Sau trận náo loạn ở chợ hôm đó, Hương Trà dường như không dám ra khỏi nhà. Có hôm thì cùng Lượm làm bánh này bánh kia, có hôm thì ngồi nói chuyện với Lượm ngoài đình.
Cô và Thành Trọng vẫn như trước đây, là vợ chồng nhưng không phải vợ chồng, nhưng cả hai đã có một chút thay đổi đến mức Hương Trà cũng có thể nhận ra.
Trước khi ra ngoài Thành Trọng sẽ hỏi cô muốn ăn gì, tối anh về lại mang bánh hoặc trái cây cho cô. Hương Trà cũng vô thức mà trông ngóng anh về.
Cô cũng đã dần quen với cuộc sống này, nằm bên cạnh anh cũng không còn lo lắng như trước.
Hương Trà luôn có một thói quen ngủ không tốt lắm, cô không thể ngủ yên một chỗ được . Mấy bữa đầu cô đã cố gắng giữ mình để không làm ảnh hưởng Thành Trọng, đôi lúc tránh cho thói quen này tái lại cô ngủ cũng không được ngon giấc.
Nhưng dạo này cô lại ngủ thoải mái hơn, nên thói quen không được tốt tái lại.
Có buổi sáng cô tỉnh dậy thấy mình đang nằm sát bên anh, cô vượt qua khoảng cách trước nay của cả hai. Chỉ cần một chút nữa là cô sẽ chạm vào anh, anh vẫn còn đang ngủ nên không phát hiện ra. Lúc đó cô sẽ chầm chậm quay về vị trí cũ, cố gắng không phát ra tiếng động, rồi làm như không có chuyện gì xảy ra.
Sau đó hình thành một thói quen Hương Trà phải dậy sớm hơn anh.
Chỉ cần cô tỉnh trước, mọi chuyện sẽ không có gì đáng ngại. Cô chỉ việc lặng lẽ nhích về chỗ cũ, kéo lại cái mền cho ngay ngắn rồi nằm thêm một lát, đợi Thành Trọng thức dậy. Như vậy anh sẽ không biết cô ngủ xấu tới mức nào.
Sáng hôm đó, cô vừa mở mắt đã nhìn thấy một mảng áo trắng ngay trước mặt.
Hương Trà còn mê ngủ, nhìn một hồi mới nhận ra đó là vai của Thành Trọng.
Cơn buồn ngủ lập tức bay sạch, cô lại lấn qua chỗ anh nữa rồi.
Không những lấn qua, khoảng cách lần này còn gần hơn mấy bữa trước. Đầu cô gần như đã nằm sát bên vai anh, một góc mền cũng bị cô cuốn hết về phía mình.
Hương Trà nín thở nhìn lên.
Thành Trọng vẫn nhắm mắt.
May quá.
Cô chầm chậm nhích người ra sau.
Một chút rồi thêm một chút nữa.
Đến khi khoảng cách giữa hai người trở về như cũ, cô mới thở phào, cẩn thận kéo một phần mền trả lại cho anh.
"Em làm gì vậy?"
Giọng đàn ông còn khàn vì mới ngủ dậy bất ngờ vang lên.
Hương Trà cứng người.
Cô quay sang. Thành Trọng vẫn nằm đó, nhưng mắt đã mở từ lúc nào.
"Anh... dậy hồi nào vậy?"
"Cũng được một hồi."
"..."
Vậy là thấy hết rồi còn gì.
Hương Trà quay mặt đi, giả vờ sửa lại cái gối của mình.
"Tại tối qua em ngủ không được ngay ngắn."
"Ừ."
"Bình thường em đâu có vậy."
"Ừ."
Cô nghe hai chữ "ừ" liên tiếp lại càng thấy chột dạ, quay sang nhìn anh.
"Thiệt mà."
Lần này Thành Trọng mới nhìn cô.
"Anh có nói gì đâu."
"Nhưng mặt anh giống như không tin em."
Khóe môi anh dường như động một chút.
"Em ngủ sao thì ngủ, anh có trách em đâu."
Hương Trà im lặng.
Nghĩ một lát, cô lại hỏi:
"Mấy bữa trước... em có lấn qua bên anh không?"
Thành Trọng không trả lời ngay.
Chính sự im lặng đó khiến cô bắt đầu có dự cảm chẳng lành.
"Có hả?"
"Có."
"Mấy lần?"
"Không nhớ."
Hương Trà lập tức kéo mền che nửa mặt. Vậy mà bấy lâu nay cô cứ tưởng mình che giấu rất giỏi.
Một lát sau, giọng cô từ trong mền vọng ra:
"Vậy sao anh không kêu em?"
"Đang ngủ ngon, kêu em làm gì?"
Cô hé mền xuống một chút: "Mà em làm phiền anh."
"Không có."
Anh trả lời rất tự nhiên, sau đó ngồi dậy, như thể chuyện vừa rồi chẳng có gì đáng để nói thêm.
Nhưng Hương Trà vẫn nằm yên.
Không hiểu sao chỉ hai chữ ấy lại khiến lòng cô có một cảm giác rất lạ. Cô từng sợ phải ngủ chung giường với anh. Từng nằm sát mép giường, đến trở mình cũng không dám mạnh, giữa hai người lúc nào cũng chừa ra một khoảng trống rõ ràng như một ranh giới.
Vậy mà không biết từ lúc nào, khoảng trống ấy hình như đã nhỏ đi.
Không phải vì cái giường chật hơn mà là vì cô đã không còn sợ người nằm bên cạnh mình nữa.
Đến trưa nếu không có việc gì làm cô sẽ ra vườn tưới cây.
Người làm thấy Hương Trà tưới bụi hoa hồng liền xì xào. Có bữa cô cố tình sai Lượm đi nghe lén họ nói những gì.
Họ chỉ bàn tán việc cô tưới cây mà cô Lan tặng cậu Tư.
Chuyện này rất lạ sao? Hương Trà cũng không hiểu tại sao lại bàn tán chuyện này.
Hoa đẹp thì tưới, cô cũng không quan tâm chuyện cô Lan , chỉ ghi nhớ trong lòng chồng mình từng có một người yêu tên Lan mà thôi.
"Trà, lại đây má biểu."
Bà Hạnh đi từ cổng vào cùng với người làm, bà thấy Hương Trà đang tưới mấy bụi hoa hồng liền gọi.
"Dạ, má mới về."
Hương Trà cũng bỏ bình tưới xuống mà đi đến chỗ bà Hạnh.
"Cho con hai cái bánh ú."
Bà Hạnh dúi vào tay của cô hai cái Bánh ú lá tre.
"Má thấy ngoài chợ bán ngon nên mua cho con."
Hương Trà nhận lấy: "Dạ, con cảm ơn má."
"Sao không để mấy đứa người làm nó tưới, con tưới làm cái gì?"
"Con ở không riết cũng chán, nên kiếm chuyện làm."
Bà Hạnh vỗ vai con dâu, kéo cô đi vào đình hóng mát nói chuyện:
"Thằng Trọng nó nhiều công chuyện quá, giấy tờ nhà cửa cũng một tay nó phải gánh, con thông cảm cho nó nhen.
"Dạ má, sao con giận ảnh được, ảnh lo cho nhà mình mà."
Bà kéo tay Hương Trà ngồi xuống ghế:
"Má biết con với nó lấy nhau nhưng không thương, nhưng có cái này má muốn nói với con lâu rồi nhưng chưa có dịp để nói...."
Bà im lặng một hồi, Hương Trà nhìn bà, đôi tay bà tự bao giờ đã nắm lấy tay cô như để trấn an:
"Thằng Trọng con má đó giờ ít nói, vui cũng không nói, buồn cũng không nói, có khi nó thương người ta mà miệng nó lại không chịu nói cho người ta biết."
Hương Trà mỉm cười, người chồng này của cô đúng thiệt là như vậy.
"Má không biết trước giờ nó có thương ai chưa, nhưng nếu nó đã lấy con rồi, dù cho không thương nó cũng sẽ có trách nhiệm với con. "
Ngừng một chút bà nói tiếp:
"Vợ chồng nhiều khi chữ nghĩa còn đặt trước chữ thương. Lỡ đâu nó có làm cho con buồn chuyện gì thì con nói với má, má sẽ rầy nó."
Hương Trà không hiểu bà nói có ý nghĩa gì, nhưng cô cũng gật đầu: "Con không có trách gì anh Trọng đâu má, anh Trọng đối với con rất tốt."
"Mấy chuyện hồi đó con đừng có để ý nhen, bây giờ là vợ chồng rồi, nó thương con là được."
Hồi đó?
Thì ra má chồng đang nói về chuyện cô Lan. Người làm xì xào mấy nay rồi má chồng cô không biết mới lạ.
Hương Trà hiểu ra vấn đề, vẫn mỉm cười: "Má ơi, con có chuyện này muốn hỏi."
"Hỏi gì con?"
"Hồi đó ảnh không có chịu cưới con đúng không má?"
Bà Hạnh im lặng, không biết trả lời con dâu thế nào.
"Con hỏi cho biết thôi à, chứ con không có buồn lòng gì đâu."
"Đúng là như vậy, hồi đó nó đi Tây đi Pháp về nên suy nghĩ của nó khác người ta, cha nó bắt nó đi hỏi cưới con , nó không có chịu, cũng lằn nhằn một thời gian. Mà con đừng có nghĩ là tại nó ghét bỏ gì con."
"Dạ?"
"Nó có chịu ai đâu." Bà Hạnh bật cười. "Má có hỏi nó rồi, nó nói chuyện vợ chồng là chuyện cả đời, nó không muốn cha má thấy ai vừa mắt rồi bắt nó cưới người đó."
Nghe đến đây, Hương Trà lại thấy rất giống Thành Trọng.
Bà Hạnh nói tiếp: "Cha nó giận dữ lắm. Nói con cái nhà này phải nghe lời cha má. Vậy mà nó cứ trơ trơ ra đó, nói không chịu là không chịu."
Hương Trà phì cười: "Ảnh gan dữ vậy má?"
"Chớ sao." Bà Hạnh cũng cười theo. "Nó ít nói vậy thôi chứ từ nhỏ đã cứng đầu. Cha nó nói mười câu, nó ngồi nghe đủ mười câu. Nghe xong vẫn làm theo ý nó."
"Vậy sao cuối cùng ảnh chịu cưới con?"
Câu hỏi vừa dứt, bà Hạnh bỗng im lặng: "Má khuyên nó, nó không chịu lấy con thì phải lấy cô khác, nhà cũng phải tương xứng. Còn nó lấy một cô gái nhà nghèo nào đó, thì chỉ tội cho con gái nhà người ta thôi. Cha nó ngàn vạn lần cũng không đồng ý, có làm gì cô gái đó thì nó cũng không cản nổi."
Hương Trà trầm ngâm: "Sao con nghe giống như... ảnh không lấy con thì cũng đâu có được tự ý lấy ai vậy má?"
Bà Hạnh cười nhạt.
"Nhà này chuyện gì cha nó đã quyết thì mấy đứa con khó mà cãi được. Nó lì lắm, cũng kéo dài một hồi, sau mới chịu."
Thấy Hương Trà không trả lời, bà Hạnh vỗ vai cô: "Mà nghĩ lại... biết đâu hồi đó nó chịu nghe lời lại là quyết định đúng đắn nhất đời nó"
"Dạ?"
Hương Trà ngẩng lên.
Bà Hạnh nhìn cô, ánh mắt đầy ý cười.
"Hồi trước nó chịu cưới con vì má khuyên, vì cha nó muốn. Nhưng sống với con ra sao là chuyện của nó. Cái đó đâu có ai ép được."
Hương Trà và bà Hạnh trò chuyện với nhau được một lúc
"Thôi, má vô trong coi người ta dọn cơm tới đâu rồi. Con ngồi đây ăn bánh đi."
Bà Hạnh đứng dậy bước về phía nhà chính.
Chỉ còn lại Hương Trà ngồi trong đình, hai cái bánh ú vẫn đặt trên đùi.
Cô nghĩ mãi về lời bà vừa nói.
Thành Trọng bị ép cưới cô là thật. Nhưng đâu có ai ép anh phải đối tốt với cô.
Anh hoàn toàn có thể xem cô như một người vợ được cha má sắp đặt, hết bổn phận thì thôi. Vậy mà từ lúc nào, trước khi ra ngoài anh cũng nhớ hỏi cô muốn ăn gì. Chiều về khi thì bánh, khi thì trái cây, có hôm chỉ là mấy cái bánh cam cô thuận miệng nói thích.
Hương Trà chợt nhớ tới vị bánh cam hôm qua.
Cô cúi xuống mở một cái bánh ú, cắn được mấy miếng lại vô thức nhìn ra phía cổng.
Giờ này chắc anh cũng sắp về rồi.
Nghĩ vậy, cô lại ngồi thêm một lát.
Đợi một bóng người quen thuộc xuất hiện ngoài cổng.