Một chiến binh bước vào kho thóc của ngôi làng bại trận. Hắn đứng sững. Bên trong chất đầy lương thực. Nhiều hơn cả kho thóc hiện tại của quê hắn.
Một người khác dắt ra vài con trâu béo khỏe :
“Chúng ăn còn ngon hơn chúng ta.”
Có người nghiến răng:
“Chúng cướp của chúng ta để sống sung sướng như vậy sao?”
…
Sau chiến thắng đầu tiên trở về, kho thóc bị chiếm được chất thành đống. Người dân tụ tập tại quảng trường, ai nấy đều háo hức. Bởi họ chưa từng nhìn thấy nhiều lương thực như vậy.
Một cụ già lên tiếng:
“Mọi người đều góp sức.Vậy chia đều đi.”
Rất hợp lý. Rất công bằng.
Nhưng rồi một chiến binh mất một cánh tay đứng lên :
“Chia đều?”
Anh ta cười khẩy:
“Ta mất một cánh tay. Hắn chỉ ở nhà nấu cơm.”
“Tại sao phần của ta lại bằng phần hắn?”
Cả quảng trường im lặng. Lập luận này rất mạnh. Bởi nó có lý. Không phải hoàn toàn sai.
Một người khác lập tức hưởng ứng:
“Ta mất em trai trong trận chiến.”
“Ta đổ máu.”
“Ta suýt chết.”
“Tại sao ta chỉ nhận bằng người không cầm vũ khí?”
Bắt đầu xuất hiện hai phe. Phe “Mọi người đều là người một nhà”và phe: “Người cống hiến nhiều hơn phải nhận nhiều hơn.”
Con Quỷ lúc này chưa cần nói gì. Nó chỉ quan sát.
Cuối cùng, người chiến đấu nhận phần nhiều hơn. Người ở hậu phương nhận ít hơn.
Mọi người chấp nhận. Bởi điều đó có vẻ hợp lý.
Trận chiến thắng thứ hai.
Họ mang về thêm cả gia súc chứ không chỉ là lương thực. Người giết được nhiều kẻ địch hơn nhận nhiều hơn.
Chiến thắng thứ ba.
Họ mang về thêm những công cụ bằng đồng, những đồ vật có giá trị. Đội trưởng nhận nhiều hơn lính.
Chiến thắng thứ tư.
Một số tù binh bị giữ lại làm việc. Có người phản đối:
“Chúng ta không nên làm vậy.”
Một chiến binh mất cả gia đình bật cười lạnh.
“Vậy ai sẽ làm việc thay những người đã chết?”
Không ai trả lời. Tù binh bị giữ lại và trở thành nô lệ..
Về phân chia tài nguyên thì chiến binh mạnh nhận nhiều hơn chiến binh yếu.
Chiến tranh kéo dài thêm vài năm.
Những kẻ từng cướp phá buôn làng năm xưa lần lượt bị tiêu diệt. Mối thù cuối cùng cũng được thanh toán.
Đáng lẽ mọi chuyện nên kết thúc.Thế nhưng đoàn quân không trở về.
Bởi bọn họ đã quen với chiến thắng. Quen với cảm giác lấy được thứ mình muốn. Quen với việc người khác phải sợ hãi mình, phục vụ mình... Và cuộc sống hiện tại sung túc hơn trước rất rất nhiều. Nếu dừng lại mọi thứ sẽ biến mất…
Một đêm, bên đống lửa, một chiến binh trẻ nhìn về phía chân trời. Nơi đó là một vùng đồng bằng màu mỡ chưa từng bị chiến tranh chạm tới.
Anh ta khẽ nói:
“Vùng đất đó giàu hơn chúng ta.”
Không ai đáp nhưng rất nhiều ánh mắt đã hướng về nơi ấy. Một người khác lên tiếng:
“Chúng ta mạnh hơn họ.”
…
Lại một khoảng lặng. Một người vô thức lẩm bẩm:
“Nếu tất cả mọi thứ thuộc về chúng ta thì…”
Thật sung sướng - đấy là tiếng đáp trong lòng bọn họ. Bọn họ vẫn chưa nói ra bởi vì vẫn giữ những tia nhân tính cuối cùng. Nhưng rất nhanh thôi, tất cả rồi sẽ biến mất.
Con Quỷ vẫn không hiện thân hay nói bất cứ điều gì. Nhưng nụ cười trên môi càng lúc càng sâu. Bởi nó biết Hạt giống cuối cùng đã nảy mầm.
Người dân không còn muốn bảo vệ những gì mình có. Họ bắt đầu muốn sở hữu những gì thuộc về người khác. Đó là khoảnh khắc một dân tộc lương thiện biến thành đội quân chinh phạt.
Trong lòng những người dân bấy giờ vang lên câu hỏi :
“Nếu chúng ta có thể bảo vệ thứ thuộc về mình… Thì tại sao không thể lấy thứ thuộc về kẻ khác?”
…
Không ai trả lời ngay. Bởi trong lòng mỗi người đều đã có câu trả lời.
Ở trong bóng tối, Con Quỷ lặng lẽ quan sát. Nó biết điều đáng sợ nhất không phải là lời dụ dỗ. Mà là khi con người tự tìm ra lý do cho lòng tham của mình.
…