Khương Tử Ngư quay trở về căn phòng ngoại môn của mình tại Huyền Thanh Tông sau chuyến lịch luyện ở thị trấn Bạch Sa. Mặc dù Lục Tuyết Kỳ không ngớt lời ca ngợi với các trưởng lão về việc hắn "đang sống lại", Khương Tử Ngư biết rõ tình trạng của mình nguy kịch đến mức nào.
Lớp sương mù linh khí Mộc - Thủy hệ mà hắn dùng để bọc lấy trái tim Bạch Thi đang tiêu hao từng giờ. Mỗi khi linh lực yếu đi, tiếng tim đập thình thịch vang dội như trống trận lại âm ỉ chấn động trong lồng ngực gã.
Hơn nữa, hắn phát hiện ra một nghịch lý chí mạng: Hắn là một cái xác chết, vĩnh viễn không thể Kết Đan.
Tu sĩ phàm trần muốn thăng cấp Kim Đan Kỳ thì phải gom góp linh lực của toàn bộ đan điền, dùng Thần hồn làm lò nung để cô đọng thành Kim Đan. Hắn không có đan điền, cột thần hồn lại bằng không, con đường tu tiên truyền thống đối với hắn đến cấp bậc Luyện Khí tầng chín là đã hoàn toàn kịch trần. Nếu không có "Đan", hắn sẽ không bao giờ có đủ linh lực để duy trì lớp ngụy trang cao cấp hơn khi nhục thân tiếp tục tiến hóa.
"Người sống dùng thần hồn kết nội đan. Ta không có hồn, vậy tại sao ta không tự làm một viên... Ngoại đan?"
Ý tưởng điên rồ và táo bạo này trỗi dậy từ khối ý thức lạnh lùng của gã. Trong những ngày lén lút tra cứu điển tịch độc môn của Ma đạo (vốn bị giới tu tiên tịch thu và niêm phong trong góc tối Tàng Thư Các), kết hợp với kiến thức luyện khí phổ thông, Khương Tử Ngư đã tìm ra câu trả lời: Ngoại Đan Thuật.
Đó là tà thuật của một số Ma tu điên cuồng, chế tạo một viên nội đan nhân tạo từ bên ngoài rồi cấy vào cơ thể để tăng vọt tu vi. Nhưng Ma tu là người sống, cấy vật ngoại lai rất dễ bị bài xích mà bạo thể nát thây.
Hắn thì khác. Hắn là Bạch Thi, nhục thân bất hoại, có thể tùy ý đục đẽo xương thịt mà không biết đau, không biết chảy máu.
Đêm hôm đó, Khương Tử Ngư lẻn ra lò rèn hoang phế sau núi của tông môn. Hắn thu thập một khối Tinh Cương (thép tinh luyện) thượng hạng, dùng ngọn lửa linh lực Thủy - Mộc hệ thiêu đốt, rồi dùng chính đôi bàn tay Bạch Thi cứng như ngọc thạch của mình để nhào nặn, gọt giũa khối thép nóng chảy.
Hắn không chỉ đúc một khối thép đặc. Hắn chạm khắc lên bề mặt viên Tinh Cương hàng vạn đường trận pháp siêu nhỏ của bí thuật Ma đạo, tạo ra các rãnh hút khí quỷ dị.
Sau ba canh giờ, một viên linh đan bằng thép tinh cương màu bạc, to bằng quả trứng chim bồ câu xuất hiện trên tay hắn. Nó không tỏa ra linh khí, nhưng các đường vân trên bề mặt lại có khả năng cắn nuốt áp lực một cách điên cuồng.
Khương Tử Ngư nhìn viên Tinh Cương Ngoại Đan, ánh mắt phẳng lặng vô dục vô cầu. Hắn không một chút do dự, đưa năm ngón tay sắc nhọn của Thi Vương Thủ tự rạch một đường dài ngay giữa lồng ngực mình.
Xoạt.
Lớp da thịt xám xịt, cứng cáp dạt sang hai bên, lộ ra khung xương ngực màu bạch ngọc lung linh. Không có một giọt máu nào rơi xuống. Khương Tử Ngư thản nhiên nhét viên Tinh Cương Ngoại Đan vào ngay vị trí đan điền cũ đã vỡ nát, đặt nó nằm ngay phía dưới trái tim đang đập lỗi nhịp của mình.
Ầm!
Ngay khi viên Tinh Cương chạm vào xương cốt Bạch Thi, toàn bộ các thớ thịt chết của gã co thắt dữ dội. Viên ngoại đan bằng thép bắt đầu vận hành tựa như một cái bánh răng khổng lồ, điên cuồng cắn nuốt và hút sạch luồng tử khí bạo liệt phát ra từ trái tim gã.
Rắc... rắc... cạch...
Tiếng tim đập nổi trống của Bạch Thi hoàn toàn bị viên Tinh Cương Ngoại Đan hấp thụ, nén chặt và chuyển hóa. Dưới sự vận hành "lậu" của trận pháp Ma đạo khắc trên vách thép, luồng tử khí hung hãn sau khi đi qua viên ngoại đan liền bị ép chuyển dịch thành một luồng linh lực ngụy trang tinh thuần, cuồn cuộn chảy ngược ra hệ thống kinh mạch đá vách của gã.
Một tiếng vang vô hình chấn động cả căn phòng hoang phế.
Khương Tử Ngư đứng thẳng người lên, khẽ vuốt lại tà áo rách. Vết rạch trên ngực hắn lập tức khép lại, trơn lỳ không tì vết. Lúc này, nếu có một vị trưởng lão Nguyên Anh Kỳ đứng trước mặt, dùng thần thức tối cao quét qua người hắn, họ cũng sẽ phải kinh hãi rụng rời:
Dao động linh lực tỏa ra từ người Khương Tử Ngư đã vượt qua Luyện Khí, trực tiếp đạt tới Trúc Cơ Kỳ đỉnh phong, thậm chí mơ hồ mang theo hơi thở của một vị giả lập Kim Đan!
Mọi tiếng động quỷ dị đã biến mất. Viên Tinh Cương Ngoại Đan đóng vai trò như một cái tiêu âm, một cái bộ lọc và một cái đan điền nhân tạo vĩnh cửu. Từ nay về sau, cơ thể gã càng giải phóng nhiều tử khí, viên ngoại đan thép sẽ càng chuyển hóa ra nhiều linh lực chính đạo để bao bọc bên ngoài. Hắn biến thành một cái bẫy hoàn hảo: Bên ngoài mang tu vi Trúc Cơ đại năng của tiên gia, bên trong mang sức mạnh xé xác vạn vật của Thủy Tổ Thi Đạo.
Hắn đẩy cửa bước ra ngoài, ánh trăng rằm rọi vào khuôn mặt thanh tú như ngọc của gã. Lồng ngực gã phập phồng nhẹ nhàng, thong thả, hoàn hảo như một vị trích tiên vô khuyết.
"Ta rốt cuộc... cũng có thể yên ổn làm một đệ tử tông môn rồi." Hắn thầm nghĩ, lòng trắc ẩn khẽ động khi nghĩ về mảnh đất Huyền Thanh Tông ấm áp này. Bây giờ, hắn đã có đủ sức mạnh để bảo vệ "gia đình văn hóa" này trước sóng gió bên ngoài mà không sợ bị ai phát hiện ra chân tướng.