Bóng đêm đổ xuống bao trùm lấy không gian bốn mẫu của hồ Cấp 2. Tiếng gió rít qua rặng lau sậy nghe lạnh buốt, hòa lẫn với tiếng ếch nhái kêu râm ran từ phía những đầm lầy xa xa.
Trần Cò ngồi thụp trên bờ sỏi, hai tay nắm chặt thân cây tre đực già đanh, dẻo quánh. Khác với dáng vẻ lươn lẹo, dẻo mỏ thường ngày khi tiếp khách, gương mặt Cò lúc này lạnh lùng và tập trung đến đáng sợ. Anh không có dị năng mắt thần, cũng chẳng sở hữu sức mạnh cơ bắp của những tay tập gym, nhưng anh có một thứ mà những vị đại gia vác cần trăm triệu không bao giờ có được: Sự am hiểu đến từng ngóc ngách bản tính của cái ao này, và một cái đầu lạnh của kẻ sinh ra từ đất bùn.
Dưới lòng hồ sâu ba mét rưỡi, con Trắm Đen biến dị 45kg đang điên cuồng lao lộn. Do tác dụng của một phần mười mồi Thần cấp vẫn chưa tan hết hoàn toàn trong máu, cộng thêm vết thương từ bộ lưỡi cáp bọc thép của sếp Nghị đang găm chặt vào mép, con dã vật liên tục quẫy đuôi, tạo thành những quầng nước xoáy ngầm dữ dội dưới đáy sâu.
"Nhấp... Nhấp... Trượt!"
Chiếc phao xốp rách nát tự chế của ông nội để lại khẽ rung nhẹ hai nhịp, rồi đột ngột bị kéo chìm nghỉm, lôi phăng sợi dây cước thô màu xanh rêu chạy dọc mặt nước.
"Đóng!"
Cò không dùng lực bạo lực của gã lực điền. Anh nương theo hướng chạy của sợi dây, khẽ xoay cổ tay, dùng một lực vừa đủ, đanh gọn giật ngược đầu cần tre lên trời.
"Phập!"
Chiếc lưỡi thép tự uốn găm chặt vào bờ môi dầy cộp của con quái vật. Nhận thêm một nỗi đau mới, con Trắm Đen 45kg lồng lộn lên như một con bò tót bị trúng thương, nó lập tức dùng đòn cũ: Ghì toàn bộ trọng lượng khổng lồ xuống đáy, rồi phóng đại lực ra giữa lòng hồ để phá trục.
"U u u u u!"
Sợi dây cước thô căng đét phát ra tiếng rít trầm đục. Cây cần tre già bị lực kéo uốn cong rạp xuống thành một hình bán nguyệt kinh dị, thân tre phát ra những tiếng "vặn mình" nghe răng rắc, tưởng chừng như cấu trúc sợi gỗ có thể nổ tung bất cứ lúc nào.
Thế nhưng, Cò không gồng mình kéo co với cá như nhóm của sếp Nghị hay Hùng "Voi". Anh biết rõ, lấy sức người phàm đối chọi với lực lượng tăng 300% của dã vật là tự sát.
Ngay khi con cá phát lực lao đi, Cò liền bước lên hai bước, hạ thấp đầu cần tre sát mặt nước để giảm bớt góc căng góc uốn của dây, nhường cho con cá chạy. Đến khi tốc độ của con cá khựng lại một nhịp do lực cản của nước sâu, Cò mới đột ngột xoay người, gồng cơ bụng, dùng cả bắp vai ghì chặt báng cần, kéo dạt đầu cần tre sang hướng ngược lại.
Đây là kỹ thuật "Dòng cá nhu đạo" – lấy nhu thắng cương, dùng chính lực chạy của con cá để bào mòn thể lực của nó.
"Oành! Oành!"
Con Trắm Đen biến dị liên tục lao điên cuồng, mặt hồ nổ ra những vệt sóng lớn trong đêm tối. Mỗi lần nó tung đòn chí mạng nện đuôi phá trục, Trần Cò lại khéo léo dùng độ dẻo tự nhiên của cây tre già để triệt tiêu lực dội ngược. Thân tre đực dẻo dai uốn lượn như một con rồng uốn khúc, hấp thụ toàn bộ những cú giật mang tính chất hủy diệt của con quái vật.
Trận chiến giằng co giữa một người bình thường với một cây cần tre và một con thủy quái cuồng bạo diễn ra âm thầm nhưng nghẹt thở suốt một tiếng đồng hồ. Mồ hôi của Cò vã ra như tắm, ướt sũng cả chiếc áo phông cá sấu, hai lòng bàn tay bị cọ xát vào thân tre đến mức rớm máu đỏ hồng. Đầu óc anh ong lên, cơ bắp toàn thân mỏi nhừ như muốn rã rời, nhưng ánh mắt anh vẫn kiên định, khư khư giữ chặt trận địa.
"Mày khỏe... nhưng tao dẻo! Để xem mày chịu được bao lâu!" Cò nghiến răng, bặm môi gầm lên trong cổ họng.
Dưới sự điều phối lực đỉnh cao và kiên trì của Cò, con Trắm Đen biến dị cuối cùng cũng bắt đầu cạn kiệt tàn lực. Tác dụng cuồng bạo của Long Diệp Hương dần dần thoái lui, nhường chỗ cho sự mệt mỏi rã rời của khối cơ bắp khổng lồ. Vòng chạy của nó ngắn dần, từ giữa hồ bị Cò từng chút một dìu vào gần bờ sỏi.
Đến tiếng thứ hai, một cái bóng đen to lớn như chiếc thuyền thúng, dài gần mét rưỡi cuối cùng cũng kiệt sức, ngửa cái bụng trắng ở mép nước bờ ao, miệng đớp bóng liên tục thở hồng hộc.
Cò thở dốc, vứt cây cần tre sang một bên, lội phứa xuống vũng nước ngang đầu gối. Anh dùng hai tay ôm chặt lấy thân hình dầy cộp, trơn tuột của con cá khổng lồ, dùng hết chút sức lực cuối cùng khệ nệ nhấc bổng nó lên bãi sỏi bằng phẳng.
Dưới ánh đèn pin mờ ảo của chiếc điện thoại cục gạch, con Trắm Đen 45kg nằm bất động, vảy đen lánh như thép nguội. Cò lật đật rút chiếc kìm rỉ sét trong túi ra, cẩn thận gỡ bộ lưỡi câu bọc thép của sếp Nghị đang găm sâu trong họng nó ra, đồng thời bôi một lớp thuốc mỡ sát trùng mà hệ thống vừa cấp vào vết thương cho nó.
Ngay khi bộ lưỡi câu được gỡ bỏ, một tiếng thông báo êm ái, vàng ngọc vang lên trong tâm trí Trần Cò:
*[Ting! Chúc mừng ký chủ đã hoàn thành thử thách ẩn: "Thuần Hóa Dã Vật". Giải cứu thành công Cá Trắm Đen Biến Dị Cấp 2 (45,2kg).]*
*[Trạng thái cá: Đã phục hồi 80% sinh mệnh, dã tính đã được thuần hóa, chính thức trở thành 'Trấn Hồ Hộ Vệ' của hồ Cấp 2. Từ nay về sau, con cá này sẽ không bao giờ cắn ổ của những kẻ mang tâm địa bất chính hoặc dùng mồi gian lận.]*
*[Phần thưởng đặc biệt: Tăng 200% độ bền cho tất cả các vị trí ngồi câu quanh hồ. Thưởng thêm doanh thu tiền mặt: VND (Đã chuyển vào tài khoản).]*
Nhìn dòng thông báo, Trần Cò nằm ngửa ngay ra bãi sỏi, hai tay hai chân giang rộng thành hình chữ đại, ngửa mặt lên trời cười ha hả một cách sảng khoái. Bốn triệu rưỡi tiền thưởng đã tinh tinh vào tài khoản, nhưng điều khiến anh sướng nhất là con cá cụ tổ này đã sống sót và trở thành hộ vệ của hồ.
Anh quay sang, vỗ vỗ vào cái đầu to đùng của con cá: "Đi đi con trai, xuống hồ nghỉ ngơi đi. Từ mai, ai muốn sờ vào gáy mày thì phải bước qua xác tao và cái giá vé một triệu của anh đã nhé!"
Con Trắm Đen như hiểu ý, nó quẫy nhẹ cái đuôi to bản, từ từ trượt từ bãi sỏi xuống lòng nước trong vắt, rồi lặn sâu xuống đáy hồ một cách êm ái, biến mất vào màn đêm huyền bí.
Trần Cò lồm cồm bò dậy, vác cây cần tre già đi về phía lán tôn. Anh biết, sau chuỗi sự kiện gãy cần, tắm ao của sếp Nghị và chú Ba Sơn Tây được Linh Boi livestream trực tiếp hôm nay, ngày mai, cái hồ câu Cấp 2 này của anh sẽ chính thức đón nhận một làn sóng càn quét kinh thiên động địa từ giới cần thủ khắp cả nước.