Hồi ức của một quản gia

Gió lạnh rít qua kẽ lá, mang theo thứ mùi mặn mặn, tanh nồng của bùn lầy và máu thoang thoảng từ phương Tây đến. Tôi kéo Lâm Phong vào căn phòng nhỏ, đóng sầm cửa lại rồi chốt kỹ. Nhìn nét mặt hoảng loạn của thiếu niên, tôi biết nếu lúc này mình tỏ ra hoảng hốt hay sợ hãi, cả hai thầy trò sẽ chỉ còn đường chết. Tôi rót một chén nước ấm, ép cậu uống vài ngụm để trấn tĩnh rồi mới chậm rãi cất lời, giọng trầm đục vang lên trong không gian tĩnh mịch: "Thiếu gia, ngài hãy nghe cho kỹ đây. Những gì ngài nghe thấy đêm nay không phải ma quỷ hù dọa, mà là lời triệu hồi từ thứ tà vật đang nuốt sống sinh mệnh của cả dòng họ Lâm này từ mấy trăm năm nay." Lâm Phong sững người, đôi mắt mở trừng trừng nhìn tôi: "Quản sự... ngài đang nói gì vậy? Tà vật nào cơ chứ? Phụ thân và các trưởng lão..." "Phụ thân ngài, hay nói đúng hơn là những kẻ ngồi trên đỉnh cao quyền lực kia, chưa từng coi các ngài là ruột thịt," tôi ngắt lời cậu, ánh mắt kiên định nhìn thẳng vào thiếu niên. "Họ coi các ngài là những vật tế được nuôi dưỡng béo tốt để chờ ngày hiến dâng cho một con cự long bị giam cầm dưới đáy vực. Linh căn của ngài không phải phế phẩm, mà bị cấm chế phong ấn để chờ đến ngày trăng tròn tới - ngày mà cự long thức giấc cần máu huyết tinh khiết nhất để dung hợp!" Tin tức sét đánh ngang tai khiến Lâm Phong lùi lại mấy bước, ngã quỵ xuống chiếc ghế gỗ mục. Cậu ôm lấy đầu, đôi môi run rẩy không thốt nên lời: "Không... không thể nào... Phụ thân rõ ràng rất nghiêm khắc với ta, nhưng... nhưng sao có thể lấy mạng con cháu của mình..." "Trong thế giới tu tiên này, tình thân chỉ có giá trị khi nó có thể quy đổi thành tài nguyên và trường sinh," tôi đứng dậy, bước đến bên khung cửa sổ hẹp, vén một góc rèm nhìn ra bầu trời đêm. Ngoài kia, vầng trăng sáng rực trên cao đang dần chuyển sang một thứ ánh đỏ quái dị - dấu hiệu cho thấy đại dịch hiến tế đã cận kề. "Bây giờ, chúng ta chỉ có hai con đường," tôi quay lại, nhìn thiếu niên đang chìm trong tuyệt vọng. "Một là ngồi đây chờ người của hình pháp đường đến bắt ngài mang đi ném xuống vực sâu vào đúng đêm trăng tròn ngày kia. Hai là... cùng tôi tìm đường trốn khỏi cái lồng giam hoa lệ này." Lâm Phong ngẩng đầu lên, trong đôi mắt đỏ ngầu giờ đây không còn sự yếu đuối, mà bắt đầu nhen nhóm một ngọn lửa phẫn nộ cùng cực. Cậu siết chặt hai bàn tay, khớp xương kêu răng rắc. Mười lăm năm chịu đựng sự khinh miệt, mười lăm năm sống trong tủi nhục hóa ra chỉ là một vở kịch đẫm máu được dàn dựng sẵn. "Trốn? Liệu chúng ta có thoát được thiên la địa võng của Lâm gia không, thưa quản sự?" Lâm Phong hỏi, giọng khàn đặc. "Bình thường thì không thể. Nhưng đằng sau Tàng Thư Các có một con đường mòn dẫn ra ngoại ô mà mấy chục năm trước, khi còn trẻ, một vị tiền bối từng làm quản gia ở đây đã vô tình phát hiện ra trong lúc dọn dẹp," tôi hạ thấp giọng, tiến lại gần vỗ nhẹ lên vai thiếu niên. "Họ có trận pháp cường đại ở chính môn, nhưng những kẻ đứng trên cao vạn trượng bao giờ cũng quên mất việc phòng bị tầng lớp dưới đáy thấp kém nhất. Cống ngầm là lối thoát, là con đường duy nhất của chúng ta." Nói đoạn, tôi lấy từ dưới gối ra cuốn cổ tịch rách nát, nhét vào tay Lâm Phong, đoạn quỳ một chân xuống - đây là lần đầu tiên trong đời, một kẻ làm thuê như tôi cúi đầu thật sâu trước cậu chủ nhỏ của mình: "Thiếu gia, tôi chỉ là một quản gia già không có tu vi, đi theo ngài chỉ thêm vướng víu. Nhưng tôi có thể giúp ngài che giấu tung tích, mở đường máu trong đêm nay. Ngài mang cuốn sách này theo, đó là chứng cứ duy nhất để sau này, nếu ngài có cơ hội nghịch thiên cải mệnh, hãy quay về đòi lại công đạo cho những kẻ đã chết oan khuất dưới đáy vực kia." Lâm Phong trân trối nhìn tôi, nước mắt cuối cùng cũng trào ra khỏi khóe mi. Cậu đỡ tôi đứng dậy, giọng nói nghẹn ngào nhưng đanh thép: "Quản sự, từ nhỏ đến lớn, ngoài mẹ tôi ra, chỉ có ngài là người đối xử thật lòng với tôi. Nếu đêm nay có chết, Lâm Phong này cũng chết cùng ngài chứ tuyệt đối không làm kẻ trốn chạy cô độc!" Nhìn ánh mắt kiên định của thiếu niên, tôi chạnh lòng mỉm cười cay đắng. Thế giới tu tiên này quả thật vô tình, nhưng ít ra, trong góc tối tăm của bộn bề nô bộc, vẫn có những liên kết chân thành được thắt chặt bằng lòng tin và sự phẫn nộ. "Được. Đã thế, hai thầy trò chúng ta cùng bước một nước cờ liều!" Tôi quay người, với lấy chiếc áo choàng rách và cây chổi tre quen thuộc - thứ vũ khí duy nhất mà tôi đã dùng để quét dọn triều đại của Lâm gia suốt nhiều năm qua. Bên ngoài, tiếng chuông đồng từ Tháp Tụ Linh vang lên mười hai tiếng - báo hiệu canh hai đã điểm. Màn đêm bao trùm lấy Lâm phủ, nhưng bên dưới lớp vỏ bọc uy nghiêm ấy, ngọn lửa của sự phản kháng đã chính thức được châm ngòi.