Hồi ức của một quản gia

Đêm hôm đó, gió từ ngoài khe cửa thổi vào lùa qua những tán lá tùng bách, phát ra những âm thanh rít lên từng hồi như tiếng quỷ khóc. Trong căn phòng nhỏ tồi tàn dành cho hạ nhân ở góc khuất ngoại viện, ngọn đèn dầu hột vịt bập bùng hắt lên bức tường loang lổ bóng lưng còng xuống của một người đàn ông trung niên. Tôi khép chặt cửa sổ, buông rèm vải dày, rồi run rẩy lấy từ trong ngực áo ra cuốn cổ tịch nhặt được ở Tàng Thư Các. Dưới ánh lửa mờ ảo, lớp bìa da trâu khô ráp lộ rõ những vết nứt nẻ thời gian. Tôi cẩn thận giở từng trang giấy đã ngả màu ố vàng, tránh để chúng vụn ra thành tro bụi. Dòng chữ viết tay nguệch ngoạc nhưng tràn đầy oán khí hiện ra trước mắt: "Huyết mạch Minh Long thực chất không phải ân huệ của trời đất, mà là một khế ước máu bị nguyền rủa từ ba trăm năm trước. Tổ tiên Lâm gia vốn chỉ là một đám tán tu bần hàn, vì tham lam sức mạnh đã ký kết hiệp ước với một cự long bị giam cầm dưới đáy vực sâu Thanh Vân. Đổi lại danh tiếng, tài nguyên và địa vị đứng đầu một cõi, mỗi đời gia chủ cùng các thiên tài kiệt xuất nhất của dòng tộc đều phải hiến tế một phần tuổi thọ và linh hồn vào ngày trăng tròn để nuôi dưỡng cự long dưới đáy vực." "Những kẻ không có linh căn, hoặc linh căn kém cỏi như phàm nhân, tưởng chừng là kẻ bị lãng quên, nhưng thực ra lại là những người duy nhất không bị huyết mạch này gặm nhấm tâm trí..." Đọc đến đây, tay tôi chợt run lên bần bật, chén nước trà bên cạnh đổ loang lổ ra mặt bàn gỗ mục. Hóa ra là vậy! Thảo nào các vị trưởng lão của Lâm gia lúc nào cũng mang một vẻ mặt âm trầm, ánh mắt thâm độc không giống người thường. Thảo nào những thiên tài đời trước của gia tộc cứ đến tuổi năm mươi là đột ngột ngã xuống vì "tẩu hỏa nhập ma". Tất cả chỉ là một trò lừa bịp vĩ đại được che đậy bằng lớp hào quang gia tộc quyền quý. Sự giàu sang, uy quyền mà người đời kính ngưỡng, được xây nên từ máu và sự rút cạn sinh mệnh của chính con cháu trong nhà. Và đáng sợ hơn cả... Tam thiếu gia Lâm Phong, đứa trẻ mà tôi hằng ngày chăm sóc, lại sở hữu một đặc điểm mà ngay chính cậu cũng không biết: linh căn của cậu không phải là phế phẩm, mà nó bị một cấm chế cực kỳ thâm độc khóa chặt lại từ khi mới sinh ra, nhằm ngăn chặn huyết mạch Minh Long thức tỉnh quá sớm trước thời hạn cống hiến cho cự long. Chính các trưởng lão trong tộc đã cố tình kìm hãm tu vi của cậu! Cộc... cộc... cộc. Tiếng gõ cửa đột ngột vang lên giữa đêm khuya khoắt khiến tim tôi thót lại. Trong thế giới tu tiên này, việc một hạ nhân thức khuya đốt đèn đọc lén tài liệu cấm kỵ có thể mang lại cái chết không toàn thây bất cứ lúc nào. Tôi vội giấu cuốn cổ tịch xuống dưới đáy gối, hít sâu một hơi rồi bước ra kéo then cửa. Đứng ngoài hiên nhà dưới ánh trăng mờ ảo không phải là thị vệ hình pháp hay trưởng lão nào đó, mà là một bóng hình gầy gò, đôi mắt trũng sâu trần ngập sự bất an và mệt mỏi. "Tam thiếu gia? Ngài... sao lại đến đây giờ này?" Tôi kinh ngạc thốt lên. Lâm Phong mặc một bộ trường sam đơn bạc, chân đi giày vải, trên vai còn vương đẫm sương đêm. Cậu nhìn tôi với vẻ mặt hỗn độn giữa sự hoảng loạn và bấu víu tuyệt vọng, giọng khàn đặc: "Quản sự... ta không ngủ được. Ban nãy, lúc ta ngồi thiền ở hậu viện, ta nghe thấy... ta nghe thấy có tiếng gọi từ dưới lòng đất phát ra. Nó gọi tên ta... Nó bảo ta hãy đến vực sâu phía tây..." Nhìn thiếu niên trước mặt, trong đầu tôi lập tức liên tưởng đến những dòng chữ vừa đọc trong cuốn cổ tịch. Trăng tròn sắp đến, và cự long dưới đáy vực đang đói khát. Lựa chọn của Lâm gia không chỉ là đày đọa cậu, mà sắp tới, họ sẽ đưa cậu lên bàn hiến tế. Một thoáng lạnh gáy lan tỏa toàn thân tôi. Tôi nhìn ra khoảng sân tối mịt mờ ngoài kia, rồi cúi đầu nhìn thiếu gia trẻ tuổi. Là một quản gia, phận sự của tôi chỉ là lo cơm nước, quét dọn, đứng nhìn thời cuộc trôi qua. Nhưng nhìn vào đôi mắt đang run rẩy của Lâm Phong, từ đây sợi dây trói buộc giữa số phận tôi và cái gia tộc khổng lồ này đã chính thức thắt chặt.