Đọc xong mảnh giấy của bà nội, Lâm lập tức chạy đến Huyết Miếu. Mai đuổi theo, nhưng cô liên tục khuyên anh bình tĩnh. Cả hai vòng ra phía sau miếu, nơi có một gò đất nằm giữa những cây cổ thụ. Trên gò đất không có bia mộ, chỉ cắm một thanh gỗ mục đã gần gãy.
Lâm đào xuống chưa được bao lâu thì lưỡi xẻng chạm phải một chiếc hộp sắt. Bên trong có hai chiếc vòng bạc mà anh nhận ra ngay: chúng giống hệt đồ vật cha mẹ anh từng đeo trong những bức ảnh gia đình.
Bên dưới hai chiếc vòng là một cuốn nhật ký đã ố vàng. Trang đầu ghi ngày tháng mười năm 1998, cùng dòng chữ của cha anh:
“Nếu con đọc được những dòng này, nghĩa là chúng ta đã thất bại. Đừng tin người đang mang danh trưởng làng. Ông ta không phải người sống.”
Lâm chưa kịp đọc tiếp thì mặt đất dưới chân rung chuyển. Từ phía Huyết Miếu vang lên tiếng chuông dồn dập. Mai kéo anh chạy khỏi gò đất, nhưng khi quay đầu, Lâm nhìn thấy một bàn tay trắng bệch thò lên khỏi ngôi mộ vừa đào.
Đêm đó, Lâm trở về nhà và đọc tiếp cuốn nhật ký. Cha anh kể rằng vào năm 1998, ông cùng mẹ Lâm phát hiện một căn hầm bí mật dưới Huyết Miếu. Trong hầm có hàng chục bộ hài cốt trẻ em, tất cả đều mang một miếng ngọc khắc cùng một cái tên.
Lâm.
Điều đáng sợ hơn là trang cuối cùng có một bức ảnh chụp cha mẹ anh đứng cạnh trưởng làng. Bức ảnh được ghi ngày chụp vào năm 1998, nhưng phía sau lại có dòng chữ viết tay:
“Chúng ta đã gặp ông ta từ năm 1726. Ông ta chưa từng già đi.”
Lâm lập tức gọi cho Mai, nhưng điện thoại chỉ phát ra tiếng rè rè. Giữa những âm thanh đứt quãng, anh nghe thấy giọng một người đàn ông:
“Đừng tìm cha mẹ mày nữa.”
Lâm nhận ra giọng nói ấy. Đó chính là giọng của cha anh.
“Bố? Bố đang ở đâu?”
Đầu dây bên kia im lặng vài giây rồi đáp:
“Bố xin lỗi. Người chết thay con năm ấy… không phải người mà con nghĩ.”
Cuộc gọi đột ngột ngắt.
Lâm nhìn xuống cuốn nhật ký. Một trang giấy vốn dính chặt bỗng tự bung ra, để lộ bản đồ dẫn đến căn hầm dưới Huyết Miếu.
Ở cuối bản đồ có một dòng chữ khiến anh lạnh người:
“Muốn gặp cha mẹ, hãy mang theo người đi cùng con. Cánh cửa chỉ mở khi có đủ hai người mang cùng một linh hồn.”
Lâm quay sang nhìn Mai.
Cô đang đứng ngay sau lưng anh, trên tay cầm một chiếc vòng bạc giống hệt hai chiếc vòng vừa tìm thấy trong mộ.
Và trên cổ tay cô, một vết sẹo hình chữ thập đang rỉ máu.