Chương 24 — Khảo hạch
Sáng hôm sau.
Khi tia nắng đầu tiên xuyên qua biển mây, Thiên Kiếm Tông đã thức giấc.
Boong—!
Tiếng chuông từ chủ phong vang xa.
Từng đàn linh điểu bay khỏi rừng cổ. Sương trắng cuộn quanh chín ngọn núi, lúc tụ lúc tan, để lộ những cây cầu đá nối giữa các vách núi dựng đứng.
Phía đông ngoại môn.
Một quảng trường rộng lớn nằm lưng chừng núi.
Trên quảng trường, hơn ba trăm thiếu niên đã đứng thành hàng.
Người lớn nhất gần hai mươi.
Người nhỏ nhất…
đang ngủ.
“…”
Mộc Thanh Y cúi xuống.
“Lâm Thiên.”
Không phản ứng.
“Dậy.”
“…Dạ.”
Hắn mở mắt.
Nhìn xung quanh.
Rồi nhắm lại.
“Còn sớm.”
“Khảo hạch sắp bắt đầu.”
“Ngày mai được không?”
“Không.”
Lâm Thiên kéo chăn.
“Vậy lát nữa…”
Mộc Thanh Y không nói nữa.
Nàng trực tiếp bế hắn lên.
Một lát sau—
trên con đường tới quảng trường xuất hiện một cảnh tượng kỳ lạ.
Hàng trăm thiếu niên thần sắc nghiêm túc bước về nơi khảo hạch.
Còn thí sinh đặc biệt nhất hôm nay…
đang được người ta bế tới.
⸻
“Lâm Thiên đến!”
Không biết ai nói một câu.
Gần như toàn bộ quảng trường quay lại.
Lâm Thiên vừa tỉnh ngủ.
Tóc hơi rối.
Thanh kiếm gỗ đeo sau lưng.
Hắn nhìn hàng trăm ánh mắt.
Rồi chậm rãi giơ tay che mặt.
Mộc Thanh Y hỏi:
“Làm gì vậy?”
“Nhiều người nhìn.”
“Ngươi không thích?”
“Dạ.”
Nàng đặt hắn xuống.
“Vậy tự đi.”
“…”
Lâm Thiên nhìn nàng.
Mộc Thanh Y nhìn lại.
Cuối cùng hắn đành bước vào hàng.
⸻
Trên đài cao.
Tông chủ Thiên Kiếm Tông ngồi chính giữa.
Hai bên là các trưởng lão ngoại môn.
Tần Mặc phụ trách chủ trì.
Nhưng hôm nay số người tới xem rõ ràng nhiều hơn bình thường.
Đệ tử nội môn.
Chân truyền.
Thậm chí vài vị trưởng lão vốn nhiều năm không quan tâm khảo hạch ngoại môn cũng xuất hiện.
Tần Mặc nhìn một vòng.
“Các ngươi rảnh quá sao?”
Một trưởng lão vuốt râu.
“Ta tới xem đệ tử mới.”
“Ba mươi năm rồi ngươi chưa từng xem.”
“Ba mươi năm trước chưa có đệ tử hai tuổi.”
“…”
Tần Mặc không muốn tranh luận.
Ông bước ra.
“Khảo hạch nhập môn bắt đầu.”
“Ba vòng.”
“Căn cơ.”
“Ngộ tính.”
“Thực chiến.”
“Thông qua hai vòng có thể nhập ngoại môn.”
“Ba vòng biểu hiện xuất sắc sẽ được ghi vào danh sách quan sát nội môn.”
Đám thiếu niên lập tức căng thẳng.
Riêng Lâm Thiên giơ tay.
Tần Mặc nhìn thấy.
“Chuyện gì?”
“Có ăn trưa không?”
Toàn quảng trường:
“…”
Tần Mặc hít sâu.
“Có.”
Lâm Thiên bỏ tay xuống.
“Vậy được.”
⸻
Vòng thứ nhất
Mười cây trụ ngọc được đưa ra giữa quảng trường.
Trên thân trụ phủ đầy trận văn.
Trắc Linh Trụ.
Nó có thể kiểm tra linh căn, căn cốt, kinh mạch và mức độ tương hợp với linh khí thiên địa.
“Bắt đầu!”
Từng người tiến lên.
“Thổ, Mộc song linh căn.”
“Căn cốt trung đẳng.”
“Đạt.”
Người tiếp theo.
“Hỏa linh căn.”
“Căn cốt thượng đẳng.”
“Ưu.”
Tiếng bàn luận liên tục vang lên.
Một thiếu niên đứng trước Lâm Thiên quay lại.
Hắn tên Tề Vân.
Mười bốn tuổi.
Hôm qua hai người đã gặp thoáng qua trên Vấn Kiếm Lộ.
Tề Vân hỏi:
“Ngươi hồi hộp không?”
Lâm Thiên lắc đầu.
“Ngươi biết linh căn mình là gì?”
“Không.”
“Cảnh giới?”
“Không biết.”
“…”
Tề Vân đã nghe lời đồn.
Nhưng tận tai nghe vẫn thấy kỳ lạ.
“Vậy nếu không đạt thì sao?”
“Thi lại.”
“Ngươi không sợ mất mặt?”
Lâm Thiên nhìn quanh.
“Trượt thì mất mặt?”
“Đương nhiên.”
“Vì sao?”
Tề Vân khựng lại.
Hắn muốn trả lời.
Nhưng suy nghĩ một lúc…
lại không biết trả lời thế nào.
⸻
“Tề Vân!”
Hắn lập tức bước lên.
Bàn tay đặt vào Trắc Linh Trụ.
Ông!
Ánh sáng xanh nhạt bùng lên.
Gió quanh quảng trường đột nhiên xoáy nhẹ.
Trưởng lão phụ trách gật đầu.
“Phong hệ dị linh căn.”
“Căn cốt thượng đẳng.”
“Ưu!”
Không ít người nhìn sang.
Tề Vân thở phào.
Hắn quay lại.
Lâm Thiên giơ ngón cái.
“Giỏi.”
Tề Vân bất giác cười.
Ngay sau đó—
“Lâm Thiên!”
Toàn quảng trường lập tức yên tĩnh.
⸻
Trên đài.
Tần Mặc truyền âm.
“Chuẩn bị ba cây chưa?”
“Rồi.”
“Trận bàn dự phòng?”
“Năm cái.”
“Có cần thêm không?”
“…”
Tần Mặc nhìn đứa trẻ đang bước lên.
“Hy vọng không.”
Lâm Thiên đứng trước Trắc Linh Trụ.
Trưởng lão phụ trách cố giữ giọng bình thường.
“Đặt tay lên.”
“Dạ.”
Bàn tay nhỏ đặt xuống.
Một nhịp.
Hai nhịp.
Không có gì.
Trưởng lão cau mày.
“Thả lỏng.”
“Con đang thả.”
Ông kích hoạt trận pháp.
Một luồng linh lực chui vào cơ thể Lâm Thiên.
Sau đó—
mất.
Trưởng lão:
“?”
Ông thử lần nữa.
Lại mất.
Lần thứ ba.
Vẫn mất.
Không phải bị hấp thu.
Cũng không bị phá hủy.
Mà giống như linh lực bước vào một nơi quá rộng lớn…
đến mức Trắc Linh Trụ không thể tìm thấy đường quay lại.
Ông—!
Trụ ngọc đột nhiên sáng mạnh.
Trên trận bàn xuất hiện từng hàng chữ.
Linh căn: Không phát hiện.
Kinh mạch: Không phát hiện.
Đan điền: Không phát hiện.
Đám đông xôn xao.
“Không có linh căn?”
“Phàm nhân?”
“Không thể nào!”
Nhưng chữ vẫn tiếp tục xuất hiện.
Căn cốt: Không thể xác định.
Cảnh giới: Không thể xác định.
Linh lực: Không thể xác định.
Cuối cùng—
Kết quả: Không thể xác định.
Lâm Thiên nhìn một hồi.
“Không biết hết?”
Trưởng lão:
“…”
“Có vẻ vậy.”
“Vậy cái này không giỏi.”
“…”
Không biết tại sao…
Trắc Linh Trụ bỗng rung lên.
Rắc.
Một đường nứt xuất hiện.
Lâm Thiên lập tức rút tay.
“Con chưa làm gì!”
Tần Mặc nhắm mắt.
“Ta biết.”
⸻
Cuối cùng, tông chủ lên tiếng:
“Vòng thứ nhất của Lâm Thiên không tính đạt.”
Đám đông lập tức yên tĩnh.
Lâm Cổ cũng không phản đối.
Tông chủ nói tiếp:
“Nhưng cũng không tính thất bại.”
“Lý do rất đơn giản.”
“Dụng cụ của chúng ta…”
“không đo được.”
Lâm Thiên giơ tay.
“Vậy là hòa?”
Tông chủ nhìn hắn.
“…Cứ coi như vậy.”
Lâm Thiên hài lòng bước xuống.
Tề Vân nhìn hắn.
“Ngươi vừa hòa với Trắc Linh Trụ?”
“Dạ.”
“…”
Hắn không biết chuyện này có gì đáng vui.
⸻
Vòng thứ hai
Ba khối Kiếm Bia được dựng lên.
Trên mỗi bia khắc ba thức kiếm pháp.
Tổng cộng chín thức.
Tần Mặc nói:
“Một nén hương.”
“Quan sát chín kiếm thức.”
“Sau đó diễn lại.”
“Ba thức đạt.”
“Sáu thức tốt.”
“Chín thức ưu.”
“Nếu hiểu được ý nghĩa phía sau kiếm thức…”
“có thể được đánh giá cao hơn.”
Lâm Thiên nhìn ba tấm bia.
Tần Mặc bổ sung:
“Không được chạm.”
Hắn gật đầu.
“Dạ.”
“Không được đập.”
“Dạ.”
“Không được làm hỏng.”
Lâm Thiên ngẩng đầu.
“Con chưa làm mà.”
“Ta biết.”
“Vậy sao ông nói nhiều?”
“…”
Tần Mặc quay đi.
“Bắt đầu!”
⸻
Một nén hương cháy.
Tất cả chăm chú quan sát.
Có người dùng ngón tay mô phỏng.
Có người nhắm mắt ghi nhớ.
Có người mồ hôi chảy đầy trán.
Lâm Thiên nhìn bia thứ nhất.
Rồi thứ hai.
Thứ ba.
Sau đó…
hết nhìn.
Hắn ngồi xuống.
Tề Vân bên cạnh kinh ngạc.
“Ngươi bỏ cuộc?”
“Không.”
“Vậy sao không xem?”
“Xem xong rồi.”
Tề Vân nhìn nén hương.
Mới cháy chưa tới một phần ba.
“Ngươi nhớ hết?”
“Dạ.”
“Chín thức?”
“Dạ.”
Tề Vân im lặng.
Hắn quay lại nhìn Kiếm Bia.
Tự nhiên cảm thấy hơi tức.
⸻
Hết thời gian.
Các thí sinh lần lượt diễn kiếm.
Tề Vân nhớ được tám thức.
Được đánh giá tốt.
Đến lượt Lâm Thiên.
Hắn bước ra.
Rút kiếm gỗ.
“Bắt đầu.”
Trưởng lão nói.
Lâm Thiên vẫn đứng yên.
“Có vấn đề?”
“Dạ.”
“Gì?”
“Vì sao phải chín kiếm?”
“Bởi đó là chín kiếm thức.”
“Nhưng giống nhau.”
Trưởng lão cau mày.
“Giống chỗ nào?”
Lâm Thiên chỉ bia thứ nhất.
“Cái này đi từ dưới lên.”
Rồi bia thứ hai.
“Cái này cũng vậy.”
“Chỉ vòng một chút.”
Hắn chỉ tiếp.
“Cái kia quay lại.”
“Cái này đổi tay.”
“Nhưng cuối cùng…”
Hắn cầm kiếm.
“đều tới đây.”
Lâm Thiên vung.
Chỉ một kiếm.
Không nhanh.
Không mạnh.
Không kiếm khí.
Một đường kiếm đơn giản đi từ thấp lên cao rồi dừng.
“Xong.”
Một vài thí sinh ngơ ngác.
“Chỉ vậy?”
Nhưng trên đài cao—
tông chủ đã đứng lên.
⸻
Ông!
Kiếm Bia thứ nhất phát sáng.
Rồi thứ hai.
Thứ ba.
Chín đường kiếm khắc trên bia đồng loạt sáng lên.
Chúng bắt đầu chồng vào nhau.
Một thức.
Hai thức.
Năm thức.
Chín thức.
Cuối cùng—
toàn bộ hợp thành đúng một đường kiếm.
Giống hệt kiếm vừa rồi của Lâm Thiên.
Tần Mặc lẩm bẩm:
“Cửu thức đồng nguyên…”
Một trưởng lão bên cạnh nói:
“Hắn không ghi nhớ kiếm pháp.”
“Hắn nhìn ra nguyên lý chung?”
Tông chủ lắc đầu.
“Không hẳn.”
“Hắn chỉ bỏ đi những thứ hắn cho là thừa.”
“…”
“Cách này chưa chắc đúng với người khác.”
“Nhưng với hắn…”
“nó đúng.”
⸻
Trưởng lão phụ trách nhìn bảng đánh giá.
“Lâm Thiên…”
“Ngộ tính…”
Ông ngập ngừng.
Tông chủ lên tiếng:
“Ưu.”
Một số người bất ngờ.
Chỉ ưu?
Hiện tượng vừa rồi rõ ràng vượt xa khảo hạch bình thường.
Nhưng tông chủ bình thản.
“Khảo hạch là khảo hạch.”
“Không cần vì một hiện tượng đặc biệt mà sáng tạo thêm cấp bậc.”
Lâm Thiên hỏi:
“Con qua?”
“Qua.”
“Vậy được.”
Hắn thu kiếm.
Đi xuống.
Không quan tâm mình vừa làm gì.
⸻
Tề Vân nhìn hắn.
“Ngươi thật sự chưa học bộ kiếm pháp đó?”
“Chưa.”
“Vậy làm sao nhìn ra?”
Lâm Thiên suy nghĩ.
“Nhìn lâu.”
“Ngươi nhìn chưa tới một phần ba nén hương!”
“Vậy…”
“nhìn kỹ?”
“…”
Tề Vân quay đi.
Hôm nay hắn không muốn nói chuyện với thiên tài nữa.
⸻
Vòng thứ ba
Thực chiến.
Giữa quảng trường dựng lên bốn võ đài.
Mỗi người đối đầu một Kiếm Khôi.
Khôi lỗi sẽ được điều chỉnh tới cảnh giới tương đương thí sinh.
Không cần chiến thắng.
Chống đủ ba mươi chiêu—
hoặc tìm ra sơ hở—
đều được tính đạt.
Tề Vân dựa vào phong linh căn chống đủ ba mươi chiêu.
Thành công.
Nhưng tới Lâm Thiên…
vấn đề lại xuất hiện.
“Cảnh giới nào?”
Trưởng lão hỏi.
Không ai trả lời.
“Luyện Khí?”
“Không có linh căn.”
“Trúc Cơ?”
“Không có đan điền.”
“Vậy điều chỉnh Kiếm Khôi thế nào?”
Tông chủ suy nghĩ.
“Thấp nhất.”
“Mức Luyện Khí tầng một.”
“Chỉ khảo nghiệm kỹ năng.”
“Không khảo nghiệm sức mạnh.”
Lâm Cổ nghe vậy khẽ gật đầu.
Lần này…
ông rất đồng ý.
⸻
Lâm Thiên bước lên võ đài.
Đối diện là Kiếm Khôi cao gần gấp ba hắn.
Hắn ngẩng đầu.
“Cao quá.”
Bên dưới vang lên vài tiếng cười.
Tần Mặc nói:
“Ba mươi chiêu.”
“Không cần đánh bại.”
“Dạ.”
“Bắt đầu!”
Vút!
Kiếm Khôi lập tức đâm tới.
Lâm Thiên nghiêng người.
Tránh.
Chiêu thứ hai.
Hắn lùi.
Thứ ba.
Cúi đầu.
Thứ tư.
Lại tránh.
Đám đông dần yên tĩnh.
Không phải vì hắn biểu hiện quá mạnh.
Ngược lại—
Lâm Thiên trông rất vụng về.
Không thân pháp.
Không bộ pháp.
Không kiếm quyết.
Hắn chỉ đơn giản thấy kiếm tới thì tránh.
Chu Minh, thiếu niên từng muốn luận kiếm với hắn hôm qua, đứng trong đám đông.
“Quả nhiên.”
Một người hỏi:
“Quả nhiên gì?”
“Hắn chưa từng học cách chiến đấu bằng kiếm.”
“Nhưng hắn có kiếm ý mà?”
“Có kiếm ý…”
“không có nghĩa biết kiếm pháp.”
⸻
Chiêu thứ mười hai.
Lâm Thiên tránh chậm.
Cạch!
Hắn dùng kiếm gỗ đỡ.
Thân thể lùi lại một bước.
Cả quảng trường bỗng im lặng.
Một đệ tử ngơ ngác.
“Bị đẩy lùi?”
“Kiếm Khôi Luyện Khí tầng một?”
Điều này hoàn toàn khác tưởng tượng.
Sau những chuyện ở Vấn Kiếm Lộ, rất nhiều người đã vô thức coi Lâm Thiên là quái vật không thể chạm tới.
Nhưng lúc này—
hắn thật sự đang học.
⸻
Chiêu mười ba.
Đỡ hơi lệch.
Mười bốn.
Đúng hơn một chút.
Mười lăm.
Không lùi.
Mười sáu.
Lâm Thiên bắt đầu dùng thân kiếm gạt thay vì đỡ cứng.
Tông chủ nheo mắt.
“Nhìn kỹ.”
Tần Mặc lập tức nhận ra.
“Động tác đang thay đổi.”
Mười bảy.
Gạt.
Mười tám.
Tránh nửa bước.
Mười chín.
Mũi kiếm gỗ lần đầu tiên chạm vào thân kiếm đối phương.
Hai mươi.
Lâm Thiên bắt đầu nhìn cổ tay Kiếm Khôi.
Hai mươi mốt.
Hắn không nhìn kiếm nữa.
Chỉ nhìn vai.
Tần Mặc hít sâu.
“Hắn đang đọc động tác.”
Tông chủ gật đầu.
“Không.”
“Hắn đang học cách đọc.”
⸻
Chiêu hai mươi hai.
Kiếm Khôi chém xuống.
Lâm Thiên nghiêng kiếm.
Cạch!
Lưỡi kiếm trượt sang bên.
Hai mươi ba.
Hắn tiến lên thay vì lùi.
Hai mươi bốn.
Một kiếm gỗ điểm nhẹ vào khuỷu tay khôi lỗi.
Hai mươi lăm.
Kiếm Khôi đổi thức.
Lâm Thiên bị ép lùi.
Nhưng ánh mắt hắn sáng lên.
Hắn hiểu thêm một chút.
Hai mươi sáu.
Hai mươi bảy.
Kiếm Khôi đâm thẳng.
Lâm Thiên không tránh.
Hắn nhớ tới Kiếm Mộ.
Nhớ câu hỏi—
Kiếm dùng thế nào?
Thanh kiếm gỗ đưa ra.
Không phải chém.
Không phải đâm vào đối thủ.
Chỉ gạt kiếm sắt lệch sang một bên.
Sau đó—
Cộc.
Mũi kiếm gỗ chạm đúng cổ tay Kiếm Khôi.
Thanh kiếm sắt rơi xuống.
Keng!
Khôi lỗi dừng.
Trận bàn sáng lên.
PHÁT HIỆN SƠ HỞ.
KHẢO HẠCH HOÀN THÀNH.
⸻
Không có kiếm khí ngút trời.
Không có võ đài vỡ nát.
Không có ai bị đánh bay.
Chỉ là…
một thanh kiếm bị đánh rơi.
Nhưng tông chủ lại mỉm cười.
Tần Mặc hiểu.
Điều đáng chú ý nhất không phải Lâm Thiên thắng.
Mà là từ chiêu thứ nhất đến chiêu thứ hai mươi bảy—
hắn đã thay đổi.
Từ một đứa trẻ gần như không biết kiếm pháp thực chiến…
hắn học từng chút một.
Lâm Thiên nhìn Kiếm Khôi.
“Xong?”
Tần Mặc gật đầu.
“Xong.”
“Con qua?”
“Qua.”
“Ăn cơm được chưa?”
“…”
“Được.”
Lâm Thiên lập tức chạy xuống.
⸻
Nhưng đúng lúc ấy—
Kiếm Khôi phía sau hắn bỗng nâng tay.
Vút!
Một thanh kiếm dự phòng bật khỏi giá.
Nó không chém Lâm Thiên.
Mà do trận pháp chưa hoàn toàn đóng, cánh tay khôi lỗi vô tình hướng về phía dưới võ đài.
Nơi đó—
Mộc Thanh Y đang đứng.
Khoảnh khắc ấy…
Lâm Thiên dừng lại.
Không suy nghĩ.
Không quay hẳn người.
Thanh kiếm gỗ trong tay hắn tự nhiên đưa ngang.
Keng.
Một âm thanh rất nhẹ.
Tia sáng mỏng xuất hiện trên thân kiếm.
Kiếm ý.
Không mạnh.
Không sắc bén đến đáng sợ.
Nhưng vô cùng rõ ràng.
Nó chỉ tồn tại một nhịp.
Kiếm sắt trong tay khôi lỗi dừng lại.
Không gãy.
Không bị phá hủy.
Chỉ…
không thể tiếp tục hướng về phía trước.
⸻
Tông chủ đứng bật dậy.
Chu Minh siết chuôi kiếm.
Tần Mặc nhìn không chớp mắt.
Đây là lần đầu tiên họ tận mắt thấy kiếm ý của Lâm Thiên.
Không có sát ý.
Không có bá đạo.
Không có ý niệm chém trời, diệt đất.
Chỉ có một ranh giới rất đơn giản.
Phía sau ta có người.
Kiếm của ngươi không được đi tiếp.
Mộc Thanh Y nhìn bóng lưng nhỏ bé trước mặt.
Ánh mắt hơi mềm xuống.
Nàng bước tới.
“Lâm Thiên.”
Hắn quay lại.
“Dạ?”
“Ta tránh được.”
“Con biết.”
“Vậy sao còn chắn?”
Hắn suy nghĩ.
Rồi đáp đúng câu từng nói trong Kiếm Mộ.
“Vì con đang đứng trước.”
⸻
Không ai cười.
Chu Minh đứng trong đám đông rất lâu.
Sau đó từ từ thả tay khỏi chuôi kiếm.
Hôm qua hắn muốn nhìn kiếm ý của Lâm Thiên.
Bây giờ…
hắn đã nhìn thấy.
Không mạnh tới mức khiến hắn tuyệt vọng.
Thậm chí còn rất non nớt.
Nhưng chính vì thế—
nó mới thật.
Đó không phải kiếm ý ba triệu năm trước.
Không phải truyền thừa của ai.
Không phải thứ người khác nhét vào hắn.
Nó thuộc về đứa trẻ đang đứng trên võ đài.
⸻
Tông chủ lên tiếng:
“Vòng ba.”
“Thông qua.”
Tần Mặc nhìn danh sách.
Sau đó đọc lớn:
“Lâm Thiên.”
“Vòng một — không thể xác định.”
“Vòng hai — ưu.”
“Vòng ba — đạt.”
Ông dừng một chút.
“Thông qua khảo hạch.”
“Chính thức trở thành đệ tử ngoại môn Thiên Kiếm Tông.”
Không ai phản đối.
Không đặc cách.
Không nhờ thân phận.
Không nhờ quá khứ.
Lâm Thiên thật sự tự mình vượt qua.
⸻
Một tấm lệnh bài màu xám được đưa tới.
Mặt trước:
THIÊN KIẾM TÔNG.
Mặt sau:
NGOẠI MÔN — LÂM THIÊN.
Hắn cầm lệnh bài.
Lật qua.
Lật lại.
Tề Vân đi tới.
“Chúc mừng.”
“Ngươi cũng qua?”
“Qua.”
“Vậy chúng ta giống nhau.”
Tề Vân cười.
“Đúng.”
“Đều là ngoại môn.”
Lâm Thiên bỗng thấy vui.
Từ khi sinh ra đến giờ…
người ta luôn gọi hắn bằng đủ thứ.
Thiên tài.
Quái vật.
Người trở về.
Người giữ chuông.
Nhưng hôm nay—
hắn chỉ là một đệ tử ngoại môn.
Giống rất nhiều người khác.
Cảm giác này…
không tệ.
⸻
Đúng lúc ấy—
Boong!
Một tiếng chuông từ nội môn vang lên.
Sau đó tiếng thứ hai.
Boong!
Rồi tiếng thứ ba.
Boong!
Tần Mặc cau mày.
“Chuông khiêu chiến?”
Đám đệ tử lập tức xôn xao.
Một bóng người từ cầu đá phía trên đi xuống.
Áo trắng.
Kiếm đen.
Tuổi khoảng mười bảy.
Mỗi bước đều rất ổn.
Không cố phóng thích khí thế.
Nhưng những đệ tử ngoại môn trên đường đều tự động tránh sang hai bên.
“Hứa Trường Phong!”
“Nội môn thứ chín!”
“Hắn xuống đây làm gì?”
Hứa Trường Phong đi thẳng tới trước Lâm Thiên.
Không nhìn người khác.
“Lâm sư đệ.”
Lâm Thiên đang nghiên cứu lệnh bài.
Ngẩng lên.
“Dạ?”
“Ta vừa nhìn kiếm ý của ngươi.”
“Ồ.”
“Ta muốn cùng ngươi đấu một trận.”
“Không.”
Hứa Trường Phong khựng lại.
Nhanh vậy?
“Ngươi chưa nghe điều kiện.”
“Con đói.”
“…”
Lâm Thiên chỉ nhà ăn phía xa.
“Con phải ăn.”
Hứa Trường Phong nhìn hắn.
Rất lâu.
Rồi hỏi:
“Sau khi ăn?”
“Con buồn ngủ.”
“…”
“Ngày mai?”
“Ngày mai phải học.”
Hứa Trường Phong lần đầu tiên phát hiện…
muốn khiêu chiến một người cũng khó đến vậy.
⸻
Tông chủ trên đài không ngăn cản.
Chỉ quan sát.
Hứa Trường Phong cuối cùng nói:
“Vậy khi nào ngươi muốn đánh…”
“ta chờ.”
Lâm Thiên thở dài.
“Lại chờ…”
“?”
Hứa Trường Phong không hiểu.
Lâm Thiên khoát tay.
“Được.”
“Nhưng có thể lâu.”
“Không sao.”
Hứa Trường Phong gật đầu.
Rồi quay đi.
Chu Minh nhìn bóng lưng hắn.
Lại nhìn Lâm Thiên.
Chỉ một buổi sáng.
Đứa trẻ vừa trở thành ngoại môn…
đã bị nội môn thứ chín để mắt tới.
Những ngày tiếp theo—
e rằng Thiên Kiếm Tông sẽ không yên tĩnh nữa.
⸻
Nhưng không ai biết.
Cùng thời điểm ấy.
Phía dưới Tàng Kiếm Cổ Địa.
Sâu hơn tầng mà Lâm Thiên từng đặt chân tới.
Có một không gian bị phong kín.
Không cửa.
Không đường vào.
Giữa bóng tối là một tế đàn phủ bụi.
Trên tế đàn—
một thanh kiếm gãy cắm nghiêng.
Chuôi kiếm mang một ký hiệu cổ xưa.
Nếu Mộc Thanh Y có mặt…
nàng sẽ lập tức nhận ra.
Nàng từng nhìn thấy ký hiệu ấy trong Kiếm Mộ của Thanh Vân Cổ Giới.
Keng.
Thanh kiếm gãy rung lên.
Một hàng chữ hiện trên tế đàn.
KIẾM MỘ ĐÃ THỨC TỈNH.
Dòng thứ hai:
NGƯỜI CẦM KIẾM ĐÃ XUẤT HIỆN.
Trong bóng tối—
một đôi mắt chậm rãi mở ra.
Giọng nói già nua vang lên:
“Cuối cùng…”
“ngươi cũng tới Thiên Kiếm Tông.”
Nhưng ngay sau đó—
thanh kiếm gãy rung mạnh.
Keng!
Một dòng chữ thứ ba xuất hiện.
Ông lão nhìn thấy.
Sắc mặt lập tức thay đổi.
Bởi nó không viết:
Người trở về.
Cũng không viết:
Chủ nhân trở về.
Mà là—
“HẮN ĐÃ CHỌN MỘT KIẾM Ý KHÁC.”
Ông lão đứng bất động.
Rất lâu.
Rồi bỗng bật cười.
“Khác sao…”
“Vậy thì tốt.”
“Rất tốt.”
Ông không bước ra.
Không đi gặp Lâm Thiên.
Ngược lại—
ông giơ tay.
Ầm.
Cánh cửa đá duy nhất dẫn tới tầng trên chậm rãi đóng kín hơn.
“Không cần gặp ta.”
“Ít nhất…”
“không phải bây giờ.”
Thanh kiếm gãy dần yên tĩnh.
Bóng tối trở lại như cũ.
⸻
Ngoại môn.
Lâm Thiên hoàn toàn không biết chuyện phía dưới.
Hắn đang ngồi trong nhà ăn.
Trước mặt là một cái bàn đầy thức ăn.
Tề Vân ngồi bên trái.
Mộc Thanh Y bên phải.
Lâm Cổ đối diện.
Lâm Thiên cầm một cái đùi linh kê.
“Gia gia.”
“Ừ?”
“Làm đệ tử có phải ngày nào cũng thi không?”
“Không.”
Hắn thở phào.
“Vậy tốt.”
Tề Vân nói:
“Ngày mai bắt đầu học kiếm.”
Lâm Thiên dừng lại.
“Ngày nào cũng học?”
“Gần như vậy.”
“Bao lâu?”
“Buổi sáng luyện kiếm.”
“Buổi trưa học tâm pháp.”
“Buổi chiều có thể tới Diễn Võ Trường.”
“Buổi tối tự tu luyện.”
Lâm Thiên càng nghe…
gương mặt càng nghiêm túc.
Cuối cùng hắn hỏi:
“Có được ngủ trưa không?”
Tề Vân:
“…”
Mộc Thanh Y cúi đầu cười.
Lâm Cổ uống rượu.
“Ta nghĩ…”
“đây mới là khảo hạch khó nhất của ngươi.”
Lâm Thiên nhìn thời khóa biểu trên tường.
Lần đầu tiên kể từ khi bước vào Thiên Kiếm Tông—
hắn cảm nhận được một thứ áp lực rất lớn.
Không phải Hư Vô.
Không phải Thiên Đạo.
Không phải bí mật ba triệu năm.
Mà là—
sáng mai phải dậy sớm học kiếm.
Ngoài cửa sổ, biển mây cuộn quanh chín ngọn núi.
Tiếng kiếm của hàng nghìn đệ tử hòa cùng tiếng gió.
Thiên Kiếm Tông vẫn như hàng vạn năm qua.
Có người nhập môn.
Có người rời đi.
Có người trở thành cường giả.
Cũng có người cả đời chỉ là một đệ tử bình thường.
Nhưng từ hôm nay—
trong danh sách ngoại môn của tông môn có thêm một cái tên.
Không phải “người ba triệu năm trước”.
Không phải “quái vật”.
Chỉ đơn giản là—
Ngoại môn đệ tử.
Lâm Thiên.
Và con đường tông môn của hắn…
đến lúc này mới thật sự bắt đầu.
⸻
Hết Chương 24 —