Hương Trà lúc về thì ngồi xe hơi cùng Thành Trọng, Lượm thì ngồi ghế lái phụ. Anh chị Hai thì ngồi một xe khác.
Không khí trong xe vẫn như ngày nào, vẫn ngột ngạt, không ai nói với ai câu nào.
Tóc của cô hồi sáng được chải chuốt gọn gàng, sau cuộc ẩu đả vừa rồi thì bị xổ ra vài lọn, rũ xuống hai bên má, cây trâm cài trên đầu cũng lệch sang một bên.
Lâu lâu cô lại liếc sang người bên cạnh, anh vẫn hướng mắt ra phía ngoài cửa xe.
Để xua tan bầu không khí này, cô lên tiếng trước: "Hôm nay anh không đi làm hả?"
"Đang đi với ông Cai coi mấy vựa lúa, mới thấy em đánh nhau ngoài chợ đó."
"...."
"Vậy giờ anh về nhà luôn?"
"Về chút rồi đi."
"Dạ."
Không khí lại càng nặng nề hơn, cô như một đứa trẻ làm sai sợ người lớn mắng.
Lúc xuống xe anh mở cửa xe cho cô. Hương Trà vịn vào thành xe, vừa đặt một chân xuống đất đã thấy đau nhói ở cổ chân. Cô khựng lại, nhưng vẫn cố bước xuống như không có chuyện gì.
Hồi nãy có đá đại người ta một cái, chắc cổ chân bị trật, nhưng căng thẳng quá lại chẳng thấy đau, bây giờ mới bắt đầu đau.
Thành Trọng đứng bên cạnh nhìn thấy: "Đau chân hả."
"Dạ... đâu có đau."
Cô cố gắng tỏ ra không có gì, đi thẳng về phòng, nhưng bước đi nặng nề, khập khễnh.
"Không có mà đi cà nhắc."
Thành Trọng bắt đầu phát hiện cô "vợ" này của anh rất cứng đầu.
Hương Trà cười cho qua chuyện: "Chắc tại hồi nãy em lỡ chân đá bả một cái."
Anh cười: "Lỡ chân?"
Hương Trà nhăn mặt, cô rất khó chịu với nụ cười của anh, như là đang chọc cô:
"Sao anh cười?"
"Vậy anh không được cười hả?"
"Anh cười là anh không có giận em."
"Anh có nói giận hồi nào?"
"Hồi nãy anh không trả lời em."
"Anh đang suy nghĩ...."
"Suy nghĩ?"
"Coi nói với má sao?"
Hương Trà chớp mắt
"Chuyện... em đánh nhau hả?"
"Chớ chuyện gì?"
Cô im bặt.
Nãy giờ chỉ lo anh giận, cô quên mất về tới nhà còn phải qua một cửa nữa.
"Anh đừng nói được không?"
"Em nghĩ giấu được ? Chắc giờ có người nói với má rồi"
"Nhanh vậy sao..." Hương Trà lí nhí, "Hay anh đừng kể kỹ quá."
Thành Trọng nhìn cô.
"Không kể kỹ là kể sao?"
"Thì nói em vô tình bị người ta kéo vô thôi."
"Không phải vậy hả?"
"Thì đúng..." Cô ngập ngừng một chút rồi nói nhỏ, "nhưng anh đừng kể khúc em lỡ chân đá người ta."
"Sợ má la hả?"
Hương Trà cúi mặt, cô ngại nhìn anh, nên chỉ đưa mắt nhìn vô định dưới nền đất:
"Má thương em quá trời, mà em làm má mất mặt."
"Má không la đâu."
Hương Trà lén ngước lên nhìn anh, vừa hay bắt gặp khóe môi anh hơi cong lên.
"Sao anh biết."
"Má anh, anh biết."
Hương Trà lại cúi đầu, giọng nhỏ xuống: "Lát nữa anh nói đỡ cho em một tiếng được không?"
Cô mím môi, khẽ kéo tay áo anh.
"Giúp em đi mà."
Thành Trọng nhìn bàn tay đang níu lấy tay áo mình, im lặng một lúc mới đáp:
"Để coi."
Không biết Thành Trọng có nói đỡ cho cô hay không, nhưng tối hôm đó trong bữa cơm vẫn không có gì thay đổi, cho đến khi cậu Năm Phước lên tiếng:
"Hồi sáng em nghe nói chị Hai với chị Tư bị người ta hành hung ngoài chợ."
Hương Trà đang ăn miếng thịt nghe Phước nói liền muốn nghẹn.
Bình đang ăn cơm nghe em trai nói cũng bỏ chén cơm xuống: "Nhắc lại càng tức, nếu con với thằng Trọng không có việc đi ngang chẳng biết mấy người đó làm gì vợ con với mợ Tư nữa."
Hoa cười:
"Anh Hai khéo lo, em nghe nói chị Tư còn nắm tóc, rồi đá mấy cái vô người ta nữa mà."
Hương Trà suýt nghẹn. Hai anh em nhà này rõ ràng là nhắm vào cô.
Rõ ràng cô chỉ đá có một cái. Qua tới miệng cô Hoa, chẳng hiểu sao lại thành ra mấy cái.
"Hoa, nói chuyện với chị cho đàng hoàng."
Bà Kiều biết con gái mình nói chuyện không kiêng nể vợ của anh trai nên lập tức chỉnh ngay.
"Cô Hoa đừng nói vậy, mợ Tư cũng vì cứu chị."
Tú chen vào giải vây cho Hương Trà.
"Thôi."
Ông Phan nãy giờ vẫn im lặng ăn cơm, lúc này mới đặt đũa xuống.
Cả bàn cũng theo đó mà yên đi đôi chút.
"Chuyện xảy ra ngoài chợ, cha nghe hết rồi."
Hương Trà đang cúi đầu cũng phải ngước lên.
Ông Phan nhìn cô: "Con bênh chị Hai con, cái đó cha không trách."
Hương Trà vừa định thở phào thì ông đã nói tiếp:
"Nhưng con là con dâu nhà này, đi đứng ngoài đường có bao nhiêu con mắt người ta nhìn vô. Có chuyện gì thì kêu người, kiếm người có chức việc mà giải quyết. Con nhào vô đánh lộn với người ta, lỡ có chuyện gì rồi tính sao?"
"Dạ... con biết rồi."
"Biết rồi thì lần sau đừng có làm vậy nữa."
"Dạ."
Hương Trà ngoan ngoãn cúi đầu.
Ông Phan nhìn sang Tú: "Còn con nữa. Đi chợ có chuyện thì về nói với cha má, đừng có đứng đó đôi co tới mức người ta động tay động chân."
Tú cũng nhỏ giọng: "Dạ, con biết rồi cha."
Ông Phan cầm đũa lên, giọng đã dịu xuống. "Chị em dâu trong nhà thương nhau thì càng phải biết giữ nhau cho đàng hoàng. Đừng để vì một chuyện ngoài đường mà đứa này bị thương, đứa kia cũng bị thương theo."
Ông nói xong lại tiếp tục ăn cơm, như chuyện tới đó là hết.
Hương Trà cũng chẳng dám nói thêm gì, chỉ lặng lẽ gắp thức ăn vào chén.
Một lát sau, cô nghe giọng ông Phan vang lên:
"Ngày mai kêu người ra chợ coi lại chuyện đó. Nếu bên bán thiếu đồ thiệt thì từ nay nhà mình đổi chỗ khác mua."
Tú hơi bất ngờ: "Dạ."
Ông Phan chẳng nói thêm.
Hương Trà cúi đầu, khóe môi bất giác cong lên một chút. Xem ra cha chồng cô cũng không đáng sợ như cô tưởng, ít nhất là ông công bằng.
---
Hương Trà ngồi trước bàn trang điểm, lại lấy cuốn sổ nhỏ vẫn thường giấu kỹ trong ngăn kéo ra.
Cô mở đến trang còn trống, cầm bút suy nghĩ một hồi rồi mới bắt đầu viết.
Mẹ ơi,
Hôm nay con đánh nhau với người ta.
Viết tới đó, Hương Trà tự thấy có chút mất mặt, vội vàng viết thêm:
Nhưng con chỉ vô tình bị kéo vào thôi. Người ta đánh chị Hai trước, con thấy vậy nên mới chạy vô giúp. Con cũng không có đánh người ta dữ lắm đâu.
Cô ngừng bút.
Nghĩ tới cú đá hồi sáng, Hương Trà âm thầm sửa lại suy nghĩ của mình.
Cũng hơi dữ một chút.
Chồng con tới kịp. Anh cũng không có la con.
Ngòi bút dừng lại trên mặt giấy.
Hương Trà chống cằm, nhớ lại gương mặt Thành Trọng lúc bước vào giữa đám đông. Khi ấy cô còn tưởng anh sẽ nổi giận, vậy mà từ đầu tới cuối anh chẳng hề lớn tiếng với cô câu nào.
Cô cúi xuống viết tiếp.
Nhưng chắc anh có giận. Anh này lạ lắm mẹ, giận cũng không chịu nói là mình giận. Con hỏi thì ảnh cứ nói ảnh có nói giận hồi nào đâu.
Hương Trà nhìn mấy dòng chữ mình vừa viết.
Không hiểu sao cô lại mỉm cười.
Lúc về tới nhà, con sợ má chồng la nhưng má chồng không nói gì hết, chắc ảnh nói đỡ cho con.
Cha chồng con cũng không có la dữ. Cha chỉ dặn lần sau có chuyện thì phải biết kêu người, đừng có tự mình nhào vô nữa.
Nhà này đông người lắm mẹ. Ban đầu con cứ nghĩ sống trong một nhà như vậy chắc mệt lắm. Mấy bà má, rồi anh chị em, rồi người làm... ngày nào cũng có biết bao nhiêu chuyện.
Nhưng mà hình như cũng không đáng sợ như con nghĩ.
Hương Trà viết đến đây thì dừng lại.
Bên ngoài cửa sổ, tiếng côn trùng rả rích vọng vào. Căn phòng yên tĩnh đến mức cô nghe rõ cả tiếng đầu bút khẽ chạm lên mặt giấy.
Một lúc lâu, cô mới viết thêm:
Mẹ à, má chồng con thương con lắm.
Cha chồng tuy nghiêm nhưng cũng không phải người xấu. Chị Hai hôm nay còn đứng ra nói đỡ cho con.
Còn chồng con...
Ngòi bút lại dừng.
Hương Trà nhìn ba chữ ấy hồi lâu.
Rồi cô viết:
Ảnh cũng tốt.
Cô thấy hình như nói vậy hơi ít, bèn viết thêm một câu.
Thật ra tốt hơn con nghĩ nhiều.
Hương Trà đọc lại, bỗng thấy có gì đó kỳ kỳ, nhưng nghĩ mãi cũng chẳng biết kỳ ở đâu.
Cô lại cúi xuống.
Mẹ đừng lo cho con. Con vẫn chưa biết khi nào mới trở về được, nhưng ít nhất bây giờ con sống ở đây cũng không đến nỗi nào.
Viết tới đó, Hương Trà bật cười một mình.
Nhưng nụ cười chẳng giữ được bao lâu.
Cô nhìn xuống trang giấy, sống mũi bỗng cay cay.
Một lúc sau, cô mới viết dòng cuối cùng.
Mẹ cứ chờ con nhen.
Con nhất định sẽ tìm cách quay về.
Hương Trà khép cuốn sổ lại, cẩn thận cất vào ngăn kéo như mọi lần.
Thành Trọng bước vào phòng thấy cô đang loay hoay chải đầu ở bàn trang điểm liền đi đến đặt lên một cây trâm cài tóc.
Hương Trà nhận ra đây là cây trâm cày tóc cô mua ở chợ, nhưng lúc đó do vội đi đến chỗ Tú mà quên cầm về.
Cô cầm cây trâm lên rồi nhìn anh:
"Sao anh biết...?"
"Hồi chiều anh có quay lại chợ, chủ sạp nói em bỏ quên."
Cô chưa kịp nói tiếp thì anh lại để lên bàn một lọ thuốc màu trắng:
"Cái này má đưa, đắp vô chân sẽ đỡ đau."
"Dạ."
"Nếu còn đau thì mai anh gọi bác sĩ đến coi."
Nói rồi anh đi đến bàn làm việc, vẫn như thường ngày giải quyết giấy tờ của gia đình.
"Anh Trọng..."
Anh không trả lời, chỉ ngước lên nhìn cô.
"Cảm ơn anh."
Hồi lâu anh trả lời: "Ừ"
Lần này cô lại chẳng ghét chữ "Ừ" này của anh nữa,
Hồi trước mỗi lần nói chuyện với anh, anh đều "Ừ" một tiếng rồi thôi, chữ "Ừ" này của anh đôi lúc làm cho cuộc nói chuyện của cả hai rơi vào hẻm cụt. Nói với anh rất nhiều nhưng đôi khi chỉ nhận lại được chữ "Ừ".
Hôm nay cũng nhận được chữ "Ừ", nhưng "Ừ" của hôm nay lại làm cô an lòng đến lạ.
Cô lén nhìn sang người đàn ông ấy, thì ra anh ấy không khó gần như cô tưởng.
Anh chẳng biết nói mấy lời hoa mỹ, nhưng luôn dung hành động để chứng minh.
Hương Trà bất giác mỉm cười.