Sát khí trong đại điện đóng băng rồi chầm chậm tản đi như sương khói.
Tô Vân Dao ngồi tựa lưng vào chiếc ghế ngọc tủy, đôi mắt phượng hờ hững nhìn gã thư sinh tuấn mỹ đang đứng hiên ngang trước mặt. Lòng bàn tay nàng thon dài, những đường gân máu màu tím sậm dưới làn da nhợt nhạt dường như đang chịu sự cộng hưởng từ sợi Ma kình xám tro của Mặc Trần, khẽ nhói lên một cách đầy quỷ mị. Nàng là thiên tài của nội môn, tâm cơ lẫn thủ đoạn đều tàn nhẫn vô tình, nhưng cái gã "Chu Hàn" giả danh này lại mang đến cho nàng một cảm giác nguy hiểm tột độ — một loại nguy hiểm được bọc trong nhung lụa và dung nhan trích tiên.
"Khá cho một kẻ biết tịnh hóa Đạo ô." Tô Vân Dao khẽ mở bờ môi đỏ mọng như máu, giọng nói thu lại mị thuật, trở nên lạnh lùng nhưng đầy sức nặng. "Bản tọa có thể cho ngươi thứ ngươi muốn. Nhưng ở cái nơi này, muốn sống sót ngang hàng với ta, chỉ có lời nói thôi thì chưa đủ."
Nàng tùy tay vung lên, một tấm lệnh bài bằng bạch ngọc có khắc ba chữ "Hàn Tuyền Động" bay thẳng về phía Mặc Trần.
"Đây là động phủ thượng hạng nằm ở sườn phía Tây nội môn, ngay sát vách long mạch linh khí bị phong tỏa của tông môn. Ở đó linh khí nồng nặc nhất, cũng là nơi an toàn nhất để ngươi tu luyện thứ kình lực quỷ dị của ngươi." Đôi mắt phượng của Tô Vân Dao khẽ nheo lại, lộ ra một tia sát cơ lạnh lẽo. "Nhưng đổi lại, ba ngày sau, ngươi và con rết nhỏ sau lưng ngươi phải theo bản tọa ra ngoài một chuyến."
Mặc Trần đón lấy tấm bạch ngọc lệnh bài, ngón tay thon dài khẽ lướt qua lớp ngọc mát lạnh, trầm giọng hỏi: "Nhiệm vụ gì?"
"Ám sát Lam Khải — đệ tử chân truyền của Vạn Độc Môn." Tô Vân Dao nghiến răng, sát khí một lần nữa dao động. "Tên khốn đó tu vi Luyện Khí tầng chín đỉnh phong, đang canh giữ mỏ Linh Thạch biên giới đầm lầy. Huyết Sát Trưởng Lão muốn mượn tay gã để tiêu diệt thế lực của Đại trưởng lão ta tại ngoại vi. Chúng ta giết gã, vừa là chặt đứt một cánh tay của Vạn Độc Môn, vừa là lật đổ bàn cờ của lão già Huyết Sát."
Trong thức hải của Mặc Trần, cuốn Tàn Trang Thiên Thư rầm rập lật mở, dòng chữ máu hiện lên rõ mồn một:
(Túc Mệnh Diễn Toán: Nhiệm vụ ám sát Lam Khải vào ba ngày sau là một cái bẫy đan xen nhân quả.)
(Lam Khải sở hữu 'Thiên Độc Thần Thể', ma công có độc tính ăn mòn cực mạnh. Nếu ngươi đi theo kế hoạch thông thường của Tô Vân Dao, hai bên lưỡng bại câu thương, ngươi sẽ bị trúng độc thối rữa phế đi một cánh tay.)
(Sinh cơ duy nhất: Hàn Tuyền Động có chứa một mạch nước ngầm mang thuộc tính cực âm. Trong vòng ba ngày này, hãy mượn linh mạch đó để đột phá Luyện Khí kỳ tầng hai, đồng thời dùng thần thức tôi luyện Ma kình thành 'Thanh Khí Hóa Ma Đao' vô hình. Đến lúc đấu pháp, nó sẽ là khắc tinh chí dương chém đứt độc thể của Lam Khải.)
Mặc Trần thu lại lệnh bài, gương mặt tuấn mỹ một lần nữa kéo tấm mạng đen lên, che giấu đi dung nhan lừa thế chúng sinh. Hắn không hề lộ ra một chút do dự nào, khẽ chắp tay: "Thành giao. Ba ngày sau, đệ tử tại cổng sơn môn chờ lệnh của Tô sư tỷ."
Nói xong, hắn dứt khoát quay người, tà áo xám tro tung bay trong chướng khí đại điện, cùng Dạ Dao lặng lẽ rời đi.
...
Hai canh giờ sau, tại Hàn Tuyền Động.
Đúng như Tô Vân Dao đã nói, gian động phủ này vô cùng rộng lớn, nằm sâu trong vách đá đen của nội môn. Ngay chính giữa động phủ là một hồ nước ngầm nhỏ, dòng nước màu xanh lam nhạt tỏa ra từng trận hàn khí buốt giá, bên dưới đáy hồ ẩn hiện những luồng linh khí tinh thuần nhất được rỉ ra từ long mạch của U Minh Sơn.
Mặc Trần dứt khoát cởi bỏ ngoại bào, ngồi xếp bằng ngay trên một phiến đá sát mép hồ nước ngầm.
Dạ Dao, canh giữ cửa động. Bất kỳ kẻ nào bước vào trong vòng ba ngày này, giết không tha." Mặc Trần ra lệnh, giọng nói mang theo một sự uy nghiêm tuyệt đối.
"Tuân lệnh chủ nhân." Dạ Dao ôm lấy thanh kiếm gãy, thân hình thanh mảnh lập tức hòa vào bóng tối dày đặc ở cửa động như một bóng ma thực sự.
Mặc Trần nhắm mắt, vận chuyển Thanh Khí Hóa Ma Kính. Hắn mở rộng đan điền, điên cuồng cắn nuốt luồng linh khí tinh thuần từ đáy hồ ngầm tràn lên. Linh khí của long mạch tông môn vô cùng bạo liệt, nhưng ngay khi vừa chui vào kinh mạch của Mặc Trần, nguồn Thần Thức Chân Nguyên mạnh mẽ của hắn lập tức trấn áp, cưỡng ép nó nghịch chuyển qua chín đại tử huyệt ma môn, tịnh hóa toàn bộ tạp chất của Đạo ô nhiễm, biến nó thành những luồng Ma kình xám tro vô cùng sắc bén.
Rắc! Rắc!
Đến đêm ngày thứ hai, tiếng xương cốt trong người Mặc Trần vang lên giòn giã. Một tầng sương xám đậm bộc phát ra từ lỗ chân lông, dập tắt ngọn linh hỏa xung quanh. Toàn thân hắn tràn ngập một luồng kình lực bén nhọn như muốn xé rách không khí.
Luyện Khí kỳ tầng hai!
Nhưng hắn không dừng lại. Mặc Trần cắn chặt răng, vận dụng toàn bộ thần thức tương đương Luyện Khí tầng ba của mình, đem luồng Ma kình xám tro đang lưu chuyển trong đan điền cưỡng ép ngưng tụ lại thành một đường thẳng mảnh như sợi tơ, ẩn giấu ngay dưới lớp da thịt của ngón tay trỏ bên tay phải.
Đây chính là Thanh Khí Hóa Ma Đao — một thanh đao vô hình vô ảnh, chứa đựng thuộc tính tịnh hóa chí dương của Tiên Thiên Thanh Khí nhưng lại mang sát thương chí âm chí độc của ma kình nghịch chuyển.
Đến rạng sáng ngày thứ ba, khi tiếng chuông bằng xương của tông môn vang lên ba tiếng trầm đục báo hiệu bình minh, Mặc Trần chầm chậm mở mắt. Đôi mắt đen sâu thẳm của hắn lúc này sáng rực lên một tia sáng xám lạnh lùng đầy nguy hiểm.
Hắn đứng dậy, khoác lên mình bộ trường bào nội môn mới tinh, gương mặt tuyệt mỹ ẩn sau tấm mạng đen.
Ba ngày dưỡng đao đã xong. Ván cờ sát phạt đầu tiên của hắn bên ngoài sơn môn, nhằm vào gã thiên tài Vạn Độc Môn... chính thức bắt đầu.