Bóng tối bao trùm lấy U Minh Sơn, chỉ có những ngọn linh hỏa màu lục lập lòe như mắt quỷ.
Mặc Trần dựa theo ký ức từ tàn hồn của Chu Hàn, thuận lợi tìm được một gian thạch thất tồi tàn dành cho đệ tử ngoại môn ở rìa thung lũng. Hắn không dừng lại để nghỉ ngơi. Đối với hắn, thời gian lúc này quý hơn vàng. Ngày mai chính là Huyết Sát Đại Hội, nơi hàng ngàn đệ tử ma tông sẽ lao vào cắn xé nhau như bầy thú dữ để giành lấy mười suất sống sót.
Nếu chỉ dựa vào một sợi Tiên Thiên Thanh Khí chưa được thuần hóa và nguồn thần thức Luyện Khí tầng ba, hắn rất khó có thể bảo toàn mạng sống trước những sát chiêu quỷ dị của ma đạo.
"Thiên Thư, diễn toán đường đi đến Tàng Thư Các ngoại môn." Mặc Trần ngồi xếp bằng trên giường đá, thấp giọng ra lệnh trong thức hải.
Cuốn sách cổ loang lổ vết rách lập tức phản hồi, những tia máu vặn vẹo hiện ra:
(Túc Mệnh Diễn Toán: Tàng Thư Các ngoại môn nằm ở sườn phía Đông thung lũng. Giờ Sửu đêm nay, gã trưởng lão gác cổng sẽ ngủ say do tác dụng của Huyết Tửu. Ba gã đệ tử gác đêm sẽ thay ca vào khắc hai.)
(Nguy cơ: Nếu ngươi đi theo đường chính, trận pháp cảm ứng ở cửa sẽ phát hiện ra ngươi chưa có tu vi ma công chính thống, lập tức kích hoạt Huyết Lôi oanh sát.)
(Sinh cơ duy nhất: Phía sau Tàng Thư Các có một rãnh thoát nước thải linh khí bị nứt do trận pháp lâu năm không duy tu. Hãy dùng thần thức khống chế ma khí bao bọc cơ thể, bò qua rãnh nước đó để tiến vào trong.)
Mặc Trần mở mắt, đôi mắt đen sâu thẳm lướt qua một tia kiên định. Hắn đứng dậy, khoác lên mình bộ trường bào xám tro của đệ tử U Minh Sơn, kéo tấm mạng che mặt lên rồi lặng lẽ hòa mình vào bóng đêm âm lãnh.
...
Khắc hai giờ Sửu, sương mù trên núi dày đặc nhất.
Mặc Trần giống như một bóng ma gầy gò, nhẹ nhàng luồn lách qua những rặng cây khô héo phía sau một tòa kiến trúc bằng đá đen cao ba tầng. Đúng như Thiên Thư chỉ dẫn, tại góc khuất bám đầy rêu độc, có một khe nứt nhỏ đang rỉ ra thứ nước thải màu đen ngòm, bốc mùi hôi thối của linh khí bị ô nhiễm.
Không một chút do dự, gã thư sinh vốn dĩ thích sạch sẽ như ngọc sương ấy lập tức nằm rạp xuống, dùng thần thức cưỡng ép luồng ma khí từ tấm U Minh Lệnh bao bọc lấy toàn thân để cô lập mùi hôi và dịch độc. Hắn từng chút một trườn qua khe nứt chật hẹp, tiến vào tầng một của Tàng Thư Các.
Mặc Trần đứng thẳng người, ma khí trên bộ y phục xám tro chầm chậm tản đi. Hắn đi lướt qua những kệ sách chứa ma công cấp thấp như Huyết Sát Đao, Hấp Huyết Thuật, Quỷ Ảnh Bộ... Những thứ này tuy mạnh mẽ ở giai đoạn đầu nhưng Đạo ô (ô nhiễm) quá nặng, tu luyện lâu ngày sẽ khiến tâm trí điên cuồng, cơ thể biến dị thành quái vật. Hắn cần một thứ khác.
Hắn đi đến góc sâu nhất của tầng một, nơi chất đống những ngọc giản đã bị sứt mẻ, bám đầy bụi bặm, vốn là chiến lợi phẩm tịch thu từ các tông môn chính đạo hoặc các tán tu xui xẻo.
Bàn tay thon dài của Mặc Trần lướt qua một mảnh ngọc giản màu xanh nhạt bị vỡ mất một nửa. Ngay khi ngón tay hắn chạm vào, sợi Tiên Thiên Thanh Khí nằm im lặng trong đan điền của hắn bỗng nhiên rung lên một cách kịch liệt, như thể tìm được đồng loại.
Mặc Trần mừng thầm, lập tức áp mảnh ngọc giản lên trán, vận dụng thần thức mạnh mẽ của mình đâm xuyên vào trong.
Một dòng thông tin cổ xưa, loang lổ hiện ra trong đại não của hắn: "Thanh Khí Hóa Ma Kính" (Tàn quyển).
Đây vốn là một bộ tâm pháp cốt lõi của một môn phái tu tiên chính đạo đã bị U Minh Sơn tiêu diệt từ trăm năm trước. Điểm quỷ dị của bộ công pháp này là: Nó yêu cầu người tu luyện phải hấp thụ Tiên Thiên Thanh Khí thuần khiết nhất của chính đạo, nhưng lại vận hành theo nghịch lý của ma môn—nghịch chuyển kinh mạch, đem thanh khí hóa thành một loại "Ma kình" cực kỳ sắc bén và âm độc, chuyên phá phòng ngự và hộ thể linh lực của kẻ địch.
Chính vì nó yêu cầu Tiên Thiên Thanh Khí—thứ mà đệ tử ma tông tuyệt đối không có—nên bộ công pháp này bị vứt xó ở đây suốt trăm năm qua như một thứ phế vật.
"Thanh khí hóa ma, nghịch chuyển nhân quả... Môn công pháp này hoàn toàn phù hợp với ta!"
Mặc Trần khẽ liếm môi, nụ cười tà mị hiện lên dưới ánh trăng mờ nhạt hắt qua khe cửa. Hắn dùng thần thức Luyện Khí tầng ba của mình điên cuồng ghi nhớ toàn bộ khẩu quyết và sơ đồ vận hành kinh mạch của Thanh Khí Hóa Ma Kính vào sâu trong trí nhớ.
Sau khi xóa sạch dấu vết, Mặc Trần lại theo đường cũ, lặng lẽ trườn qua rãnh nước thải để trở về thạch thất của mình. Thời gian lúc này đã gần đến giờ Dần, bình minh sắp sửa ló rạng.
Ngồi xếp bằng trên giường đá, Mặc Trần nhắm mắt, bắt đầu vận chuyển công pháp mới.
Theo khẩu quyết, hắn dẫn dắt sợi Tiên Thiên Thanh Khí ấm áp trong đan điền đi ngược lên kinh mạch ở sống lưng, sau đó ép nó chui vào các huyệt đạo tử vong của ma môn. Cơn đau đớn kịch liệt như có ngàn vạn con dao cắt từng thớ thịt thình lình ập đến. Mồ hôi lạnh của Mặc Trần tuôn ra như mưa, nhưng gương mặt đẹp trai của hắn vẫn cứng đờ, không một tiếng rên rỉ, cắn chặt răng kiên trì đến cùng.
Rắc! Rắc!
Sau ba vòng chu thiên nghịch chuyển, sợi thanh khí màu lam nhạt ban đầu thình lình biến đổi, hóa thành một luồng khí lưu màu đen xám tà dị, lưu chuyển quanh các đầu ngón tay của hắn. Luồng khí này không mang theo sự thối rữa của ma khí thông thường, mà mang theo một sự sắc bén lạnh thấu xương, giống như một thanh kiếm vô hình có thể chém sắt như bùn.
Hắn khẽ búng ngón tay một cái
Xoẹt!
Một đạo Ma kình mảnh như sợi tóc bắn ra, thản nhiên xuyên thủng bức tường đá dày nửa thước của thạch thất mà không hề phát ra một tiếng động nào.
"Thành công rồi. Luyện Khí kỳ tầng một!"
Mặc Trần mở mắt, đôi mắt đen sâu thẳm giờ đây có một tia sáng xám tro lướt qua đầy nguy hiểm. Nhờ có thần thức mạnh mẽ làm bệ đỡ, hắn đã bỏ qua giai đoạn cảm ứng linh khí thông thường, trực tiếp dùng Thanh khí hóa thành Ma kình, bước vào ngưỡng cửa tu tiên.
Đúng lúc này, từ bên ngoài thung lũng, một tiếng chuông bằng xương khổng lồ thình lình vang lên ba tiếng trầm đục, chói tai: Boong... Boong... Boong...
Tiếng chuông xua tan sương mù, mang theo sát khí ngập trời bủa vây lấy toàn bộ sơn môn.
Ngoại Môn Huyết Sát Đại Hội... chính thức bắt đầu.
Mặc Trần đứng dậy, tà áo xám tro tung bay trong gió sớm. Hắn kéo tấm mạng che mặt lên, che đi dung nhan lừa thế chúng sinh của mình, sải bước tiến ra ngoài. ván cờ đẫm máu đầu tiên của hắn ở tu tiên giới, đã đến lúc hạ màn.