Thượng Hải, ngày 17 tháng 9 năm 2039 — 8 giờ tối, tại nhà của Tĩnh An.
Sau bữa ăn, Lukas và Tĩnh An đi dạo thêm một lúc rồi mới trở về nhà.
Khi bước vào phòng Tĩnh An, Lukas lập tức nhìn thấy vô số tài liệu được bày ra khắp nơi. Có những tập giấy nằm ngay ngắn trên bàn, nhưng cũng có không ít tờ bị kẹp lẫn vào những cuốn sách và tài liệu khác, khiến việc tìm kiếm trở nên khó khăn hơn dự kiến.
Tĩnh An cúi xuống lục lọi một hồi, cuối cùng vui vẻ giơ lên một tập giấy.
"Ha, đây rồi, tìm thấy rồi!"
Lukas nhìn đống tài liệu xung quanh, bất lực thở dài.
"Hờ, tài liệu quan trọng mà cậu lại để linh tinh như vậy, làm tìm muốn mệt luôn."
"Đã nói là tôi quên rồi mà."
"Cậu là người kêu tôi tới đây để chuẩn bị tài liệu đó."
"Haha."
"..."
Lukas im lặng nhìn Tĩnh An một lúc, cuối cùng quyết định không tranh luận thêm. Anh nhận lấy tập tài liệu rồi mở ra đọc, còn Tĩnh An tiếp tục kiểm tra những phần còn thiếu.
Chưa được bao lâu, Lukas đã khẽ nhướng mày.
"Hở…"
Anh đọc lại vài trang, sau đó ngẩng đầu nhìn Tĩnh An.
"Luận văn này sao giống với dự án của chúng ta vậy?"
"Thì là nó mà." Tĩnh An bình thản trả lời.
Lukas dừng lại.
"Tôi nhớ là cậu nói rằng ý tưởng này rất kỳ quặc."
Tĩnh An suy nghĩ một lúc.
"Ừ, đúng là tôi có nói như vậy."
"Vậy nó kỳ quặc ở chỗ nào?"
"Tôi không biết."
"..."
Lukas im lặng.
Anh nhìn Tĩnh An, rồi lại nhìn tập tài liệu trong tay. Trong đầu anh lúc này chỉ xuất hiện một suy nghĩ duy nhất.
*Nếu Mikhail nghe được câu này, không biết cậu ấy sẽ có biểu cảm như thế nào.*
"Haizz."
Lukas thở dài một hơi rồi tiếp tục đọc tài liệu, quyết định tạm thời không truy cứu vấn đề này nữa.
Tĩnh An ở bên cạnh vẫn chăm chú tìm kiếm những phần còn thiếu, thỉnh thoảng lại lật tung một chồng giấy rồi đặt chúng sang một bên. Căn phòng dần trở nên yên tĩnh, chỉ còn tiếng giấy sột soạt.
9 giờ tối.
Lukas hạ tập tài liệu xuống, khẽ nhướng mày.
*Số tài liệu này có quá nhiều chi tiết.*
*Từ cơ sở lý thuyết, các giả thuyết nghiên cứu cho đến những phương án triển khai, mọi thứ đều được ghi chép khá tỉ mỉ. Một số phần thậm chí đã có cấu trúc gần như hoàn chỉnh, chỉ còn thiếu vài đoạn giải thích và sự liên kết giữa các mục.*
Lukas lật lại mấy trang trước, đối chiếu với phần ghi chú rồi nhìn sang Tĩnh An.
"Này."
"Gì vậy?"
"Cậu nói đây là luận văn thạc sĩ."
"Ừ."
"Nhưng tôi thấy chỉ cần chỉnh sửa một chút là thành luận án tiến sĩ luôn rồi mà?"
"Ừ." Tĩnh An bình thản đáp.
"Cậu chỉ ừ thôi à?"
"Ừ."
"..."
Một khoảng im lặng kéo dài.
Lukas nhìn Tĩnh An, chờ đợi một lời giải thích hợp lý. Nhưng người đối diện dường như chẳng có ý định nói thêm, thậm chí còn cúi xuống tiếp tục sắp xếp giấy tờ.
Một lúc sau, Tĩnh An mới khẽ hắng giọng.
"À hem, thực ra là tôi muốn thử cảm giác đi lên từ từ ấy mà."
"Chỉ vậy thôi?"
"Ừ."
"Cậu từ bỏ việc trở thành tiến sĩ chỉ để lấy cái danh thạc sĩ?"
"Ừ." Tĩnh An bình thản đáp.
"..."
Lukas chết lặng.
Anh đã nghĩ đến nhiều lý do khác nhau, chẳng hạn như giới hạn thời gian, yêu cầu của trường đại học hay một quy định nào đó trong chương trình nghiên cứu. Nhưng anh chưa từng nghĩ đến việc Tĩnh An đơn giản chỉ muốn trải nghiệm quá trình học tập theo từng bước.
Lukas nhìn Tĩnh An.
Tĩnh An nhìn Lukas.
Một khoảng lặng tiếp tục kéo dài.
Cuối cùng, Lukas thu ánh mắt lại, quyết định không tìm hiểu sâu hơn về cách suy nghĩ của người bạn này.
"Thôi vậy, muộn rồi, để mai xem tiếp."
"Ừ."
Tĩnh An đáp lại rồi bắt đầu thu dọn tài liệu. Cậu gom những tập giấy đã kiểm tra xong thành từng chồng, đặt chúng sang một bên để ngày mai tiếp tục công việc.
Trong lúc đó, Lukas mở ba lô, lấy ra một cuốn sổ.
Anh đặt cuốn sổ lên bàn, lật đến trang giấy còn trống rồi cầm bút bắt đầu viết.
#Trung Quốc, ngày 17 tháng 9 năm 2039 — 3 giờ chiều, tại Sân bay quốc tế Phố Đông Thượng Hải.#
Anh vừa viết được một lúc thì Tĩnh An chú ý đến động tác của anh.
"Anh đang viết gì vậy?"
"Nhật ký." Lukas đáp.
"Về cái gì?"
"Về cuộc gặp của ba chúng ta."
"Ba chúng ta?"
"Ừ."
"Anh, tôi và Mikhail?"
"Ừ."
Đôi mắt Tĩnh An lập tức sáng lên. Cậu nở một nụ cười tươi rói rồi nhanh chóng đưa tay về phía cuốn sổ.
"Cho tôi xem với!"
"Êy, tôi còn chưa viết xong."
"Tôi chỉ đọc một lúc thôi, lát rồi viết tiếp."
Nói xong, Tĩnh An đã cầm cuốn sổ lên.
Lukas nhìn bàn tay trống không của mình, sau đó nhìn người đang hào hứng đọc từng dòng chữ bên cạnh.
Anh thở dài.
*Thôi vậy. Dù sao cũng chỉ là một cuốn nhật ký.*
Hơn ba mươi phút sau.
Lukas ngồi bên cạnh, chống cằm nhìn Tĩnh An với vẻ mặt ngày càng mất kiên nhẫn.
Cậu vẫn đang đọc.
Thỉnh thoảng, Tĩnh An còn dừng lại để suy nghĩ, lật ngược về những trang trước rồi đọc lại một đoạn nào đó. Trông cậu chẳng khác nào đang nghiên cứu một tài liệu quan trọng, hoàn toàn quên mất người viết vẫn đang ngồi chờ bên cạnh.
Lukas cuối cùng cũng lên tiếng.
"Cậu nói là một lúc."
"Ừ." Tĩnh An đáp, mắt vẫn dán vào cuốn sổ.
"Đã hơn ba mươi phút rồi đấy."
"Từ từ, bình tĩnh, sắp xong rồi."
"..."
Lukas im lặng nhìn cậu.
Một lúc sau, Tĩnh An cuối cùng cũng hạ cuốn sổ xuống rồi quay sang nhìn anh.
Thấy vẻ mặt mất kiên nhẫn của Lukas, cậu bật cười.
"Haha."
Lukas nhìn cậu, giọng nói mang theo chút mệt mỏi.
"Xong rồi à…?"
"Ừ, xong rồi."
Tĩnh An đặt cuốn sổ xuống bàn, nhưng ngay sau đó lại nghiêm túc nhìn Lukas.
"Nhưng tôi phát hiện ra một vấn đề."
"Vấn đề gì?"
Tĩnh An giơ cuốn sổ lên, vẻ mặt như thể vừa phát hiện một sai sót nghiêm trọng trong một công trình nghiên cứu.
"Anh bảo là cuốn sổ này viết về cuộc gặp của ba chúng ta. Nhưng trong này chỉ có góc nhìn của anh."
Lukas nhìn cậu, rồi nhìn cuốn sổ.
"Thì do tôi viết mà, đương nhiên góc nhìn phải là của tôi rồi."
Tĩnh An im lặng suy nghĩ một lúc.
Sau đó, đôi mắt cậu sáng lên.
"Vậy… giờ tôi cũng viết vào đó thì nó sẽ có góc nhìn của tôi rồi."
"Hả?"
"Đúng chứ?"
Lukas ngẩn người vài giây rồi lập tức nhận ra ý tưởng của Tĩnh An.
"Khoan! Vậy nó đâu còn là nhật ký nữa mà thành cuốn truyện luôn rồi."
"Ha, nhưng hay mà!" Tĩnh An vui vẻ đáp. "Đợi khi gặp Mikhail, cũng kêu cậu ấy viết vào nữa là được."
Lukas nhìn Tĩnh An, sau đó quay sang nhìn cuốn sổ nằm trên bàn.
*Một cuốn sổ ghi lại cùng một chuỗi sự kiện, nhưng có thể chứa ba góc nhìn khác nhau. Mỗi người sẽ nhớ những chi tiết khác nhau, chú ý đến những điều khác nhau, thậm chí có thể hiểu cùng một sự việc theo những cách hoàn toàn khác biệt.*
*Nghĩ kỹ thì ý tưởng ấy cũng không tệ.*
"Có thể."
Tĩnh An lập tức tươi cười.
"Vậy bắt đầu thôi!"
Cậu kéo cuốn sổ về phía mình, lật sang một trang mới rồi bắt đầu kể lại những chuyện xảy ra trong ngày.
Lukas phụ trách ghi chép. Khi anh viết đến một đoạn nào đó, Tĩnh An sẽ lập tức lên tiếng bổ sung.
"Đoạn này phải viết thế này."
"Lúc đó tôi nói như vậy."
"Không đúng, sau đó anh còn nhìn tôi nữa."
"Tôi không nhớ mình có làm vậy."
"Có mà."
"Cậu chắc chứ?"
"Chắc."
Lukas nhìn cậu một lúc rồi đành ghi thêm chi tiết ấy vào lề.
Đôi khi, Tĩnh An cũng phải dừng lại để suy nghĩ, cố gắng nhớ xem chuyện gì đã xảy ra trước và chuyện gì xảy ra sau. Có những chi tiết cậu nhớ rất rõ, nhưng cũng có những đoạn phải nghe Lukas kể lại mới nhớ ra.
Hai người cứ thế vừa viết vừa đối chiếu ký ức.
Cuốn sổ ban đầu chỉ có những dòng ghi chép đơn giản của Lukas dần xuất hiện thêm những lời bình luận, những chi tiết bổ sung và những cách diễn đạt khác nhau. Có đoạn Lukas viết rất ngắn gọn, nhưng Tĩnh An nhất quyết yêu cầu bổ sung thêm vài câu. Ngược lại, có đoạn Tĩnh An kể quá dài khiến Lukas phải tìm cách tóm lược lại cho dễ đọc.
Họ tranh luận về từng chi tiết nhỏ, đôi lúc còn bật cười vì phát hiện ra mỗi người đã ghi nhớ cùng một sự việc theo một cách khác nhau.
Thời gian cứ thế trôi qua.
Trời đã khá khuya.
Hai người vẫn chưa dừng lại.
Khi viết đến những sự kiện xảy ra trong bữa ăn tối, Lukas chợt dừng bút.
Anh nhìn lại đoạn ghi chép vừa hoàn thành, rồi chậm rãi quay sang Tĩnh An.
"Tĩnh An này."
"Chuyện gì?"
"N͟g͟ư͟ờ͟i͟ đ͟à͟n͟ ô͟n͟g͟͟ l͟ú͟c͟ đ͟ó͟͟ n͟ó͟i͟͟ b͟ằ͟n͟g͟ t͟i͟ế͟n͟g͟͟ Đ͟ứ͟c͟͟ T͟h͟ụ͟y͟͟ S͟ĩ͟͟ p͟h͟ả͟i͟͟ k͟h͟ô͟n͟g͟?"
Tĩnh An lập tức nhíu mày.
"T͟i͟ế͟n͟g͟͟ Đ͟ứ͟c͟͟ g͟ì͟ c͟h͟ứ͟? R͟õ͟͟ r͟à͟n͟g͟͟ l͟à͟ t͟i͟ế͟n͟g͟͟ T͟r͟u͟n͟g͟͟ m͟à͟. H͟ơ͟n͟ n͟ữ͟a͟, c͟ò͟n͟͟ l͟à͟͟ g͟i͟ọ͟n͟g͟͟ c͟ủ͟a͟͟ n͟g͟ư͟ờ͟i͟͟ T͟h͟ư͟ợ͟n͟g͟ H͟ả͟i͟͟ b͟ả͟n͟ đ͟ị͟a͟, k͟h͟ô͟n͟g͟͟ t͟h͟ể͟͟ n͟h͟ầ͟m͟ l͟ẫ͟n͟͟ đ͟ư͟ợ͟c͟."
Lukas im lặng.
*T͟i͟ế͟n͟g͟ T͟r͟u͟n͟g͟ s͟a͟o͟? N͟h͟ư͟n͟g͟͟ r͟õ͟͟ r͟à͟n͟g͟ m͟ì͟n͟h͟͟ đ͟ã͟͟ n͟g͟h͟e͟ t͟h͟ấ͟y͟͟ t͟i͟ế͟n͟g͟ Đ͟ứ͟c͟͟ T͟h͟ụ͟y͟͟ S͟ĩ͟͟ m͟à͟…*
Anh định nói thêm điều gì đó, nhưng một ký ức đột nhiên hiện lên trong đầu.
Lukas ngẩng đầu.
"Không đúng."
Tĩnh An nhìn anh.
"Không đúng cái gì?"
"K͟h͟ẩ͟u͟ h͟ì͟n͟h͟͟ l͟ú͟c͟ đ͟ó͟ t͟h͟ậ͟t͟͟ s͟ự͟ k͟h͟ô͟n͟g͟͟ g͟i͟ố͟n͟g͟͟ t͟i͟ế͟n͟g͟ Đ͟ứ͟c͟. N͟h͟ư͟n͟g͟…"
Anh dừng lại, cố gắng nhớ rõ hơn những gì mình đã nhìn thấy trong nhà hàng.
"L͟ú͟c͟ đ͟ó͟, m͟i͟ệ͟n͟g͟͟ ô͟n͟g͟ t͟a͟ c͟h͟u͟y͟ể͟n͟ đ͟ộ͟n͟g͟͟ r͟ấ͟t͟ k͟ỳ͟͟ l͟ạ͟."
Tĩnh An lập tức quay hẳn người sang.
"K͟h͟ẩ͟u͟ h͟ì͟n͟h͟͟ s͟a͟o͟?"
"Ừ."
Cậu im lặng.
Trong đầu Tĩnh An, hình ảnh người đàn ông ngồi đối diện với tách trà dần hiện lên. Cậu nhớ rất rõ giọng nói mà mình đã nghe được, nhớ cả âm sắc và cách phát âm mang đặc trưng của người Thượng Hải.
Nhưng khi cố gắng ghép những âm thanh ấy với chuyển động của đôi môi người đàn ông, cậu đột nhiên nhận ra một điều.
*K͟h͟ô͟n͟g͟ k͟h͟ớ͟p.*
*Không phải chỉ có một vài âm tiết không khớp. Mà là toàn bộ cách chuyển động của miệng người đàn ông đều không giống với những gì cậu đã nghe.*
Tĩnh An mở to mắt.
"Khoan!! K͟h͟ẩ͟u͟ h͟ì͟n͟h͟… nó cũng k͟h͟ô͟n͟g͟͟ p͟h͟ả͟i͟ là cách p͟h͟á͟t͟ â͟m͟ c͟ủ͟a͟͟ t͟i͟ế͟n͟g͟ T͟r͟u͟n͟g͟!!!"
Tiếng hét bất ngờ vang khắp căn phòng.
Lukas giật mình quay sang nhìn cậu.
Ngay sau đó, một giọng nói bằng tiếng Trung vọng vào từ bên ngoài cửa.
"Tĩnh An! Khuya rồi đấy! Bớt la hét đi, có để cho người khác ngủ không vậy?"
Tĩnh An lập tức quay đầu về phía cửa ra vào.
"Vâng, con biết rồi mà, mẹ!"
Cậu đáp lại bằng giọng ngoan ngoãn đến mức Lukas không khỏi nhìn cậu thêm một cái.
Đợi bên ngoài yên tĩnh trở lại, Tĩnh An mới quay về phía cuốn sổ. Vẻ phấn khích trên mặt cậu vẫn chưa biến mất, nhưng lần này cậu không còn cười nữa.
"Cũng có thể là tiếng Anh."
"Không phải tiếng Anh." Lukas lập tức đáp.
Tĩnh An đưa hai ngón tay lên cằm, bắt đầu suy nghĩ.
"Vậy người đ͟à͟n͟ ô͟n͟g͟ đ͟ó͟ r͟ố͟t͟ c͟u͟ộ͟c͟͟ l͟à͟ a͟i͟?"
"Sao mà biết được." Lukas trả lời.
Tĩnh An quay sang nhìn anh.
"Vậy sao lúc đó anh không hỏi người ta luôn?"
"Tôi? Hỏi á?"
"Ừ. Chẳng phải anh giỏi q͟u͟a͟n͟ s͟á͟t͟ sao? Đúng lý phải nhìn ra rồi chứ?"
Lukas định phản bác, nhưng lời nói chưa kịp thoát ra đã khựng lại.
Anh chợt nhớ đến khoảnh khắc ngồi đối diện người đàn ông ấy trong nhà hàng. Khi đó, anh thực sự đã cảm thấy có điều gì đó không bình thường. Anh đã chú ý đến cách người đàn ông nói chuyện, đến những chuyển động không khớp với âm thanh mình nghe được.
Nhưng anh đã không làm gì cả.
Không hỏi.
Không kiểm tra lại.
Thậm chí, sau khi rời khỏi nhà hàng, anh còn không nghĩ đến chuyện ấy thêm lần nào nữa.
Lukas nhìn Tĩnh An, vẻ mặt dần trở nên nghiêm túc.
"Tôi… tôi… không… Lúc đó thật sự đã thấy không đúng, nhưng lại không nghĩ tới việc phải làm gì."
Tĩnh An không nói gì.
Lukas cũng im lặng.
Hai người nhìn nhau một lúc lâu, như thể đang cố tìm kiếm trong ánh mắt đối phương một lời giải thích mà chính họ cũng không có.
Cuối cùng, cả hai cùng quay đầu nhìn xuống cuốn sổ.
Trên trang giấy vẫn còn những dòng ghi chép về cuộc gặp gỡ trong ngày. Bên cạnh chúng là những lời bổ sung của Tĩnh An, những chi tiết mà Lukas đã nhớ lại và cả những đoạn họ vừa tranh luận với nhau.
Lukas chậm rãi cầm bút lên, nhìn trang giấy còn dang dở.
"Chúng ta nên ghi chuyện này vào không?"
Tĩnh An không trả lời ngay.
Cậu nhìn cuốn sổ thêm một lúc rồi gật đầu.
"Có. Ghi lại tất cả những gì chúng ta nhớ được."
Lukas bắt đầu viết.
Tĩnh An ngồi bên cạnh, lần này không còn liên tục chen vào như trước. Cậu chăm chú nhìn từng dòng chữ xuất hiện trên trang giấy, thỉnh thoảng bổ sung một chi tiết mà Lukas đã bỏ sót.
Bên ngoài cửa sổ, màn đêm đã bao phủ toàn bộ thành phố Thượng Hải. Ánh đèn đường hắt xuống mặt phố, soi sáng những vỉa hè vắng vẻ. Thỉnh thoảng, một hai chiếc xe chạy ngang qua, để lại âm thanh mơ hồ rồi nhanh chóng biến mất trong khoảng tối.
Trong căn phòng, hai người vẫn ngồi bên cuốn sổ.
.
.
.
.
Tính để là nét gạch chân nối liền cơ nhưng không dùng được nên phải dùng nét này 😭😭😭