Chương 3: Ốc đảo thiên đường và Nữ Thần Nông Nghiệp
Trong khi cả vùng hạ lưu đang chìm trong bụi đỏ và xác xơ, thì tại thượng lưu chân núi Nghĩa Lĩnh lại tồn tại một khung cảnh tươi đẹp. Những vạt lúa xanh mướt uốn lượn theo sườn đồi. Bông lúa nặng trĩu hạt, vàng óng ả chuẩn bị vào mùa thu hoạch.
Những dãy kho lúa dựng bằng gỗ chắc chắn, mái lợp nhiều lớp lá cọ dày bốc lên mùi thơm nồng của hạt nếp mới. Tiếng chày giã gạo vang lên rộn rã, không phải là tiếng đập mệt mỏi mà là nhịp điệu của sự sung túc.
Dưới sự chỉ dẫn của Nữ thần nông nghiệp, dân làng Nghĩa Lĩnh không còn phó mặc sự sống cho sự may rủi của mây trời. Họ tạo ra những con đê đất vững chãi bằng cách gia cố bằng cọc tre và đá hộc. Dải đê đứng sừng sững như những con rồng đất bảo vệ xóm làng khỏi sức càn quét của lũ dữ.
Người dân được học từ Nữ Thần nông nghiệp về việc cải tạo đất đai bằng tro bếp và bùn ao. Họ còn được chỉ dẫn dòng nước phù sa vào ruộng để cây lúa được tốt tươi, đất đai luôn màu mỡ. Họ xây dựng các hệ thống kênh mương dẫn nước từ các con suối cao về tận chân ruộng. Nguồn suối giúp đất đai luôn giữ được độ ẩm ngay cả trong những ngày nắng cháy. Nhờ có mạng lưới thủy lợi sơ khai nhưng phát triển này đã thay đổi hoàn toàn số phận của con người nơi núi Nghĩa Lĩnh.
Giữa ngôi làng là một điện thờ lợp lá gối tại sân đình làng. Ở đây đang được người dân đặt những sản vật tươi ngon nhất để tri ân Ngài - Nữ thần nông nghiệp. Nữ thần nông nghiệp không chỉ cho người dân nơi đây hạt giống, mà còn cho con người tri thức để làm chủ thiên nhiên.
Nữ thần nông nghiệp lơ lửng trên điện thờ với vẻ đẹp không nhiễm khói bụi nhân gian nhưng lại hiền hoà và ấm áp. Nữ thần có hình dáng một thiếu nữ tuổi đôi mươi tràn đầy năng lượng sức sống. Trên đầu nữ thần là một bông lúa vàng óng căng mẩy. Bông lúa cong cong hình bán nguyệt lơ lửng từ tai bên này uốn lên trời và kéo dài tới tai bên kia.
Nữ thần nông nghiệp ban lệnh triệu tập mọi người tới sân đình. Khi tất cả tập hợp đầy đủ và tiến hành các nghi lễ thần xong thì ngài vung tay lên khiến một hình ảnh xuất hiện trước mặt dân làng. Đó là tình cảnh đói khổ của những người dân khu vực xung quanh - cũng là các bộ tộc anh em có qua lại với nhau.
Tất cả người dân chứng kiến những hình ảnh này mà lòng quặn đau. Họ không đành lòng đứng nhìn những bộ tộc anh em mình thảm thương như thế.
Nữ thần nông nghiệp truyền ý chí :
“Chúng ta là những con người biết yêu thương đùm bọc, cưu mang. Ta mong mọi người đem tình yêu thương của chúng ta tới với tất cả những con người đang khốn khổ ngoài kia”
“Chúng con đã hiểu. Chúng con nhất định sẽ dốc sức giúp người, giúp đời”
…
Cả buôn làng bắt tay vào việc chuẩn bị đồ ăn, thức uống. Sau đó họ chất lên những con thuyền độc mộc rồi xuất phát từ thượng nguồn đi xuống phía dưới.
Giữa lúc những kẻ khốn khổ nhất đã chuẩn bị buông xuôi cho số phận, thì từ phía thượng nguồn, những chiếc thuyền độc mộc chở đầy ắp lương thực tiến về phía những xóm làng xơ xác. Đó là người dân của Nữ thần nông nghiệp nơi chân núi Nghĩa Lĩnh.
Những người dân của Nữ thần nông nghiệp không đến với vũ khí để xua đuổi những kẻ đói khát, mà đến với những giỏ mây đầy ắp gạo nếp trắng trong những ống tre đựng. Các nắm muối và những gùi củ mài, hạt giống chất trên thuyền độc mộc. Ánh mắt của họ không có sự khinh khi, chỉ có lòng trắc ẩn hiện rõ trên khuôn mặt phúc hậu, rạng rỡ niềm tin.
Các nhóm thuyền chia nhau đi tiếp sang vùng khác. Chỉ có một nhóm thuyền đậu lại ở nơi này. Sau khi đã neo đậu xong thì một vị trưởng lão từ vùng đất Nghĩa Lĩnh dõng dạc cất tiếng :
“Chúng ta là những người tới từ vùng đất mẹ Nghĩa Lĩnh. Chúng ta theo lệnh của Nữ thần nông nghiệp mang theo lương thảo tới đây cứu giúp mọi người. Tất cả mọi người đều là anh em chúng ta. Hạt lúa sẽ ngọt khi cùng nhau chia sẻ…”
“Cảm tạ các anh em vùng đất Nghĩa Lĩnh. Cảm tạ tấm lòng của Nữ thần..”
“Chúng ta cũng không có nhiều lương thực để cho mọi người ăn no đâu. Mong mọi người hiểu điều này”
“Chúng ta hiểu…”
Vị trưởng lão kia cùng với hai người khác nhanh chóng nổi lửa bắc bếp nấu những nồi cháo loãng. Khói bếp nghi ngút bay lên sau khi lửa đã cháy. Sau khi nấu cháo xong thì các cư dân vùng Nghĩa Lĩnh đã tận tay trao bát cháo loãng cho những người già và trẻ nhỏ đang thoi thóp. Sau đó thì chia cho cả làng phần cháo còn lại.
Sự thù hằn và tuyệt vọng trong những người dân nơi đói rét dần tan biến. Trong lòng họ xuất hiện một niềm hy vọng mãnh liệt về tương lai. Những người vốn dĩ định cầm vũ khí đi cướp bóc nay buông gậy gộc. Họ quỳ xuống đất ôm lấy những người anh em xa lạ mà khóc trong niềm xúc động nghẹn ngào.
Vị trưởng lão vùng Nghĩa Lĩnh sau đó động viên tất cả mọi người và tập hợp những thanh niên trai tráng khoẻ mạnh để hướng dẫn dọn dẹp cũng như xây dựng nơi ở mới tốt hơn.
Khung cảnh ngôi lành tiêu điều xơ xác dần dần trở nên nhộn nhịp. Trong lòng tất cả mọi người đều đã có niềm tin và hy vọng về tương lai kia tươi đẹp hơn.