Sau khi Kiều Anh tức giận rời khỏi phòng họp, bầu không khí ngột ngạt ngột ngạt lập tức tan biến. Ông Richard Kent, Phó Chủ tịch Tập đoàn Cảng biển K&H, nở nụ cười thán phục trước phong thái kiên định và sự quyết đoán của nữ Chủ tịch trẻ tuổi.
"Thu CEO, thái độ làm việc thẳng thắn và chuyên nghiệp của cô thật sự khiến tôi rất ấn tượng," Richard Kent đứng dậy, chủ động vươn tay ra bắt lấy tay Thu Hương với sự tôn trọng tuyệt đối. "Tập đoàn K&H chúng tôi tìm kiếm một đối tác có thực lực và tầm nhìn, chứ không phải một nơi chịu sự chi phối bởi những mối quan hệ cá nhân. Tôi tin rằng Hương Lăng International dưới sự dẫn dắt của cô và Cố tổng sẽ gặt hái được những thành công rực rỡ."
"Cảm ơn Ngài Richard," Thu Hương mỉm cười điềm tĩnh, đáp lại sự chân thành của đối tác bằng một cái bắt tay lịch thiệp. "Chúng tôi cam kết sẽ mang đến những giải pháp tối ưu nhất cho tuyến logistics khu vực Đông Nam Á."
Lễ ký kết biên bản ghi nhớ hợp tác giữa Hương Lăng International và K&H diễn ra vô cùng thuận lợi ngay sau đó. Những ống kính máy ảnh liên tục bấm nháy, ghi lại khoảnh khắc bắt tay lịch sử giữa ba vị lãnh đạo.
Đến khi phái đoàn quốc tế được trợ lý tiễn ra tới sảnh lớn, Cố Lăng Tiêu mới thong thả bước đến bên cạnh Thu Hương. Anh nhẹ nhàng tháo chiếc cà vạt xám, đôi mắt đen thẫm hiện lên nét cười cưng chiều:
"Vừa rồi em không hề nương tay với Kiều Anh chút nào đấy."
Thu Hương quay sang nhìn anh, đôi mày liễu khẽ nhướng lên: "Sao vậy? Cố tổng thấy xót cho vị 'thanh mai trúc mã' du học năm năm ở Anh quốc của mình rồi à?"
"Xót sao?" Cố Lăng Tiêu bật cười trầm thấp, tiếng cười giòn giã mang theo lực hút ma mị. Anh tiến lại gần, khoảng cách giữa hai người thu hẹp đến mức Thu Hương có thể cảm nhận được nhịp đập vững chãi nơi lồng ngực anh. Cố Lăng Tiêu cúi đầu, ghé sát vành tai cô thì thầm: "Tôi chỉ xót bàn tay em khi phải tiếp những kẻ không màng tới đạo lý thương trường thôi. Còn về Kiều Anh... đối với tôi, cô ta chưa bao giờ có vị trí nào ngoài danh xưng người đại diện của Quỹ Saint Capital."
Sự thẳng thắn và rõ ràng của Cố Lăng Tiêu làm trái tim Thu Hương khẽ xao động. Cô nhẹ nhàng lùi lại một bước để giữ khoảng cách an toàn, cố che giấu đi sự bối rối đang lan tỏa trên gò má.
"Cố tổng xin tự trọng, đây vẫn là nơi làm việc," Thu Hương chỉnh lại tập tài liệu trên tay, nghiêm túc quay lại đề tài chính. "Kiều Anh bị đẩy vào thế tháo lui nhất định sẽ không để yên. Mất đi Saint Capital, mảng quỹ đầu tư mạo hiểm dự phòng cho Hương Lăng International sẽ bị khuyết một khoảng lớn. Chúng ta cần tìm phương án thay thế ngay lập tức."
Cố Lăng Tiêu thu hồi nụ cười trêu chọc, ánh mắt khôi phục lại sự sắc bén của một vị đế vương thương trường:
"Bỏ đi một Quỹ Saint Capital cậy quyền cậy thế chỉ là bước đầu. Thực ra, tôi đã dự liệu trước việc Kiều gia sẽ dùng Saint Capital để gây áp lực. Chiều nay, tôi đã hẹn gặp đại diện của Quỹ Đầu tư Quốc tế Miramar tại khách sạn Metropole. Họ là quỹ tài chính có nguồn lực hùng hậu hơn Saint Capital gấp ba lần, lại có trụ sở đặt tại Thụy Sĩ."
Thu Hương ngẩn người, ánh mắt ngập tràn sự thán phục. Người đàn ông này luôn đi trước người khác vô số nước cờ. Anh không chỉ dung túng cho sự kiêu hãnh của cô mà còn âm thầm trải sẵn con đường trải đầy hoa hồng để cô thẳng tiến.
"Vậy chiều nay tôi sẽ đi cùng anh," Thu Hương kiên định nói. "Tôi muốn chính tay mình hoàn tất mảnh ghép cuối cùng này."
4 giờ chiều, tại phòng trà phong cách cổ điển thuộc Khách sạn Metropole.
Người tiếp đón hai người là Đại tước phu nhân Elizabeth – Chủ tịch Hội đồng Quản trị Quỹ Miramar. Bà là một người phụ nữ Châu Âu cao quý ngoài 50 tuổi, ăn mặc sang trọng và nổi tiếng là gã khổng lồ cực kỳ khó tính trong giới đầu tư toàn cầu.
Thu Hương bước vào với bộ âu phục đỏ rượu vang quyền lực. Khí chất bình thản, tự tin và vốn hiểu biết sâu rộng của cô về bức tranh kinh tế Châu Á nhanh chóng thu hút sự chú ý của Elizabeth.
"Thu CEO, tôi đã nghe về màn đáp trả sắc bén của cô trước Kiều Anh sáng nay," Bà Elizabeth nhấp một ngụm trà Earl Grey, đôi mắt mắt tinh anh nhìn Thu Hương đầy tán thưởng. "Giới đầu tư Châu Âu luôn đánh giá cao những nhà lãnh đạo có cái đầu lạnh và dã tâm lớn. Kiều gia nghĩ họ có thể thao túng thị trường Châu Á bằng vài mối quan hệ cũ, nhưng họ đã quá xem thường sức mạnh thực sự của thế hệ trẻ như cô."
"Cảm ơn Phu nhân Elizabeth," Thu Hương tự tin trình bày bản phân tích dòng tiền và tốc độ tăng trưởng dự kiến của Hương Lăng International. "Chúng tôi không tìm kiếm sự bảo hộ, chúng tôi tìm kiếm sự cộng hưởng cùng phát triển. Với nền tảng hạ tầng của Thu Thị và mạng lưới tài chính của Cố Thị, việc hợp tác với Miramar sẽ đem lại lợi nhuận ít nhất 35% trong năm đầu tiên."
Bà Elizabeth chăm chú theo dõi từng con số, từng biểu đồ do Thu Hương thuyết trình. Cố Lăng Tiêu ngồi bên cạnh quietly hỗ trợ, chỉ lên tiếng ở những điểm then chốt mang tính chiến lược vĩ mô. Sự ăn ý không cần lời của hai người tạo nên một sức mạnh áp đảo hoàn toàn.
Chỉ sau hơn một giờ đàm phán, phu nhân Elizabeth đã dứt khoát đặt chén trà xuống, dứt khoát ký tên vào bản thỏa thuận đầu tư trị giá 1,2 tỷ USD vào Hương Lăng International!
"Cố tổng, ông đã chọn đúng người đồng hành rồi," Phu nhân Elizabeth mỉm cười nâng ly champagne chúc mừng. "Thu tiểu thư chính là viên ngọc quý nhất mà thương trường Đông Nam Á đang sở hữu."
Trong khi đó, tại một căn penthouse xa hoa ở trung tâm thành phố.
"Bốp!"
Tiếng ly thủy tinh vỡ tan tành trên sàn đá cẩm thạch. Kiều Anh tức giận đến mức gương mặt xinh đẹp trở nên biến dạng. Cô ta vừa nhận được tin Quỹ Miramar đã chính thức ký hợp đồng 1,2 tỷ USD với Hương Lăng International, hất văng Saint Capital ra khỏi cuộc chơi một cách không thương tiếc.
"Thu Hương! Cố Lăng Tiêu! Các người dám làm nhục tôi như vậy sao?!" Kiều Anh nghiến răng trần nạt, ngón tay đâm sâu vào lòng bàn tay đến mức bật máu.
Một người đàn ông mặc suit đen tiến lại gần, dọn dẹp mảnh vỡ rồi kính cẩn cúi đầu: "Tiểu thư, Chủ tịch Kiều ở Luân Đôn vừa gọi điện về. Ông ấy rất tức giận vì sự xốc nổi của cô làm mất đi thương vụ logistics phía Bắc. Chủ tịch yêu cầu cô lập tức quay về Anh quốc."
"Tôi không về!" Kiều Anh gào lên, đôi mắt hằn học phủ đầy tia máu. "Tôi đã theo đuổi Cố Lăng Tiêu suốt năm năm ở Anh, tôi không tin anh ấy lại đi yêu một con hồ ly tinh vừa mới thoát khỏi vũng lầy gia tộc! Nếu Lăng Tiêu đã tàn nhẫn với tôi như vậy, tôi sẽ cho con mụ Thu Hương đó phải trả giá đắt!"
Kiều Anh rút điện thoại ra, bấm một số điện thoại bí mật gửi từ nước ngoài:
"Nói với phe cánh của Cố gia ở Châu Âu, tôi đồng ý hợp tác với họ. Chỉ cần kéo ngai vàng của Cố Lăng Tiêu xuống và hủy hoại Thu Hương, Kiều gia sẽ dốc toàn bộ lực lượng hỗ trợ!"
8 giờ tối, đêm buông xuống thành phố rực rỡ ánh đèn.
Chiếc xe Rolls-Royce của Cố Lăng Tiêu lăn bánh chậm rãi trên con đường ven sông lộng gió. Trong xe, Thu Hương tựa đầu vào ghế, đôi mắt khẽ khép lại sau một ngày làm việc cường độ cao. Bản hợp đồng 1,2 tỷ USD vừa ký kết đã củng cố vững chắc vị thế của cô trên thương trường quốc tế, chính thức đưa Hương Lăng International bước vào thời kỳ hoàng kim.
Cố Lăng Tiêu nghiêng đầu nhìn cô gái đang mệt mỏi bên cạnh. Anh nhẹ nhàng cởi áo vest của mình, đắp lên người cô. Hương thơm trầm hương quen thuộc bao bọc lấy Thu Hương khiến cô khẽ động đậy, mở đôi mắt trong trẻo nhìn anh.
"Làm em thức giấc sao?" Cố Lăng Tiêu hạ thấp giọng, dịu dàng hỏi.
"Không có, chỉ là đang suy nghĩ vài chuyện," Thu Hương mỉm cười nhẹ, kéo chiếc áo vest ôm sát người hơn. "Lăng Tiêu, việc Miramar nhảy vào thay thế Saint Capital chắc chắn sẽ khiến Kiều gia và các thế lực phản đối anh ở Châu Âu nổi giận. Anh đã chuẩn bị tinh thần đối mặt chưa?"
Cố Lăng Tiêu vươn tay, nhẹ nhàng đan từng ngón tay thon dài của mình vào ngón tay cô, siết chặt lấy:
"Ở Châu Âu hay ở đây, chỉ cần em ở bên cạnh tôi, không một ai có thể lay chuyển được vị trí của chúng ta. Thu Hương, cuộc chơi ở thị trường nội địa đã kết thúc, nhưng đấu trường quốc tế mới là nơi chúng ta cùng nhau chinh phục."
Thu Hương nhìn bàn tay đang đan chặt vào nhau của hai người, cảm nhận hơi ấm mạnh mẽ lan tỏa khắp cơ thể. Kiếp trước cô ngã xuống trong cô độc và thù hận, nhưng kiếp này, cô đứng trên đỉnh cao quyền lực cùng người đàn ông yêu cô sâu sắc.
Một chương mới chứa đựng những dông bão quốc tế và tình yêu rực rỡ đang chờ đón họ phía trước!