Chương 37 — Vạn Năm Trước
Đêm qua, ổ khóa thứ tư của Cổ Chiến Trường đã mở.
Sáng nay, Thiên Vân Thành lại đón một cơn mưa.
Không phải mưa lớn.
Chỉ là những hạt nước nhỏ như sương, lặng lẽ rơi xuống mái ngói lưu ly, xuống những con đường đá xanh, xuống mặt linh hà trong vắt chảy quanh thành.
Sau cơn mưa, bầu trời xuất hiện hai cầu vồng.
Một chiếc vắt ngang phía đông.
Chiếc còn lại kéo dài tới tận phương bắc, nơi chín ngọn núi bao quanh Vạn Cổ Kiếm Thành.
Nhìn từ trên cao, cả Thiên Vân Thành như một viên ngọc nằm giữa biển mây.
Nhưng hôm nay—
không ai có tâm trạng thưởng cảnh.
Bởi trong đêm, Cửu Đại Thánh Địa đã phát hiện một chuyện.
Thời gian bên trong Cổ Chiến Trường đang chuyển động khác với bên ngoài.
Khách viện Lâm gia.
Vút!
Kiếm gỗ rời vỏ.
Lâm Thiên bước sang trái.
Đưa kiếm ngang.
Thu lại.
Lần này hắn không luyện một mình.
Đối diện là Lâm Hạo Thiên.
Trong tay người cha cũng có một thanh kiếm gỗ.
“Đến.”
Lâm Thiên tiến lên.
Một kiếm đâm thẳng.
Lâm Hạo Thiên chỉ nghiêng cổ tay.
Cạch!
Kiếm của hắn bị gạt sang bên.
“Lại.”
Lâm Thiên đổi bước.
Lần thứ hai.
Cạch!
Lại bị gạt.
Lần thứ ba.
Hắn cố nhìn vai cha.
Nhưng Lâm Hạo Thiên chưa động vai, kiếm đã chặn đúng vị trí.
Lâm Thiên dừng lại.
“Cha gian lận.”
Lâm Hạo Thiên nhướng mày.
“Gian lận thế nào?”
“Cha biết con đánh đâu.”
“Đó là kinh nghiệm.”
“Con chưa có.”
“Vậy phải luyện.”
Lâm Thiên thở dài.
Lại là luyện.
Lâm Hạo Thiên hạ kiếm.
“Con còn nhớ lời hẹn không?”
“Ba ngày kiểm tra.”
“Đúng.”
“Hôm nay ngày thứ nhất?”
“Ngày thứ hai.”
Lâm Thiên ngẩn người.
“Ngày thứ nhất đâu?”
“Hôm qua.”
“Nhưng hôm qua con đi xem Cổ Chiến Trường.”
“Cha cũng quan sát con.”
“…”
Lâm Thiên lập tức hỏi:
“Con được mấy điểm?”
“Chưa chấm.”
“Vậy cha nhớ chấm.”
Lâm Hạo Thiên bật cười.
“Được.”
Tô Uyển Nhi bước vào sân.
Trên tay nàng là một phong thư có dấu ấn Thiên Cơ Thánh Địa.
“Hạo Thiên.”
“Có chuyện?”
“Quan Tinh Đài mời chúng ta.”
Lâm Cổ đang nằm trên mái nhà lập tức mở mắt.
“Lại mời?”
Tô Uyển Nhi gật đầu.
“Lần này liên quan đến thời gian.”
Lâm Cổ ngồi dậy.
Nụ cười thường ngày nhạt đi.
“Thời gian?”
“Ừ.”
“Vậy phải xem.”
Nửa canh giờ sau.
Quan Tinh Đài.
Tư Đồ Minh đứng trước một bàn đá lớn.
Trên bàn có ba chiếc đồng hồ cát.
Một chiếc bằng ngọc trắng.
Một chiếc bằng đồng xanh.
Chiếc cuối cùng—
được đặt trong một chiếc hộp pha lê.
Tư Đồ Minh nhìn mọi người.
“Đêm qua, chúng ta đưa ba đồng hồ này tới ba vị trí khác nhau.”
“Chiếc thứ nhất ở Thiên Vân Thành.”
“Chiếc thứ hai ở ngoài kết giới Cổ Chiến Trường.”
“Chiếc thứ ba…”
“đặt trên con đường ánh sáng vừa xuất hiện.”
Diệp Thương Lan hỏi:
“Kết quả?”
Tư Đồ Minh mở hộp.
Cát bên trong gần như đã chảy hết.
“Ở Thiên Vân Thành, thời gian trôi qua sáu canh giờ.”
“Ở ngoài kết giới, cũng sáu canh giờ.”
“Nhưng trên con đường ánh sáng…”
“chiếc đồng hồ ghi nhận tương đương mười hai canh giờ.”
Căn phòng im lặng.
Mộc Thanh Y cau mày.
“Gấp đôi?”
“Đúng.”
“Có chắc không?”
“Chúng ta thử ba lần.”
Tư Đồ Minh trầm giọng.
“Kết quả giống nhau.”
Bạch Nhược Ly đứng bên cửa sổ.
Ánh nắng xuyên qua tầng mây, rơi lên bộ váy trắng bạc của nàng.
Những đường chỉ hình sao trên tay áo phản chiếu ánh sáng dịu nhẹ.
Nàng hỏi:
“Nếu một người bước vào đó một ngày…”
“bên ngoài sẽ trôi qua bao lâu?”
Tư Đồ Minh lắc đầu.
“Không thể tính đơn giản như vậy.”
“Vì sao?”
“Bởi chúng ta chưa biết thời gian bên trong có ổn định hay không.”
Ông đưa ra một mảnh ngọc khác.
“Có một khu vực…”
“đồng hồ gần như ngừng chạy.”
“Có khu vực lại nhanh hơn.”
“Và có nơi…”
Tư Đồ Minh dừng lại.
“Cát chảy ngược.”
Lâm Thiên nhìn đồng hồ cát.
Suy nghĩ.
Rồi hỏi:
“Vậy con vào đó luyện kiếm…”
“một ngày thành hai ngày?”
Lâm Hạo Thiên đáp:
“Có thể.”
Hai mắt hắn sáng lên.
“Vậy con luyện nhanh hơn?”
“Không chắc.”
“Vì sao?”
“Thời gian trôi nhanh không có nghĩa con học nhanh.”
“…”
Lâm Thiên cảm thấy nơi này không tốt như tưởng tượng.
Tư Đồ Minh nhìn hắn.
“Đó cũng là lý do chúng ta chưa cho bất kỳ ai tiến sâu.”
“Cổ Chiến Trường không chỉ nguy hiểm vì những thứ bên trong.”
“Mà còn vì…”
“người bước vào có thể không biết mình đang ở thời đại nào.”
Mộc Thanh Y lập tức nhớ tới bản đồ Kiếm Giới.
Lời cảnh báo của Cố Vô Cực vang lên trong đầu nàng.
Đó không chỉ là bản đồ.
Mà là tọa độ thời không.
Nàng siết nhẹ tay áo.
Không lấy bản đồ ra.
Lâm Cổ hỏi:
“Các ngươi đã phát hiện dấu tích của người sống chưa?”
Tư Đồ Minh gật đầu.
“Có.”
“Ở đâu?”
“Tầng thứ nhất.”
Ông phất tay.
Một màn sáng xuất hiện.
Trên đó là một con đường đá cổ.
Hai bên đường có những ngọn đèn đã tắt.
Cuối đường—
một tòa đình nhỏ.
Trong đình có một bàn cờ.
Trên bàn—
hai quân cờ còn đặt dở.
Một đen.
Một trắng.
Lâm Hạo Thiên hơi nheo mắt.
Mộc Thanh Y cũng nhìn kỹ hơn.
Bàn cờ.
Quân đen.
Quân trắng.
Không thể chỉ vì vậy mà khẳng định liên quan Cố Vô Cực.
Nhưng không ai quên—
Cố Vô Cực từng dùng quân cờ để liên lạc.
Tư Đồ Minh tiếp tục:
“Chúng ta tìm được một tấm bia.”
“Trên bia ghi…”
Ông dừng lại.
Rồi hiện lên bốn chữ.
“VẠN NĂM TRƯỚC.”
Lâm Cổ cau mày.
“Vạn năm?”
“Đúng.”
“Nhưng Kiếm Tội nói ba triệu năm trước.”
“Đó chính là vấn đề.”
Tư Đồ Minh phất tay lần nữa.
Một hình ảnh khác xuất hiện.
Cũng là tấm bia ấy.
Nhưng lần này—
trên đó ghi:
“BA TRIỆU NĂM TRƯỚC.”
Mọi người lập tức biến sắc.
Diệp Thương Lan hỏi:
“Hai tấm bia?”
Tư Đồ Minh lắc đầu.
“Cùng một tấm.”
“Không thể nào.”
“Chúng ta cũng nghĩ vậy.”
Ông nhìn khắp căn phòng.
“Buổi sáng, nó ghi vạn năm.”
“Buổi trưa, nó ghi ba triệu năm.”
“Đến tối…”
Tư Đồ Minh lấy ra hình ảnh thứ ba.
Trên bia chỉ còn một câu.
“THỜI GIAN KHÔNG PHẢI CHỨNG CỨ.”
Lâm Thiên nhìn ba hình ảnh.
Rồi hỏi:
“Có ai sửa chữ?”
Tư Đồ Minh đáp:
“Không phát hiện.”
“Vậy có thể bia tự sửa.”
“Có thể.”
“Bia không đáng tin.”
Tư Đồ Minh khựng lại.
Một lát sau—
ông bật cười.
“Đúng.”
“Bia không đáng tin.”
Đôi khi, người lớn vì quá muốn tìm lời giải mà quên mất điều đơn giản nhất.
Một thứ liên tục thay đổi nội dung—
không thể được xem là chứng cứ chắc chắn.
Bạch Nhược Ly hỏi:
“Vậy chúng ta nên làm gì?”
Tư Đồ Minh nhìn nàng.
“Có một cách.”
“Cách gì?”
“Đọc những thứ không thể tự sửa.”
Diệp Thương Lan cau mày.
“Ví dụ?”
“Dấu kiếm.”
Một khoảng im lặng.
Tư Đồ Minh giải thích:
“Chữ có thể thay đổi.”
“Lưu ảnh có thể bị bóp méo.”
“Nhưng một đường kiếm từng chém vào đá…”
“sẽ để lại dấu vết của lực, hướng và ý chí.”
“Ít nhất chúng ta có thể nghiên cứu xem nó được tạo ra như thế nào.”
Diệp Thương Lan gật đầu.
“Đúng.”
“Nhưng muốn đọc dấu kiếm cổ…”
“phải tới tận nơi.”
Tư Đồ Minh nhìn mọi người.
“Cho nên hôm nay…”
“Cửu Đại Thánh Địa sẽ cử một đoàn thăm dò tầng thứ nhất.”
Tin tức lập tức truyền khắp Thiên Vân Thành.
Đoàn thăm dò gồm mười tám người.
Chín trưởng lão.
Chín đệ tử trẻ tuổi.
Không phải chín người được Cổ Chiến Trường lựa chọn.
Chỉ là một nhóm khảo sát do các Thánh Địa tổ chức.
Họ sẽ đi tới Vạn Cổ Kiếm Thành.
Kiểm tra kết giới.
Ghi chép dấu tích.
Sau đó quay về.
Không tiến vào tầng thứ hai.
Bạch Nhược Ly có tên.
Mộc Thanh Y không thuộc Cửu Đại Thánh Địa nên không có tên.
Nhưng Dao Quang Thánh Địa đồng ý cho nàng đi cùng với tư cách khách được mời.
Ninh Phàm cũng được Thiên Kiếm Tông đề cử tham gia nhóm quan sát bên ngoài.
Vô Danh Kiếm đã phản ứng với ổ khóa thứ ba.
Tần Mặc muốn biết thêm.
Còn Lâm Thiên—
không được chọn.
Hắn nhìn danh sách.
Rồi nhìn cha.
“Con không có?”
“Không.”
“Vì sao?”
“Con chưa qua kiểm tra.”
Lâm Thiên im lặng.
Một lúc sau—
“Vậy con luyện tiếp.”
Lâm Hạo Thiên gật đầu.
“Đúng.”
Buổi chiều.
Đoàn thăm dò xuất phát.
Lâm Thiên đứng trên một ngọn đồi nhỏ ngoài thành.
Bên cạnh là cha mẹ và Lâm Cổ.
Hắn nhìn Mộc Thanh Y chuẩn bị bước lên phi chu.
“Thanh Y.”
Nàng quay lại.
“Gì?”
“Đừng mở bản đồ.”
Mộc Thanh Y hơi bất ngờ.
“Ngươi nhớ?”
“Có.”
“Được.”
“Còn nữa.”
“Gì?”
Lâm Thiên suy nghĩ.
“Thấy nguy hiểm thì chạy.”
Mộc Thanh Y bật cười.
“Biết rồi.”
Bạch Nhược Ly bước tới.
Hôm nay nàng mặc một bộ kiếm phục trắng, thắt lưng màu bạc.
Mái tóc đen dài buộc gọn sau lưng, chỉ để vài lọn tóc mềm rơi bên má.
Gió từ núi xa thổi tới.
Tà áo nàng lay nhẹ giữa những cánh hoa trắng bay qua sườn đồi.
Dưới ánh nắng chiều, dung mạo thanh tú của nàng mang vẻ đẹp trong trẻo, như ánh trăng đầu tháng phản chiếu trên mặt hồ.
Nhưng ánh mắt nàng không hướng về đám đông.
Mà nhìn Cổ Chiến Trường.
Ở đó—
có thể tồn tại manh mối về người anh trai mất tích.
Lâm Thiên hỏi:
“Chị cũng nhớ chạy nhé.”
Bạch Nhược Ly nhìn hắn.
Rồi mỉm cười.
“Được.”
“Không đánh lại được thì chạy.”
“Ta biết.”
“Đừng cố.”
Nàng khẽ gật đầu.
“Ta hứa.”
Phi chu rời đi.
Lâm Thiên đứng nhìn một lúc.
Rồi quay sang cha.
“Luyện tiếp.”
Lâm Hạo Thiên nhìn hắn.
“Không muốn đi theo?”
“Muốn.”
“Vậy sao không đòi?”
Lâm Thiên cúi xuống nhìn kiếm gỗ.
“Con chưa đủ.”
Lâm Hạo Thiên im lặng.
Một lát sau—
hắn đưa tay xoa đầu con trai.
“Vậy hôm nay…”
“cha dạy con một thứ mới.”
Lâm Thiên lập tức ngẩng đầu.
“Kiếm pháp?”
“Không.”
“Thân pháp?”
“Không.”
“Vậy gì?”
Lâm Hạo Thiên đáp:
“Biết lúc nào nên lùi.”
Trên bãi cỏ phía sau khách viện.
Hai cha con đứng đối diện.
Lâm Hạo Thiên cầm kiếm gỗ.
“Con có thể tấn công.”
“Dạ.”
“Nhưng lần này…”
“cha không yêu cầu con thắng.”
“Vậy yêu cầu gì?”
“Đừng để cha chạm kiếm vào người.”
Lâm Thiên gật đầu.
“Được.”
Kiếm đầu tiên.
Lâm Thiên lùi.
Nhưng lùi thẳng.
Lâm Hạo Thiên tiến một bước.
Cạch!
Kiếm chạm vai.
“Thua.”
Lần thứ hai.
Lâm Thiên nghiêng người.
Nhưng chân sau đặt sai.
Kiếm cha chạm nhẹ vào cánh tay.
“Thua.”
Lần thứ ba.
Hắn nhìn vai.
Nhìn chân.
Nhìn kiếm.
Quá nhiều thứ.
Chậm một nhịp.
“Thua.”
Mười lần.
Hai mươi lần.
Ba mươi lần.
Lâm Thiên bắt đầu thở mạnh.
Nhưng không tức giận.
Hắn chỉ cau mày.
“Cha nhanh.”
“Đúng.”
“Con không theo được.”
“Đúng.”
“Vậy…”
Hắn suy nghĩ.
“Con không nhìn kiếm nữa.”
Lâm Hạo Thiên mỉm cười.
“Thử đi.”
Lần thứ ba mươi mốt.
Lâm Thiên không nhìn mũi kiếm.
Không nhìn vai.
Hắn nhìn khoảng đất giữa hai người.
Khi cha bước tới—
hắn không lùi thẳng.
Mà bước chéo.
Kiếm gỗ của Lâm Hạo Thiên lướt qua bên cạnh.
Không chạm.
Lâm Thiên đứng sững.
“Được rồi?”
Lâm Hạo Thiên gật đầu.
“Một lần.”
“Con thắng?”
“Chưa.”
“Nhưng con tránh được.”
“Đúng.”
Lâm Thiên cười.
Một nụ cười rất vui.
Không phải vì đánh bại ai.
Mà bởi—
hắn thật sự vừa học được điều mới.
Cùng lúc ấy.
Vạn Cổ Kiếm Thành.
Đoàn thăm dò đã tới cổng thành.
Người áo giáp cũ vẫn đứng đó.
Hắn không ngăn cản.
Chỉ nhìn từng người đi qua.
Khi Bạch Nhược Ly bước tới—
hắn khẽ cúi đầu.
“Dao Quang.”
Nàng gật đầu.
Khi Mộc Thanh Y bước qua—
hắn nói:
“Mộc Thanh Y.”
Không gọi Thanh Y của quá khứ.
Không dùng danh xưng nào khác.
Mộc Thanh Y nhìn hắn.
“Cảm ơn.”
Người áo giáp im lặng.
Bên trong Kiếm Thành.
Cảnh tượng còn rộng lớn hơn những gì họ thấy từ ngoài.
Những con đường đá cổ kéo dài giữa các tòa nhà đổ nát.
Trên tường có vô số dấu kiếm.
Có đường thẳng.
Có đường cong.
Có những vết chỉ sâu một tấc.
Có những vết kéo dài qua cả một bức tường.
Nhưng kỳ lạ—
không có dấu tích của một trận chiến hỗn loạn.
Mọi thứ giống như được để lại có chủ ý.
Diệp Thương Lan dừng trước một bức tường.
“Đây không phải vết chém ngẫu nhiên.”
Tư Đồ Minh hỏi:
“Vậy là gì?”
“Bài học.”
“Bài học?”
Diệp Thương Lan đặt tay lên một đường kiếm.
“Người để lại dấu này…”
“đang dạy cách thu kiếm.”
Không phải rút kiếm.
Mà là thu kiếm.
Mộc Thanh Y bước tới.
Nàng nhìn đường kiếm.
Quả thật.
Dấu kiếm bắt đầu rất mạnh.
Nhưng càng về cuối—
lực càng nhẹ.
Cuối cùng biến mất.
Không phải vì người chém hết sức.
Mà vì—
người ấy chủ động dừng lại.
Bạch Nhược Ly khẽ nói:
“Giống lời người áo trắng trong lưu ảnh.”
Mộc Thanh Y gật đầu.
“Không dùng một kiếm quyết định tất cả.”
Nhưng ngay khi Diệp Thương Lan chuẩn bị ghi chép—
một trưởng lão Thái Huyền Thánh Địa bỗng lên tiếng:
“Các vị.”
“Nhìn bên kia.”
Ở cuối con đường—
một tấm bia đá đứng giữa quảng trường nhỏ.
Trên bia có bốn chữ.
“VẠN NĂM TRƯỚC.”
Tư Đồ Minh lập tức tiến tới.
Chính là tấm bia trong lưu ảnh.
Ông không chạm.
Chỉ dùng ngọc ghi hình.
Mọi người đứng chờ.
Một khắc.
Hai khắc.
Ba khắc.
Chữ không thay đổi.
Diệp Thương Lan cau mày.
“Lần này không đổi?”
Tư Đồ Minh đáp:
“Chưa.”
Mộc Thanh Y nhìn kỹ.
Bên dưới bốn chữ—
có một đường khắc rất nhỏ.
Nàng cúi xuống.
“Ở đây có chữ.”
Mọi người lập tức nhìn theo.
Đường khắc quá mờ.
Tư Đồ Minh dùng linh quang chiếu lên.
Một hàng chữ hiện ra.
“VẠN NĂM TRƯỚC LÀ NGÀY NGƯỜI ĐỜI NHỚ LẠI.”
Mọi người im lặng.
Bạch Nhược Ly hỏi:
“Vậy ba triệu năm trước?”
Mộc Thanh Y nhìn phía sau bia.
Nàng vòng qua.
Rồi—
dừng lại.
Mặt sau tấm bia cũng có chữ.
“BA TRIỆU NĂM TRƯỚC LÀ NGÀY NGƯỜI ĐỜI QUÊN ĐI.”
Không khí trở nên lạnh lẽo.
Tư Đồ Minh nhìn hai mặt bia.
Một bên—
nhớ lại.
Một bên—
quên đi.
Không phải hai mốc thời gian của cùng một sự kiện.
Mà là hai sự kiện khác nhau.
Diệp Thương Lan trầm giọng:
“Vậy Kiếm Thành…”
“đã biến mất khỏi lịch sử ba triệu năm trước?”
Tư Đồ Minh lắc đầu.
“Chưa thể kết luận.”
“Nhưng có thể…”
“vạn năm trước từng có người tìm lại được dấu tích của nó.”
Bạch Nhược Ly đột nhiên hỏi:
“Nếu vậy…”
“ai đã tìm lại?”
Không ai trả lời.
Nhưng ngay lúc ấy—
miếng ngọc Kiếm Giới trong tay nàng sáng lên.
Trên bề mặt xuất hiện một hình ảnh.
Một thiếu niên áo trắng.
Đứng trước tấm bia.
Không nhìn rõ mặt.
Nhưng trên tay áo—
có biểu tượng bảy ngôi sao.
Bạch Nhược Ly lập tức biến sắc.
“Dao Quang?”
Hình ảnh tiếp tục.
Thiếu niên áo trắng đặt tay lên bia.
Một dòng chữ xuất hiện.
“TA ĐÃ TÌM THẤY CỬA.”
Sau đó—
một giọng nói vang lên.
Rất trẻ.
Nhưng đầy mệt mỏi.
“Nếu có người Dao Quang tới sau…”
“đừng tin những gì bia đá nói.”
Hình ảnh lập tức biến mất.
Bạch Nhược Ly đứng sững.
Giọng nói ấy—
nàng từng nghe.
Không phải trong cổ sử.
Không phải trong truyền thuyết.
Mà là—
trong ký ức của mình.
Mười năm trước.
Trước khi rời nhà.
Anh trai nàng từng nói:
“Nhược Ly.”
“Nếu huynh không trở về…”
“đừng tin mọi thứ người khác kể về huynh.”
Nàng khi ấy còn nhỏ.
Chỉ nghĩ huynh trưởng đang đùa.
Nhưng bây giờ—
giọng nói trong miếng ngọc…
giống hệt Bạch Cảnh Minh.
Mộc Thanh Y nhận ra sắc mặt nàng thay đổi.
“Bạch cô nương?”
Bạch Nhược Ly hít sâu.
“Ta nghe thấy giọng huynh ấy.”
“Ai?”
“Anh trai ta.”
Mộc Thanh Y nhìn tấm bia.
“Bạch Cảnh Minh?”
“Ừ.”
“Nhưng…”
“Mười năm trước huynh ấy mới mất tích.”
Bạch Nhược Ly gật đầu.
“Ta biết.”
Nàng nhìn hàng chữ.
Vạn năm trước.
Một ý nghĩ đáng sợ xuất hiện.
Nếu thời gian trong Cổ Chiến Trường không ổn định…
thì một người bước vào mười năm trước—
có thể đã xuất hiện ở một thời đại khác?
Tư Đồ Minh lập tức lên tiếng:
“Không được kết luận.”
“Chúng ta chưa biết lưu ảnh này là thật hay giả.”
Bạch Nhược Ly gật đầu.
“Ta hiểu.”
Nhưng bàn tay nàng vẫn hơi run.
Mộc Thanh Y nhẹ nhàng nói:
“Chúng ta sẽ kiểm tra.”
“Ừ.”
“Không mở bản đồ.”
Bạch Nhược Ly nhìn nàng.
Rồi gật đầu.
“Không mở.”
Đúng lúc ấy—
tấm bia đá phát ra một tiếng động.
Rắc.
Một đường nứt xuất hiện.
Từ trong khe nứt—
một mảnh giấy cổ chậm rãi rơi ra.
Không ai vội nhặt.
Tư Đồ Minh dùng trận pháp kiểm tra.
Không phát hiện nguy hiểm rõ ràng.
Nhưng ông vẫn không cho ai chạm trực tiếp.
Mảnh giấy được nâng lên bằng linh lực.
Trên đó—
có một bức tranh nhỏ.
Một đứa trẻ.
Một thiếu niên.
Một người áo trắng.
Ba bóng người đứng trước cùng một cánh cửa.
Diệp Thương Lan nhìn.
“Ba người?”
Mộc Thanh Y cau mày.
“Không.”
“Gì?”
Nàng chỉ ba bóng.
“Nhìn kỹ.”
“Bóng thứ nhất…”
“đứa trẻ.”
“Bóng thứ hai…”
“thiếu niên.”
“Bóng thứ ba…”
“người trưởng thành.”
Tư Đồ Minh hỏi:
“Ý cô là…”
Mộc Thanh Y chậm rãi đáp:
“Có thể…”
“đây là cùng một người.”
Mọi người im lặng.
Nếu đúng—
bức tranh không vẽ ba người.
Mà vẽ một người ở ba thời điểm.
Bạch Nhược Ly nhìn hình thiếu niên.
Rồi nhìn người áo trắng.
Một cảm giác quen thuộc kỳ lạ xuất hiện.
Nhưng nàng không dám khẳng định.
Ngay lúc ấy—
mảnh giấy tự lật.
Mặt sau xuất hiện một câu.
“VẠN NĂM TRƯỚC…”
“CÓ MỘT NGƯỜI ĐÃ QUAY LẠI.”
Dòng tiếp theo chậm rãi hiện ra.
“NHƯNG NGƯỜI ẤY…”
“KHÔNG PHẢI NGƯỜI ĐÃ RỜI ĐI.”
Không ai nói.
Bởi câu này—
giống như đang nói về Lâm Thiên.
Nhưng cũng có thể—
nói về một người khác.
Không có tên.
Không có khuôn mặt.
Không có chứng cứ.
Tư Đồ Minh lập tức thu mảnh giấy vào hộp phong ấn.
“Không suy đoán thêm.”
“Chúng ta quay về.”
Diệp Thương Lan hỏi:
“Không tiếp tục?”
“Không.”
Tư Đồ Minh nhìn bầu trời phía trên Kiếm Thành.
“Thời gian ở đây đang thay đổi.”
“Ở lại càng lâu…”
“càng khó xác định chúng ta sẽ trở về lúc nào.”
Đoàn người lập tức rời khỏi tòa thành.
Nhưng khi bước qua cổng—
Bạch Nhược Ly bỗng dừng lại.
Người áo giáp cũ đang đứng đó.
Hắn nhìn nàng.
“Dao Quang.”
Bạch Nhược Ly hỏi:
“Ngươi biết Bạch Cảnh Minh?”
Người áo giáp im lặng.
Rất lâu.
Rồi—
gật đầu.
Tim nàng như ngừng một nhịp.
“Huynh ấy còn sống?”
Người áo giáp không trả lời ngay.
Hắn nhìn về phía tầng thứ hai.
Sau đó nói:
“Ta từng gặp một người mang tên đó.”
“Khi nào?”
“Không biết.”
“Ở đâu?”
“Phía sau cánh cửa.”
“Huynh ấy thế nào?”
Người áo giáp cúi đầu.
“Người đó…”
“đang tìm một đứa em gái.”
Bạch Nhược Ly đứng bất động.
Gió từ biển sương thổi qua.
Tà áo trắng bạc lay nhẹ.
Mái tóc dài bay sau lưng.
Trong đôi mắt trong trẻo của nàng—
lần đầu tiên xuất hiện một tia hy vọng rõ ràng.
“Là huynh ấy…”
Nàng khẽ nói.
Nhưng người áo giáp lại lắc đầu.
“Ta không biết.”
“Đừng chỉ vì một lời nói…”
“mà tin đó là người ngươi tìm.”
Bạch Nhược Ly im lặng.
Sau đó—
nàng chắp tay.
“Đa tạ.”
Đoàn thăm dò trở về Thiên Vân Thành.
Nhưng khi họ bước ra khỏi con đường ánh sáng—
Tư Đồ Minh lập tức nhìn đồng hồ.
Sắc mặt thay đổi.
“Không đúng.”
Diệp Thương Lan hỏi:
“Gì?”
Tư Đồ Minh nhìn trời.
Rồi nhìn chiếc đồng hồ trong tay.
“Chúng ta vào đó…”
“chưa tới hai canh giờ.”
“Đúng.”
“Nhưng bên ngoài…”
“đã trôi qua gần một ngày.”
Cả đoàn im lặng.
Bạch Nhược Ly nhìn về phía khách viện Lâm gia.
Mộc Thanh Y cũng nhìn.
Nếu thời gian tiếp tục biến đổi—
thì một ngày nào đó, họ có thể bước vào Cổ Chiến Trường…
và khi trở ra—
mọi thứ đã khác.
Khách viện Lâm gia.
Lâm Thiên vừa hoàn thành buổi luyện kiếm.
Hắn ngồi trên bậc đá.
Hai tay hơi mỏi.
Nhưng vẻ mặt rất vui.
Bởi hôm nay—
hắn đã tránh được kiếm của cha bảy lần.
Bảy lần.
Trong hơn một trăm lần thử.
Không nhiều.
Nhưng là tiến bộ thật sự.
Lâm Hạo Thiên ngồi bên cạnh.
“Ngày mai kiểm tra.”
“Dạ.”
“Con có sợ không?”
“Có.”
“Vì sao?”
“Sợ không được vào.”
“Vậy nếu không đạt?”
Lâm Thiên suy nghĩ.
Rồi đáp:
“Con luyện tiếp.”
Lâm Hạo Thiên mỉm cười.
“Được.”
Đúng lúc ấy—
Mộc Thanh Y và Bạch Nhược Ly trở về.
Lâm Thiên lập tức đứng dậy.
“Có nguy hiểm không?”
Mộc Thanh Y đáp:
“Có một chút.”
“Có chạy không?”
“Có.”
“Vậy tốt.”
Bạch Nhược Ly nhìn hắn.
Bỗng bật cười.
“Ngươi chỉ quan tâm chúng ta có chạy không?”
“Dạ.”
“Không hỏi tìm được gì?”
Lâm Thiên suy nghĩ.
“Có tìm được anh chị không?”
Bạch Nhược Ly im lặng.
Rồi lắc đầu.
“Chưa.”
“Vậy lần sau tìm.”
Một câu rất đơn giản.
Nhưng khiến nàng cảm thấy nhẹ lòng hơn.
Đêm đó.
Trong phòng Mộc Thanh Y.
Tấm bản đồ Kiếm Giới được đặt trên bàn.
Nàng không kích hoạt.
Chỉ quan sát những điểm sáng mới xuất hiện.
Bốn ổ khóa đã mở.
Hai ổ khác đang sáng mờ.
Nhưng điều khiến nàng chú ý—
là một dòng chữ mới.
“VẠN NĂM TRƯỚC.”
Bên dưới—
một tọa độ.
Không phải tọa độ không gian.
Mà là—
tọa độ thời gian.
Mộc Thanh Y lập tức khép bản đồ.
Không chạm thêm.
Cùng lúc.
Ở nơi sâu nhất Cổ Chiến Trường.
Một căn phòng đá cổ.
Trên tường treo bức tranh ba bóng người.
Đứa trẻ.
Thiếu niên.
Người trưởng thành.
Nhưng lúc này—
bức tranh đã thay đổi.
Bóng thiếu niên biến mất.
Chỉ còn đứa trẻ và người áo trắng.
Giữa hai người—
xuất hiện một hàng chữ.
“KHI HẮN TRỞ LẠI…”
“ĐỪNG ĐỂ HẮN NHÌN THẤY CHÍNH MÌNH.”
Một giọng nói vang lên trong bóng tối.
“Muộn rồi.”
Một giọng khác hỏi:
“Vì sao?”
Người kia nhìn bức tranh.
“Bởi…”
“người ấy đã tỉnh.”
Ở tầng thứ hai.
Trong một căn phòng không có cửa sổ.
Một thiếu niên áo trắng đang ngồi trước bàn đá.
Trên tay áo—
có bảy ngôi sao.
Trước mặt hắn là một chiếc đồng hồ cát.
Cát đang chảy ngược.
Hắn ngẩng đầu.
Nhìn về phía Thiên Vân Thành.
Rồi khẽ nói:
“Nhược Ly…”
“Muội lớn rồi.”
Hắn đứng dậy.
Bước tới trước một tấm gương.
Trong gương—
không phản chiếu khuôn mặt hắn.
Mà là khuôn mặt của một đứa trẻ hai tuổi.
Lâm Thiên.
Thiếu niên áo trắng im lặng.
Rất lâu.
Sau đó—
đưa tay chạm vào mặt gương.
Rắc.
Một vết nứt xuất hiện.
Giọng hắn trở nên trầm thấp.
“Không…”
“Ngươi không phải người ta tìm.”
Hắn lùi lại.
Nhưng mặt gương tiếp tục thay đổi.
Đứa trẻ biến mất.
Thay vào đó—
một người áo trắng xuất hiện.
Khuôn mặt…
giống hệt Lâm Thiên khi trưởng thành.
Thiếu niên áo trắng đứng sững.
Một lúc lâu sau—
hắn chậm rãi nói:
“Vạn năm trước…”
“ta đã gặp ngươi.”
“Nhưng khi ấy…”
“ngươi không mang tên Lâm Thiên.”
HẾT CHƯƠNG 37