Cậu bé chạy nhanh qua những dãy hành lang, đôi lúc còn vô tình va phải người hầu.
– Này này, cậu đi nhanh như vậy làm gì?
Alice đi theo ngay sau lưng, hơi thở có phần không theo kịp, khó khăn hỏi.
Cậu bé dừng lại, sau đó mới nói:
– Tôi muốn kể cho mọi người về cậu.
Alice thấy chuyện này không ổn cho lắm, liền nói:
– Không được đâu. Nếu để người khác biết về tôi thì cậu sẽ gặp nguy hiểm đấy.
Cậu bé lại hỏi:
– Tại sao lại nguy hiểm?
Cô bé trả lời:
– Việc đó… chờ tương lai cậu sẽ rõ.
– Thiếu gia! Ngài đây rồi!
Bỗng nhiên có một nhóm người hầu đi tới, nói rằng trong gia tộc đang đón tiếp khách quý, cậu phải mau chóng đi tới.
Cậu bé ừ một tiếng rồi chạy thật nhanh tới phòng tiếp khách.
Đây là lần đầu tiên cậu thấy đám người hầu hốt hoảng như vậy. Trong lòng tự dưng lại có một dự cảm không lành.
…
Trong phòng đang có cả một toán người.
Tộc trưởng đang ngồi trên ngai chủ vị, hai bên là một đám tộc nhân của gia tộc. Hầu hết đều khá lớn tuổi, trẻ nhất cũng chỉ có chú của cậu bé là Dạ Bạch Lang.
Nghĩ cũng phải, người già thường có xu hướng tụ tập một đám già khác chơi cùng.
Mà ở chính giữa phòng tiếp khách, một cao một thấp, chính là thiếu niên Kiếm Hành và cậu bé Tam Thiếu.
Từ đằng xa, nhũ mẫu Hạ Xuân vẫy tay gọi cậu bé vào hàng đứng, đối diện hàng của Bạch Lang.
– Khách quý từ xa tới, không biết là nên xưng hô như thế nào?
Lão tộc trưởng Dạ Bạch Lý tươi cười nói.
Tam Thiếu bên dưới ôn tồn lễ độ, không nhanh không chậm từ trong túi áo lấy ra tờ giấy cuộn tròn, sau đó đưa cho Kiếm Hành mở.
Kiếm Hành nhận lấy, chậm rãi mở tờ giấy ra.
Tam Thiếu lúc này mới nói:
– Ta họ Hoàng, thuộc chi mạch họ Gia, tên gọi là Tam Thiếu. Ta chính là Tam Hoàng tử của Đế chế Hoàng Gia.
Cậu dừng lại một chút rồi nói tiếp:
– Người bên cạnh ta họ Lâm, tên là Lâm Kiếm Hành. Hai người bọn ta phụng mệnh Hoàng Đế đến đây với tư cách chấp pháp quan. Tộc trưởng Dạ gia, ngươi đã biết tội mình chưa?
Bạch Lý sắc mặt không thay đổi, vẫn tươi cười như cũ, nhưng cả một đám tộc nhân lại trở nên ngưng trọng lo lắng, đặc biệt là hai đứa nhỏ kia.
Riêng Bạch Lang, khóe môi lại bất giác cong lên.
Dạ Bạch Lý lúc này vẫn giữ điệu bộ cười đùa, giống như người bị hỏi không phải lão.
– Điện hạ tôn quý, chẳng hay là ta phạm phải tội gì?
Tam Thiếu thấy cái vẻ vô tội của lão cũng không vội. Cậu quay sang phía hai đứa trẻ hỏi:
– Mấy đứa đã học "Tứ Thế truyện" chưa? Không biết có thể đọc giúp ta chương bốn quyển năm không?
Cậu bé nhỏ cảm thấy bối rối, không dám bước ra nói.
Em gái của cậu tuy mạnh dạn hơn một chút, đứng ra khỏi hàng bắt đầu đọc, nhưng giọng nói lại run rẩy, đầu cúi xuống không dám nhìn ai.
– Truyện kể rằng xưa tồn tại đầu tiên ở kỷ đệ nhị chính là tộc tiên. Chủng tộc này ngoại hình tương đồng con người nhưng có đôi tai dài và nhọn, tuổi thọ vượt trội không tưởng. Một số tộc tiên đặc biệt trường thọ có thể sống đến hàng vạn năm, nhưng thường thấy nhất là vài ngàn năm.
Cũng bởi vì quá mức trường thọ mà một số lãnh đạo tộc tiên có thời gian trị vì kéo dài không tưởng. Năm dài tháng rộng đến một lúc, gần như toàn bộ tổ chức lãnh đạo của tộc tiên đều là những lão già sống cả vạn năm.
Bởi vì tổ chức lãnh đạo quá mức già cỗi và chậm chạp, mà trong cuộc đại quật khởi của nhân tộc, tiên tộc chính là tộc đầu tiên gục ngã dưới gót chân nhân tộc.
Mà lúc ấy nhân tộc đang trong quá trình hình thành tổ chức lãnh đạo của riêng mình. Nhìn thấy kết cục của một tổ chức quá mức già cỗi, nhân tộc quyết không đi vào vết xe đổ này.
Cũng vì vậy mà trong "Tứ Thế truyện" chương bốn quyển năm có đoạn viết:
– Quá nhiều người cũ sẽ làm tổ chức mục ruỗng từ bên trong, do đó cơ chế đào thải là con đường duy nhất để tổ chức duy trì sức sống.
Cô bé đọc xong liền quay trở lại vị trí cũ.
Tam Thiếu bình thản nói:
– Ngươi cũng nghe rồi đấy, Bạch Lý. Tội của ngươi chính là quá già.
Lão già nghe xong lại không chút lo lắng hay vội vàng nào.
Chỉ thấy tay lão nhẹ nhàng giơ lên. Chớp mắt, một đám tộc nhân đã lao lên khống chế Bạch Lang, đè mạnh hắn xuống sàn.
– Đây là… tại sao!? Các ngươi bị điên à?
Đám tộc nhân nghe vậy liền nói:
– Chỉ có kẻ cấu kết với người ngoài toan giết cha, bán tộc như ngươi mới điên!
Thiếu niên quay sang nhìn người hiệp sĩ thân cận của mình.
Hắn ta trong vô thức đã né tránh ánh mắt của cậu.
Trong phút chốc, thiếu niên đã hiểu ra ngọn ngành sự việc.
Hắn nhìn lên cha mình, trong lòng lại có chút bùi ngùi.
Rốt cuộc vẫn là thất bại sao?
Hắn vẫn như cũ chỉ là một đứa trẻ ngoan cố vùng vẫy trong lòng bàn tay của cha, không cách nào thoát ly được.
Thiếu niên cúi đầu xuống. Lúc này trên gương mặt đã không còn chút cảm xúc nào.
Hắn không trách vị hiệp sĩ đã phản bội mình, cũng không trách những tộc nhân ngu muội này. Hắn chỉ trách vì sao bản thân lại có một người cha tệ đến như vậy.
Cha của thiếu niên nhìn cũng không buồn nhìn hắn, hai mắt vẫn cẩn thận đặt lên cậu bé trước mặt.
– Kính thưa điện hạ tôn quý, ta biết giao dịch giữa điện hạ và tên nhóc kia. Lời đã thành, tuyệt không rút lại. Cho nên thứ đã hứa với điện hạ, tộc ta vẫn sẽ đáp ứng, chỉ xin điện hạ nhượng bộ một chút. Như vậy đôi bên đều cùng có lợi.
Cậu bé nhìn thiếu niên bị ép chặt xuống nền đá, cảm thấy tốt nhất vẫn là cùng lão tộc trưởng này giao dịch. Dù sao thì như vậy cậu sẽ còn có thể kiếm thêm một khoản kha khá.
Đương lúc định đồng ý thì cậu chợt khựng lại. Cậu cảm giác như một giọng nói của một bé trai đang vang lên. Nó nói gì đó như là: " đừng ".
Tam Thiếu ngoài mặt vẫn bình thường nhưng trong lòng đã nổi lên cả trận mưa bão. Lời nói của đứa nhóc kia là có ý gì? Là đang bảo mình tiếp tục giao dịch với Bạch Lang sao? Quan trọng hơn rốt cuộc giọng nói đó đến từ đâu. Vừa rồi trong căn phòng này ngoại trừ lão tộc trưởng ra thì đều không có ai lên tiếng nữa cả.
Tam Thiếu cảm thấy sợ hãi tựa như đang phải đối diện với một thứ gì đó quá vĩ đại. Cậu bất giác cười nhạt nói:
– Loại hành vi này ta không làm được!
Bạch Lý lúc này bắt đầu mất bình tĩnh.
Lão không ngờ tên nhóc này lại là người có quy tắc như vậy.
"Nếu thế này thì thật sự là khó rồi."
Lão nghĩ.
Kẻ này là hoàng tử, huyết mạch vô cùng thuần khiết. Sức mạnh chắc chắn lớn hơn lão đến mười lần là ít.
Tuy nhiên, Bạch Lý vẫn cảm thấy khá tự tin. Dẫu sao lão sống từng này tuổi, chẳng lẽ lại còn phải sợ một đứa nhỏ sao?
– Vậy thì cứ theo quy củ mà làm.
Bạch Lý đứng dậy.
Hai tên hiệp sĩ liền nặng nhọc mang cho lão một thanh đại kiếm to lớn không tưởng, chiều ngang gần bằng cơ thể một thiếu niên, chiều dài ngang chiều cao một người trưởng thành.
Thanh kiếm nặng đến mức hai người khiêng còn có phần khó khăn.
Nhưng khi Bạch Lý nắm lấy chuôi kiếm, tất cả trọng lượng ấy dường như chẳng còn tồn tại.
Lão kéo thanh đại kiếm lên. Chỉ một động tác đơn giản cũng khiến không khí xung quanh như bị ép xuống.
Tam Thiếu cũng từ bên hông rút thanh kiếm của mình ra.
Thanh kiếm này dài cỡ một cánh tay người trưởng thành, thân kiếm mỏng nhẹ. So với thanh đại kiếm của lão già kia, thật giống như so một đứa trẻ với người lớn.
Tam Thiếu cầm chắc thanh kiếm trên tay, giơ cao trước mặt.
Theo chương một quyển một của "Tứ Thế truyện": "Con người là sinh vật cao quý nhất trên đời".
Do đó, để được phép giết chết một quý tộc, một trong những người cao quý nhất trong những người cao quý, bắt buộc phải được tiến hành dưới hình thức là một cuộc đấu tay đôi, bất kể đó có là tội nhân đi chăng nữa.
Không ai được phép xen vào.
Bạch Lý lao đến.
Trước tiên là một cú bổ từ trên xuống.
Thanh đại kiếm to lớn và nặng nề bây giờ trong tay lão lại nhẹ như một cành cây. Khi vung thậm chí còn không nhìn rõ thân kiếm, chỉ có tiếng gió bị xé rách vang lên chói tai.
Ầm!
Đàn đá dưới chân Tam Thiếu nứt vỡ tung ra.
Nhưng bóng người trước mặt Bạch Lý đã biến mất.
Tam Thiếu chỉ hơi nghiêng người.
Thanh đại kiếm sượt qua vai cậu, nặng nề bổ xuống nền đá.
Bạch Lý lập tức xoay cổ tay, kéo đại kiếm lên rồi quét ngang.
Lần này tốc độ còn nhanh hơn trước.
Tam Thiếu không lùi.
Cậu chỉ nâng thanh kiếm mỏng trong tay lên.
Keng!
Hai thanh kiếm va chạm.
Thanh kiếm của Tam Thiếu không hề đối đầu trực diện với đại kiếm. Cậu chỉ dùng sống kiếm đẩy nhẹ thân kiếm của Bạch Lý sang một bên.
Đại kiếm vốn đang mang theo sức mạnh khủng khiếp lập tức lệch khỏi quỹ đạo. Bạch Lý cũng không vì vậy mà dừng lại. Lão liên tiếp vung kiếm.
Một nhát. Hai nhát. Ba nhát.
Từng đường kiếm đều nặng nề như muốn trực tiếp nghiền nát đối thủ trước mặt.
Nhưng Tam Thiếu vẫn bình tĩnh.
Cậu lúc thì nghiêng người, lúc thì lùi nửa bước, lúc lại dùng thanh kiếm mỏng trong tay nhẹ nhàng gạt đại kiếm sang một bên.
Keng! Keng! Keng!
Tiếng kim loại va chạm liên tiếp vang lên trong phòng.
Mỗi lần đại kiếm sắp chạm tới người Tam Thiếu, thanh kiếm mỏng kia lại xuất hiện đúng lúc.
Bạch Lý càng đánh càng đuối sức. Trán lão đã bắt đầu xuất hiện mồ hôi.
Lão đã sử dụng toàn bộ sức mạnh của mình, vậy mà từ đầu đến cuối thậm chí còn không thể chạm vào góc áo của đối phương.
Điều đáng sợ nhất không phải là Tam Thiếu mạnh hơn lão.
Mà là cậu dường như còn chưa thật sự nghiêm túc.
Tam Thiếu vẫn chỉ đứng đó. Như thể là đang tận hưởng một trò vui vậy.
Bạch Lý nghiến răng.
Lão đột nhiên gầm lên, hai tay nắm chặt chuôi kiếm rồi bổ xuống bằng toàn bộ sức lực.
Ầm!
Nền đá dưới chân Tam Thiếu lại vỡ tung. Một đường nứt kéo dài trên mặt đất.
Bụi đá bay lên. Nhưng giữa đám bụi ấy, Tam Thiếu vẫn đứng nguyên vẹn.
Cậu nhẹ nhàng phủi bụi trên tay áo.
– Chỉ có vậy thôi sao?
Bạch Lý sững người.
Đây là lần đầu tiên trong cuộc đời lão cảm thấy khoảng cách giữa hai người có thể lớn đến như vậy.
Mấy tộc nhân xung quanh thấy thế cũng liền rút kiếm ra, toan cứu nguy cho lão.
Kiếm Hành cười toe toét.
Hắn lấy từ trong túi áo một con dao nhỏ. Chớp mắt một cái, con dao nhỏ đã hóa thành một thanh trường kiếm hiệp sĩ tiêu chuẩn.
Kiếm Hành bước lên phía trước.
Một tên hiệp sĩ vừa lao tới đã bị hắn dùng sống kiếm đánh thẳng vào ngực, cả người bay ngược về phía sau.
Tên thứ hai vung kiếm chém xuống.
Kiếm Hành nghiêng đầu tránh khỏi lưỡi kiếm, sau đó dùng chuôi kiếm đập thẳng vào bụng đối phương.
Tên hiệp sĩ lập tức quỳ xuống, không còn sức đứng dậy.
Ba người cùng lúc lao tới. Kiếm Hành chỉ cười. Thanh kiếm trong tay hắn liên tiếp lóe lên.
Keng! Keng! Keng!
Ba thanh kiếm bị đánh bật sang một bên gần như cùng lúc.
Một người còn chưa kịp phản ứng đã bị Kiếm Hành đá văng ra ngoài.
Một người khác vừa định lao tới thì thanh kiếm đã đặt ngay trước cổ.
Kiếm Hành vẫn cười toe toét.
– Đừng làm phiền bạn ta.
Hắn không giết bất kỳ ai.
Không phải vì hắn không đủ sức.
Mà bởi vì hắn biết tất cả những người ở đây đều là quý tộc, thân phận vô cùng tôn quý. Giết một người đều có ảnh hưởng lớn.
Kiếm Hành tuy thường theo ý thích của mình mà hành động, nhưng hắn cũng không muốn gây phiền phức cho bạn của mình.
Ngay cả mấy kẻ đang đè Bạch Lang cũng chịu chung số phận.
Chỉ trong vài nhịp thở, những kẻ định can thiệp đều đã nằm rạp xuống đất hoặc bị ép lùi về phía sau.
Không một ai có thể tiến thêm một bước.
Kiếm Hành cầm thanh trường kiếm trên vai, cười như chẳng có chuyện gì xảy ra.
– Tiếp tục đi.
Bạch Lang thoát khỏi khống chế.
Trong ánh mắt lại nổi lên tia lửa.
Hắn nhìn cha mình, lại nhìn chiếc ngai ở trên cao. Nhịp đập con tim đang không ngừng thôi thúc.
Hắn cứ thế từng bước nhẹ nhàng đi tới chiếc ngai.
Không ai biết, chỉ có hắn là biết.
Chiếc ngai này chỉ tốn của hắn mấy bước chân, nhưng để bước ra mấy bước này, hắn đã tốn biết bao nhiêu năm cố gắng.
Hắn nhẹ nhàng ngồi lên ngai.
Từ vị trí này, hắn có thể nhìn thấy toàn bộ căn phòng. Bất kể là ai lúc này đều thấp hơn hắn.
Hắn đang ở một vị trí cao hơn họ.
Cao hơn tất thảy!
Hắn lại nhìn xuống người cha đang chật vật của mình, không hề có chút thương cảm, nói:
– Dạ Bạch Lý bởi vì nuối tiếc quyền lực nhất định không buông, nay phải chịu trừng phạt, lấy mạng đền tội, là điều thích đáng. Ta thân là con trai của lão, sẽ thay lão bù đắp khổ đau mà lão đã đem tới cho gia tộc.
Bạch Lý nghe những lời này, hơi thở có phần gấp gáp, trên mặt đã nổi đầy gân xanh, giận bừng bừng.
– Nghịch tử! Mày không xứng!
Bất chợt!
Một đường kiếm lóe lên.
Bạch Lý còn chưa kịp quay đầu lại, Tam Thiếu đã xuất hiện bên cạnh lão.
Lão không để ý từ lúc nào, thanh kiếm trong tay Tam Thiếu đã đi qua.
Đầu và thân liền hai nơi.
Máu tươi phun ra.
Thanh đại kiếm khổng lồ trong tay Bạch Lý rơi xuống nền đá, phát ra một tiếng động nặng nề.
Thân thể lão chậm rãi đổ xuống.
Chết không nhắm mắt.
Tam Thiếu tay vừa nhuốm máu lại vẫn bình thản nói:
– Tội nhân đã bị xử tử. Ta thay mặt Hoàng Đế công nhận Dạ Bạch Lang là tộc trưởng kế nhiệm của Dạ gia.
Trong suốt cả quá trình này, Hạ Xuân đều đã cố gắng bịt mắt, che tai hai đứa nhỏ.
Nhưng rốt cuộc cũng đã để chúng nhìn thấy hình ảnh ông ngoại của mình chết thảm.
Cái đầu của lão Bạch Lý cũng không biết có phải là trùng hợp không, lại lăn thẳng về phía hai đứa trẻ.
Đôi mắt lão trợn tròn ra như đang nhìn chúng, như đang khắc vào chúng hình ảnh ngày hôm nay.
Để chúng không bao giờ quên được. Và cũng không được phép quên.
Trước cảnh tượng đó, Phương vì quá sốc mà đã ngã khuỵu xuống bất tỉnh.
Còn Uyên lại chầm chậm đi tới khẽ sờ má ông ngoại mình. Hai con mắt cậu bé trón tròn ra vẫn không thể tiếp nhận sự việc.
Đột nhiên từ hai con mắt trắng bạch nước mắt đang bắt đầu chảy thành dòng trên hai gò má già nua.
Như Uyên chết lặng không biết nên làm gì tiếp theo.
Hạ Xuân vội vàng bế hai đứa trẻ lên rồi xin phép tộc trưởng được rời đi trước.
Bên ngoài lâu đài, ba ngàn chiến binh nô lệ đang chia thành từng tốp, liên tiếp giết chết những hiệp sĩ không đi theo Bạch Lang.
Đặc biệt là những kẻ đã bán đứng cậu, tiết lộ kế hoạch cho cựu tộc trưởng.
Máu đã bắt đầu nhuộm đỏ nền tuyết trắng bên ngoài Dạ Xoa.
Và kể từ khoảnh khắc ấy, Dạ gia đã thực sự đổi chủ.