Căn phòng Bắc thuê nằm cách con ngõ xảy ra những vụ cháy không xa. Đó là một phòng trọ cũ, diện tích chưa đến hai mươi mét vuông, tường đã ngả màu, bóng đèn trên trần hơi chập chờn, chiếc giường đơn kê sát tường. Nếu chỉ nhìn qua, nơi này chẳng khác gì căn phòng của những người đã chết trước đó.
Bắc mất gần nửa tiếng để sắp xếp mọi thứ. Bốn lá Trừ Tà Phù được đặt ở bốn vị trí khác nhau: một lá bên cạnh cửa ra vào, một lá ở góc đối diện, một lá giấu dưới gầm giường, lá cuối cùng ép sát vào khung cửa sổ. Khoảng cách giữa chúng vừa đủ để tạo thành một vòng khép kín. Nếu Hỏa Quỷ thực sự bị giới hạn bởi trận thế đơn giản này, nó sẽ không thể dễ dàng rời khỏi căn phòng.
Trên chiếc bàn cạnh giường là một chiếc bật lửa và một cái gạt tàn. Bắc cố ý để chúng ở nơi dễ nhìn thấy nhất. Mọi thứ đều giống với những căn phòng của nạn nhân. Chỉ khác một điều: người nằm trên giường lần này không phải một người bình thường.
Bắc kiểm tra lại con dao mổ. Dao Mổ — Linh Khí. Chiếc chuông đồng đặt ngay bên tay phải. Chuông Đồng Cổ — Pháp Khí. Âm Tệ được đặt trong túi áo. Sau khi chắc chắn không còn thiếu thứ gì, Bắc tắt đèn. Rồi cậu lấy bật lửa lên châm một điếu thuốc.
Tách!
Tiếng bật lửa vang lên trong đêm tối nghe khô khốc. Sau đó cậu gạt điếu thuốc đi và thả mọi thứ trên bàn. Căn phòng chìm vào bóng tối. Cậu nằm xuống giường, nhắm mắt lại. Giả vờ ngủ.
Bên ngoài cửa sổ, tiếng gió lướt qua mái tôn nghe rin rít. Thỉnh thoảng có tiếng xe chạy ngoài đường, rồi nhanh chóng biến mất trong màn đêm. Thời gian chậm rãi trôi qua.
Khoảng hơn một giờ sau, nhiệt độ trong phòng bắt đầu hạ xuống. Bắc vẫn không mở mắt. Một mùi khét nhè nhẹ len vào không khí, rất giống mùi của thứ gì đó vừa bị đốt cháy. Hơi lạnh từ phía cuối giường bò dần lên. Ngay sau đó, một tiếng động rất nhỏ vang lên. Két... Như tiếng ai đó đặt chân xuống nền nhà.
Bắc mở mắt. Âm Nhãn lập tức được kích hoạt. Trong bóng tối, một bóng người đang đứng cách giường chưa đầy hai mét. Nó cao khoảng một mét rưỡi, toàn thân được bao phủ bởi thứ lửa xanh xám đang cháy âm ỉ. Ngọn lửa không lan ra ngoài mà giống như mọc trực tiếp từ bên trong cơ thể. Hai cánh tay dài quá mức bình thường, buông thõng gần sát mặt đất. Bàn chân không chạm sàn, nó đang lơ lửng. Đôi mắt đỏ nhìn thẳng vào Bắc.
Không có tiếng bước chân, không có tiếng thở. Chỉ có ngọn lửa chập chờn trên cơ thể nó.
Hỏa Quỷ từ từ tiến lại. Bắc vẫn nằm im. Khoảng cách giữa hai bên chỉ còn chưa tới một mét. Hỏa Quỷ cúi người xuống, một bàn tay lạnh ngắt đưa về phía ngực Bắc. Ngay khoảnh khắc những ngón tay gần chạm vào người, Bắc bật dậy, chộp thẳng lấy cổ tay nó.
Một cơn lạnh lập tức truyền vào da thịt Bắc khi cậu vừa tiếp xúc. Không phải cái lạnh của nước hay kim loại, mà là cảm giác buốt xuyên thẳng vào da thịt. Phần lõi bên trong cơ thể Hỏa Quỷ còn lạnh hơn cả lớp lửa xanh xám đang bao phủ bên ngoài.
Hỏa Quỷ giật mạnh cánh tay. Một tiếng rít bật ra từ cổ họng nó. Ngọn lửa trên cơ thể đột nhiên bùng lên. Bắc vừa nghiêng người tránh thì móng vuốt đã quét ngang vai. Một đường nóng rát lập tức xuất hiện trên da. Máu thấm ướt qua lớp áo.
"+5 Công Đức."
Hỏa Quỷ không cho cậu cơ hội thở. Nó lao tới. Bắc rút Dao Mổ, Âm lực lập tức tràn vào lưỡi dao. Một đường sáng lạnh xẹt qua bóng tối. Lưỡi dao chém thẳng vào phần lõi của Hỏa Quỷ. Cơ thể xanh xám bị xé ra một đường dài. Nhưng chỉ vài giây sau, lớp lửa lại cuộn vào nhau, vết thương khép lại.
Bắc cau mày. Khả năng hồi phục này còn nhanh hơn cậu nghĩ.
Hỏa Quỷ há miệng, một luồng lửa xanh xám phun thẳng ra. Bắc nghiêng người né tránh. Ngọn lửa đập vào bức tường phía sau, lớp sơn lập tức cháy đen. Hỏa Quỷ lại lao tới, lần này tốc độ nhanh hơn hẳn. Bắc vừa đưa Dao Mổ lên thì thân hình nó đã xuất hiện ngay trước mặt.
Một cánh tay xuyên qua khoảng cách, bàn tay nó chộp lấy cánh tay trái của Bắc. Cảm giác nóng rát lập tức lan từ đầu ngón tay lên tận vai.
"+5 Công Đức."
Bắc nghiến răng, dồn sức kéo người về phía sau. Hỏa Quỷ không buông. Lực của nó mạnh hơn một Ác Linh bình thường rất nhiều. Bắc liếc nhanh về phía chiếc chuông đồng. Dao Mổ không đủ. Muốn giết nó, trước hết phải phá được khả năng hồi phục kia.
Cậu đẩy mạnh Hỏa Quỷ ra, lăn người tránh khỏi một cú đánh rồi chộp lấy Chuông Đồng Cổ.
Keng!
Tiếng chuông vang lên, một luồng lực vô hình lập tức quét ngang căn phòng. Hỏa Quỷ bị đánh bật về phía sau, thân hình xanh xám đập vào tường. Nó chưa kịp ổn định thì tiếng chuông thứ hai đã vang lên.
Keng!
Lần này Hỏa Quỷ bị ép lùi thêm vài mét. Bốn lá Trừ Tà Phù đồng loạt sáng lên. Nó đã chạm vào giới hạn của vòng phong tỏa. Hỏa Quỷ phát ra một tiếng gầm khàn khàn, ngọn lửa trên người nó bùng lên dữ dội. Nó lao thẳng về phía Bắc.
Cậu đứng đó không di chuyển. Trong khoảnh khắc Hỏa Quỷ đưa tay chạm vào ngực mình, Bắc nắm chặt lá Trừ Tà Phù cuối cùng. Cậu tiến thêm một bước, khoảng cách ngay lập tức biến mất. Bắc áp lá bùa lên trán nó.
"Diệt."
Lá bùa bùng cháy. Ngọn lửa màu vàng nuốt trọn khuôn mặt Hỏa Quỷ. Nó giãy mạnh, cả căn phòng rung lên. Tiếng gầm khàn khàn kéo dài vài giây rồi đột ngột im bặt.
Thân hình xanh xám bắt đầu tan ra. Từ đầu đến chân, cơ thể Hỏa Quỷ vỡ thành vô số đốm lửa nhỏ. Những đốm lửa bay lên giữa không trung, rồi tắt dần. Căn phòng trở lại yên tĩnh. Chỉ còn một lớp tro đen rơi xuống nền nhà.
Bắc thở ra một hơi.
Ngay lúc đó, âm thanh quen thuộc vang lên trong đầu.
"Diệt Ác Linh Trung Kỳ thành công."
"Công Đức +80."
Bắc vừa định thu dọn hiện trường thì một thông báo khác xuất hiện. Cậu khựng lại.
"Phát hiện thuật pháp."
Trước mắt hiện ra một dòng chữ mới.
"Tán Hồn Kình — Linh Giai Trung Phẩm."
"Khí kình tụ ở đầu ngón tay, khi bắn trúng có khả năng chấn động hoặc đánh tan hồn phách Quỷ Dị."
Bắc nhìn dòng thông báo vài giây. Thuật pháp? Đây là lần đầu tiên hệ thống trực tiếp thưởng cho cậu thứ này. Không phải pháp khí, không phải bùa chú, mà là một thuật pháp có thể dùng trực tiếp bằng linh lực của bản thân.
Bắc đưa tay lên, thử vận chuyển linh lực theo phương thức được hệ thống truyền vào đầu. Một luồng khí rất nhỏ bắt đầu hội tụ ở đầu ngón tay. Không mạnh, nhưng hoàn toàn khác với những lần cậu sử dụng pháp khí trước đây. Bắc thu tay lại. Hiện tại chưa phải lúc thử.
Cậu nhìn đống tro dưới nền nhà. Sau đó, cậu dùng chiếc nhẫn bạc xám liên lạc với Đức. Đầu bên kia nhanh chóng bắt máy.
" Hỏa Quỷ chết rồi."
"Cậu xử lý xong rồi?"
"Ừ."
"Có bị thương không?"
"Trầy xước một chút."
Đức im lặng vài giây.
"Mai cậu đến Cục báo cáo."
"Được."
Cuộc gọi kết thúc. Bắc thu dọn những thứ cần thiết trong phòng rồi nằm xuống giường. Cơ thể vẫn còn đau, cánh tay trái vẫn tê vì bị Hỏa Quỷ chạm vào. Nhưng trong đầu cậu lúc này chỉ có một thứ.
Tán Hồn Kình. Một thuật pháp Linh Giai Trung Phẩm. Nếu tu luyện thành công, sức chiến đấu của cậu sẽ tăng thêm một bậc.
Bắc kéo chăn lên, nhắm mắt lại và chìm vào giấc ngủ.
— Hết chương 15 —