Đang! Đang! Đang!
Tiếng chuông đồng vang dội từ đỉnh Thiên Nam Tông dội thẳng vào màng nhĩ, đánh thức cả một vùng núi non vốn chìm đắm trong sương mờ và tịch mịch. Những cánh chim hạc trắng nuôi cảnh ú ớ bay vút lên bầu trời, hoảng loạn né tránh những luồng kiếm quang rực rỡ đang lao vun vút từ các ngọn phong, ngọn điện hướng thẳng về phía cổng chính.
Ở xóm Đáy dưới chân núi, tôi đứng ngước cổ nhìn lên màn sương mù dày đặc phía trên, nơi thỉnh thoảng lại lóe lên những tia chớp linh quang xanh đỏ. Điếu thuốc trên tay đã cháy đến sát ngón tay tự lúc nào mà tôi chẳng hay.
Trên cổng sơn môn, Vực đứng sừng sững bên tấm bia đá vấy bùn.
Gió từ trên cao thốc ngược lại, thổi bùng mái tóc bù xù và tà áo vá tả tơi của hắn. Hắn không chạy trốn, cũng chẳng tìm chỗ nấp. Đôi mắt sắc lạnh như dao cau quét thẳng về phía con đường đá cẩm thạch đang rung chuyển dưới hàng loạt bước chân dồn dập.
Vù! Vù! Vù!
Hơn ba mươi đạo kiếm quang xé rách sương mù hạ xuống khoảng sân trước cổng chính. Đứng đầu là hai vị Trúc Cơ trưởng lão khác của Thiên Nam Tông: một kẻ mặc đạo bào đỏ rực tên là Xích Hỏa Tử, và một mụ già lưng còng tay chống long đầu trượng tên là Bạch Phát Bà Bà. Theo sau họ là toàn bộ đệ tử tinh anh của ngoại môn và chấp pháp đường.
Xích Hỏa Tử vừa đáp xuống, ánh mắt đảo qua hai tên đệ tử gác cổng đang nằm bất động dưới đất, gương mặt hắn ta lập tức đanh lại giận dữ.
"Nghiệt súc phương nào?!" Xích Hỏa Tử quát lớn, nội lực cuồn cuộn ép không khí xung quanh nổ lách tách như rang ngô. "Dám đến Thiên Nam Tông làm càn! Mày chán sống rồi sao?"
Bạch Phát Bà Bà chống gậy xuống nền đá, đôi mắt đục ngầu lóe lên tia tàn độc: "Hỏi nhiều làm gì với một tên phàm nhân không biết trời cao đất dày. Giết hắn ngay lập tức, treo thây lên cổng để răn đe thiên hạ!"
Vực không hề nao núng. Hắn nhổ một bãi nước bọt xuống thềm đá cẩm thạch trắng muốt, khẽ xoay cổ tay, nắm chặt thanh phi kiếm nhặt được.
"Tụi mày lúc nào cũng mở miệng ra là trời cao đất dày," Vực ngẩng đầu cười nhạt, giọng khàn đặc nhưng vang dội át cả tiếng gió núi. "Nhưng tao thấy cái tông môn các ngươi chẳng qua chỉ là một đám sâu mọt bám víu vào máu thịt của người phàm để sống béo tốt. Hôm nay, tao ở đây... xem đứa nào dám bước lên trước!"
"Hỗn xược!"
Xích Hỏa Tử giận tím mặt, tay phải vung lên, một ngọn lửa màu đỏ rực bùng cháy dọc theo trường kiếm, hóa thành một con hỏa long gầm thét lao thẳng về phía Vực với sát ý ngút trời.
Trận chiến thực sự giữa một gã cùng đinh dưới đáy xã hội và cỗ máy khổng lồ của Thiên Nam Tông chính thức bùng nổ ngay tại thềm cửa ngõ sơn môn!