Hôm nay Hương Trà tỉnh dậy khá sớm.
Mấy ngày nay, vì phải thức sớm để đề phòng cái tật ngủ không yên của mình, vô tình cô lại hình thành luôn thói quen tỉnh giấc vào giờ này. Cô còn đang mơ màng thì cảm thấy một bên tay hơi nặng, Hương Trà cúi xuống nhìn.
Tay cô và Thành Trọng vẫn còn nắm lấy nhau.
Không biết từ lúc nào, những ngón tay của hai người đã đan vào nhau. Bàn tay anh lớn hơn tay cô một vòng, lúc ngủ vẫn giữ lấy, chẳng có ý gì là đã buông ra.
Hương Trà nằm im.
Ký ức tối qua chậm rãi quay trở lại. Cô nhớ tiếng mưa, nhớ tiếng sấm, nhớ mình vô tình chạm vào tay anh. Cũng nhớ chính mình là người đặt tay vào lòng bàn tay anh trước.
Nghĩ tới đó, hai tai Hương Trà bắt đầu nóng lên. Tối qua trời tối nên còn đỡ, bây giờ trời sáng rồi, nhìn hai bàn tay đang đan vào nhau thế này, tự nhiên cô lại thấy có chút ngượng ngùng.
Hương Trà khẽ nhúc nhích ngón tay, định rút ra.
Không được.
Cô thử lần nữa.
Bàn tay Thành Trọng vẫn giữ.
Hương Trà quay đầu nhìn sang. Anh vẫn nhắm mắt, hơi thở đều đều, nhìn thế nào cũng giống như còn đang ngủ.
Cô nhỏ giọng:
"Anh Trọng..."
Không có tiếng trả lời.
"Anh Trọng."
Vẫn im lặng.
Hương Trà nhìn bàn tay mình một hồi, cuối cùng dùng tay còn lại gỡ từng ngón tay anh ra.
"Ngủ gì mà nắm dữ vậy..."
"Em tự đưa tay qua mà."
Hương Trà cứng người, cô quay phắt sang.
Thành Trọng vẫn nằm yên, mắt còn chưa mở.
"Anh thức rồi hả?"
"Ừ."
"Vậy sao em kêu anh không trả lời?"
Lúc này anh mới chậm rãi mở mắt.
"Muốn coi em làm gì."
Hương Trà nhất thời không nói được câu nào.
Một lát sau cô mới lí nhí:
"Em có làm gì đâu."
"Ừ."
Lại là cái tiếng "ừ" đó, đáng ghét.
Hương Trà lập tức rút tay về, kéo mền lên rồi quay sang hướng khác.
Nhưng vừa quay lưng lại, Hương Trà đã đưa bàn tay ban nãy lên trước mặt nhìn một chút. Rõ ràng chỉ là nắm tay thôi, vậy mà chẳng hiểu sao tới tận bây giờ, lòng bàn tay cô vẫn còn cảm giác ấm ấm. Cô nằm cho đến khi người bên kia rời giường trước.
Sau buổi sáng, Thành Trọng và Huy lại tiếp tục công việc của mình. Nhưng hôm nay họ không ra ngoài, nghe nói đang đợi ai đó đến.
Hương Trà không hỏi, cô cũng không làm phiền công chuyện của anh. Cô ngoan ngoãn phụ chị Hiền nấu cơm. Thật ra dinh thự nhà chị Hiền và cậu Huy vẫn có người làm nhưng chị Hiền nói muốn tự nấu cơm cho chồng nên hầu như ngày nào chị cũng xuống bếp, người làm cũng chỉ đứng bên cạnh phụ làm mấy việc lặt vặt.
Nhưng mà hôm nay hai chị em không nấu cơm, hai chị em đổ bánh xèo. Hai chị em người pha bột, người trộn bột, người làm nhân, người làm thì phụ nhặt rau. Những công đoạn đầu chuẩn bị đổ bánh đã xong. Đến công đoạn khó nhất, chính là đổ bánh.
Hương Trà hồi trước hay đổ bánh chung với mẹ và mấy dì. Nhưng mà đổ bánh bằng bếp ga và bếp củi khác nhau dữ lắm.
"Em đổ cái này coi bộ không được rồi chị."
Hiền nhìn cái bánh méo xệch trong chảo, bật cười:
"Ăn được là được, đẹp đẽ gì."
"Nhưng mà lát anh Trọng thấy, ảnh cười em quá."
"Cậu Trọng mà dám cười, em đưa cái bánh đẹp cho chị, cái xấu để phần cậu."
Hương Trà bật cười: "Vậy cũng được."
Hương Trà và Hiền tiện lúc xuống bếp, ngoài đổ bánh xèo còn làm thêm mấy cái bánh bò cho mấy ông chồng ăn chống đói.
Bánh vừa hấp xong vẫn còn nóng, Hiền xếp ra đĩa rồi nhờ Hương Trà mang lên nhà chính. Cô vừa đến gần cửa đã nghe thấy một thứ tiếng mà lâu rồi mình chưa nghe - Tiếng Hoa.
Bước chân Hương Trà chậm lại.
Bên trong, đối diện Thành Trọng là một người đàn ông đứng tuổi mặc áo kiểu Tàu. Ông vừa nói tiếng Hoa, vừa chen vài câu tiếng Việt vào giữa, thành ra câu chuyện nghe trước nghe sau chẳng ăn nhập vào đâu. Có lẽ ông biết tiếng Việt, nhưng không nhiều. Từ nào không biết nói, ông lại chuyển sang tiếng Hoa.
Hương Trà không lên tiếng ngay. Cô mang đĩa bánh vào đặt lên bàn rồi lui về đứng phía sau Thành Trọng.
"Trời ơi, ông Ba." Huy nghe một hồi đến nhức cả đầu. "Ông nói hai thứ tiếng kiểu này thì tụi tui chịu. Đợi tui kêu người đi kiếm người biết tiếng Hoa."
Nói rồi Huy đứng dậy đi ra ngoài gọi người làm.
Người đàn ông kia cũng có chút khó xử: "Xin lỗi mấy cậu, tôi... không rành tiếng Việt."
Ông vặn từng chữ rất khó khăn.
Hương Trà nhìn đĩa bánh trên bàn, rồi nhìn ông.
Cô thuận miệng nói: "您先吃点东西吧。" (Ông ăn chút gì trước đi)
Ông Ba đang cúi đầu bỗng ngẩng phắt lên, Thành Trọng cũng quay lại nhìn cô. Hương Trà bị hai người nhìn đến khựng lại.
Ông Ba lập tức hỏi cô bằng tiếng Hoa:
"你会说中文？" (Cô biết tiếng hoa)
Hương Trà gật đầu.
"会一点。" (Biết một chút)
Hồi trước học năm nhất đại học, cô có xin mẹ được đi học tiếng Hoa ở ngoài Trung Tâm. Nói chuyện lưu loát thì không được nhưng giao tiếp cơ bản thì có thể.
Cô vừa dứt lời, người đàn ông trước mặt đã như trút được gánh nặng. Ông lập tức nói một tràng dài.
Hương Trà nghe được đoạn đầu còn gật gù. Đến đoạn sau, tốc độ của ông càng lúc càng nhanh.
Cô vội giơ tay: "等一下，等一下。" (Đợi chút, đợi chút)
Ông Ba ngừng lại.
Hương Trà có chút ngượng ngùng.
"您说慢一点，我只会一点中文。" (Ông nói chậm lại, tôi chỉ biết có một chút tiếng hoa thôi.)
Ông Ba hiểu ra, bật cười rồi gật đầu, lần này cố tình nói chậm hơn.
Thành Trọng từ đầu đến cuối vẫn không chen vào. Anh chỉ ngồi đó nhìn cô.
Có mấy chữ liên quan tới đất đai cô không chắc mình nghe đúng, đành quay sang hỏi lại ông Ba bằng những câu đơn giản hơn. Hai người nói qua nói lại một hồi, cô mới hiểu được đại khái.
"Ông nói mảnh đất đó trước kia là của ông mua lại rồi mới bán cho Huy. Giấy tờ cũ còn giữ, nhưng..."
Cô khựng lại nói với Thành Trọng: "Đoạn này em không hiểu hết. Hình như ông nói về tiền gì đó, để em hỏi lại." rồi lại quay sang hỏi ông Ba bằng tiếng Hoa vài câu để chắc mình không hiểu sai.
Ông gật đầu liên tục.
"Nhưng sau đó có người hàng xóm nói có một phần đất nằm ở giấy tờ đất của họ. Hai bên có cự cãi một thời gian nhưng hoà giải bằng tiền rồi, bên kia cũng chịu, không biết sao lại kiếm chuyện tiếp với cậu Huy."
Thành Trọng hỏi: "Ông có đem giấy cũ theo không?"
Hương Trà chuyển câu hỏi sang tiếng Hoa. Ông Ba nghe xong lập tức lấy trong túi ra một xấp giấy đã cũ, đặt lên bàn.
Đúng lúc đó Huy dẫn một người làm chạy vào."Có rồi, có rồi. Thằng này biết...."
Huy vừa bước qua cửa đã thấy ông Ba đang nói chuyện với Hương Trà. Anh đứng khựng lại: "Ủa?"
Không ai để ý đến anh.
Ông Ba nói một câu. Hương Trà nghe xong quay sang Thành Trọng:
"Ông nói nếu anh cần, ngày mai ông sẽ dẫn anh tới gặp người làm chứng cho chuyện mua bán hồi đó."
Thành Trọng gật đầu: "Em nói với ông, ngày mai anh tới."
Hương Trà truyền đạt lại. Ông Ba cũng vui vẻ gật đầu. Cũng may những từ vựng không quá khó, có nhiều lúc cô nói sai cấu trúc nhưng dường như ông Ba đều hiểu.
Đến lúc này Huy mới chậm rãi quay sang nhìn Thành Trọng rồi lại nhìn Hương Trà.
"Vợ mày biết tiếng Hoa hồi nào vậy?"
Thành Trọng vẫn nhìn cô.
"Không biết."
Huy bật cười: "Vợ mình mà cũng không biết."
Thành Trọng chẳng để ý lời chọc của bạn. Anh chỉ hỏi cô: "Em học ở đâu vậy?"
Nụ cười trên môi Hương Trà hơi khựng lại.
"Em..."
Cô cũng không thể nói mình học ở thời Đại Học, liền tìm đại một lí do.
"À, bên ngoại em có ông ngoại biết tiếng Hoa, nên ông Ngoại hay dạy em nói."
Nói xong, cô lén nhìn Thành Trọng.
Nhà ngoại của Hương Trà ở khá xa nơi này. Trước khi cưới, anh với cô cũng chẳng thân thiết gì, chắc sẽ không biết rõ chuyện bên ngoại cô.
"Ừ."
Lại là câu "ừ" quen thuộc, nhưng Hương Trà lại âm thầm thở ra.
Huy ở bên cạnh lại chẳng nhận ra có gì khác thường, chỉ vui vẻ kéo ghế ngồi xuống.
"Biết vậy hồi nãy khỏi chạy kiếm người. Có mợ Tư ở đây rồi."
Hương Trà lập tức nói: "Em chỉ biết một chút thôi nghen. Nói nhanh quá là em nghe không kịp đâu."
Ông Ba nghe hiểu được mấy chữ cuối, bật cười.
Không khí đang căng thẳng ban nãy cuối cùng cũng nhẹ xuống.
Hương Trà cúi xuống đẩy đĩa bánh về phía mọi người: "Thôi, mấy anh ăn bánh đi. Em với chị Hiền làm nãy giờ đó."
Thành Trọng nhìn xuống đĩa bánh rồi lại nhìn cô.
"Em làm?"
"Dạ."
"Cái nào?"
Hương Trà ngẩn ra.
Bánh bò cái nào nhìn cũng gần giống cái nào.
Cô chỉ đại một cái: "Chắc... cái đó."
Thành Trọng thật sự lấy đúng cái cô vừa chỉ.
Hương Trà nhìn anh ăn, tự nhiên lại nhớ đến hai bàn tay đan vào nhau lúc sáng.
Cô lập tức quay đi. "Em xuống phụ chị Hiền."
Nói xong liền đi mất.
Thành Trọng nhìn theo bóng cô ngoài cửa. Một lát sau mới cúi xuống ăn tiếp cái bánh trong tay.