Nghe thấy tiếng gọi từ bên ngoài, sắc mặt thiếu nữ trong phòng khẽ biến đổi, vội vàng tiến lên muốn chặn cửa lại, không ngờ ngay khi âm thanh ấy truyền vào, cánh cửa cũng bị đẩy ra.
Một người phụ nữ chừng ba mươi tuổi bước vào, ánh mắt chạm phải hai vị "hòa thượng" trong phòng, trong mắt chợt lóe lên vẻ vui mừng: "Thì ra là hai vị đại sư phụ! Sao lại không ghé nhà ta ngồi chơi chứ!" Mụ ta bước lên, đưa tay định sờ vào mặt Đường Ninh.
"Ngươi đến đây làm gì, mau đi đi!" Thiếu nữ kia kéo mụ lại, muốn đẩy mụ ra ngoài, nào ngờ bị mụ ta phản thủ đẩy mạnh, cả người ngã nhào ra phía sau, đập vào góc tường.
"Không nhìn ra nha, bình thường ra vẻ giả nhân giả nghĩa, giờ lại muốn ăn mảnh một mình à?" Ánh mắt người đàn bà đó tức khắc trở nên âm hiểm, trên người mụ luồng âm phong nổi lên, bộ dạng cũng biến đổi hẳn.
"Tiểu hòa thượng này da thịt non nớt, tinh khí trên người nhất định rất ngon. Hơn nữa, nghe nói hút được tinh khí huyết của đệ tử cửa Phật thì có thể hóa thành quỷ tu. Không ngờ hôm nay lại gặp được hai tên hòa thượng tự dâng tận cửa, ha ha ha ha ha!"
Nhìn người đàn bà—à không, phải gọi là nữ quỷ—đang cười cuồng dại giữa luồng âm phong kia, Đường Ninh trong lòng thở dài bất lực: "Ăn cái gì mà ăn? Ngươi nhìn xem ta là hạng dễ xơi lắm sao?" Dứt lời, thấy móng vuốt của nữ quỷ dài ra lao về phía mình, nàng rút thanh trúc tròn bên hông, rót linh lực vào rồi chém tới.
"Dùng một thanh trúc làm vũ khí? Ha ha..."
Nữ quỷ lao tới cười như điên, thấy thanh trúc đánh tới cũng chẳng buồn né tránh, vì đồ vật thông thường căn bản không thể tổn hại đến thân xác chúng mảy may.
Thế nhưng, điều không ngờ tới là tiếng cười của mụ còn chưa dứt, khoảnh khắc thanh trúc như lưỡi kiếm bén nhọn chém xuống, toàn bộ hồn phách của mụ liền tan tác. Kèm theo một tiếng thét thảm thiết, tiếng xương cốt rắc rắc vang lên, mụ ta hóa thành một đống xương trắng trên mặt đất.
Đường Ninh thậm chí còn không bước lấy một bước, vẫn đứng nguyên cạnh lão hòa thượng. Nàng xoay thanh trúc trong tay, nhẹ nhàng thổi một hơi rồi lẩm bẩm như tự nói với chính mình: "Thanh trúc của ta vốn có tác dụng trừ tà, yêu ma tà vật không thể lại gần, đụng phải thanh trúc này thì kết cục chỉ có hồn phi phách tán mà thôi."
Thiếu nữ bên cạnh kinh hãi lùi lại một bước, nhìn đống xương trắng trên đất hóa thành tro bụi rồi tan biến vào không trung, nhưng lại có những đốm sáng nhỏ bay vào cơ thể tiểu hòa thượng.
Đường Ninh mắt sáng lên, không ngờ diệt một con quỷ lại còn thu được công đức lực! Tuy ít thật nhưng tích tiểu thành đại cũng tốt!
"Tiểu sư phụ!" Thiếu nữ nọ quỳ xuống, đau đớn gọi một tiếng.
Đường Ninh liếc nhìn cô ta, lên tiếng: "Trên người ngươi không có huyết khí, rõ ràng là loại quỷ tay chưa nhuốm máu. Yên tâm, ta không diệt ngươi."
Từ lúc bước vào nàng đã biết cô gái này không phải người, nhưng thấy trên người cô ta không có sát khí, cũng không có ý đồ xấu với họ, nàng đương nhiên sẽ không xen vào chuyện bao đồng mà thu phục cô ta.
"Không phải, tiểu sư phụ, cầu xin ngài, hãy siêu độ cho ta, đưa xương cốt của ta về nhà, để ta không phải chết không nơi chôn cất, lang thang bên ngoài nữa." Cô ta dập đầu cầu xin.
"Chuyện của bản thân ta còn lo chưa xong, lấy đâu ra thời gian lo chuyện của ngươi." Đường Ninh xua xua tay: "Thế gian này người chết oan không biết bao nhiêu mà kể, những cô hồn dã quỷ như ngươi thì đếm không xuể. Nếu ta chuyện gì cũng quản, thì quản sao cho xuể."
"Tiểu sư phụ, Phật độ người hữu duyên. Thế gian này có bao nhiêu cô hồn dã quỷ ta không biết, nhưng tiểu sư phụ không gặp họ, mà lại gặp ta! Tiểu sư phụ, xin ngài, xin ngài hãy khởi tâm từ bi, độ cho ta siêu sinh, đưa xương cốt ta về nhà đi mà!"
Đường Ninh nghe cô gái đó nhắc đến câu "Phật độ người hữu duyên" thì hơi sững người, ánh mắt quái dị nhìn chằm chằm cô ta một lúc lâu rồi mới hỏi: "Nhà ngươi ở đâu? Cách đây có xa không?"
Nữ quỷ vui mừng khôn xiết, vội vàng đáp: "Chỉ cách đây một ngày đường là đến Nhạn Thành. Trịnh gia nhà ta là một gia tộc nhỏ trong thành, cha ta là Trịnh Trọng Lâm, cũng là gia chủ Trịnh gia. Ta là con gái duy nhất trong nhà, mấy năm trước vì bị kẻ ác hãm hại nên thi thể bị chôn vùi tại đây. Thế nên ta không thể về nhà, âm hồn chỉ có thể bị nhốt ở chỗ này, không cách nào siêu sinh."
Nghe cô ta nói xong, Đường Ninh suy nghĩ một chút rồi hỏi tiếp: "Vùng này chỉ có mỗi Nhạn Thành đó thôi sao?" Vết thương của lão hòa thượng cần dùng thuốc, dù trong không gian của thanh trúc có một ít dược liệu nhưng vẫn chưa đủ, vẫn phải vào thành để mua thêm.
"Vùng này xung quanh còn vài thôn xóm nhỏ, người dân bốn phương tám hướng đều đi chợ ở Nhạn Thành ạ." Nữ quỷ rụt rè đáp, không biết nàng đã đồng ý giúp mình hay chưa.
"Được rồi, đứng dậy đi! Đằng nào ta cũng phải vào thành, tiện đường thì đưa ngươi một đoạn vậy." Đường Ninh nói.
"Đa tạ tiểu sư phụ, vậy... vậy ta cần phải làm gì nữa ạ?" Cô ta đứng dậy, có chút bất an hỏi.
"Còn phải làm gì nữa là làm gì?" Đường Ninh ngẩn người trước câu hỏi của cô ta.
"Tiểu sư phụ không phải muốn siêu độ cho ta sao? Ta... ta có cần chuẩn bị gì không ạ?" Nữ quỷ lo lắng hỏi. Lúc chết cô ta mang theo oán khí cực nặng, oán khí không tan thì mới kết thành âm hồn. Chỉ có cao tăng đắc đạo siêu độ thì cô ta mới có thể đầu thai chuyển thế. Nhưng nghe ý tiểu sư phụ này, chẳng lẽ ngài không định siêu độ cho cô ta sao?
Nghe vậy, Đường Ninh chớp chớp mắt, giữ vẻ mặt nghiêm túc: "À, ra là chuyện đó! Chuyện này không vội, đưa ngươi về nhà rồi tính sau. Chẳng lẽ ngươi không muốn gặp lại người thân rồi mới đi đầu thai sao?"
Trời mới biết, nàng vốn chỉ là một hòa thượng giả danh "đi đường giữa chừng", đâu có biết siêu độ là cái gì chứ? Bảo nàng dùng gậy đánh cho hồn phi phách tán thì nàng giỏi, chứ siêu độ thì nàng chưa từng học!
Nữ quỷ nghe xong mặt mày hớn hở, kích động bước lên một bước: "Tiểu sư phụ nói có thể cho ta gặp lại cha mẹ ư? Ta... ta có thể được như vậy sao?"
"Có thể chứ, mang theo tro cốt của ngươi về là được thôi mà." Đây đâu phải chuyện gì khó, chỉ là việc đào mộ có hơi vất vả chút thôi.
Đào mộ...
Phải rồi, còn phải đào xương cốt nữa!
Nghĩ đoạn, nàng liếc nhìn bầu trời bên ngoài, rồi nhìn nữ quỷ cười nói: "Đằng nào trời cũng chưa sáng, hay là ngươi tự mình đi đào xương cốt của ngươi lên đi?"
"Vâng." Nữ quỷ vui mừng đáp: "Ta đi đào ngay đây." Dứt lời, cô ta liền chạy ra phía sau.
Đường Ninh nhìn ra phía sau, nơi đó bị ngăn cách bởi một tấm màn vải, tối om chẳng thấy gì. Nàng nhìn lại căn phòng này, thầm đoán có lẽ nơi này vốn là một ngôi mộ.
Nghĩ đến đây, nàng không khỏi xoa xoa cái đầu trọc lóc của mình, nhìn lão hòa thượng đang hôn mê bất tỉnh, rồi tự dưng bật cười: "Lão hòa thượng ơi là lão hòa thượng, ta đã dìu ông ngủ cả đêm trên mộ phần người khác đấy. Có bất ngờ không? Có vui không nào?"
Đến khi trời vừa hửng sáng, ánh nắng sớm từ từ nhô lên từ phía Đông, xua tan lớp sương mù buổi sớm và chút lạnh lẽo còn sót lại từ đêm qua.
Đường Ninh nhìn lại, căn nhà của tối qua đã biến mất, thay vào đó là một ngôi mộ bị đào xới và một đống xương trắng phơi ra trước mặt. Nàng lắc đầu, khẽ thở dài: "Không ngờ cũng có ngày ta bị 'một chiếc lá che mắt mà ngồi trên mộ phần', 'thân xác hoa đào mà bầu bạn với bộ xương khô' khi trời sáng thế này!"