“Anh yêu, đừng nghi ngờ em. Em có nói dối anh bao giờ đâu?” Bà Diêu Hàn Hạnh nhận thấy sự im lặng của ông Diệp Tấn Phát, ánh mắt và biểu cảm của ông lộ rõ vẻ bán tín bán nghi. Sau hơn mười năm đầu ấp tay gối, giữa hai vợ chồng họ luôn có một sự thấu hiểu ngầm nhất định.
“Mình nó ơi, đừng đùa nữa. Cu Tám nhà mình còn nhỏ, sao bà lại lấy nó ra làm trò đùa? Nó thì biết cái trò ảo thuật gì chứ, có mà như mấy kẻ lừa đảo gạt người thì có!”
Ông Diệp Tấn Phát vốn là người theo chủ nghĩa duy vật, không tin vào chuyện ma quỷ thần thánh. Mà cho dù ông có tin đi chăng nữa, ông cũng tuyệt đối không tin đứa con trai mới hai tuổi đầu của mình lại biết làm phép biến hóa!
Bà Diêu Hàn Hạnh sốt ruột: “Tôi không hề đùa! Còn việc đó có phải lừa đảo hay không, cứ để con trai thử lại cho ông xem là biết! Chính mắt tôi vừa nhìn thấy xong, thật sự rất thần kỳ!”
Ông Diệp Tấn Phát nhìn chằm chằm vào vợ, nhận ra bà hoàn toàn nghiêm túc. Ngày thường họ thỉnh thoảng có trêu chọc nhau cho vui, nhưng riêng những chuyện hệ trọng thế này, đặc biệt là chuyện liên quan đến Cu Tám, bà Diêu chưa bao giờ nói năng thiếu suy nghĩ. Nếu không phải là trò đùa, chẳng lẽ con trai ông thực sự có bản lãnh thần thông?
"Sao chuyện này nghe cứ như đi mây về gió, chẳng đáng tin chút nào thế nhỉ?"
Ông quay sang nhìn đứa nhỏ, hỏi nhỏ: "Cu Tám, mẹ con bảo con biết làm ảo thuật à? Con làm thế nào đấy? Con dạy cho bố có được không?"
Diệp Quân Loan (Cu Tám) nhận thấy ánh mắt vừa tò mò lại vừa lo lắng của bố mẹ. Cậu thực chất chẳng biết trò ảo thuật hay nhào lộn nào cả. Nhưng một khi đã quyết định hé lộ bí mật về không gian, cậu đành phải mượn cái cớ "chiếc túi thần kỳ" mà mẹ cậu từng nhắc đến để hợp thức hóa mọi chuyện.
"Bố ơi, cái này con không dạy bố được đâu, với lại con cũng chẳng biết ảo thuật gì hết!"
Ông Diệp Tấn Phát nhìn con trai rồi lại nhìn vợ, bật cười bất lực: "Hai mẹ con bà rõ ràng là đang cấu kết với nhau để trêu tôi mà! Người thì bảo biết, đứa thì bảo không. Thôi đi ngủ đi, mệt người quá!"
Bà Diêu Hàn Hạnh vội thúc giục: "Con trai, nhanh chóng kể cho bố nghe đi! Cái chuyện tiên nữ ban cho con chiếc túi thần kỳ, rồi con có thể thu đồ vật lên xuống, lấy ra lấy vào ra sao ấy!"
Ông Diệp Tấn Phát nghệch mặt ra. Cái gì mà túi thần kỳ? Càng nói lại càng thấy vô lý. Ban ngày không nói chuyện ma quỷ, ban đêm cũng chẳng ai bàn chuyện thần tiên, thế mà hai mẹ con lại diễn như thật.
Diệp Quân Loan thấy vậy liền lặp lại đúng những gì mình vừa giải thích với mẹ:
"Bố mẹ ơi, cái túi mà tiên nữ tặng con hiện tại có thể chứa được lượng đồ đạc bằng cả mười toa xe khách lớn đấy ạ. Thức ăn hay những vật dụng quý giá bỏ vào đó đều được bảo quản nguyên vẹn. Tiên nữ còn dặn con là sau này nếu con chăm làm việc vặt giúp gia đình và lớn thêm một chút, chiếc túi kia sẽ tự động mở rộng ra và có thêm nhiều chức năng thần kỳ khác nữa!"
Ông Diệp Tấn Phát và bà Diêu Hàn Hạnh liếc nhìn nhau, bầu không khí trong phòng bỗng chốc trở nên nghiêm trọng. Họ là những người nông dân chất phác nhưng rất thực tế, xưa nay chưa bao giờ tin trên đời có bữa trưa nào miễn phí. Nếu thực sự có thứ bảo vật từ trên trời rơi xuống này, chắc chắn là phải có nguyên do cụ thể.
"Hóa ra là có tiên nữ che chở! Con trai mình đúng là đứa trẻ có đại phúc khí. Thảo nào đợt trước đang bệnh ngốc bỗng nhiên lại tỉnh táo, thông minh hẳn ra — chính là tiên nữ đã ra tay cứu chữa rồi!" Bà Diêu Hàn Hạnh xúc động thốt lên.
Ông Diệp Tấn Phát lập tức gặng hỏi: "Thế tiên nữ bảo con làm việc vặt là việc gì? Con mới có hai tuổi đầu thì làm được cái tích sự gì chứ? Cứ để bố mẹ gánh vác thay con!"
Bà Diêu Hàn Hạnh nói thêm vào: "Đúng đấy, tiên nữ có đòi lại cái túi đó không? Đồ đạc một khi đã bỏ vào trong đó thì có bị biến mất không con?"
"Bố mẹ yên tâm, việc này dễ lắm ạ." Diệp Quân Loan dừng lại một chút, chăm chú quan sát biểu cảm của hai người rồi khẽ khàng giải thích tiếp: "Mỗi ngày bố mẹ cứ khen ngợi con thật nhiều, chỉ cần con tích lũy đủ $1000$ 'lượt thích' từ lời khen của gia đình, con sẽ mở khóa được chức năng đặc biệt của hệ thống, không gian chứa đồ sẽ tự động nâng cấp to lớn hơn!"
Cậu hắng giọng, nói tiếp: "Hiện tại cái kho chứa đồ này rộng bằng cả gian phòng khách lớn nhất nhà mình, đựng lương thực thoải mái. Con thì chưa thử bỏ người sống vào bao giờ, nên không biết có chứa được người không. Nhưng trước đây con từng lén bỏ mấy con kiến vào, lúc vào trong chúng nó như ngủ say đi, nhưng khi con lấy ra ngoài thì tụi nó lại bò lổm ngổm, sống dậy bình thường!"
Nghe đến đây, vợ chồng họ Diệp lại nhìn nhau đầy ẩn ý. Là một gia đình có gốc gác lâu đời, tổ tiên nhà họ Diệp và cả dòng họ Diêu bên ngoại thực chất có để lại không ít tài sản, đồ cổ quý giá. Tất cả bấy lâu nay đều được ông bà giấu kỹ dưới tầng hầm bí mật, thậm chí một số món đồ lớn còn phải đem chôn giấu trên các sườn núi hoang hoải để tránh tai mắt của những kẻ như chú cháu nhà Kiến Ngũ. Nhưng nếu bây giờ có một cái kho cất giữ di động — một nơi tuyệt đối an toàn, người ngoài không thể phát hiện, lại có thể tùy ý mang theo bên người mọi lúc mọi nơi — chẳng phải đem giấu vào đó sẽ an toàn hơn vạn lần sao?
Để kiểm chứng mức độ an toàn, ông Diệp Tấn Phát liền bảo con trai thử cất một vài đồ vật nhỏ trong phòng vào không gian ngọc bích. Trước sự kinh ngạc tột độ của hai vợ chồng, đồ vật cứ thế biến mất rồi xuất hiện trở lại trên tay cậu bé chỉ trong một cái chớp mắt.
Thậm chí, Diệp Quân Loan còn thử đưa một phần linh thức của bố mẹ tiến vào một không gian suối nguồn khác của mình. Khi tiến vào đó, họ có cảm giác như cơ thể mình đang được nghỉ ngơi, ngủ say bên trong, nhưng khi trở ra ngoài thì vẫn đứng thẳng nguyên vẹn tại chỗ!
Nhờ màn "ảo thuật" người thật việc thật này, cậu liên tục nhận được những lời khen ngợi, tán thưởng ríu rít từ bố mẹ. Ngay lập tức, không gian suối nguồn bên trong ngọc bích rung lên một cái, diện tích mở rộng đáng kể; từ một mét khối ít ỏi ban đầu, giờ đây đã tăng lên đến hơn mười mét khối!
Trước đây, trong không gian chỉ có một chiếc bát ngọc nhỏ dùng để hứng Nước Suối Thần. Sau này khi không gian mở rộng ra, chiếc bát ngọc biến mất, thay thế vào đó là một chiếc đĩa ngọc có kích thước lớn hơn rất nhiều, bên trong 찰 đầy thứ nước suối linh thiêng, lấp lánh như pha lê.
Diệp Quân Loan thầm nghĩ, không biết sau khi tích đủ lượt thích để nâng cấp toàn diện, không gian này còn có thể biến hóa mạnh mẽ đến mức nào nữa? Theo như những dòng mô tả ẩn hiện trong cuốn sách số mệnh, một khi không gian này được mở khóa hoàn toàn, nó sẽ tiến hóa thành một thế giới thu nhỏ độc lập, có núi non, hồ nước, sông ngòi và cả biển cả! Thậm chí cậu còn có thể trực tiếp trồng trọt và chăn nuôi gia súc ở bên trong!
Tuy nhiên, tất cả những viễn cảnh xa xôi đó hiện tại vẫn chỉ là lời nói suông. Cậu chọn cách phơi bày bí mật cốt lõi này cho bố mẹ là bởi vì cậu cảm nhận được tình yêu thương vô điều kiện mà họ dành cho mình. Cậu là đứa con trai duy nhất của gia đình này, và cậu chấp nhận mạo hiểm để đặt cược vào tình cốt nhục. Nếu không vì tình thế ép buộc, cậu thà cứ bình thản giả ngốc đợi đến khi trưởng thành cho xong!
Thực tế tàn khốc không cho phép cậu chờ đợi lâu đến thế. Gia đình cậu chỉ còn vỏn vẹn hơn một tháng để chuẩn bị. Nếu hành động muộn hơn, đừng nói đến việc thu gom tài sản gia bảo, mà ngay cả việc tích trữ lương thực cũng sẽ trở thành bất khả thi — bởi vì đúng một tháng nữa thôi, "bầy châu chấu" thiên tai sẽ chính thức càn quét qua đây!
Nghe con trai nói rằng cậu đang thực hiện nhiệm vụ của tiên nữ, và phần thưởng không gian có thể tăng lên chỉ nhờ vào những lời khen ngợi của người nhà, hai vợ chồng liền gạt bỏ mọi sự nghi ngờ mà suy tính một cách nghiêm túc. Mấy năm qua, họ đã phải sống trong bầu không khí căng thẳng, sợ hãi đủ điều. Họ sợ bị phát hiện gia sản, và hơn thế nữa là nỗi sợ hãi cái đói, cái chết luôn rình rập trước mắt.
Dù sao thì số tiền của cải này là gia sản thừa kế của tổ tiên qua nhiều đời, cộng thêm cả số vàng bạc hồi môn quý giá của bà Diêu Hàn Hạnh. Để đề phòng bất trắc, bà Diêu Hàn Hạnh lập tức đi gom tất cả hòm xiểng, đồ trang sức quý giá cất vào một chiếc hộp gỗ lớn, chỉ giữ lại vài món đồ bạc đơn giản để đeo vào ngày hôm sau nhằm tránh bị người trong làng soi mói. Bà mang chiếc hộp đến trước mặt con trai, bảo cậu cất toàn bộ vào kho chứa đồ của không gian ngọc bích.
Diệp Quân Loan thở phào nhẹ nhõm. Bố mẹ đã hoàn toàn tin tưởng cậu và cùng cậu bước đi bước đầu tiên.
Sau khi thu nhận hộp trang sức của mẹ, cậu liền hạ thấp giọng, nghiêm túc nói với bố mẹ: "Bố mẹ ơi, tiên nữ có cảnh báo cho con biết rằng, chỉ trong vòng một tháng nữa thôi, nạn châu chấu khủng khiếp sẽ tràn về đây. Chúng ta phải chuẩn bị tích trữ lương thực thật kỹ trước khi chúng kéo đến!"
"Bầy châu chấu sẽ tàn phá sạch sành sanh mọi ruộng mương, mùa màng của dân làng. Để gia đình mình sống sót qua tai ương này, chúng ta buộc phải tích trữ thật nhiều lương thực từ bây giờ!"
“Con trai, tiên nữ thực sự đã báo mộng như vậy sao?” Bà Diêu Hàn Hạnh cau mày, gương mặt lộ rõ vẻ lo âu tột độ.
Ông Diệp Tấn Phát thì tỏ ra vô cùng quyết đoán, ông giữ chặt vai con trai, dặn dò nghiêm nghị: “Cu Tám, chuyện này con chỉ được phép nói với hai vợ chồng ta thôi, tuyệt đối không được để cho người thứ tư biết được! Mọi việc còn lại cứ để cha lo liệu!”
Với tư cách là một Trưởng đội sản xuất, ông Diệp Tấn Phát hiểu rõ tính chất nghiêm trọng của vấn đề. Một khi thiên tai ập đến, họ sẽ cần một lượng lương thực rất lớn để cầm cự. Ông tính toán sau đợt thu hoạch tới, đội sản xuất sẽ nhanh chóng phân phối thóc gạo và nộp phần lương thực dư thừa lên trên theo quy định. Còn vụ mùa tiếp theo? Gặp nạn châu chấu thì thu hoạch được cái gì thì thu, trồng được cái gì thì trồng sau, tuyệt đối không thể lãng phí hạt giống dự phòng của gia đình được.
Diệp Quân Loan gật đầu lia lịa: "Bố mẹ yên tâm, con sẽ giữ kín miệng. Sau nạn châu chấu, việc trồng trọt ngoài đồng sẽ cực kỳ khó khăn. Chúng ta cứ âm thầm gom góp thêm lương thực giấu vào không gian của con để vượt qua vài năm tới."
Cậu không dám nói toẹt ra rằng chuỗi ngày gian khó phía trước sẽ còn kéo dài đến tận mười năm nữa, và phải rất lâu sau này việc phân chia ruộng đất mới diễn ra ổn định. Mười năm tới sẽ là thử thách cực kỳ cam go cho cả gia đình.
Nghĩ đến đây, cậu không khỏi thầm than vãn trong lòng: "Tại sao người ta xuyên không thì vào tiểu thuyết hiện đại sung sướng, còn mình lại bị ném đúng vào cái cuốn tiểu thuyết lịch sử thời kỳ hỗn loạn này cơ chứ? Cái lão tác giả cuốn sách số mệnh này đúng là biết cách hành hạ người ta mà..."