Chương 23 — Thiên Kiếm Tông
Buổi sớm.
Mây trắng phủ kín dãy Thiên Kiếm Sơn.
Từ dưới chân núi nhìn lên, chín ngọn núi cao xuyên qua biển mây, tựa chín thanh thần kiếm cắm ngược vào trời xanh.
Ngọn chính ở giữa cao nhất.
Vách núi dựng đứng.
Thác bạc từ tầng mây đổ xuống, chưa chạm đất đã hóa thành sương mỏng.
Giữa những ngọn núi là vô số cầu đá, cầu treo cùng những con đường lát bằng đá xanh. Thi thoảng có đệ tử ngự kiếm lướt qua, để lại những đường sáng dài trên bầu trời.
Xa hơn nữa—
một tiếng chuông vang lên.
Boong!
Mây tách.
Ánh bình minh tràn xuống.
Trên vách núi lớn nhất, ba chữ cổ khổng lồ dần hiện rõ.
THIÊN KIẾM TÔNG.
Nét chữ như được chém trực tiếp vào núi.
Dù trải qua không biết bao nhiêu năm, kiếm ý bên trong vẫn chưa tan.
Lâm Thiên đứng dưới chân núi.
Ngẩng đầu.
Rất lâu.
Mộc Thanh Y hỏi:
“Đẹp không?”
“Cao.”
“Ta hỏi đẹp không.”
“Đẹp.”
“Còn gì nữa?”
Lâm Thiên suy nghĩ.
“Leo chắc mệt.”
“…”
Lâm Cổ ở phía sau suýt phun ngụm rượu vừa uống.
“Người ta là một trong những kiếm tông lớn nhất Đại Hoang Châu.”
“Ngươi nhìn nửa ngày…”
“chỉ nghĩ tới leo núi?”
Lâm Thiên chỉ lên đỉnh.
“Gia gia bế?”
“Không.”
“Thanh Y?”
Mộc Thanh Y lập tức nhìn sang chỗ khác.
“Hôm nay tự đi.”
Lâm Thiên cúi đầu nhìn đôi chân ngắn của mình.
Lại nhìn hàng nghìn bậc đá.
Hắn bắt đầu cảm thấy…
kiếm đạo thật sự rất khó.
⸻
Ba ngày đã trôi qua kể từ khi Thanh Vân Cổ Giới đóng lại.
Phần lớn tu sĩ đã rời Thanh Vân thành.
Tin tức về Cổ Giới lại lan nhanh hơn bất kỳ ai tưởng tượng.
Có người nói bên trong xuất hiện Thiên Đế truyền thừa.
Có người nói một cánh cửa cổ suýt mở.
Cũng có người khẳng định mình tận mắt nhìn thấy hàng vạn thanh kiếm cúi đầu.
Thật giả lẫn lộn.
Riêng những chuyện liên quan trực tiếp tới Lâm Thiên…
Lâm Cổ không nói.
Mộc Thanh Y không nói.
Triệu Minh cũng giữ im lặng.
Nhưng có một chuyện không thể giấu.
Ngày Thanh Vân Cổ Giới đóng lại—
vạn kiếm tại Thiên Kiếm Tông cùng ngân.
Và nguồn cộng hưởng ấy…
hướng về Thanh Vân thành.
Bởi vậy ba ngày sau, một phong thư từ Thiên Kiếm Tông được đưa tới.
Không phải thư mời Lâm Thiên tới tham quan.
Mà là—
thư nhập tông.
⸻
Trước sơn môn.
Một ông lão mặc áo xanh đã chờ sẵn.
Triệu Minh đứng bên cạnh.
Thấy Lâm Thiên, hắn lập tức bước xuống.
“Lâm công tử.”
Lâm Thiên nhận ra.
“Triệu Minh.”
Triệu Minh hơi bất ngờ.
“Ngươi còn nhớ ta?”
“Dạ.”
“Ta tưởng…”
“Ngươi nói nhiều.”
“…”
Triệu Minh không biết đây có phải lời khen không.
Mộc Thanh Y khẽ cười.
Ông lão áo xanh bước tới.
“Lão phu Tần Mặc.”
“Trưởng lão Thiên Kiếm Tông.”
Ông nhìn Lâm Cổ trước.
“Lâm tiền bối.”
Lâm Cổ gật đầu.
“Tần trưởng lão.”
Sau đó Tần Mặc mới nhìn Lâm Thiên.
Ánh mắt ông dừng ở thanh kiếm gỗ bên hông đứa trẻ.
Không phải cổ kiếm.
Không phải thần binh.
Chỉ là kiếm gỗ.
Nhưng chính thứ bình thường ấy lại khiến Tần Mặc nhìn lâu hơn tất cả.
“Lâm Thiên.”
“Dạ.”
“Ngươi biết hôm nay tới đây làm gì không?”
“Biết.”
“Làm gì?”
“Leo núi.”
Tần Mặc:
“…”
Triệu Minh quay mặt.
Lâm Cổ thở dài.
Mộc Thanh Y mím môi.
Tần Mặc ho khan.
“Cũng… không sai.”
⸻
Thiên Kiếm Tông có một quy củ.
Người lần đầu chính thức nhập tông—
không được ngự kiếm lên núi.
Không được trưởng bối mang theo.
Phải tự mình đi qua Vấn Kiếm Lộ.
Tổng cộng ba nghìn bậc.
Không khảo nghiệm tu vi.
Không phân biệt cảnh giới.
Nó chỉ hỏi một chuyện:
Vì sao cầm kiếm?
Lâm Thiên đứng trước bậc đầu tiên.
Nhìn lên.
Ba nghìn bậc đá xanh chạy xuyên qua rừng cổ, biến mất giữa biển mây.
Hắn quay lại.
“Không đi được đường khác?”
Tần Mặc đáp:
“Có.”
Hai mắt Lâm Thiên sáng lên.
“Nhưng người nhập tông không được đi.”
“…”
Ánh sáng trong mắt hắn biến mất.
Tần Mặc suýt cười.
“Ngươi có thể nghỉ giữa đường.”
“Không giới hạn thời gian.”
“Có người mất ba ngày.”
“Có người mất bảy ngày.”
“Người nhanh nhất?”
Triệu Minh đáp:
“Thánh tử đời trước.”
“Một canh giờ.”
Lâm Thiên suy nghĩ.
“Chậm nhất?”
“Ba tháng.”
“…”
Lâm Thiên quay sang Lâm Cổ.
“Con về nhà được không?”
Lâm Cổ lập tức đẩy nhẹ hắn về phía trước.
“Đi.”
⸻
Bước đầu tiên.
Không có gì xảy ra.
Bước thứ hai.
Vẫn bình thường.
Đến bước thứ mười—
Lâm Thiên dừng.
Tần Mặc lập tức chăm chú.
Vấn Kiếm Lộ bắt đầu rồi?
Kiếm tâm xuất hiện?
Hay kiếm ý cộng hưởng?
Lâm Thiên quay lại.
“Con khát.”
“…”
Lâm Cổ ném bình nước tới.
“Uống.”
“Dạ.”
Tần Mặc bỗng cảm thấy hôm nay sẽ rất dài.
⸻
Nhưng tới bậc thứ một trăm—
mọi thứ thay đổi.
Keng!
Một thanh kiếm cắm bên đường rung lên.
Lâm Thiên dừng lại.
Thanh kiếm phủ rêu.
Trên bia đá bên cạnh có tên một người.
Trần Nhất Sơn.
Bên dưới:
“Nhập tông năm mười sáu tuổi.”
“Giữ biên thành bốn mươi bảy năm.”
“Kiếm lưu tại đây.”
Lâm Thiên nhìn thanh kiếm.
“Người đâu?”
Triệu Minh đi phía sau đáp:
“Đã mất từ lâu.”
“Vì sao kiếm ở đây?”
“Đây là truyền thống của Thiên Kiếm Tông.”
“Những người từng thuộc tông môn nếu nguyện ý, sau khi mất có thể để kiếm lại Vấn Kiếm Lộ.”
Lâm Thiên nhìn lên.
Lúc này hắn mới phát hiện—
hai bên con đường có rất nhiều kiếm.
Ban đầu hắn tưởng chỉ là trang trí.
Nhưng không.
Mỗi thanh…
từng thuộc về một người.
⸻
Họ tiếp tục đi.
Bậc ba trăm.
Một thanh kiếm gãy.
“Lý Thanh Hà.”
Bậc năm trăm.
Một thanh kiếm chỉ còn chuôi.
“Tôn Vân.”
Bậc tám trăm.
Hai thanh kiếm cắm cạnh nhau.
Không bia.
Chỉ có hai cái tên.
Lâm Thiên đi càng cao càng chậm.
Không phải mệt.
Mà bởi hắn bắt đầu nhìn những thanh kiếm.
“Triệu Minh.”
“Ừ?”
“Họ đều rất mạnh?”
Triệu Minh lắc đầu.
“Không.”
“Có người cả đời chỉ là ngoại môn.”
“Có người chưa từng nổi danh.”
“Có người thậm chí chưa học được kiếm ý.”
Lâm Thiên khó hiểu.
“Vậy sao kiếm ở đây?”
Tần Mặc phía trước quay lại.
“Bởi Thiên Kiếm Tông lưu kiếm…”
“không lưu vì mạnh yếu.”
“Chỉ lưu người từng thật sự cầm kiếm.”
⸻
Bậc một nghìn.
Sương bắt đầu dày.
Một bóng người xuất hiện trước Lâm Thiên.
Không ai khác nhìn thấy.
Một thiếu niên cầm kiếm.
Hắn hỏi:
“Vì sao ngươi cầm kiếm?”
Lâm Thiên nhận ra câu hỏi này.
“Lại hỏi?”
Thiếu niên không đáp.
“Vì sao cầm kiếm?”
“Cha cho.”
Bóng người biến mất.
Tần Mặc đang quan sát phía sau lập tức khựng lại.
“Qua rồi?”
Triệu Minh hỏi:
“Cái gì?”
“Ảo cảnh thứ nhất.”
“Bao lâu?”
Tần Mặc nhìn Lâm Thiên.
“…hai câu.”
⸻
Bậc một nghìn năm trăm.
Một nữ tử xuất hiện.
“Kiếm có thể mang tới sức mạnh.”
“Ngươi muốn không?”
“Không biết.”
“Kiếm có thể giúp ngươi thắng tất cả đối thủ.”
“Con không có đối thủ.”
Nữ tử:
“…”
Ảo cảnh tan.
⸻
Bậc hai nghìn.
Một lão nhân xuất hiện.
“Nếu một ngày…”
“ngươi phải chọn giữa kiếm và người thân…”
Lâm Thiên đáp ngay:
“Người thân.”
“Ngươi sẽ bỏ kiếm?”
“Dạ.”
Lão nhân nhìn hắn.
“Không tiếc?”
Lâm Thiên lắc đầu.
“Kiếm mua lại được.”
Lão nhân:
“…”
Ảo cảnh vỡ.
⸻
Tần Mặc phía sau càng đi càng im lặng.
Ông từng chứng kiến rất nhiều thiên tài vượt Vấn Kiếm Lộ.
Có người nói:
“Kiếm là sinh mệnh.”
Có người nói:
“Kiếm là đạo.”
Có người nói:
“Ta nguyện cả đời chỉ có kiếm.”
Những câu trả lời ấy không sai.
Nhưng đứa trẻ trước mặt…
không hề cố đưa ra đáp án khiến kiếm đạo hài lòng.
Kiếm quan trọng?
Có.
Nhưng cha mẹ quan trọng hơn.
Kiếm có thể bỏ?
Có.
Kiếm có thể thay?
Cũng có.
Nếu nói những câu ấy trước một kiếm tu cực đoan…
chỉ sợ bị đuổi xuống núi.
Thế nhưng—
Vấn Kiếm Lộ không hề bài xích Lâm Thiên.
Ngược lại…
càng lên cao, những thanh kiếm hai bên càng rung mạnh.
⸻
Bậc thứ hai nghìn năm trăm.
Biển mây đã ở dưới chân.
Ánh mặt trời chiếu xuyên qua những cây cổ thụ.
Lâm Thiên dừng lại.
Trước mặt hắn là một thanh kiếm rất nhỏ.
Gần giống kiếm trẻ con.
Bia đá bên cạnh chỉ có một hàng chữ.
“Đệ tử ngoại môn — Chu Tiểu Vũ.”
Không chiến tích.
Không cảnh giới.
Không danh hiệu.
Chỉ vậy.
Lâm Thiên hỏi:
“Người này?”
Tần Mặc im lặng một lúc.
“Nhập tông lúc mười ba tuổi.”
“Tu vi bình thường.”
“Sau đó?”
“Có một lần yêu thú xuống núi.”
“Đệ tử trong tông tới cứu người.”
“Cậu ấy ở lại giúp dân làng rời đi.”
“Sau đó không trở về.”
Lâm Thiên nhìn thanh kiếm nhỏ.
“Cậu ấy mạnh không?”
“Không.”
“Vậy sao ở lại?”
Tần Mặc đáp:
“Không ai biết.”
Lâm Thiên đứng rất lâu.
Sau đó nói:
“Con biết một chút.”
Tần Mặc nhìn hắn.
“Vì sao?”
Lâm Thiên chạm thanh kiếm gỗ bên hông.
“Vì cậu ấy đứng trước.”
Tần Mặc sững lại.
⸻
Keng.
Thanh kiếm nhỏ rung lên.
Rồi thanh thứ hai.
Thứ ba.
Một trăm.
Một nghìn.
Từ chân núi đến đỉnh núi—
tất cả những thanh kiếm trên Vấn Kiếm Lộ đồng loạt ngân vang.
KENG!
Âm thanh xuyên qua biển mây.
Cả Thiên Kiếm Tông chấn động.
Vô số đệ tử bước ra khỏi động phủ.
“Chuyện gì?”
“Vấn Kiếm Lộ!”
“Có người đang nhập tông!”
“Là ai?”
Một đệ tử ngự kiếm bay lên.
Ngay sau đó…
hắn nhìn thấy một cảnh tượng cả đời khó quên.
Ba nghìn bậc đá.
Vạn thanh cổ kiếm.
Và giữa chúng—
một đứa trẻ hai tuổi đang chậm rãi leo núi.
Không kiếm khí quanh người.
Không linh lực bộc phát.
Chỉ có một thanh kiếm gỗ bên hông.
Nhưng mỗi khi hắn bước qua—
những thanh kiếm phía sau lại ngân lên.
Không cúi đầu.
Không thần phục.
Mà giống như…
đang tiễn một người đi tiếp con đường chúng từng đi.
⸻
Tin tức lập tức truyền lên núi.
“Lâm Thiên tới!”
“Là đứa trẻ ở Tàng Kiếm Cổ Địa?”
“Không phải hắn từng khiến cổ kiếm thức tỉnh sao?”
“Hắn thật sự nhập tông?”
“Nghe nói mới hai tuổi!”
“…”
Càng lúc càng nhiều đệ tử tụ tập trên quảng trường.
Ngoại môn.
Nội môn.
Chân truyền.
Thậm chí vài vị trưởng lão cũng xuất hiện.
Nhưng không ai xuống đón.
Đó là quy củ.
Vấn Kiếm Lộ—
phải tự đi hết.
⸻
Bậc hai nghìn chín trăm chín mươi.
Chỉ còn mười bậc.
Lâm Thiên thở hổn hển.
Lần này thật sự mệt.
Không phải vì kiếm ý.
Không phải khảo nghiệm.
Chỉ đơn giản…
chân ngắn.
Hắn ngồi xuống.
“Không đi nữa.”
Tần Mặc suýt ngã.
“Còn mười bậc!”
“Con mệt.”
“Đỉnh núi ngay trước mặt!”
“Ngày mai đi.”
“…”
Trên quảng trường phía trên, hàng nghìn đệ tử đang chờ.
Không ai nghe rõ cuộc trò chuyện.
Chỉ thấy Lâm Thiên…
ngồi xuống.
Một khắc.
Hai khắc.
Hắn lấy linh quả ra.
Ăn.
Một đệ tử nội môn không nhịn được.
“Hắn đang làm gì?”
Triệu Minh phía dưới đáp lớn:
“Ăn.”
“…”
⸻
Mộc Thanh Y đi tới.
Nàng không bế hắn.
Chỉ ngồi xuống bên cạnh.
“Còn mười bậc.”
“Dạ.”
“Đi nổi không?”
“Có.”
“Vậy sao không đi?”
Lâm Thiên nhìn lên quảng trường đông nghịt.
“Nhiều người.”
“Ngại?”
“Dạ.”
Mộc Thanh Y hơi bất ngờ.
Sau tất cả những chuyện kinh thiên động địa…
hắn vẫn chỉ là một đứa trẻ.
Bị hàng nghìn người nhìn—
sẽ không thích.
Nàng hỏi:
“Muốn ta đi cùng?”
Lâm Thiên gật đầu.
“Dạ.”
“Được.”
Mộc Thanh Y đứng lên.
Đưa tay.
Lâm Thiên nắm lấy.
Hai người cùng bước.
Một.
Hai.
Ba.
Đến bậc cuối cùng—
Keng!
Vạn kiếm ngừng ngân.
Toàn bộ Thiên Kiếm Tông yên tĩnh.
⸻
Trước mặt Lâm Thiên là một quảng trường khổng lồ.
Phía sau quảng trường—
một thanh kiếm đá cao trăm trượng cắm thẳng xuống núi.
Trên thân kiếm khắc bốn chữ:
KIẾM TÂM VÔ CẤU.
Phía trước kiếm đá có hơn mười vị trưởng lão.
Ở chính giữa—
một lão nhân tóc bạc mặc áo trắng.
Không khí quanh ông rất bình thường.
Nhưng mọi thanh kiếm gần đó đều tự động giữ im lặng.
Triệu Minh truyền âm:
“Đó là tông chủ.”
Lâm Thiên nhìn.
Lão nhân cũng nhìn hắn.
Hai người nhìn nhau một lúc.
Tông chủ Thiên Kiếm Tông mỉm cười.
“Lâm Thiên.”
“Dạ.”
“Chào mừng tới Thiên Kiếm Tông.”
Lâm Thiên lễ phép:
“Con chào ông.”
Phía sau có vài đệ tử suýt bật cười.
Một trưởng lão lập tức trừng mắt.
Tất cả im.
⸻
Tông chủ không để ý.
Ông nhìn thanh kiếm gỗ.
“Nghe nói ngươi đã sinh kiếm ý.”
“Dạ.”
“Cho ta xem được không?”
Lâm Thiên rút kiếm.
Nhìn.
Chờ.
Không có gì.
Một lúc lâu.
Hắn ngẩng đầu.
“Không ra.”
“…”
Tông chủ hỏi:
“Ngươi không biết gọi kiếm ý?”
“Không.”
“Vậy lần trước nó xuất hiện thế nào?”
“Có người chém con.”
“Rồi sao?”
“Thanh Y đứng sau.”
Lâm Thiên đáp.
“Con chắn.”
Ánh mắt tông chủ thay đổi.
“Vậy ra là thế.”
Ông không yêu cầu nữa.
“Cất kiếm đi.”
“Dạ.”
⸻
Nhưng một giọng nói bỗng vang lên từ đám đông.
“Chỉ vậy sao?”
Một thiếu niên áo tím bước ra.
Khoảng mười sáu tuổi.
Sau lưng đeo trường kiếm.
“Vạn kiếm trên Vấn Kiếm Lộ cùng ngân.”
“Cả tông môn chờ gần một canh giờ.”
“Hắn lên tới đây…”
“rồi nói không gọi được kiếm ý?”
Tần Mặc cau mày.
“Chu Minh.”
Thiếu niên cúi người.
“Đệ tử không có ý bất kính.”
“Chỉ là tò mò.”
Hắn nhìn Lâm Thiên.
“Ta muốn xem kiếm ý của hắn.”
Tông chủ chưa nói gì.
Lâm Thiên đã hỏi:
“Xem làm gì?”
Chu Minh khựng lại.
“Ta muốn biết…”
“kiếm ý khiến vạn kiếm cộng hưởng mạnh tới đâu.”
“Biết rồi làm gì?”
“…”
Chu Minh lần đầu tiên bị hỏi như vậy.
“Ta…”
Lâm Thiên tiếp tục:
“Ngươi cũng có kiếm ý?”
“Có.”
“Vậy xem của ngươi là được.”
“…”
Một số đệ tử cúi đầu.
Vai rung lên.
⸻
Chu Minh hít sâu.
“Ta muốn cùng ngươi luận kiếm.”
Lâm Thiên quay sang Mộc Thanh Y.
“Luận kiếm là gì?”
“Đánh nhau nhưng nói hay hơn.”
Chu Minh:
“…”
Tông chủ khẽ ho.
“Mộc cô nương…”
“Ta nói sai?”
“…Không hẳn.”
Lâm Thiên lập tức lắc đầu.
“Không đánh.”
Chu Minh cau mày.
“Ngươi sợ?”
“Không.”
“Vậy tại sao?”
“Con mệt.”
Lâm Thiên chỉ ba nghìn bậc phía sau.
“Vừa leo.”
Lý do quá hợp lý.
Chu Minh không phản bác được.
⸻
Tông chủ bật cười.
“Được rồi.”
“Ngày mai còn khảo hạch nhập môn.”
Một trưởng lão bên cạnh khựng lại.
“Tông chủ…”
“Thật sự để hắn khảo hạch?”
“Vì sao không?”
“Nhưng…”
Ông nhìn Lâm Thiên.
Ai dám khảo hạch thứ này?
Tông chủ bình thản:
“Đã muốn vào Thiên Kiếm Tông…”
“thì theo quy củ.”
Lâm Cổ phía sau gật đầu.
“Ta đồng ý.”
Mộc Thanh Y cũng không phản đối.
Chỉ có Lâm Thiên ngơ ngác.
“Hôm nay chưa xong?”
Tông chủ đáp:
“Chưa.”
“Ngày mai còn khảo hạch.”
“Có leo núi không?”
“Không.”
Lâm Thiên lập tức thở phào.
“Vậy được.”
⸻
Tông chủ nhìn các trưởng lão.
“Xếp nơi ở cho họ.”
“Ngày mai giờ Thìn.”
“Khảo hạch ngoại môn.”
Một trưởng lão hỏi:
“Nội dung có thay đổi không?”
“Không.”
“Giống tất cả đệ tử?”
“Giống.”
Lâm Thiên nghe thấy.
Hắn kéo tay Mộc Thanh Y.
“Khó không?”
“Ta không biết.”
“Ngươi thi cùng con?”
“Ta không nhập Thiên Kiếm Tông.”
Lâm Thiên lập tức nhìn nàng.
“Ngươi đi?”
“Chưa.”
“Vậy ở đâu?”
“Ta sẽ ở lại xem ngươi khảo hạch.”
Hắn yên tâm.
“Dạ.”
⸻
Đám đông dần tản đi.
Nhưng khi Lâm Thiên chuẩn bị rời quảng trường—
Keng!
Thanh kiếm đá trăm trượng phía sau tông chủ bỗng rung lên.
Tất cả dừng bước.
Tông chủ quay phắt lại.
Tần Mặc biến sắc.
“Kiếm Tâm Thạch?”
Một trưởng lão lẩm bẩm:
“Không thể…”
Thanh kiếm đá ấy đã đứng ở Thiên Kiếm Tông hơn mười vạn năm.
Không phải binh khí.
Mà là nền móng của cả tông môn.
Tương truyền người sáng lập Thiên Kiếm Tông từng ngồi dưới nó ba trăm năm mới ngộ ra kiếm đạo của mình.
Nó chưa từng rung vì một đệ tử nhập môn.
Chưa từng.
Nhưng giờ—
Keng!
Nó rung lần thứ hai.
Một đường sáng chạy dọc thân kiếm.
Rồi—
một dòng chữ xuất hiện.
Tông chủ nhìn thấy.
Đồng tử co lại.
Trên thân kiếm đá chỉ có một câu:
“KIẾM Ý NÀY…”
Tất cả chờ.
Dòng thứ hai chậm rãi hiện ra.
“…TA CHƯA TỪNG THẤY.”
Không ai nói gì.
Hàng nghìn đệ tử vừa định rời đi đồng loạt quay lại.
Chu Minh đứng chết lặng.
Lâm Thiên cũng nhìn.
Rồi hỏi:
“Là nói con?”
Không ai trả lời.
Ngay sau đó—
dòng chữ thứ ba xuất hiện.
“NHƯNG TA ĐÃ TỪNG CHỜ.”
Tông chủ Thiên Kiếm Tông đột nhiên bước tới.
“Chờ cái gì?”
Kiếm đá rung mạnh.
Ầm!
Mây phía trên chín ngọn núi bị tách ra.
Một luồng kiếm quang từ đỉnh núi cao nhất phóng lên trời.
Trong Tàng Kiếm Cổ Địa—
thanh kiếm cổ từng thức tỉnh khi Lâm Thiên đến lần đầu đồng loạt kéo theo hàng nghìn cổ kiếm bay lên.
Không rời khỏi vỏ.
Không cúi đầu.
Chỉ cùng hướng về một nơi.
Lâm Thiên.
Rồi trên Kiếm Tâm Thạch xuất hiện dòng cuối cùng.
Không phải chữ của người sáng lập Thiên Kiếm Tông.
Không giống bất kỳ văn tự nào tông chủ từng thấy.
Nhưng kỳ lạ thay—
tất cả mọi người đều hiểu.
“KHI NGƯỜI CẦM KIẾM LẦN NỮA…”
“HÃY ĐỂ HẮN TỰ CHỌN.”
⸻
Tông chủ đứng bất động.
Lâm Cổ nheo mắt.
Mộc Thanh Y lập tức nhớ tới tấm bia trong Kiếm Mộ.
Đừng đưa kiếm của ta cho ta.
Hãy để hắn tự cầm kiếm.
Lại là cùng một ý.
Lâm Thiên của ba triệu năm trước…
dường như đã đoán được rất nhiều chuyện.
Nhưng hắn không để lại con đường.
Không để lại kiếm pháp.
Không để lại mệnh lệnh bắt tương lai phải trở thành mình.
Ngược lại—
hắn đang xóa dấu chân của bản thân.
Để một đứa trẻ hai tuổi…
có quyền bước theo hướng khác.
⸻
Tông chủ quay lại nhìn Lâm Thiên.
Rất lâu.
Sau đó ông mỉm cười.
“Ngày mai.”
“Ngươi vẫn phải khảo hạch.”
Một trưởng lão sửng sốt.
“Tông chủ?”
“Không miễn.”
“Không đặc cách.”
“Không vì Kiếm Tâm Thạch mà thay đổi quy củ.”
Ông nhìn Lâm Thiên.
“Bởi nếu chúng ta vì những thứ người xưa để lại mà quyết định ngươi phải trở thành ai…”
“thì chẳng phải chính Thiên Kiếm Tông đã làm trái lời nhắn này sao?”
Lâm Cổ bật cười.
“Lão đầu.”
“Câu này của ngươi…”
“ta thích.”
Tông chủ liếc ông.
“Ngày mai ông không được giúp.”
“Biết rồi.”
“Không được truyền âm.”
“Biết rồi.”
“Không được dọa giám khảo.”
“…”
Lâm Cổ nhấp rượu.
“Cái cuối ta suy nghĩ.”
⸻
Đêm xuống.
Chín ngọn Thiên Kiếm Sơn chìm trong biển mây.
Vạn ngọn đèn trên sườn núi sáng lên như sao.
Lâm Thiên ngồi trước căn nhà nhỏ được chuẩn bị cho khách.
Hai chân đung đưa.
Thanh kiếm gỗ đặt ngang đầu gối.
Mộc Thanh Y ngồi bên cạnh.
“Lo ngày mai?”
“Không.”
“Vậy nghĩ gì?”
Lâm Thiên nhìn kiếm.
“Con vẫn chưa biết dùng.”
“Ngươi đã có kiếm ý.”
“Nhưng con chỉ biết một chút.”
“Không sao.”
“Ngày mai sẽ biết thêm.”
Lâm Thiên gật đầu.
Một lúc sau hắn hỏi:
“Thanh Y.”
“Ừ?”
“Khảo hạch có khó không?”
“Có thể.”
“Trượt thì sao?”
“Lần sau thi lại.”
“Vậy tốt.”
Hắn lập tức hết lo.
Mộc Thanh Y mỉm cười.
⸻
Cùng lúc đó.
Ở đỉnh ngọn chủ phong.
Tông chủ Thiên Kiếm Tông đứng trước một chiếc bàn đá.
Tần Mặc cùng sáu vị trưởng lão đều có mặt.
Trên bàn—
là hồ sơ khảo hạch ngày mai.
Khảo hạch ngoại môn.
Ba vòng.
Đo căn cơ.
Đo ngộ tính.
Đo thực chiến.
Một trưởng lão nhìn danh sách.
Cuối cùng dừng ở cái tên:
Lâm Thiên.
Ông nuốt khan.
“Vòng căn cơ…”
“Thứ đo tư chất có chịu nổi không?”
Không ai đáp.
Tần Mặc nhớ những lời đồn từ Lâm gia.
“Chuẩn bị thêm ba bộ.”
Một trưởng lão nói:
“Ngộ tính?”
Tông chủ đáp:
“Dùng Kiếm Bia.”
“Còn thực chiến?”
Cả phòng im lặng.
Một lúc sau—
một trưởng lão dè dặt nói:
“Hay…”
“cho hắn đánh khôi lỗi?”
“Cấp nào?”
Lại im lặng.
Cuối cùng tông chủ day trán.
“Cứ theo quy củ ngoại môn.”
“Không được đặc cách.”
“Không được cố ý làm khó.”
“Cũng không được vì sợ hắn mà giảm tiêu chuẩn.”
Tần Mặc gật đầu.
“Được.”
⸻
Nhưng không ai để ý.
Ngoài căn phòng—
trong màn đêm—
một thanh kiếm cổ đang lơ lửng.
Chính là thanh kiếm từng nằm sâu nhất trong Tàng Kiếm Cổ Địa.
Nó nghe toàn bộ cuộc trò chuyện.
Một lúc sau…
thanh kiếm chậm rãi quay đầu.
Bay về phía nơi Lâm Thiên đang ở.
Không ai điều khiển.
Không ai triệu hồi.
Nó dừng ngoài cửa phòng đứa trẻ.
Không vào.
Chỉ cắm xuống đất.
Lặng lẽ chờ.
Bên trong—
Lâm Thiên đã ngủ.
Thanh kiếm gỗ vẫn đặt cạnh gối.
Hai thanh kiếm.
Một cổ xưa.
Một bình thường.
Một từng biết Lâm Thiên của ba triệu năm trước.
Một chỉ thuộc về đứa trẻ của hiện tại.
Giữa chúng chỉ cách một cánh cửa.
Nhưng đêm ấy…
thanh cổ kiếm không hề bước qua.
Bởi nó dường như cũng hiểu câu nói khắc trên Kiếm Tâm Thạch.
Hãy để hắn tự chọn.
Gió đêm lướt qua Thiên Kiếm Sơn.
Chín ngọn núi chìm giữa biển mây.
Chuông sớm ngày mai còn chưa vang.
Nhưng trên quảng trường khảo hạch ngoại môn—
ba khối Kiếm Bia đã bắt đầu rung nhè nhẹ.
Như thể chúng cũng biết…
ngày mai sẽ có một thí sinh rất đặc biệt.
Một đứa trẻ không biết cảnh giới của mình.
Không biết kiếm pháp.
Không biết gọi kiếm ý.
Thậm chí còn chưa chắc mình muốn trở thành kiếm tu.
Nhưng lại khiến vạn kiếm cùng ngân.
Và lần đầu tiên trong lịch sử Thiên Kiếm Tông…
các trưởng lão không lo đệ tử có vượt qua khảo hạch hay không.
Họ chỉ lo một chuyện.
Khảo hạch của Thiên Kiếm Tông…
có vượt qua nổi Lâm Thiên hay không.
⸻
Hết Chương 23 —