Tôi và mẹ được đưa đến một căn phòng. Căn phòng trang hoàng lộng lẫy như phòng của hoàng gia, trên treo một chiếc đèn chùm xoay vòng, dưới lót thảm lông hồng mềm mịn. Sát vách kế cửa sổ là một chiếc giường nhìn vô cùng êm ái, trên tủ đầu giường có một quả cầu lơ lửng phát sáng màu xanh tím chắc là đèn ngủ. Nhìn sang kế bên cái đèn thì có một bức tượng bé xíu hình một cô bé. Từ mắt, mũi, miệng và màu sắc trông y như người thật, tôi đoán đấy là mẹ tôi lúc nhỏ.
-Căn phòng vẫn như ngày xưa - Mẹ tôi khẽ đánh mắt ra phía cửa mở lòng bắt chuyện với ông.
Ông ngoại đứng tựa lưng vào tường bên ngoài cửa, không dám nhìn mẹ tôi. Chắc ông vẫn còn ngượng ngùng sau chừng ấy mâu thuẫn đến bây giờ mới dần dịu đi, ông ngại ngùng sau trận cãi nhau đầy sướt mướt lúc chiều.
Mãi lâu ông mới ngập ngừng - Thôi…hai mẹ con nghỉ ngơi xíu đi. Hồi nữa có đói …thì … xuống ăn cơm với ba. Đó giờ bữa cơm thiếu bây…cũng buồn.
Ông khịt mũi một cái, rồi quay vào phòng nhìn tôi - Quân nè, muốn ở với mẹ thì nói ông kêu thằng San đem cái giường vô cho… Còn muốn phòng riêng thì có mấy cái phòng kế bên trống nè, thích cái nào kêu ông đưa chìa khoá cho.
-Dạ, ông ngoại - Tôi lễ phép đáp
Nghe hai tiếng “ông ngoại”, mắt ông lần nữa rưng rưng, để tôi không thấy cảnh này nên ông dụi dụi mắt rồi vội bước đi. Vừa đi ông vừa nói - Hai mẹ con nghỉ ngơi đi, tao đi kêu bà bếp dọn đồ ăn.
Nhìn theo ông rời đi. Tôi nhẹ nhàng đóng cửa, nhìn qua thấy mẹ đang ngồi trên giường, đắp chăn, theo cửa sổ đưa hồn ra ngoài.
Bên ngoài tối đen như mực, tôi bắt gặp thấy có những những đốm sáng bự tổ chảng như mấy cái thùng phi đang bay lơ lửng giữa màn trời đen kịt.
Tôi đến ngồi kế bên mẹ, như một đứa trẻ lên ba đang tìm hiểu thế giới mới, tôi chỉ những đốm sáng hỏi - Cái gì sáng sáng vậy mẹ?.
-Đom đóm gi-ga đó con, hồi nhỏ mẹ hay bắt tụi này về làm thú cưỡi để đi chơi đêm. Tụi này thông minh mà con hiểu tiếng người hơn mấy con chó nhiều - Như có dòng ký ức ùa về, mẹ tôi say xưa kể - Nhưng tụi này sống không có lâu, tầm hơn năm là hết rồi, mà tụi nó thân với người quá nên mỗi lần tụi nó chết là mẹ khóc như mưa. Bởi vậy nên hồi đó mẹ nuôi tầm hai lứa là mẹ không nuôi nữa
Tôi “Ồ” một cái rồi đưa mắt cùng mẹ theo bầy đom đóm một hồi lâu. Trong đầu tôi lúc này đang đấu tranh suy nghĩ không biết có nên hỏi về chuyện lúc nãy hay không sau trận lôi đình của mẹ và ông hồi chiều. Nhưng vì quá nhiều sự tò mò về thế giới này cùng với khát khao tìm hiểu thân phận thật sự của mình, tôi mạnh dạn:
-Mẹ ơi, chuyện hồi chiều là sao vậy mẹ? Con không hiểu gì hết. Ở đây là đâu? Chuyện gì đang xảy ra vậy mẹ?
Sắc mặt mẹ tôi trầm xuống, bà nhìn sang cái đèn pha lê như lảng tránh câu hỏi của tôi. Nhưng rồi bà lại nhìn tôi và bắt gặp ánh mắt ngây thơ khao khát khẩn cầu sự thật của đứa con bé bỏng. Bà thở dài, nhìn ra bầu trời đen kịt với những đốm sáng, nhẹ nhàng nói:
-Như con đã thấy hồi chiều, mẹ và ông ngoại là phù thủy và con cũng mang trong mình dòng máu đó. Mỗi một dòng máu phù thủy được sinh ra, tương lai của chúng đều được ba mẹ chúng quyết định trở thành phù thủy hay thường nhân. Thông thường các cặp ba mẹ thường sẽ đưa con đến thế giới thường nhân để học tập đến năm mười tám tuổi rồi mới đưa về thế giới phép thuật này để học tiếp Định hướng phép thuật, giống như đại học vậy đó. Cũng có một số cặp ba mẹ không muốn con mình đi theo con đường phép thuật nên quyết định che giấu sự thật và phong ấn phép thuật để con mình là một con người bình thường trong thế giới của thường nhân.
-Vậy có trường hợp nào dòng máu phù thủy sinh ra mà không có ba mẹ không mẹ? Rồi bọn họ sẽ như thế nào ạ? - Tôi cắt ngang.
Mẹ tôi xoa đầu tôi rồi nói tiếp.- Có chứ con. Nhiều trường hợp xấu xảy ra khiến cho những đứa con mang dòng máu phù thủy đó không có ba hoặc mẹ hay cả ba và mẹ lắm con. Như tai nạn nè, bệnh tật, bị sát hại hay đơn giản là bị thất lạc.
-Vậy mấy người đó sẽ thành phù thủy hay con người vậy mẹ?- Tôi thắc mắc.
Mẹ tôi tiếp lời.- Bản chất của việc phong ấn phép thuật chỉ có thể thực hiện khi đứa bé vẫn còn trong bụng mẹ. Và việc giải phong ấn chỉ có ba hoặc mẹ ruột của người bị phong ấn đó mới thực hiện được. Nếu đứa bé không bị phong ấn thì khi sinh ra thì nó vẫn mang năng lực phép thuật thôi, may mắn thì sẽ gặp được HỘI CỨU TRỢ PHÉP THUẬT NHI ĐỒNG nhận nuôi và dạy dỗ. Xui thì cứ lưu lạc, mãi đến khi họ tự nhận ra bản thân mang dòng máu phù thủy mà tự mình trau dồi phép thuật. Còn một đứa bé bị phong ấn phép thuật sinh ra mà không ba mẹ thì coi như số phận đã sắp đặt đứa bé đó mãi mãi là thường nhân.
-À ra là vậy - Như được khai sáng, được thế tôi hỏi tiếp - Vậy còn về ngọc Sự Sống gì đó? Ông có nói di mệnh dòng họ là sao mẹ?
Tôi vừa dứt câu, nước mắt mẹ lại một lần nữa trào ra. Có lẽ một ký ức đau thương nào đó lại ùa về xâm chiếm tâm trí mẹ tôi. Nó không chỉ xâm lấn tâm trí mà còn tràn ngập cả tâm hồn của bà, nó thắt chặt trái tim người phụ nữ yếu đuối, bơ vơ, đã và đang gồng mình kìm nén nỗi đau suốt ngần ấy năm. Nỗi đau trong sâu thẳm trái tim của người mẹ, người con cứ xâu xé dằn vặt mãi đến mức mà tuyến lệ không thể nào đủ sức cầm chân được nước mắt. Nhìn giọt nước mắt của mẹ cứ rơi mãi trên gò mà, tôi vô cùng thấy hối hận về câu hỏi ngu ngốc của mình. Giá như tôi không tò mò thì mẹ tôi không phải khóc nhiều đến như vậy. Lúc này, tôi ước gì mình chưa từng thốt ra một câu gì, thay vào đó hãy cứ thả hồn theo những con đom đóm khổng lồ ngoài kia, thì mẹ tôi đã không phải chịu liên tục cái thứ cảm giác về ký ức đau khổ kia nhiêu lần đến như vậy.
Tôi đưa tay gạt nước mắt trên gò má của mẹ - Thôi! Mẹ không muốn kể cũng được.
Mẹ đẩy nhẹ tay tôi xuống, rồi bà xoè tay ra, từ lòng bàn tay bỗng tự nhiên biến ra một chiếc khăn tay bằng lông cừu trắng. Dùng chiếc khăn lau khô nước mắt, hít thật sâu, cuối cùng bà thờ dài, thật dài:
-Chuyện về mấy cái viên ngọc, thì ông con mới là người hiểu nhất. Mẹ chỉ biết từ xa xưa đến giờ, dòng họ ta luôn ra sức bảo vệ viên ngọc Sự Sống, cái báu vật mà những kẻ khao khát bất tử luôn thèm muốn - Đến đây bà bỗng khựng lại, cổ họng như mắc nghẹn một hạt táo lớn. Bà khịt mũi rồi tiếp tục:
-Hồi đó là thời của tên ác ôn Poong Súc, người đời còn hay gọi hắn là Poong Súc vật vì hắn sống thua cả loại nghiệt súc. Không biết từ đâu, hắn luyện được phép thuật cổ xưa gọi là phép Cưỡng đoạt phép thuật là thất truyền hàng ngàn năm. Với phép thuật đó hắn đã cưỡng đoạt sức mạnh phép thuật của hàng ngàn phù thủy, biến họ thành thường nhân để tạo ra viên ngọc Sức Mạnh. Có viên ngọc đó, một mình hắn cũng dư sức để đấu với hàng trăm phù thủy cùng lúc.Và thế là hắn xưng hùng xưng bá cả thế giới phép thuật, thu nạp rất nhiều thuộc hạ. Những kẻ không chịu quy phục hay chống lại hắn đều bị tướt đoạt phép thuật, làm cho tàn phế, xoá kí ức rồi vứt sang thế giới thường nhân - Gương mặt mẹ tôi hằn rõ sự ám ảnh khi kể lại câu chuyện này, bà cố giữ giọng đều đều - Quá đáng hơn, hắn quy định hằng năm, mỗi gia tộc phải cử ra một người để hiến tế phép thuật, nếu không hắn sẽ coi như gia tộc đó đang chống lại hắn, và chịu hình phạt rất kinh khủng đó..
Nghe đến đây tôi sôi máu - Tên ác ôn. Nếu là con, con cũng phải đứng lên chống lại hắn - Tôi hít sâu - Rồi … bây giờ hắn ra sao rồi mẹ?
-Vì không chịu được sự áp bức đó, cộng với việc hắn bắt đầu để ý đến viên ngọc Sự Sống. Ông con đã cùng với bốn người của bốn gia tộc khác lãnh đạo nhân dân vùng dậy. Trận chiến khốc liệt suốt ba mươi ngày đêm. Cuối cùng tên ác ôn Poong Súc cũng bị tiêu diệt. Ông con và bốn vị đồng lãnh đạo ấy được người đời phong là Ngũ Lão Pháp Sư, là những người lãnh đạo của cả thế giới phép thuật này. Nhờ vậy, gia tộc mình vốn đã rạng danh nay càng rạng danh hơn…Nói gia tộc nghe cho oai chứ dòng họ nhà mình bây giờ chỉ còn có ông ngoại, mẹ và con thôi đố. Còn tất cả đều bị... - Mẹ tôi nghẹn ứ họng.
Tự dưng tôi thấy mũi mình như phồng to ra, tim đập nhanh vì tự hào về ông ngoại. Nhưng mẹ tôi lại không thấy vậy, một nốt trầm lặng lẽ đang ngân lên trong nội tâm của bà. Bà cúi gầm mặt, nước mắt lại giàn giụa. Bà lấy khăn đậy lại gương mặt đang không ngừng rơi lệ của mình, muốn cho chiếc khăn thầm dần đi nỗi đau đang đọng lại trên từng giọt nước mắt.
-Cứ để mẹ con khóc đi, nhớ đến ký ức đau thương đó, nó không khóc làm sao được - Ông tôi mở cửa bước vào, giọng ông cũng như mẹ, cố gượng để không bị cảm xúc chi phối làm cho khóc nấc lên - Cái đêm mà bọn ông giành chiến thắng cũng là cái đêm ông mất tất cả…Bọn tay sai của Poong Súc vật đã đến nhà mình, bắt đi người vợ ông yêu thương nhất... Mẹ con thì được bà ấy giấu dưới gầm giường, dùng phép Che Giấu và Bất động để không phát ra bất kỳ âm thanh nào…Bọn chúng uy hiếp ông phải đầu hàng và giao ra ngọc Sự Sống…
-Sao lúc đó, ba không chấp nhận yêu cầu của chúng…Ba không yêu mẹ sao? - Mẹ tôi tức tưỡi.
-Sao con có thể nói như vậy. Suốt ba mươi ngày đêm đó, con có biết ba và anh hai của con phải chứng kiến biết bao nhiêu người phải hy sinh không, hàng trăm gia đình cũng như gia đình mình, họ cũng mất người thân, họ cũng đau chứ. Ba đâu thể ích kỷ chỉ nghĩ cho bản thân mình được. - Ông trút bao nhiêu đè nén bấy lâu để nói cho mẹ hiểu. - Con biết không, khi mẹ con mất, ba đã định đi theo mẹ con sau khi hoà bình lặp lại. Lọ độc dược ba vẫn còn để đầu giường, kế bên bức tượng mẹ con kia kìa. Nhưng vì tụi con nên ba phải ráng sống, ráng sống để bảo vệ mấy đứa…
Sau khi nghe những lời ông nói, mẹ tôi chỉ biết cúi đầu im lặng, bà vẫn thút thít như một đứa trẻ.
Thấy mẹ không nói gì, ông tiếp tục giải bày tâm sự - Sau đám tang của mẹ, con cũng bỏ ba mà mà đi…Ba vẫn nhớ khi ấy con mới vừa tròn mười bảy tuổi, ba muốn giữ con lại nhưng thật tình ba không có bất kỳ lý do gì để bao biện cho lỗi lầm của ba…Vợ thì mất, con cũng bỏ mình…Ba sống trong dằn vặt…May mà còn có thằng hai nó hủ hỉ…
Nước mắt mẹ lại rơi theo từng câu giãi bày chất chứa nhiều nỗi niềm của ông. Nhận ra lỗi lầm và sự ích kỷ của mình đối với người cha già đáng kính, mẹ quay sang nhìn ông như thể muốn sà và lòng ông, ôm ông, nằm gọn trong lòng ông như đứa con gái bé bỏng ngày nào vẫn được ba mình âu yếm.
Ông lại rưng rưng - Khi con vừa bước chân ra khỏi cửa, ba đã lén lút ếm lên người con bùa Báo động, để mỗi khi con gặp nguy hiểm, ba đều có thể biết và đến giải cứu con mọi lúc…Mỗi năm đến sinh nhật con, ba vẫn thường hay vô thức mua bánh kem và quà…Nhưng rồi ba nhận ra là con đã không còn ở đây nữa…Ngay cả trong ngày trọng đại của cuộc đời con, là ngày mà con lên xe hoa…Ba cũng chỉ dám giả làm khách mời…Lén lút đến nhìn ngày con gái của ba đẹp nhất. Rồi…âm thầm chúc phúc cho con…
Không kiềm được cảm xúc của bản thân, mẹ vội sà xuống, quỳ gối trước người cha già, khóc nức nở. Vừa khóc, bà vừa dập đầu xin lỗi liên tục - Con sai rồi…là con bất hiếu…con ích kỷ…làm ba buồn lòng…con sẽ không bỏ ba mà đi nữa đâu…ba tha lỗi cho con được không ba…
Có lẽ tảng đá lớn đặt nặng trong lòng ông hôm nay đã được phá vỡ, ông vội đỡ mẹ dậy, hai cha con ôm nhau mà khóc nức nở sau gần hai mươi năm không nói chuyện với nhau. Tôi đứng kế bên xem mà nước mắt cũng ứ đọng trên khoé mắt.
*
* *
Ông đỡ mẹ ngồi lên giường, rồi ông đến ngồi lên chiếc ghế sofa. Mắt cả hai lúc này đã sưng đỏ. Ông ngập ngừng mở lời:
-Còn việc bảo vệ ngọc Sự Sống…con có thể cân nhắc…để thằng Quân tiếp tục thay ba kế thừa di mệnh của dòng họ được không con?
-Nhưng việc này quá nguy hiểm. Quân nó còn chả biết tí phép thuật nào. Cho nó bảo vệ viên ngọc chẳng khác nào con đẩy con mình vào đường chết. - Mẹ tôi đáp.
-Không có con đường nào là không thể đi cả, chỉ là do mình không biết cách đi con đường đó thôi con à.
Theo thế, tôi lên tiếng góp lời - Nếu như chi còn có con mới có thể tiếp tục làm việc này, là truyền thống của dòng họ, thì ông và mẹ cứ để cho con làm.
Mẹ tôi không phản bác, nhưng tôi thấy trong sâu thẳm ánh mắt kia của bà đang mang rất nhiều sự lo lắng.
Để động viên mẹ tôi, ông ngoại tiếp lời trấn an - Con cứ yên tâm, khi nào ba còn sống, ba thề sẽ bảo vệ cho cháu của ba. Nó có gen dòng họ mình mà, mà dòng họ mình ai cũng mạnh…ha ha…- Ông cười.
-Mạnh mà giờ chỉ còn nhiêu đây người - Mẹ tôi xì xào.Nhưng khi nghe ông nói vậy, mẹ tôi cũng phần nào đó yên tâm.
Sự lo lắng của mẹ đã nguôi ngoai thì bấy giờ tự nhiên lại chuyển sang cho tôi, sau khi nghe ông nói câu dòng họ nhà mình ai cũng mạnh. Trước giờ tôi chưa bao giờ giỏi trong bất kỳ lĩnh vực nào từ học tập hay đánh đấm, bây giờ lại còn là một người mới tiếp cận phép thuật, sau này phải đại diện cho bộ mặt gia tộc họ Doong, bảo vệ ngọc Sự Sống, báu vật nhiều kẻ thèm muốn. Nếu như tôi yếu kém chẳng những mất mạng mà còn làm mất mặt dòng họ.
-Hồi chiều ba nghe con nói, con đã phong ấn phép thuật của thằng Quân rồi sao? - Ông hỏi mẹ tôi.
-Đúng rồi ba. Lúc mang bầu thằng Quân, nghĩ đến cái chết của mẹ, con chỉ thấy kinh tởm phép thuật, con chỉ muốn con của con là một người bình thường, an nhàn mà sống thôi. Cũng là cách con bảo vệ con của con khỏi sự nguy hiểm của thế giới này - Mẹ đáp lời ông.
-Đôi khi con cũng phải để Quân nó quyết định cuộc sống của nó con à. Không phải cứ làm cha làm mẹ là có quyền giành phần quyết định thay cho con cái. Miễn là nó dám làm và dám chịu trách nhiệm về việc nó làm là được. Việc nó được quyền tự quyết định cũng giúp nó trưởng thành hơn đó con. Phải để nó sai, thì nó mới nhận ra được nó mắc lỗi ở đâu mà tự sửa cho đúng. Việc của mình chỉ là dõi theo, cổ vũ và giúp đỡ trong phạm vi cần thiết. Con cũng đâu thể quyết định cho nó suốt đời được, con rồi cũng sẽ già, sẽ đến lúc cũng phải rời khỏi thế giới này. Thằng Quân sẽ chẳng khác gì một cái bè đặt trên con tàu lớn. Khi con tàu lớn chìm đi, cái bè bây giờ chỉ là một khúc gỗ trôi nổi lênh đênh mất phương hướng giữa đại dương bao la.- Dứt câu ông đứng dậy, nhẹ nhàng đi đến gần mẹ.
Dừng lại trước cái tủ đầu giường, cầm tượng của mẹ lên, ngắm nghía chút xíu rồi đặt xuống. Khi vừa chạm mặt bàn, bức tượng liền cử động như người thật, tượng ngồi xuống, tượng nhảy lên, tượng vươn vai, tượng lấy cây lược trong túi quần giả làm micro và hát, giọng hát của một cô gái ở độ tuổi mới lớn thật trong trẻo và hồn nhiên làm sao. Tiếng hát nghe yên bình như tiếng suối róc rách, thánh thót như chim vành khuyên líu lo buổi sớm bình minh . Tôi không ngờ là ngày xưa mẹ hát hay đến vậy. Lâu lâu tôi cũng nghe mẹ ngân nga, nhưng toàn cố tình phá giọng, hát sai tông để đem lại tiếng cười cho tôi và ba.
Ông lại ồn tồn - Ngày con bỏ đi, ba biết thế giới trên kia cũng không an toàn gì đâu, ba hoàn toàn có quyền bắt con ở lại, nhưng ba vẫn để con đi đó thôi. Vì vừa không muốn ngôi nhà này ám ảnh con về cái chết của mẹ, vừa muốn con tự do trên con đường của mình. Khi đó con mới thực sự trưởng thành, cứng rắn và đứng vững trên đôi chân của con…Con cứ từ từ suy nghĩ - Ông quay lưng đi, đến ngưỡng cửa, ông ngoái đầu: - À! Cơm nấu xong rồi…Đói thì xuống ăn với ba…-Nói xong ông rời đi.
Mẹ đứng dậy, đến đóng cửa, quay lại nhìn tôi:
-Con thật sự muốn trở thành một phù thủy để kế thừa công việc của dòng họ sao?
-Dạ
-Việc này sẽ rất nguy hiểm đó. Con nghĩ mình có đủ sức không.
-Con nghĩ là đủ…À không, chắc chắn đủ - Tôi ra vẻ quyết tâm.
-Được, lần này mẹ sẽ tôn trọng quyết định của con.
Nói xong bà đến sát bên tôi, nhẹ nhàng đặt một nụ hôn lên trán tôi. Bỗng, trên trán tôi ngay vị trí nụ hôn xuất hiện một cái lỗ khoá. Rồi ngón trỏ tay phải của mẹ tôi biến dạng thành hình giống như một chiếc chìa khoá. Bà nhẹ nhàng đưa ngón trỏ vào cái lỗ khóa trên trán tôi, xoay nhẹ một góc bốn lăm độ, nghe một tiếng cách. Lúc này tôi cảm nhận giác như thể toàn bộ máu của tôi đang bị hút ra theo ngón tay của mẹ. Bà tiếp tục xoay lên thêm một góc bốn lăm độ nữa. Lần này tôi cảm giác như một dòng máu mới đang được bơm vào người tôi, nó len lỏi đến mọi ngóc ngách, thấm vào từng tế bào trong cơ thể của tôi. Xong nghi thức, bà rút tay ra, xoa nhẹ lên trán tôi. Rồi ung dung quay đi mở cửa, tâm trạng dần thả lỏng - Đi xuống ăn cơm với ông ngoại nè