Mẹ dẫn xuống chỗ ăn tối, đi qua cả dãy hành làng dài thật dài với rất nhiều căn phòng. Dãy hành lang sáng trưng, nhưng kì lạ là tôi không hề thấy một nguồn sáng nào, không hề có một cái đèn, tôi cố kiếm để xem có đèn âm trần hay không nhưng cũng không thấy, hành lang thì khép kín nên tôi chắc chắn ánh sáng bên ngoài cũng không thể chiếu rọi vào. Không hiểu sao chỉ có một mình ông mà lại ở một nơi rộng như lâu đài thế này, không biết ngoài chỉ để ở ra, ông có còn kinh doanh thêm dịch vụ cho thuê hay không, mà sao tôi không thấy khác gì như đang đi dọc theo dãy hành lang của một khách sạn sang trọng. Đi đến đường cùng, tôi không thấy bất kỳ một lối đi nào nữa, cầu thang cũng không, trước mặt tôi bây giờ là một cái lỗ sâu hoắm, tối thui không thấy đáy.
- Nhảy xuống đi con. - Dứt câu, mẹ tôi một mạch bước vào cái lỗ, chỉ kịp hình ảnh bà rơi tuột xuống rất nhanh rồi biến mất, bỏ lại mình tôi ngơ ngác nhìn cái lỗ không hiểu chuyện gì.
Một mình đứng đây cũng lạnh gáy, tôi lấy hết cản đảm đến gần cái lỗ, càng xích lại gần cái lỗ, chân tôi càng run cầm cập. Cuối cùng tôi nhắm mắt nhắm mũi nhảy xuống. Kỳ lạ là tôi không cảm nhận được cái cảm giác đáng sợ khi rơi, như thể chân tôi vừa chạm vào khoảng không của cái lỗ, thì đã ngay lập tức chạm đất. Tôi mở mắt thì thấy mình đang đứng trong lòng một cái ống, nhìn lên thì không thấy đỉnh. Không hiểu sao trong này vẫn có ánh sáng một cách kỳ lạ và tất nhiên vẫn không hề có một cái đèn nào. Không còn tâm trạng để tò mò,lúc này tôi đang hoảng vì đã xoay vòng vòng vẫn không thấy lối ra, xung quanh tôi hoàn toàn khép kín. Bỗng, một bàn tay xuất hiện chụp lấy tay tôi làm tôi giật nảy mình, kéo tôi đi xuyên qua ống, thì ra bàn tay đó là của mẹ tôi.
-Làm cái gì mà lề mà lề mề - Mẹ càu nhàu.
Vừa bước ra, trước mắt tôi là một không gian bếp và chiếc bàn ăn. Căn bếp nhỏ, giản dị và vô cùng ấm cúng. Khác xa không khí trong trí tưởng tượng của tôi sau khi thấy sự trang trọng từ ở sảnh đến sự quý tộc của phòng mẹ tôi rồi cả sự lộng lẫy suốt cả dọc dãy hành lang. Không gian ăn uống ở đây chỉ đơn giản có vài cái tủ, một cái bếp, một cái lò nướng cổ điển nhỏ, một cái bàn và bảy cái ghế gỗ mun. Cái ống khi nãy tôi bước ra là một cái cột dịch chuyển giống như cái cột dịch chuyển ở sảnh, nhưng khác là nó có màu đen. Ông ngoại đã ngồi sẵn ở chiếc ghế chính giữa, mẹ tôi đến ngồi lên chiếc ghế liền kế bên trái ông. Tôi cũng đi đến chiếc ghế liền kế bên phải của ông, nhưng vừa định ngồi xuống thì mẹ tôi đã ngoắc tay ra hiệu kêu tôi qua ngồi kế bên bà.
Ông búng tay một cái, cánh cửa của tủ bếp mở toang ra, các đĩa đồ ăn cũng từ đó mà bay ra và chia làm ba phần và đặt gọn gàng trước mặt ông ngoại, mẹ và tôi. Phần của ông và mẹ có hai đĩa thức ăn. Một đĩa nhìn như rau, một loại rau lạ trông lấp lánh, lẫn trong đó là những hạt tròn tròn màu xanh giống quả bơ nhưng nhỏ như viên bi ve. Một đĩa nhìn giống cá kho, loại cá rất lạ, nó có cái đầu hình cầu và phần thân hình hộp, chỉ có cái đuôi nhìn giống mấy loại cá khác mà tôi biết. Còn phần của tôi đơn giản chỉ là một tô phở nóng và một đĩa rau ăn phở. Lạ hơn nữa là mỗi người được phát cho hai cái muỗng bạc và không hề có đũa hay nĩa.
-Ăn đi mấy đứa! - Ông hớn hở - Nè Thùy! Có cá Sa-rô-vi kho tiêu chua với món cỏ tự tin xào bơ bi mà con thích ăn nè. - Rồi ông quay sang tôi. - Còn thằng Quân, ông sợ cháu ăn không quen đồ ăn của phù thủy, nên ông kêu thằng Tắc đi mua cho bây tô phở, không biết nó mua trúng cái chỗ ngon không nữa - Ông cười trông phúc hậu - Thôi mấy đứa ăn nhanh cho nóng.
-Ăn thử cá Sa-rô-vi không con? - Mẹ hỏi tôi
Tôi gật đầu. Mẹ búng tay một cái, tủ chén mở toang , một cái đĩa trắng bay ra đặt trước mắt tôi. Bà cầm cái muỗng lên, lắc nhẹ tay, cái muõng lập tức biến thành đôi đũa gỗ, rồi bà gắp cho tôi một khứa cá với một ít rau. Tôi cầm hai cái muỗng, lúng túng giẻ lấy một miếng cá đưa vào miệng. Miếng thịt cá vừa chạm vào lưỡi đã nổ tung, tràn ngập hết khoang miệng, vị ngọt của cá ngay lập tức thấm vào từng tế bào vị giác, thịt cá rất ngọt và mọng hơn tất cả các loại cá mà tôi từng ăn. Nhưng khi vị ngọt vừa hết, đọng lại trong cuốn họng lại là vị chua nhẹ và cảm giác ấm nóng lan dần trong dạ dày. Đến phần rau, tôi gắp thử vài cọng cho vào miệng, vị đầu tiên bùng lên là vị của quả bơ, sau đó thì trở nên nhạt nhẽo, phải cảm nhận kỹ lắm mới thấy chút vị mặn nhẹ, đột nhiên những cọng rau chui tọt xuống bụng mặc dù tôi chưa hề có ý định nuốt chúng, cuối cùng một làn hơi từ dạ dày xộc lên và đi ra từ đường mũi của tôi, để lại trong khoang mũi một mùi thơm của hương đồng cỏ nội. Sau khi thưởng thức miếng cá, miếng rau, thử thách tiếp theo của tôi là tô phở, tôi loay hoay cố dùng hai cái muỗng để ăn phở, nhưng cứ múc lên là sợi phở lại rơi tọt xuống.
Ông nhìn tôi lúng túng, phì cười - Cháu hãy tập trung suy nghĩ trong đầu, cái muỗng chính là đôi đũa, sau đó lắc tay thử xem.
Nghe lời ông nói, tôi trừng mắt nhìn cái muỗng cố tập trung suy nghĩ: “Cái muỗng là đôi đũa…Cái muỗng là đôi đũa…Cái muỗng…Đôi đũa…”. Sau đó lắc tay. Cái thĩa vẫn là cái thìa, nhưng có bước đột phá là từ cái muỗng bạc, bây giờ nó lại biến thành cái muỗn gỗ. Tuy là thất bại, nhưng tôi rất phấn khích, vì đây là lần đầu tiên tôi sử dụng phép thuật, và phép thuật thật sự xuất hiện.
Mẹ giật lấy cái muỗng gỗ của tôi, rồi đưa đôi đũa của bà cho tôi - Do con chưa đủ tập trung đó, từ từ rồi tập thêm sau, lấy đũa của mẹ nè mà dùng đỡ. - Rồi bà lại lắc tay, biến cái thìa gỗ trở thành đôi đũa gỗ.
Trong bữa ăn, mẹ và ông liên tục nói ôn lại kỉ niệm với nhau, kể cho nhau nghe những chuyện xảy ra trong những năm không gặp mặt. Một hồi sau ông hướng mắt qua tôi:
-Phở ngon không Quân?
-Dạ ngon ạ!
-Bây giờ cháu là một phù thủy và cũng đã mười chín tuổi rồi. Tuy trễ một năm với các bạn cùng trang lứa, nhưng cháu phải chuẩn bị để bắt đầu đi học Định hướng thôi. Trước mắt, thì cháu phải ôn luyện để thi Đẳng cấp phép thuật đã, rồi lấy điểm xét tuyển vào các trường Định hướng phép thuật.
-Thi ạ? - Tôi ngơ ngác.
-Phải thi chứ cháu, nếu điểm cao cháu có thể học ở các trường có tiếng như Trường Bách Khoa Pháp Thuật hay Trường Tổng Hợp Pháp Thuật Hiện Đại,...
-Còn nếu điểm cháu không cao thì sao ông? – Tôi e thẹn hỏi.
-Thì vô mấy trường như Trường Định Hướng Phép Thuật Koong Su Đinh, Trường Định Hướng Phép Thuật Tinh Tú,... Hay trường được mang tên ông là Trường Đào Tạo Phù Thủy Doong Don Chu. Còn thi rớt thì vào mấy cái trường Bổ Túc Pháp Thuật Thường Kì hay Trung Tâm Huấn Luyện Phù Thủy Liên Đới. Nhưng thật tình thì ông muốn cháu thi đậu vào Trường Bách Khoa Pháp Thuật hơn mấy cái trường cùi bắp kia.
-Nhưng thi gì hở ông? Cháu có biết gì đâu mà thi?
-Không biết thì học cho biết. Nay mới đầu tháng chín, theo ông nhớ thì kỳ thi Đẳng cấp phép thuật diễn ra ngày 10/12 hàng năm, và các trường sẽ mở xét tuyển nguyện vọng vào ngày 11/12, cuối cùng là nhập học vào ngày 12/12. Cháu vẫn còn ba tháng, đủ để ôn luyện rồi.
-Mà thi là thi những gì vậy ông, liệu ba tháng có đủ không ông? - Tôi bắt đầu hoang mang.
-Chủ yếu thi mấy cái phép cơ bản phổ biến thôi, cháu đừng lo. Như lúc nãy biến cái thìa thành đôi đũa cũng có thể là đề thi. Ông tin chắc nếu ôn luyện siêng năng cháu sẽ làm được thôi. Người ta chỉ thấy cầu vồng thật sự đẹp sau khi phải chịu đựng cơn mưa mà.
-Nhưng cháu phải bắt đầu từ đâu ạ?
-Từ đầu…Ngày mai, San, Hà, Xã, Tắc là bốn cái thằng hồi chiều bắt cháu tới đây đó, tụi nó sẽ dạy và huấn luyện cho cháu - Ông thở dài thẩn thờ - Tội nghiệp tụi nó, ba mẹ tụi nó là những người đầu tiên đứng lên chống lại Poong Súc, nhưng rồi thất bại đã hy sinh. Bốn đứa đó được cụ cố con thương tình nhặt về rồi đưa cho ông nuôi dưỡng dạy dỗ. Ông coi tui nó như con mình, giờ tụi nó là trợ thủ cũng như vệ sĩ đắc lực cho ông.
-Nhắc mới nhớ, Cái lão bợm nhậu kia đâu rồi ba? - Mẹ tôi chen ngang, vẻ mặt bí xị.
- Ổng đi nhậu với bạn, xỉn quắc cần câu, nằm trên phòng rồi. - Ông trả lời mẹ.
-Mẹ nói ai bợm nhậu vậy mẹ? - Tôi hỏi mẹ.
-Cụ cố của con đó. - Mẹ trả lời, vẻ mặt có chút khinh khỉnh.
Tôi ngạc nhiên, không ngờ là mình còn cụ cố, với lại khi nãy tôi nghe mẹ nói dòng họ mình chỉ còn có ba người là ông, mẹ và tôi, không hề đề cập đến cụ cố. Tôi vọt miệng - Khi nãy con nghe mẹ nói nhà mình có ba người thôi mà, bộ còn cụ cố nào nữa hả mẹ?