Quá trình xuyên không của Lê Ninh (người chồng kiếp trước) chẳng dễ chịu chút nào. Anh cảm thấy toàn thân lọt thỏm trong một không gian chật hẹp, bốn bề bao bọc bởi làn nước ấm và một màu tối đen như mực.
Bỗng nhiên, tai anh ù đi bởi tiếng la hét thất thanh của một người phụ nữ vang lên từ ngay sát bên cạnh, khiến anh bất giác rùng mình một cái. Trong đầu anh thoáng qua một ý nghĩ: "Ai ở bên ngoài mà gặp nạn đau đớn dữ vậy cà?"
Lúc này, một giọng bà lão thúc giục vang lên: "Chị Triệu ơi, cố lên chút nữa! Đừng phí sức la hét, đầu em bé sắp ra rồi, ráng rặn một hơi mạnh xem nào!"
Lê Ninh nghe thấy tiếng thở hổn hển dồn dập kèm theo tiếng rên rỉ đầy đau đớn của người phụ nữ. Ngay sau đó, một lực đẩy vô hình cực mạnh từ phía sau tống anh văng ra khỏi khoảng tối tăm, lao thẳng vào vùng ánh sáng chói lòa bên ngoài.
"Chị Triệu ơi, ra rồi! Ra rồi!" Giọng bà đỡ reo lên mừng rỡ.
Người phụ nữ nằm trên giường lúc này đã kiệt sức, đầu óc quay cuồng vì đau đớn nhưng vẫn cố chấp thều thào hỏi gặng trước khi lịm đi: "Con... con trai hay con gái? Có... có còn đứa nào bên trong nữa không?"
"Dạ thưa bà, chỉ một thai này thôi. Là một cô con gái, chúc mừng bà đã đón được một tiểu công chúa nhé!"
Lê Ninh nghe xong mà đờ người: Cái gì cơ? Tiểu công chúa?!
Chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, anh đã cảm thấy cơ thể mình bị người ta xốc ngược lên, một bàn tay thô bạo vỗ bôm bốp vào mông.
"Oa... oa... oa...!" Tiếng khóc nít non tự động bật ra khỏi cổ họng. Trong lòng Lê Ninh gào thét: "Đừng đánh tôi! Cái bà già này tay chân thô bạo quá!"
"Chị Triệu nhìn xem, bé gái khóc to vang cả nhà, sau này vía mạnh và khỏe lắm đấy nhé!" Bà đỡ vừa lau chùi cho đứa trẻ vừa cười nói.
Lê Ninh đau khổ gào lên trong tâm trí: "Sao tôi lại biến thành con gái thế này? Không chịu đâu! Vợ tôi đâu rồi? Các người giấu vợ tôi ở đâu rồi?!"
Ngay lúc đó, một tiếng chuông trong trẻo bỗng ngân vang trong đại não anh, kèm theo giọng một bé gái vô cùng dễ thương:
**[Ting! Chúc mừng ký chủ nhận được một 'lượt thích' từ bà đỡ, kích hoạt thành công Không Gian Linh Hồn tích hợp trong mặt dây chuyền ngọc bích!]**
Lê Ninh ngơ ngác lắng nghe một tràng giải thích dài dằng dặc từ hệ thống. Khổ nỗi thể xác sơ sinh này quá mức non nớt, trí não chưa hoàn thiện, nghe tai này lại lọt qua tai kia chẳng nhớ được bao nhiêu. Kiếp trước anh vốn là người lao động chân tay, chữ nghĩa không nhiều, trí nhớ lại có hạn, giờ đối diện với cái bảng hệ thống ảo diệu này thì đành chịu chết, chỉ biết im lặng chịu trận.
Bà Triệu Gia Sui nằm trên giường thở phào nhẹ nhõm. May quá, lần này chỉ sinh một đứa chứ không phải sinh đôi như những lần trước, làm bà đỡ mất bao nhiêu sức lực. Cần biết rằng, bà đã liên tục trải qua bốn lần vượt cạn, lần nào cũng sinh đôi và cho ra đời tổng cộng tám thằng con trai nghịch như quỷ sứ. Hai vợ chồng bà thèm khát một mống con gái đến phát điên. Để cầu may, họ thậm chí còn đặt tên cúng cơm cho cả tám thằng con trai lót thêm chữ "Mong Em".
Cách đây hai tuần, một trận bão lũ kinh hoàng tràn qua quê hương họ, nhấn chìm toàn bộ nhà cửa, ruộng vườn, ao cá của cả làng dưới làn nước lợ. Dân làng phải dắt díu nhau trốn lên ngọn núi cao này để lánh nạn. Vài trăm con người chỉ kịp ôm theo những nhu yếu phẩm cốt yếu nhất, nhà cửa dưới xuôi chưa thể sửa sang lại ngay nên đành dựng lán trại tạm bợ trên núi để ở qua ngày.
Họ phải sống dựa vào việc đào củ mài, hái rau dại và săn bắn thú rừng, mòn mỏi chờ nước lũ rút đi. Do nước biển dâng cao chưa rút hết nên thuyền bè không thể ra khơi đánh cá, nguồn lương thực dự trữ của cả làng gần như đã chạm đáy. Cuộc sống trên núi quả thực trăm bề gian nan.
---
Bên ngoài cửa lán, ông Thành Hải Hương đứng ngồi không yên, đi tới đi lui đến mòn cả đất. Nghe thấy tiếng khóc của trẻ sơ sinh bên trong, ông mừng rỡ định đẩy cửa bước vào nhưng quy tắc không cho phép. Ông đành vội vàng chạy đi tìm Ngô Tùng Bình — một thanh niên tri thức thành phố bị điều động về làng lao động sản xuất. Cậu thanh niên này tốt nghiệp cấp ba xong thì gặp cảnh lũ lụt, đành trốn lên núi cùng dân làng và được trưởng thôn sắp xếp để cùng đồng cam cộng khổ với bà con.
Ở vùng này có một phong tục cổ: Người đàn ông đầu tiên bế đứa trẻ sơ sinh khi vừa chào đời sẽ quyết định tính cách, vận mệnh và cái chữ của đứa trẻ đó sau này. Bà đỡ là phụ nữ nên không tính.
Cậu thanh niên tri thức Ngô Tùng Bình vốn là người đầy bụng chữ nghĩa, lúc này bị ông Hải Hương kéo xềnh xệch đến trước cửa lán, thở không ra hơi. Đúng lúc đó, bà đỡ bế đứa nhỏ quấn trong tã vải bước ra ngoài.
"Chúc mừng Quản đốc! Vợ ông hạ sinh một bé gái bình an vô sự nhé!"
Lê Ninh mở to mắt nhìn quanh. Ngô Tùng Bình mỉm cười đón lấy đứa bé từ tay bà đỡ, động tác vô cùng cẩn trọng nhẹ nhàng, cứ như thể đang nâng niu một viên ngọc quý trên tay.
Ông Thành Hải Hương nghe thấy hai chữ "con gái" thì hai mắt híp lại thành một đường chỉ, miệng cười toét tận mang tai. Đứng bên cạnh nhìn cậu thanh niên tri thức bế con mình, ông vừa mừng vừa có chút ghen tị với cái sự nho nhã của cậu ta. Ông quay sang hỏi bà đỡ: "Vợ tôi trong nhà sao rồi bà? Con gái tôi có khỏe không? Đã biết đòi bú chưa?"
"Tôi vừa lau dọn cho chị Triệu xong rồi, chị ấy mệt quá nên đang ngủ say. Lát chị ấy tỉnh, ông nhớ nấu chút gì ấm nóng cho chị ấy tẩm bổ nhé."
Ông Hải Hương gật đầu lia lịa rồi thúc giục Ngô Tùng Bình: "Cậu Bình này, cậu là người có chữ, mau đặt cho con gái tôi một cái tên thật kêu xem nào!"
Tùng Bình ngẫm nghĩ một lát rồi ôn tồn nói: "Chữ **Hi** (Xi) thuộc hành Thủy, mang ý nghĩa tươi sáng, hưng thịnh, hòa hợp và may mắn, tượng trưng cho một tương lai rạng rỡ, lạc quan. Chữ **Văn** (Wen) cũng thuộc hành Thủy, nguyên nghĩa là những đám mây ngũ sắc dệt nên hoa văn đẹp đẽ, đại diện cho vẻ đẹp nho nhã và tài năng chương cú. Ghép lại thành **Thành Hi Văn**, bác thấy cái tên này thế nào?"
Ông Hải Hương gật đầu đắc ý, cái tên này nghe sang trọng và hay hơn gấp vạn lần mấy cái tên thô kệch ông tự nghĩ trong đầu. Trong khi đó, Lê Ninh nằm trong tã vẫn chưa hết bàng hoàng: "Sao mình lại thành con gái thật rồi? Mà cái tên Thành Hi Văn này nghe cũng được đấy chứ..." Nghĩ đoạn, thể xác non nớt lại kéo anh chìm vào giấc ngủ.
---
Khi Hi Văn tỉnh dậy lần nữa thì bụng đã đánh trống reo hò vì đói, phần dưới mông cũng ươn ướt vì vừa mới tè dầm. Chưa kịp cựa quậy, tai cô đã bị tra tấn bởi tiếng líu lo, nghịch ngợm của một đám nhóc tỳ — ồn ào như một cái chợ vỡ!
"Em gái ơi! Tụi anh đem trứng chim về cho em này!"
Bà Triệu Gia Sui thấy đám con loắt choắt ùa vào thì hốt hoảng ngăn lại. Hai thằng út nhà bà đúng là ngốc nghếch hết chỗ nói: "Thằng Bảy, thằng Tám! Em gái tụi mày mới đỏ hỏn thế này thì ăn trứng chim làm sao được mà dâng lên?"
Tám thằng con trai đứng vây quanh chiếc nôi, đứa nào đứa nấy nhìn cô em gái mới sinh bằng ánh mắt tò mò, thích thú. Tụi nó hí hửng muốn chia sẻ những quả trứng chim vừa trộm được trên ngọn cây cao cho em, nghe mẹ bảo em còn quá nhỏ không ăn được thì mặt đứa nào đứa nấy xị xuống, tiếc hùi hụi nhưng vẫn ríu rít bàn tán không ngớt.
Cuối cùng, ông bố Thành Hải Hương bước vào, thẳng tay tịch thu số trứng chim của đám con trai, dõng dạc tuyên bố: "Mấy quả trứng này để đem luộc cho mẹ tụi mày tẩm bổ, có thế mới có sữa cho em gái tụi mày bú chứ!"
Nói rồi, ông đưa trứng cho một người dân làng nhờ đem xuống bếp nấu, rồi quay lại thẳng chân đuổi cổ tám thằng con trai nghịch ngợm ra ngoài sân. Đợi tụi nhỏ đi khuất, ông mới quay sang nhìn vợ đang ôm con bú, nịnh nọt: "Mình ơi, có cần tôi giúp một tay không?"
Bà Gia Sui đỏ mặt lườm chồng một cái sắc lẹm: "Cái lão già vô liêm sỉ này, bế con ra ngoài giùm tôi ngay!"
Hi Văn (Lê Ninh) đang ra sức bú sữa mẹ thì trong lòng nổi bão: "Cái gì? Cái lão này tính tranh sữa của tôi à? Không đời nào nhé! Tôi phải bảo vệ khẩu phần ăn của mình!" Khổ nỗi thân xác em bé chẳng có tiếng nói, cô đành phải nhắm mắt nhắm mũi ra sức mút sữa để lấp đầy cái bụng đói trước đã.
Ông Hải Hương thực ra chỉ nói đùa cho vui cửa vui nhà. Ông sực nhớ ra một chuyện, liền bàn với vợ: "Mình này, thầy lấy chữ đặt tên khai sinh cho con bé là Thành Hi Văn rồi, hay là vợ chồng mình đặt cho nó cái tên cúng cơm ở nhà cho dễ gọi, dễ nuôi đi?"
"Ừ, ông chọn cái tên nào nghe dân dã, dễ thương một chút ấy." Bà Gia Sui gật đầu đồng ý.
"Hay là gọi nó là **con Cỏ** (Cỏ dại) đi!"
"Được đấy, nghe hợp lý đấy!" Bà Gia Sui lại gật đầu.
Hi Văn nghe xong mà suýt nữa thì sặc sữa: "Cái gì mà con Cỏ? Tên cúng cơm gì mà nghe thảm hại thế không biết!"
Lúc này thị lực của cô còn rất yếu, nhìn mọi vật chỉ là những bóng mờ ảo. Cô chỉ lờ mờ nhận ra ông bố là một người đàn ông có vóc dáng cao to, lực lưỡng. Người mẹ tuy tính tình thẳng thắn, bộc trực nhưng động tác bế ẵm cô lại vô cùng dịu dàng. Có điều, cô để ý thấy mẹ đối xử với tám thằng anh trai của cô thì cực kỳ nghiêm khắc, hở ra là quát tháo.
Sau này, khi nghe ngóng được tám người anh trai của mình có tên cúng cơm xếp theo thứ tự từ một đến tám kèm theo đuôi "Mong Em", trong lòng cô mới phần nào được an ủi.
Từ nay trở đi, cô chính thức mang danh phận Thành Hi Văn, sống chung dưới một mái lều tạm với tám người anh trai sinh đôi nghịch ngợm. Còn về phần họ hàng thân thích khác thì sao? Sau khi bú no nê, Hi Văn liền dùng ý thức tiến vào khoảng không gian ngọc bích để tìm hiểu sự tình. Cô muốn đọc cho bằng hết cuốn sách số mệnh mà hệ thống cung cấp để xem gia đình mới này trong tương lai sẽ gặp vận rủi hay đại phúc, và tình hình những năm tới ra sao.
Và quan trọng nhất: Lê Chu Tuyết (người vợ kiếp trước) hiện đang ở đâu? Liệu cô ấy có đầu thai thành một người đàn ông hay không? Kiếp này hai người có cơ hội gặp lại nhau giữa biển người mênh mông này không?
Nghĩ ngợi lung tung một hồi, cơn buồn ngủ lại ập đến. Thể xác em bé chỉ có ăn và ngủ, Hi Văn cũng không quên tranh thủ kiểm tra giao diện hệ thống của mình. Mỗi khi nghe thấy giọng nói ngọt ngào của bé gái thông báo số lượng "lượt thích" tăng lên, cô lại tự nhủ: "Kệ đi, cứ ăn no ngủ kỹ rồi tính sau!" Nói rồi, cô nhỏ nhắm mắt, chìm vào giấc ngủ ngon lành.