Sáng thứ hai, văn phòng tập đoàn rộn ràng hơn hẳn mọi ngày để chào đón Tổng giám đốc mới từ Úc sang. Bách bước ra khỏi thang máy, bộ vest phẳng phiu tôn lên vóc dáng cao ráo của gã thanh niên 24 tuổi, gương mặt đã hồng hào trở lại sau một tháng được mẹ chăm bẵm. Chỉ có điều, mỗi bước đi của cậu hôm nay có chút gì đó... cẩn trọng hơn ngày thường. Mười lằn roi mây của mẹ từ tối thứ bảy tuy đã bớt bỏng rát nhờ lớp thuốc mỡ mát rượi, nhưng cái sự ê ẩm, căng cứng ở mông thì vẫn còn nguyên.
Vừa bước vào sảnh lớn, Bách bắt gặp một người đàn ông ngoài ba mươi tuổi có vóc dáng cao lớn, phong thái điềm đạm và lịch lãm đang đứng trò chuyện cùng ban giám đốc. Nhờ một năm trời cùng nhau chạy đua dự án qua màn hình máy tính, Bách lập tức nhận ra người sếp tổng của mình qua ánh nhìn đầu tiên.
Bách bước tới, chủ động cúi đầu chào, nụ cười rạng rỡ:
– Chào Sếp Triết! Cuối cùng cũng được gặp sếp bằng xương bằng thịt. Chúc mừng sếp đã về đồng hành trực tiếp với tụi em.
Triết bước tới, chủ động bắt tay Bách, ánh mắt và nụ cười vô cùng thân tình:
– Bách đúng không? Bên ngoài trông cậu còn phong độ hơn trong cuộc họp online đấy. Cứ gọi anh Triết được rồi, ở đây không có người ngoài đâu.
Hai người trò chuyện vô cùng hợp ý, cái sự ăn ý qua mạng suốt một năm qua khiến buổi gặp mặt trực tiếp đầu tiên chẳng có chút khoảng cách nào.
Chín giờ sáng, cuộc họp chiến lược đầu tuần bắt đầu. Khi mọi người đã yên vị xung quanh chiếc bàn họp lớn bằng da êm ái, Bách khẽ cắn môi, chậm rãi đặt mông xuống ghế. Nhưng vừa chạm nhẹ, cái cảm giác ê thấu xương từ mười roi mây lập tức dội ngược lên sống lưng. Cậu giật thót mình, mặt hơi biến sắc, liền mượn cớ đứng lên phía bảng điện tử để thuyết trình tiến độ dự án.
Suốt cả buổi họp kéo dài hơn hai tiếng đồng hồ, Bách hầu như đứng suốt. Có đôi lúc mỏi chân, cậu định ngồi xuống chiếc ghế xoay bên cạnh, nhưng động tác hạ người xuống luôn dừng lại ở một góc độ rất gượng gạo, mông chỉ dám nhấp nháy chạm nhẹ vào mép ghế rồi lại đứng lên đi lại.
Triết ngồi ở đầu bàn, nhấp một ngụm cà phê, ánh mắt thâm trầm nhìn thấu mọi biểu hiện bất thường đó. Anh lập tức liên kết việc này với cuộc điện thoại hỏi thăm sức khỏe vào sáng hôm qua. Khi anh hẹn cậu ra uống cà phê, giọng Bách ở đầu dây bên kia nghe vừa khẽ khàng lấp liếm, lại vừa tiếc nuối: "Sếp Triết thông cảm giùm em nha, hôm nay em lỡ có “lịch hẹn” đặc biệt với mẫu hậu rồi. Lệnh bà mới ban chỉ dụ riêng, phen này em phải ở nhà đứng hầu hạ, đấm bóp chuộc lỗi với mẫu hậu nguyên ngày, không ngồi ngoài đường đi gặp sếp được thiệt đó sếp. Để thứ hai em tạ lỗi với sếp sau nha!"
Hóa ra, cái sự “ở nhà đứng hầu hạ” của cậu chàng hoàn toàn không phải là nói văn nói vẻ.
Sau cuộc họp, Bách trở về phòng làm việc riêng của mình, mệt mỏi tựa lưng vào mép bàn để đứng nghỉ chân. Cậu đang tính lật tài liệu ra xem tiếp thì tiếng gõ cửa vang lên, Triết thong thả bước vào, trên tay cầm chiếc túi giấy nhỏ in logo của thương hiệu nội thất cao cấp.
Triết đặt chiếc túi lên bàn, đẩy nhẹ về phía Bách, mỉm cười điềm đạm:
– Lúc nãy họp thấy cậu đứng suốt hai tiếng, anh đoán cơ lưng với... phần mềm chắc còn mỏi lắm. Anh tặng cậu cái này.
Bách tò mò mở túi giấy ra. Bên trong là một chiếc đệm lót ghế bằng cao su non cao cấp, loại chuyên dụng siêu mềm mại, nâng niu tối đa cho phần sau và một tuýp thuốc mỡ giảm đau ngoại nhập.
Bách đứng hình mất ba giây. Cậu hiểu ngay sếp đã đọc vị sạch sành sanh cái "tai nạn" gia pháp của mình, nhưng anh lại chọn cách tặng quà và dùng từ đầy lịch sự để giữ trọn vẹn thể diện cho cậu. Mặt Bách hơi đỏ lên vì ngượng, cậu gãi gãi đầu, cười hì hì đầy ngại ngùng:
– Dạ... anh Triết, em giấu kỹ thế mà anh cũng biết nữa hả? Anh tinh ý quá làm em ngại chết đi được.
Triết bật cười nhẹ, ánh mắt đầy vẻ thấu hiểu và bao dung. Anh bước lại gần, vỗ nhẹ vào bờ vai vững chãi của Bách, giọng nói trầm ấm:
– Cậu đó lo giữ sức khoẻ tốt thì công việc mới có hiệu quả được.
Lời khuyên ngắn gọn, súc tích của Triết khiến Bách vô cùng nể phục. Anh không hề nói thẳng chuyện riêng tư của cấp dưới để giữ thể diện cho cậu, nhưng cái tầm và sự quan tâm tinh tế của một người anh lớn lại hiện lên rất rõ. Bách cười tươi, gật đầu:
– Dạ, em hiểu rồi anh Triết. Em cảm ơn món quà của anh nhiều nha.
Triết mỉm cười gật đầu, thong thả bước ra cửa phòng, không quên để lại một câu rủ rê đầy lịch lãm:
– Được rồi, chuẩn bị ra ăn trưa cùng anh nhé.