Gió bấc rít qua các kẽ đá tai mèo, mang theo mùi tanh nồng của huyết dịch.
Mặc Trần quỳ rạp trong vũng bùn lầy sâu hoắm, hô hấp được hắn cố tình đè nén đến mức thấp nhất. Dòng nước buốt giá ngập đến ngang hông, chướng khí màu xám tro lởn vởn quanh chóp mũi, nhưng đôi mắt đen sâu thẳm của hắn lúc này lại bình tĩnh đến đáng sợ.
Trong thức hải, chiếc đồng hồ cát bằng máu của cuốn Tàn Trang Thiên Thư đã chảy cạn, lập tức vỡ tan thành những mảnh vụn đỏ rực. Một hàng chữ mới như những con rết rướm máu bắt đầu bò ra:
(Túc Mệnh Diễn Toán: Khoảng cách còn lại: Trăm trượng. Tu sĩ ma đạo đang vận dụng 'Huyết Nhãn' quét qua vùng lõi đầm lầy.)
(Ngươi sở hữu 'Tiên Thiên Thanh Khí' trong đan điền, nhưng chưa có công pháp, không thể che giấu linh lực dao động. Nếu ngươi chọn cách bỏ chạy hoặc ẩn nấp thuần túy, trong vòng mười hơi thở, ngươi sẽ bị thần thức của hắn khóa chặt, biến thành huyết cốt vỡ vụn.)
(Kế sách duy nhất để có sinh cơ: Dùng 'Diện mạo lừa thế' làm mồi nhử. Biến linh khí thành độc, biến nhu nhược thành bẫy.)
Nhìn những dòng chữ máu hiện lên, khóe môi Mặc Trần khẽ cong lên một độ cong lạnh lùng, tà mị. Hắn vốn là kẻ thông tuệ. Một phàm nhân mười chín tuổi muốn sống sót trước một ma đầu đi mây về gió, dùng sức mạnh cứng chọi cứng là tự sát, cách duy nhất là kéo đối phương xuống cùng một bàn cờ—nơi mà trí tuệ và sự tàn nhẫn sẽ quyết định tất cả.
Hắn lập tức hành động.
Mặc Trần không chạy, cũng không tiếp tục lún sâu vào vũng bùn để trốn tránh. Hắn lồm cồm bò lên một gò đất khô ráo dưới gốc một cây liễu già đã chết khô.
Hắn tháo chiếc trâm gỗ đơn sơ trên đầu xuống, để mái tóc đen dài xõa tung, có vài sợi rối rắm bám vào gò má trắng bệch, nhợt nhạt. Tiếp đó, hắn cởi bỏ chiếc áo tơi rách nát bên ngoài, chỉ để lại bộ trường bào màu xanh sẫm của gã tán tu quá cố. Bộ y phục này hơi rộng so với thân hình thanh mảnh của hắn, nhưng dưới ánh trăng non tàn tạ, nó lại vô tình làm tôn lên cái khí chất thư sinh gầy gò, yếu ớt, như một nhành cỏ non dễ dàng bị bẻ gãy trong gió bão.
Mặc Trần đưa bàn tay thon dài, khẽ vuốt một ngụm nước đầm lầy lên mặt, làm nhòe đi những vết bùn đen, lộ ra ngũ quan tinh tế, sắc sảo như tranh vẽ. Nhan sắc này, vẻ nhu nhược này, chính là thứ vũ khí đầu tiên của hắn.
"Ưm..."
Mặc Trần khẽ rên rỉ một tiếng, giả vờ như một dược đồng bị làn sóng xung kích từ trận đấu pháp đánh ngất vừa mới tỉnh lại. Hắn run rẩy ôm lấy cuốn sử ký bằng da thú vào lòng, đôi mắt tràn ngập sự kinh hoàng, sợ hãi nhìn chằm chằm về phía bầu trời đêm.
Đúng lúc này, một đạo hồng mang tà dị xé rách sương mù, như một ngôi sao băng máu lao thẳng xuống gò đất cách chỗ Mặc Trần chưa đầy mười trượng!
Oanh!
Sát khí ngập trời cuộn theo mùi máu tanh nồng nặc thổi bạt toàn bộ chướng khí xung quanh.
Bước ra từ trong luồng sáng đỏ là một nam tử trung niên mặc huyết bào rách nát. Lồng ngực gã bị một vết kiếm chém sâu hoắm, gần như nhìn thấy cả xương sườn trắng ở bên trong, trên vết thương vẫn còn sót lại những tia lôi đình màu lam nhạt đang không ngừng bào mòn sinh cơ của gã. Gương mặt gã vặn vẹo vì đau đớn, đôi mắt đỏ ngầu quỷ dị quét qua gò đất, lập tức khóa chặt vào thân ảnh Mặc Trần.
"Một gã phàm nhân?"
Giọng nói của gã tu sĩ ma đạo khàn khàn, chói tai như tiếng kim loại cọ xát vào nhau. Gã khẽ nhíu mày, rõ ràng gã ngửi thấy một chút dao động của linh khí tinh thuần ở khu vực này, nhưng trước mắt gã lại chỉ có một tên thư sinh phàm trần trói gà không chặt, sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu.
"Tiên... Tiên sư tha mạng! Tiểu nhân chỉ là dược đồng vào núi hái thuốc, không cố ý mạo phạm..."
Mặc Trần run rẩy, giọng nói tràn ngập sự sợ hãi tột độ của người phàm. Hắn vừa khóc lóc vừa lùi lại phía sau, chiếc áo bào xanh sẫm dính đầy bùn đất, hai tay ôm chặt cuốn sách da thú trước ngực như thể đó là chiếc phao cứu mạng duy nhất.
"Hừ, phàm nhân ngu muội!"
Gã ma đầu cười lên một tiếng tàn nhẫn. Lúc này gã đang bị trọng thương do đạo kiếm khí của tu sĩ chính đạo kia, đan điền linh lực gần như cạn kiệt, cần gấp một lượng huyết thực phàm nhân để ổn định thương thế. Tên thư sinh trước mặt này dù gầy gò, nhưng khí huyết lại cực kỳ tinh thuần, sạch sẽ, là một loại "thuốc đại bổ" không thể tốt hơn.
Gã không hề nghi ngờ. Trong mắt một tu sĩ cao cao tại thượng như gã, phàm nhân chỉ là con kiến, có đẹp trai hay thông minh đến đâu thì cũng chỉ là một con kiến mà thôi.
Gã ma đầu sải bước tiến lại gần, bàn tay gầy guộc như móng vuốt đại bàng thò ra, hướng thẳng về phía đỉnh đầu Mặc Trần mà chộp tới, ý định vận dụng Huyết Thực Đại Pháp để hút khô toàn bộ tinh huyết của hắn.
Năm trượng... Ba trượng... Một trượng...
Khoảnh khắc bàn tay mang theo mùi tanh hôi của ma đầu chỉ còn cách đỉnh đầu Mặc Trần chưa đầy một gang tấc, sự sợ hãi và nước mắt trên gương mặt đẹp đẽ của hắn thình lình biến mất không để lại một dấu vết!
Thay vào đó là một nụ cười nhẹ nhàng, ôn nhu, nhưng đáy mắt lại tràn ngập sự điên cuồng và lạnh lẽo đến tận xương tủy.
"Tiên sư, ngài lật thuyền rồi." Mặc Trần thấp giọng nỉ non, giọng nói trầm ấm từ tính lúc này nghe như tiếng thì thầm của tử thần.
Vù!
Mặc Trần đột ngột buông cuốn sách da thú ra. Nhưng bên dưới cuốn sách không phải là lồng ngực trống không, mà là bàn tay trái của hắn đang nắm chặt một cành cây liễu già đã chết khô.
Không, đó không phải là cành cây bình thường! Mặc Trần đã dùng toàn bộ sợi Tiên Thiên Thanh Khí vừa nhận được trong đan điền, cưỡng ép quán chú vào trong lõi của cành củi mục này. Thanh khí tinh thuần từ kiếm mầm bị gãy vốn là khắc tinh chí dương của ma đạo. Lúc này, dưới sự điều khiển điên cuồng của Mặc Trần, sợi thanh khí ấy hóa thành một mũi tên ánh sáng lam nhạt sắc lẹm, từ đầu cành cây đâm thẳng ra ngoài!
Gã ma đầu biến sắc, đồng tử co rụt lại thành một đường thẳng: "Ngươi là tu sĩ?!"
Gã muốn lùi lại, nhưng khoảng cách quá gần, cộng thêm thương thế rách nát trên ngực khiến phản ứng của gã chậm mất nửa nhịp.
Phốc!
Cành củi mục mang theo Tiên Thiên Thanh Khí chuẩn xác đâm thẳng vào ngay vết thương do kiếm chém trước đó trên ngực gã ma đầu. Thanh khí gặp huyết ma lực, giống như nước sôi đổ vào dầu lạnh, lập tức nổ tung một tiếng kịch liệt bên trong lồng ngực gã.
"A hự!"
Gã ma đầu hét lên một tiếng thảm khốc, phun ra một ngụm máu đen. Đạo lôi đình màu lam nhạt còn sót lại trên vết thương của gã như được tiếp thêm năng lượng, thình lình bộc phát, điên cuồng cắn nuốt các kinh mạch xung quanh đan điền gã.
Gã loạng choạng lùi lại mấy bước, ngã quỵ xuống vũng bùn, ánh mắt nhìn Mặc Trần không còn là sự khinh miệt, mà là một sự sợ hãi xen lẫn phẫn nộ tột độ: "Khốn kiếp! Bản tọa phải băm thây ngươi vạn đoạn!"
Dù bị trọng thương chồng chất, gã ma đầu vẫn là một tu sĩ. Gã cắn răng, định dùng chút ma lực tàn cặn cuối cùng để triệu hồi ra một ngọn huyết hỏa thiêu chết tên phàm nhân to gan lớn mật này.
Nhưng Mặc Trần làm sao có thể cho gã cơ hội thở dốc?
Chiến thuật của kẻ yếu, một khi đã ra tay, tuyệt đối không được lưu lại một tia sinh cơ cho đối thủ.
Mặc Trần không lùi mà tiến, tà áo xanh sẫm tung bay trong chướng khí. Gương mặt đẹp đẽ tựa như ngọc sương của hắn lúc này nhuốm vài giọt máu đen của ma đầu, càng làm tôn lên vẻ tà mị, khốc liệt. Hắn lao tới như một con báo săn mồi đêm trường, hai tay giơ cao một viên đá nhọn hoắt, dốc toàn bộ sức bình sinh của một nam tử mười mươi, điên cuồng nện thẳng xuống đỉnh đầu gã ma đầu!
Bành! Bành! Bành!
Tiếng va đập khô khốc vang lên liên tiếp giữa đầm lầy vắng vẻ.
Gã ma đầu mở to hai mắt, đầy vẻ không cam lòng. Gã là một vị tiên sư ngự trị trên đầu hàng vạn phàm nhân, vậy mà đêm nay, lại bị một gã thư sinh phàm trần dùng một viên đá dẫm dưới chân, từng chút một đập nát linh đài.
Cho đến khi gã tu sĩ ma đạo hoàn toàn mềm nhũn, không còn một tia hơi thở, Mặc Trần mới thở dốc một tiếng, buông viên đá dính đầy máu ra. Hắn đứng thẳng người dậy, lồng ngực phập phồng, mái tóc dài xõa tung bay trong gió bấc.
Dưới ánh trăng non tàn tạ, một gã thư sinh phàm nhân đứng hiên ngang bên cạnh xác chết của một vị tiên nhân, cảnh tượng ấy tràn ngập một thứ mỹ cảm quỷ dị và điên cuồng.
Hắn cúi đầu, dùng vạt áo lau đi vệt máu bắn trên gò má trắng bệch của mình, ánh mắt bình tĩnh nhìn vào thức hải. Nơi đó, cuốn Tàn Trang Thiên Thư đang điên cuồng lật mở sang một trang hoàn toàn mới...