Lâm nhìn chằm chằm vào chiếc vòng bạc trên tay Mai. Đó chính là chiếc vòng anh vừa tìm thấy trong ngôi mộ không bia.
“Chiếc vòng này ở đâu ra?” Lâm hỏi.
Mai lùi lại, giấu tay ra sau lưng. Cô thú nhận mình đã tìm thấy chiếc vòng trong nhà từ nhỏ, cùng một mảnh giấy ghi rằng tuyệt đối không được đến Huyết Miếu vào ngày mười lăm tháng bảy.
“Ông nội tôi mất tích khi điều tra ngôi miếu. Trước khi mất, ông chỉ để lại một câu: Nếu gặp một người tên Lâm, hãy giúp người đó tìm lại linh hồn của mình.”
Lâm chợt hiểu vì sao Mai luôn xuất hiện đúng lúc anh gặp nguy hiểm. Nhưng anh vẫn không biết tại sao cô lại liên quan đến lời nguyền.
Đêm đó, cả hai lần theo bản đồ đến căn hầm dưới Huyết Miếu. Sau bức tượng đá nứt vỡ là một cánh cửa sắt phủ đầy ký hiệu cổ. Khi Lâm và Mai cùng đặt tay lên cửa, hai chiếc vòng bạc đồng loạt phát sáng. Cánh cửa từ từ mở ra, để lộ một căn phòng đầy bài vị.
Ở chính giữa phòng là hai chiếc quan tài nhỏ.
Trên chiếc thứ nhất khắc tên Lâm. Chiếc còn lại khắc tên Mai.
Mai hoảng hốt lùi lại. “Tại sao tên tôi cũng ở đây?”
Lâm tiến đến chiếc quan tài của mình. Bên trong không có thi thể, chỉ có một chiếc gương đồng. Khi anh nhìn vào gương, hình ảnh phản chiếu không còn là gương mặt hiện tại mà là một đứa trẻ mặc áo trắng, trên cổ có vết bầm tím.
Đứa trẻ mấp máy môi:
“Anh đã bỏ em lại.”
Bỗng phía sau căn phòng vang lên tiếng xích sắt kéo lê. Một người đàn ông gầy gò bước ra từ bóng tối. Ông ta có gương mặt giống hệt cha Lâm trong những bức ảnh cũ, nhưng mái tóc đã bạc trắng.
“Bố!” Lâm lao tới.
Người đàn ông giơ tay ngăn anh lại.
“Đừng đến gần. Bố không còn là người mà con nhớ nữa.”
Ông kể rằng năm 1726, nghi lễ chôn sống đã thất bại. Đứa trẻ được cứu, nhưng một linh hồn khác đã bị giữ lại dưới Huyết Miếu để thay thế. Từ đó, cứ mỗi thế hệ, lời nguyền lại tìm một người mang cùng huyết mạch để tiếp tục nghi lễ.
“Vậy ai đã bị chôn sống?” Lâm hỏi.
Cha anh nhìn sang Mai, ánh mắt đầy đau đớn.
“Người đó đang đứng ngay trước mặt con.”
Mai tái mặt. Cô nhìn xuống chiếc vòng bạc, rồi bất chợt nhớ lại những giấc mơ lặp đi lặp lại từ nhỏ: một căn hầm tối, tiếng đất lấp trên đầu và một người anh trai nắm tay cô trước khi cánh cửa đóng sập.
Ngay lúc ấy, toàn bộ bài vị trong phòng đồng loạt rung chuyển. Một giọng nói vang lên từ chiếc quan tài của Mai:
“Đã đến lúc trả lại cái tên.”
Nắp quan tài bật mở.
Bên trong là một thi thể trẻ em có gương mặt giống hệt Mai.