Hồi ức của một quản gia

Ánh lửa bập bùng hắt lên những vách đá ẩm ướt, soi rõ gương mặt tái nhợt nhưng thanh tú của thiếu nữ áo lam. Nàng cẩn trọng đánh giá hai con người trước mặt: một thiếu niên mang khí chất sắc bén, tĩnh lặng như nước hồ thu, và một lão quản gia già nua với đôi mắt đục ngầu chứa đầy sự trải đời. "Ngươi... chính là người đã cứu ta?" Thiếu nữ khẽ cất lời, giọng nói vẫn còn hơi yếu ớt do hỏa độc chưa tan hẳn. Nàng đưa tay chạm nhẹ lên vết thương trên vai đã được băng bó cẩn thận, ánh mắt bớt đi vài phần phòng bị. Lâm Phong thản nhiên ném thêm một khúc củi khô vào đống lửa, đoạn ngồi xuống đối diện, chậm rãi đáp: "Giữa chốn rừng thiêng nước độc này, gặp nhau là một cái duyên. Huống chi, miếng ngọc bội hình hoa sen trắng của cô nương đã rơi ra, cô là người của Thanh Liên Tông, chúng ta há lại thấy chết mà không cứu?" Thiếu nữ giật mình, theo phản xạ đưa tay chạm vạt áo nơi giấu ngọc bội, nhưng rồi nhận ra nó đã nằm trong tay đối phương từ lúc nào. Nàng trân trân nhìn Lâm Phong, hàng mày liễu khẽ nhíu lại: "Ngươi biết Thanh Liên Tông? Xem khí tức trên người ngươi... ngươi không phải tán tu bình thường. Ngươi là ai? Tại sao lại xuất hiện ở dãy U Minh này?" Tôi bước tới, đặt một chén nước ấm pha chút linh thảo xuống trước mặt nàng, rồi nhẹ nhàng cất tiếng: "Cô nương đừng hiểu lầm. Chúng tôi không có ý hại cô. Còn về thân phận... nói ra chỉ sợ làm ô uế tai nghe của đệ tử đại tông môn. Chúng tôi vốn chỉ là những kẻ vừa trốn thoát khỏi cái lồng giam địa ngục của Lâm gia ở Thanh Vân Thành." "Lâm gia?" Thiếu nữ trừng lớn đôi mắt kinh ngạc. Hai chữ "Lâm gia" thốt ra khiến nàng chấn động không kém gì nghe sét đánh bên tai. Nàng nhìn kỹ lại Lâm Phong một lần nữa, như chợt nhận ra điều gì, hơi thở bỗng trở nên gấp gáp: "Chẳng lẽ... ngươi chính là vị thiếu gia bị Lâm gia truy nã gắt gao với giá mười vạn linh thạch và Trúc Cơ Đan suốt mấy ngày qua?" "Chính là ta," Lâm Phong đáp ngắn gọn, không chút giấu giếm. Không gian trong hang đá bỗng chìm vào tĩnh lặng trong chốc lát. Thiếu nữ nhìn Lâm Phong với vẻ mặt phức tạp - có kinh ngạc, có hoài nghi, nhưng sâu thẳm trong đó lại là một tia đồng cảm khó tả. Nàng hít sâu một hơi, tựa lưng vào vách đá lạnh ngắt, đoạn tự giới thiệu: "Ta tên là Tô Thanh Vãn, đệ tử chấp kiếm của Thanh Liên Tông. Lần này ta mạo hiểm một thân một mình đột nhập vào địa phận giáp ranh Thanh Vân Thành không phải để du ngoạn, mà là để điều tra một âm mưu động trời của Lâm gia." Nghe đến ba chữ "âm mưu động trời", tai tôi lập tức dựng đứng lên. Dù đã đọc được vài dòng trong cuốn cổ tịch cũ ở Tàng Thư Các, nhưng việc nghe từ miệng một đệ tử tông môn lớn chắc chắn sẽ hé lộ thêm nhiều mảnh ghép hoàn chỉnh hơn về tội ác của gia tộc mà tôi từng phục vụ. "Âm mưu gì? Xin cô nương nói rõ hơn," Lâm Phong nheo mắt, giọng nói trầm xuống. Tô Thanh Vãn nghiến răng, ánh mắt lóe lên sự phẫn nộ: "Các ngươi chỉ biết Lâm gia bề ngoài là một đại gia tộc giàu có, uy phong lẫm liệt ở Thanh Vân Thành. Nhưng thực chất, bọn chúng từ ba trăm năm nay đã lén lút cấu kết với một tà long bị giam cầm dưới đáy vực sâu. Hằng năm, chúng dùng huyết mạch của chính con cháu trong tộc để hiến tế, nuôi dưỡng cự long nhằm luyện thành một loại tà binh có thể thâu tóm toàn bộ tu giới hạ giới!" Nàng dừng lại, nhìn thẳng vào Lâm Phong với vẻ mặt chấn động: "Và nguồn tin bên trong tông môn ta cho biết, kỳ hiến tế tiếp theo... chính là vào đêm trăng tròn tới đây. Kẻ được chọn làm vật tế chính là vị thiếu gia bị đày đọa ở ngoại viện - Lâm Phong!" Tôi đứng lặng người ở góc hang. Dù bản thân đã đoán trước được phần nào qua cuốn cổ tịch, nhưng khi nghe tận tai sự thật tàn độc ấy được xác nhận, lồng ngực tôi vẫn dâng lên một cơn phẫn nộ tột cùng. Hóa ra, sự tồn tại của Lâm Phong từ trước đến nay trong mắt gia tộc chỉ đơn thuần là một con súc vật được nuôi béo để chờ ngày lên bàn mổ. Lâm Phong không nói gì, nhưng đôi bàn tay đặt trên đầu gối đã siết chặt lại đến mức khớp xương trắng bệch. Ánh mắt thiếu niên lóe lên một tia sát khí lạnh lẽo thấu xương, đủ khiến không khí xung quanh đột ngột hạ nhiệt. "Thì ra là thế..." Lâm Phong bật cười lạnh lẽo, tiếng cười chứa đựng sự châm biếm và bi thương của một kẻ bị chính huyết mạch ruột thịt phản bội. "Phụ thân yêu quý của ta, các vị trưởng lão đạo mạo khả kính của ta... các ngươi muốn dùng mạng sống của ta để đổi lấy trường sinh và bá quyền sao?" "Lâm Phong, ngươi đừng quá đau lòng," Tô Thanh Vãn mềm giọng an ủi, đoạn tiếp lời. "Tông môn ta vốn đã sớm phát hiện ra hành vi tà ác này của Lâm gia và đang chuẩn bị liên kết với các thế lực khác để ra tay quét sạch bọn chúng. Ta đến đây là để tìm kiếm chứng cứ xác thực về cấm địa dưới vực sâu của Lâm gia." Đúng lúc ấy, bên ngoài hang đá, một luồng uy áp mạnh mẽ bất ngờ quét qua, kèm theo tiếng gầm giận dữ vang vọng cả núi rừng: "Tia sáng vô cực, lùng sục khắp nơi! Bọn phản đồ đang trốn ở khu vực này, lập tức bao vây cho ta!" Sắc mặt cả ba người trong hang lập tức biến đổi. Truy binh của Lâm gia đã đuổi đến sát vách!