Màn sương mù dày đặc của Dạ Ma Lâm cuối cùng cũng thưa dần, nhường chỗ cho những vách đá xám xịt và bầu trời đục ngầu một màu chì.
Sau ba ngày đêm liên tục di chuyển qua các tuyến đường hiểm trở để tránh sự truy sát của Thiết Huyết Hông, Trần Uyên đã ra khỏi khu rừng nguyên sinh. Trước mắt hắn lúc này là một thị trấn nhỏ nằm chơ vơ giữa thung lũng khô cằn – Huyết Thạch Trấn.
Khác với vẻ trang nghiêm, thanh tịnh giả tạo của các tông môn chính đạo, Huyết Thạch Trấn là chốn dung thân của đủ mọi thành phần hỗn tạp: tán tu lang thang, ma tu bị truy nã, thương nhân buôn lậu linh dược và cả những kẻ buôn bán tin tức tình báo. Ở nơi này, không có luật lệ của môn phái nào cả, thứ duy nhất duy trì trật tự chính là quyền lực và thực lực.
Trần Uyên khoác một chiếc áo choàng rách rưới bằng vải thô, kéo sụp chiếc mũ che kín nửa khuôn mặt, bước qua cánh cổng gỗ ọp ẹp của thị trấn.
Vết thương do những cuộc giao tranh trước đó đã được áp chế nhờ nguồn linh lực hấp thụ từ tên đệ tử Thiết Huyết Hông, nhưng tu vi Luyện Khí tầng ba của hắn vẫn chưa đủ an toàn nếu muốn đối đầu với những kẻ sừng sỏ ở đây. Hắn cần tài nguyên, cần đan dược, và quan trọng nhất là một nơi trú chân kín đáo để củng cố cảnh giới.
– Này huynh đệ, trông mặt lạ hoắc nhỉ? Mới từ núi xuống à?
Một tên gã đàn ông gầy gò, mắt láo liên, trên cổ xăm hình một con rết độc đang đứng sưởi nắng bên góc tường bỗng bước ra cản đường Trần Uyên. Gã nhe hàm răng ố vàng cười cợt, ánh mắt sắc sảo đảo qua chiếc áo choàng thô và vết máu khô trên tay áo của thiếu niên.
Trần Uyên dừng bước, không lộ ra chút hoảng sợ nào, lạnh lùng liếc nhìn đối phương:
– Có việc gì?
– Ấy, đừng nóng giận thế. Gã xăm hình cười hì hì, hạ giọng nói nhỏ: Ta thấy huynh đệ trên người mang sát khí nặng nề, chắc vừa từ khu vực của Vạn Tiêu Tông chạy trốn ra chứ gì? Dạo này bên đó đang treo thưởng lớn lắm, bất kỳ ai cung cấp tin tức về một tên tạp dịch phản tông đều được thưởng mười viên Trung phẩm linh thạch đấy.
Nghe đến đây, ánh mắt Trần Uyên khẽ động. Hắn không ngờ Vạn Tiêu Tông lại ra tay nhanh và bạo chi đến vậy để truy nã một kẻ dưới đáy như hắn.
Nhưng thay vì hoảng hốt, khóe môi Trần Uyên lại nhếch lên một nụ cười giễu cợt ẩn sau lớp áo choàng. Hắn chậm rãi thò tay vào ngực áo, lấy ra một vật thảy thẳng vào lòng bàn tay tên kia.
Tên rết độc cúi xuống nhìn, đó là chiếc la bàn đồng mà hắn vừa cướp được từ đội Thiết Huyết Hông. Trên thân la bàn vẫn còn khắc rõ huy hiệu hình đao rỉ máu của Vạn Tiêu Tông.
– Mày... cái này ở đâu ra? Tên kia biến sắc, giật mình lùi lại một bước.
– Ngươi muốn tìm kẻ cầm đầu Thiết Huyết Hông sao? Trần Uyên bước sát lại gần, giọng nói trầm đục vang lên bên tai gã như tiếng gầm từ địa ngục: Bọn chúng đang nằm dưới đáy vực của Dạ Ma Lâm rồi. Nếu ngươi muốn đi tìm, ta có thể tiễn ngươi xuống đó đoàn tụ với chúng bất cứ lúc nào.
Một luồng uy áp lạnh lẽo từ Luyện Khí tầng ba bỗng chốc bùng phát, áp đảo trực tiếp lên tinh thần của tên rết độc khiến mặt gã cắt không còn một giọt máu, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng trên trán. Gã nhận ra tên thiếu niên gầy gò này hoàn toàn không phải là một con cừu non dễ bắt nạt, mà là một kẻ tay đã nhuốm máu tươi.
– Đại... đại gia tha mạng!
Tiểu nhân mắt mù không biết Thái Sơn! Gã vội vàng vái lạy như tế sao, hai tay run lẩy bẩy dâng trả lại chiếc la bàn.
Trần Uyên giật lại chiếc la bàn, cất giọng lạnh tanh:
– Dẫn ta đến tiệm tạp hóa hoặc nơi nào bán linh dược an toàn nhất trong trấn này. Nếu dám chơi trò quỷ, cái mạng của ngươi sẽ đứt trước khi ngươi kịp hô cứu.
– Vâng! Vâng! Đại gia xin mời đi theo lối này, tiểu nhân lập tức dẫn đường!
Tên rết độc không dám có nửa phần hai lòng, vội vàng khom lưng cúi đầu, dẫn thiếu niên bước sâu vào những con hẻm ngoằn ngoèo của Huyết Thạch Trấn, nơi những âm mưu mới đang lặng lẽ chờ đợi ở phía trước.