Tôi cùng Nguyễn Lương Thành và Đoàn Kỳ Sơn vừa hạ cánh sau chuyến bay dài đến Tokyo, lập tức di chuyển đến một Ryokan* biệt lập đơn giản nhưng vô cùng tinh tế. Vừa được nghỉ ngơi xả hơi một lát, tôi đã phải ngậm ngùi bò dậy bắt tay vào việc trang điểm và lên đồ để chuẩn bị đến nhà riêng của vợ chồng giáo sư Tanaka.
(*Ryokan: Nhà trọ truyền thống của Nhật Bản, mang phong cách và văn hóa sinh hoạt Nhật Bản.)
Khi Đoàn Kỳ Sơn chui lên ghế phụ lái, vừa quay xuống nhìn tôi hắn đã thốt lên một từ cảm thán: “Vãi!” Ánh mắt của hắn chẳng khác nào đang nhìn thấy người ngoài hành tinh.
Tôi biết hắn cảm thán cái gì.
Từ khi gặp Đoàn Kỳ Sơn tới giờ, tôi luôn trong hai tình trạng: một là váy vóc dự tiệc lộng lẫy, hai là loại quần áo đời thường hở trên hở dưới. Còn hôm nay, tôi lại vô cùng bất đắc dĩ khoác lên người bộ đồ công sở tiêu chuẩn, chiếc áo sơ mi lụa màu trắng phối cùng vest đen lịch sự, kết hợp chân váy ôm ôm nhẹ dài vừa chạm đầu gối. Chân đi đôi cao gót năm phân bằng da lộn màu đen, mái tóc dài được búi gọn gàng phía sau và cố định bằng một chiếc trâm ngọc thiết kế siêu đơn giản.
Đoàn Kỳ Sơn ngây người mất một phút mới hoàn hồn, lắp bắp hỏi tôi: “Kim cương hột xoàn của em đâu hết rồi, thảo nào hôm nay lên xe không thấy ánh sáng chói mắt nào chiếu vào mặt anh!”
Tôi bĩu môi, vẻ mặt khinh thường: “Khoe kim cương hột xoàn thì cũng phải tìm đúng chỗ mà khoe, đi gặp người trí thức thì phải khoe ra vẻ đẹp trí thức, anh hiểu chưa?”
Nói rồi, tôi thong thả rút từ trong túi ra một cặp kính cận gọng mảnh làm bằng bạch kim, bản mắt to. Tôi cận nhẹ, về cơ bản chẳng ảnh hưởng gì đến sinh hoạt, thế nên loại kính này vốn dĩ cũng chỉ đóng vai trò làm món phụ kiện trang sức của tôi mà thôi. Hôm nay, ngoài chiếc vòng tay ngọc lục bảo mà Nguyễn Lương Thành vừa cất công đấu giá mang từ Macau về, tôi không đeo thêm bất kỳ món trang sức nào khác.
Vì sao ư? Tất nhiên là phải tỏ ra yêu thích và trân trọng món quà, như thế mới khích lệ tinh thần tặng quà cho những lần sau của người tặng chứ!
Tôi đưa tay đẩy gọng kính trên mũi, đắc ý nhướng mày: “Nhìn thấy ánh sáng tri thức chưa?”
“Chói đến mù mắt luôn!” Đoàn Kỳ Sơn lắc đầu ngơ ngác.
Tôi cười hi hi rồi ném điện thoại sang cho hắn, sau đó quay sang Nguyễn Lương Thành đang ngồi trầm ngâm bên cạnh, nhẹ nhàng rút lấy tập tài liệu trên tay hắn: “Baby cho em mượn cái này làm màu một tí nhé!”
Tôi liền chớp mắt ra lệnh cho Đoàn Kỳ Sơn: “Anh Sơn, mau chụp cho em mấy kiểu ‘nữ tinh anh đi bàn công chuyện’ đi!”
Đoàn Kỳ Sơn tuy vô cùng không tình nguyện nhưng vẫn phải ngoan ngoãn xoay người lại bấm máy cho tôi vài kiểu. Sau đó, hắn quăng trả điện thoại lại cho tôi rồi phán một câu khinh bỉ: “Em đi bàn công chuyện mà không lo đọc hồ sơ đối tác đi, chỉ chăm chăm sống ảo, chẳng được cái tích sự gì!”
Tôi ra vẻ khênh kiệu: “Em là trợ lý hỗ trợ phiên dịch thôi, đọc hồ sơ đối tác làm gì? Các anh nói gì em dịch nguyên văn là được!”
Thực ra, hồ sơ của hai vị giáo sư tôi đã đọc thuộc lòng từ ba năm trước rồi, chẳng muốn đọc lại làm gì. Hơn nữa, quả thực tôi không định làm bất cứ việc gì khác ngoài phiên dịch.
Thế nên, Đoàn Kỳ Sơn, anh muốn nói gì thì cứ nói đi!
Thực ra, trong khoản tính toán ngoại hình cho việc đi gặp đối tác lần này, tôi và Nguyễn Lương Thành cũng có vẻ cùng chung suy nghĩ.
Hắn thuê một chiếc xe Toyota Century màu đen với vẻ ngoài tương đối khiêm tốn. Cái đồng hồ Rolex đính đầy kim cương cũng được tháo ra để thay bằng một chiếc Grand Seiko siêu tối giản, đến cả nhẫn hắn cũng không đeo.
Nhưng mà, chậc, cái vẻ tối giản ấy lại mang một hương vị thật là khác biệt! Hắn trông vẫn đầy phong thái, vẫn đẹp trai đến suýt xoa.
Cánh cửa gỗ dẫn vào căn biệt thự ven đô của hai vị giáo sư chầm chậm mở ra, chiếc Toyota chầm chậm lăn bánh tiến vào bên trong. Tôi cũng dần thu lại vẻ cợt nhả thường ngày, thẳng lưng, nghiêm túc đặt hai tay lên đùi. Đến khi bước xuống khỏi xe và chạm mặt cô giúp việc ra tiếp đón, tôi đã hoàn toàn bật lại trạng thái làm việc chuyên nghiệp: mỉm cười nhẹ nhàng, cúi chào đàng hoàng rồi lịch sự giới thiệu qua về đoàn của chúng tôi.
Cô giúp việc tất nhiên đã biết trước lịch hẹn của ông bà chủ nên rất đon đả mời chúng tôi đi theo cô lên phòng trà. Tôi vừa bước đi vừa tranh thủ quan sát căn biệt thự mang đậm phong cách truyền thống Nhật Bản. Cả hai vợ chồng tuy là giáo sư đầu ngành, cực kỳ có uy tín trong giới y khoa, nhưng lối sống lại vô cùng giản dị. Diện tích và phong cách kiến trúc của căn biệt thự này đã nói lên tất cả: trong vườn chỉ trồng vài vạt rau xanh cùng ít hoa cỏ địa phương, không hề hào nhoáng hay phô trương, nhưng lại khiến bất kỳ ai đến thăm cũng cảm thấy vô cùng thư thái, dễ chịu.
Lúc chúng tôi bước vào gian trà đạo, hai vị giáo sư đã ngồi chờ sẵn ở đó. Tôi chưa từng gặp giáo sư Tanaka Koichi, nhưng đã từng gặp qua giáo sư Teshigawara Yoriko. Bà ấy so với ba năm trước chẳng khác là bao, vẫn là vẻ mặt phúc hậu, đôi mắt biết cười và làn da trắng bóc mịn màng. Tôi cho rằng một vầng trăng sáng như giáo sư Yoriko chắc chắn chẳng thể nhớ nổi một nhân vật nhỏ bé như tôi đâu, nên cũng định giữ tâm thế của một người hoàn toàn không quen biết để bước vào bàn đàm phán.
Không hiểu sao vừa nhìn thấy tôi, vẻ mặt đầu tiên của giáo sư Yoriko lại là hơi sửng sốt, sau đó lập tức chuyển sang ánh lên chút mừng rỡ kinh ngạc: “Anata wa …” (Cháu là …)
Lúc này, chẳng cần quay đầu lại, tôi cũng cảm nhận được rõ mồn một bốn con mắt của Nguyễn Lương Thành và Đoàn Kỳ Sơn đang phóng thẳng những tia nhìn tóe lửa vào lưng mình! Vẻ mặt của hai tên đó chắc chắn đang gào lên: “Thế mà cô bảo là không quen biết cơ đấy!”
Tôi hơi ngại ngùng cúi đầu chào theo đúng phong cách Nhật Bản, rồi đành dõng dạc cất lời bắt đầu màn giới thiệu: “Xin chào giáo sư Tanaka và giáo sư Teshigawara, chúng tôi đến từ tập đoàn Sun Phoenix. Đây là Tổng giám đốc Nguyễn Lương Thành, còn đây là trợ lý cấp cao của dự án Bệnh viện đa khoa quốc tế Asahi – Đoàn Kỳ Sơn. Còn tôi là Phương Uyển Nghi, trợ lý Tổng giám đốc phụ trách dịch thuật ạ.”
Sau đó là một màn bắt tay chào hỏi qua lại theo đúng nghi thức. Đến khi tôi đưa tay ra chạm nhẹ vào tay giáo sư Yoriko, bà ấy có vẻ vẫn chưa thấy thỏa mãn với màn nhận thân vừa nãy, bèn tiếp tục nhìn tôi bằng ánh mắt hiền hậu rồi mỉm cười hỏi: “Cháu không nhớ tôi à?”