phần lớn là tờ một trăm tệ, chen lẫn ít tiền lẻ năm mươi, hai mươi.
“Đây là tiền mới thu gần đây, em chưa kịp gửi ngân hàng.”
Anh đẩy luôn túi vải về phía cô.
“Cho chị tất đấy.”
Nhìn đống tài sản ngập bàn, cổ họng Cố Mạn Trinh nghẹn lại.
“Cống Bố, em làm cái gì vậy?”
“Vốn dĩ phải đưa cho chị mà.”
Cậu thiếu niên nghiêm túc nói, ánh mắt nhìn cô không chớp.
“Không phải vì chị mất ví nên em mới đưa. Dù không mất em cũng sẽ đưa hết cho chị. Vì chị là người phụ nữ của em. Em nuôi chị, chăm sóc chị là điều đương nhiên.”
“Đây là toàn bộ tiền tiết kiệm của em đấy.”
Giọng Cố Mạn Trinh khô khốc.
“Em không giữ lại chút nào cho mình sao?”
“Không giữ.”
Cống Bố lắc đầu, mái tóc đen lắc lư theo động tác.
“Sau này kiếm được bao nhiêu em cũng đưa hết cho chị. Em chẳng cần gì cả, chỉ cần tình yêu của chị là đủ rồi.”
Anh nói những lời này với ngữ khí tự nhiên, ánh mắt thuần khiết đến mức như thể đây là chuyện hiển nhiên nhất trên đời. Nhưng Cố Mạn Trinh lại cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng. Đằng sau sự dâng hiến không đắn đo này là một sự đòi hỏi cũng điên cuồng không kém. Anh ta không cần tiền, không cần đồ đạc, cái anh ta muốn là toàn bộ con người và trái tim của cô.
“Cống Bố, chị không nhận được đâu.”
Cô đẩy đống đồ lại.
“Chị có công việc, chị tự kiếm tiền được…”
“Chị không cần đi làm.”
Cống Bố ngắt lời cô, chân mày nhíu chặt như vừa nghe thấy điều gì vô lý lắm.
“Chị là người phụ nữ của em, không được tiêu tiền của người đàn ông khác, cũng không được dính dáng đến ai khác. Chị chỉ được tiêu tiền của em thôi, không cần tự kiếm tiền làm gì cả.”
“Nhưng phụ nữ thì phải độc lập chứ.”
Cố Mạn Trinh cố giải thích.
“Phải có sự nghiệp, có thu nhập riêng…”
“Độc lập?”
Cống Bố lặp lại từ này, ánh mắt lộ rõ sự khó hiểu.
“Tại sao phải độc lập? Chị ở bên em không phải là đã trọn vẹn rồi sao?”
Anh xích lại gần, ôm lấy eo cô rồi gục mặt vào cổ cô.
“Chị, em muốn hôn chị.”
Thân hình Cố Mạn Trinh cứng đờ. Cô cảm nhận được hơi thở ấm áp của cậu thiếu niên phả lên da thịt, mùi hương trầm Tây Tạng hòa lẫn nắng sớm phảng phất quanh chóp mũi. Cánh tay anh rắn chắc, siết lấy cô bằng một lực không thể kháng cự.
Đúng lúc này, ngón tay cô chạm vào túi bên trong lớp áo Tây Tạng của anh. Qua lớp vải, cô sờ thấy một khối hình chữ nhật cứng cáp là chiếc ví tiền của cô.
Tim đập hẫng một nhịp. Cố Mạn Trinh ép bản thân thả lỏng, giơ tay nhẹ nhàng ôm lấy lưng Cống Bố như thể đang đáp lại. Ngón tay cô trượt dọc theo sống lưng anh, vô tình mà như hữu ý mò về phía mép túi.
Sắp được rồi… Chỉ chút nữa thôi…
Đầu ngón tay cô đã chạm vào mép da của chiếc ví, đang tính dùng lực rút ra thì…
“Chị đang tìm cái này à?”
Giọng Cống Bố vang lên ngay bên tai, rất khẽ, lại mang theo nét cười. Động tác của Cố Mạn Trinh khựng lại.
Giây tiếp theo, Cống Bố đã lùi ra xa, trên tay cầm chiếc ví da màu nâu. Anh nhìn cô, trên mặt vẫn là nụ cười trong trẻo nhưng ánh mắt đã đổi khác, đong đầy sự giễu cợt như mèo vờn chuột.
“Chị muốn cái này sao?”
Anh lắc lắc chiếc ví.
“Nói sớm chứ, em đưa cho chị là được mà.”
Anh mở ví ra, thong thả lật xem từng ngăn. Cố Mạn Trinh đứng chôn chân tại chỗ, máu trong người như đông cứng lại.
Ngón tay Cống Bố dừng lại ở ngăn trong suốt phía trong ví. Ở đó có một tấm ảnh, là ảnh cô và Lục Lễ Trác chụp chung khi đi chơi năm ngoái. Trong ảnh, Lục Lễ Trác khoác vai cô, cả hai đều mặc áo sơ mi trắng, phía sau là một biển hoa. Anh đeo kính gọng vàng, nụ cười ôn hòa nhã nhặn; còn cô thì tựa vào vai anh, đôi mắt cong thành hình bán nguyệt.
Tấm ảnh này cô luôn mang theo bên mình như một lời nhắc nhở thầm lặng về tương lai, về dự định gắn bó cả đời với người đàn ông ấy.
Cống Bố nhìn chằm chằm tấm ảnh rất lâu. Lâu đến mức Cố Mạn Trinh tưởng như thời gian đã ngừng trôi. Rồi anh chậm rãi ngẩng đầu nhìn cô. Nụ cười trên mặt cậu thiếu niên biến mất sạch sẽ, ánh mắt lạnh đi trông thấy, hệt như thời tiết vùng cao nguyên tráo trở bất thường.
“Chị,”
Anh cất tiếng, giọng rất khẽ.
“Đây là ai?”
Cố Mạn Trinh há miệng, định bụng giải thích.
“Tại sao anh ta lại ôm chị?”
Cống Bố hỏi tiếp, từng chữ gằn ra qua kẽ răng.
“Tại sao lại đứng sát như thế?”
Anh cầm lấy tấm ảnh, đầu ngón tay siết chặt đến trắng bệch. Gương mặt ôn hòa của Lục Lễ Trác trong ảnh bị nhăn nhúm, biến dạng.
“Chị nôn nóng về nhà như vậy,”
Giọng Cống Bố bắt đầu run lên.
“Là vì muốn quay về tìm anh ta, đúng không?”
“Không phải…”
Cố Mạn Trinh mới tìm lại được giọng nói của mình, nhưng yếu ớt đến mức chính cô cũng chẳng tin nổi.
“Thế là ai?”
Cống Bố đột ngột gắt lên, mắt đỏ ngầu.
“Chị nói đi! Đây là ai!”
Anh tiến tới một bước, Cố Mạn Trinh theo bản năng lùi lại cho đến khi lưng tựa vào bức tường lạnh ngắt. Thiếu niên trước mắt như biến thành một con người khác, nét ngoan ngoãn vô hại tan biến, thay vào đó là sự tức giận và dữ tợn.
“Là… là bạn trai cũ.”
Cố Mạn Trinh nghe thấy tiếng mình run rẩy.
“Chia tay lâu rồi, chị quên chưa vứt ảnh đi…”
“Nói dối.”
Cống Bố ngắt lời cô, ánh mắt sắc như dao.
“Ảnh bạn trai cũ mà chị lại luôn mang theo người sao?”
Anh chằm chằm nhìn cô, hốc mắt càng lúc càng đỏ.
“Chị có phải… có phải đang có người đàn ông khác đúng không?”
Câu nói này như một cú búa xé trời nện thẳng vào lòng Cố Mạn Trinh. Nhìn sự đau đớn cùng cuồng loạn cuộn trào trong mắt Cống Bố, cô đột ngột nhận ra: Nếu bây giờ thừa nhận Lục Lễ Trác chính là người cô định đi đến cam kết lâu dài, cậu thiếu niên này rất có thể sẽ làm ra những chuyện không thể cứu vãn.
“Không có.”
Cô ép mình phải bình tĩnh lại, giơ tay nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay Cống Bố.
“Cống Bố, em nghe chị nói đã…”
“Em không nghe!”
Anh hất mạnh tay cô ra, lực mạnh đến mức khiến Cố Mạn Trinh loạng choạng. Anh cúi đầu nhìn tấm ảnh, ánh mắt ngày càng u tối, rồi anh làm một hành động khiến tim Cố Mạn Trinh như ngừng đập.
Anh xé nát tấm ảnh.
Động tác rất chậm nhưng dùng lực rất mạnh, rạch một đường từ chính giữa rồi xé toạc ra. Gương mặt Lục Lễ Trác bị xé làm đôi, tiếp đó là nụ cười của Cố Mạn Trinh, cuối cùng cả tấm ảnh biến thành những mảnh vụn nham nhở, rơi lả tả như tuyết trắng từ kẽ tay anh xuống sàn nhà.
Cố Mạn Trinh đứng lặng tại chỗ, nhìn đống mảnh vụn dưới đất mà lạnh sống lưng.
Cống Bố rút từ trong ngực áo ra một tấm ảnh khác. Đó là ảnh anh đang cưỡi ngựa, chắc là nhờ người trong bản chụp giùm. Trong ảnh, cậu thiếu niên cưỡi trên lưng con hắc mã, tà áo Tây Tạng tung bay, nụ cười rạng rỡ như ánh nắng cao nguyên.
Anh nhét tấm ảnh đó vào ngăn trong suốt của chiếc ví, cẩn thận miết phẳng các góc cạnh.
“Sau này,”
Anh ngẩng lên nhìn Cố Mạn Trinh, ánh mắt đã khôi phục lại vẻ thuần khiết đến cố chấp.
“Chị chỉ được giữ đồ của em thôi.”
Anh gập ví lại, nhét ngược vào tay Cố Mạn Trinh.
“Trả lại chị này.”
Anh nói.
“Nhưng chị phải hứa với em, sau này không bao giờ được dính dáng đến người đàn ông khác nữa. Được không?”
Cố Mạn Trinh cầm chiếc ví, ngón tay lạnh ngắt. Nhìn sự điên cuồng núp bóng ngây thơ trong mắt cậu thiếu niên, cô một lần nữa tự nhắc nhở bản thân về tình cảnh hiện tại. Đây không phải là người có thể dùng lý lẽ để nói chuyện, cũng chẳng phải rắc rối có thể dễ dàng phủi tay bỏ đi. Cô hít một hơi thật sâu, ép mình nở một nụ cười.
“Được, chị hứa với em.”
Cống Bố nhìn chằm chằm cô vài giây rồi đột ngột nhào tới, ôm chặt lấy cô. Cánh tay anh siết mạnh đến mức cô gần như nghẹt thở, gục mặt vào cổ cô, giọng nghẹn lại.
“Chị, em thích chị lắm. Thích đến mức… chỉ cần nghĩ đến việc chị có thể thuộc về người khác, chỗ này lại đau lắm.”
Anh nắm lấy tay cô, ấn mạnh lên ngực trái của mình. Nhịp tim nơi đó đang đập dữ dội và hỗn loạn, hệt như một con thú dữ đang bị mắc bẫy.