Chương 15: Học bổng toàn phần, điều khoản ràng buộc bằng mạng.
Tối về, ông Trần gọi cô vào nói chuyện. Đến lúc vào đến nơi thì ông cứ ngẩng lên nhìn trần nhà rồi lại gật xuống nhìn nền nhà. Hà thì đứng chắp tay trước bụng, cúi đầu. Ông Trần nhắm tịt mắt lại rồi thở hắt ra:
- Ông không biết mày trao đổi gì với vua. Vua bảo cái mày đòi, vua không cho được, nhưng, nếu mày chịu, thì nhập hậu cung.
Vãi. Mâu thuẫn thế? Là sao?
Ông Trần như bị rút cạn sức lực: Rốt cục mày nói gì với vua thế hả? À mà thôi, ông cũng không dám biết. Rồi còn gửi thư? Đứa nào soạn thư giúp mày? Thằng Tiệp? Thằng Mạnh? Chuyện riêng lại để người khác viết giùm là sao? Đã dốt còn ra vẻ. Vua bảo từ nay cấm thư từ, có gì lên nói thẳng.
Hà làu bàu: Thưa vâng.
Ông Trần thở hắt ra mấy cái: Còn chuyện nhập cung?
- Để con nghĩ tí, con không hiểu ý vua. - Hà nói, định quay đi.
Ông Trần kéo lại:
- Này, nếu mày nhập cung, thì nhập vào họ nhà ông, làm con gái, hồi môn không thiếu thứ gì, đảm bảo không ai dám bắt nạt mày.
Hà thở dài, đầu nghẹo cả đi. Về ôm gối nghĩ mãi chẳng ra. Là sao là sao là sao. Nói chuyện cái kiểu gì vậy trời. Do thơ mình tối ý lắm sao.
Hôm sau, mới tới văn phòng đã gọi cậu Tiệp nói chuyện. Cậu Tiệp khệ nệ ôm một đống sổ sách vào. Hà hôm nay khó ở, mặt bơ phờ, trợn mắt nhìn thằng đệ làm trò kỳ quái. Cậu Tiệp nói là giả như đang hỏi công việc chứ cứ gọi cậu ấy mãi người ta bàn tán. Thế là lấy một quyển sổ, mở ra đưa cô. Cô đang căng mà cũng phải cười rung vai. Hết cơn cười mới nói chuyện vua hồi đáp. Cô không hiểu tại sao lại vua nói không cho được cái cô đòi rồi lại nói cô nhập cung. Vừa nói chuyện mật vừa chỉ tay vào mấy con chữ trên sổ. Cậu Tiệp cũng gật mấy cái. Giả như đang trao đổi số má.
Rồi Hà kể chuyện vua cấm trao đổi thư từ.
Cậu Tiệp mặt cắt không còn một hột máu, nói:
- Vua đã nói đến vậy mà chị còn kháng chỉ? Tru di thì đến hoàng tử cũng không thoát được đâu.
- Em ngậm mồm, chị ngậm mồm, không có chứng cứ - Cô nói - Em thông minh lắm mà, giúp chị với, vua chưa cấm kể cho người khác mà.
- Chị ơi.... - Cậu Tiệp cạn lời, giọng nỉ non. Nhưng Hà cứ giương tròn mắt nhìn cậu.
Cậu tặc lưỡi, thở dài thườn thượt. Sao số cậu khổ thế, cứ tưởng chỉ làm một công việc cho có đồng ra đồng vào, nhà thì đông anh em. Từ bé cậu đã vào phủ hoàng tử, biết thân biết phận, lúc nào cũng vui vẻ, ai gặp cũng quý. Khi hoàng tử mở lớp dạy chữ, đông người muốn vào lắm, vì ai vào học sẽ được đổi sang việc nhẹ hơn để ngoài giờ học ra, có thời gian tự học, học được thì đổi đời rồi, cũng có người lớn tuổi cảm thấy chuyện tham gia lớp học là nguy hiểm. Cậu Tiệp gom hết tiền mua rượu biếu mấy ông cận vệ hoàng tử, nhờ mấy ổng nhắc tên cậu trước mặt ngài. Thế là vào.
Cậu Tiệp học nhanh, chịu khó, hay hỏi. Mỗi buổi học đều tới sớm, sắp xếp chỗ ngồi, nghiên mực, bút, giấy, đệm cho thầy. Lúc học cũng hay phát biểu, sau giờ học lại chạy đi hỏi han. Có điều, cậu nhỏ quá nên khi lấy người đi làm ngoài xưởng, thì không lấy cậu đi được. Sau này hoàng tử bị điều ra biên giới cũng đưa cậu theo. Ra đấy, đang chờ khi mấy xưởng dệt xưởng gốm xây rồi vào làm, thì hoàng tử báo có việc cần điều về kinh. Gốc gác cậu Tiệp ở đấy nên cũng muốn về. Nhưng mấy đứa em thì vẫn ở lại biên giới. Sau khi cậu Tiệp được tuyển vào, hoàng tử cho mấy đứa em được đổi sang việc nhẹ, cũng cho học chữ. Cậu biết ơn lắm, cũng biết mình phải nỗ lực để hỗ trợ cô Hà. Phần khác lại có chút lo nếu mình làm không tốt, thì em mình phải vạ. Cô Hà thì cũng dễ chịu, phải tội thất thường, hay làm chuyện dại, cô Hà mà sứt mẻ thì cậu cũng không được yên.
Cậu không cầu mong quyền cao chức trọng, chỉ mong sống yên ổn qua ngày. Làm bình bình cả đời thế này cũng được. Vẫn nghe mấy người bạn than phiền về mấy bà vợ, nói đàn bà lắm chuyện lắm, cậu Tiệp nghĩ mình là hoạn quan, cả đời chả dính đến đàn bà, thế mà giờ còn quá cha mấy bà vợ ấy chứ. Nghĩ lại, tất cả là tại cái mồm cậu không biết ngậm, giờ thì xong rồi.
Cậu Tiệp lại thở dài. Thôi được rồi. Quay lại vấn đề.
- Ý người đó là, em chỉ nói theo em hiểu thôi nhé, không đáp lại tình cảm của chị được.
Hà ngẫm nghĩ một tí rồi lè nhè: Ai chả biết ông ấy có cả đống vợ.
Cậu Tiệp nhẫn nại: Dạ, nhưng ý ông không phải vấn đề vợ, chị đang muốn trao đổi tình cảm kiểu khác, chị không hỏi cưới ông ấy, chị hỏi lòng ông có chị hay không, thì ông nói không để chị trong lòng được, ông không thích chị như cách chị thích ông. Nhưng nếu chị chịu, thì ông cưới chị.
Hà nhăn nhăn nhăn.
Cậu Tiệp nói: Ông cũng quý chị lắm nên mới nói chuyện kiểu đó đấy. Thế ý chị sao?
Hà gục xuống bàn: Tất nhiên là không thể nhập cung rồi, trong đấy toàn con em nhà mấy ông quan ghét chị
Cậu Tiệp mím môi nhưng vẫn cười rung người. Bà cô này khó hiểu ghê. Bảo yêu thương mà đến lúc người ta hỏi cưới thì lại không chịu. Một lát vẫn không thấy cô nói gì. Thấy tay cô hơi siết, và khung người run nhẹ. Chết rồi, sao lại khóc rồi. Ôi đừng khóc chứ. Cậu Tiệp bối rối vỗ vỗ cánh tay cô hai cái. Mấy đứa bên ngoài thấy không khí chùng xuống thì cũng ngó vào.
Cậu Tiệp nói to: Sao số không khớp nhỉ, đứa nào ghi đây nhỉ, khổ thế không biết.
Thế là cả đám kia tót đi chỗ khác.
Hôm này Hà không làm được gì. Về nghĩa đen thì cô thất tình. Cô chẳng quan tâm đến cái vế "nhập cung" nữa, vua đã trả lời rõ ràng rằng ông không có ý với cô. Cứ gục mặt như thế. Đến trưa, cậu Tiệp kiếm một cái nón rộng vành, bảo cô mệt thì đi về nghỉ, đừng cố. Hà về nhà khóc thoải mái.
Cậu Tiệp thì chỉ chỉ mặt mấy đứa: Chúng mày làm chị Hà nhọc quá rồi đấy! Liệu mà làm.
Đến tối, mắt Hà sưng như ốc nhồi, gọi cậu Mạnh vào bảo làm ơn đừng có cái gì cũng viết thư báo cậu Sơn, cậu Mạnh bảo cô chửi thì cậu nghe chứ không thể không báo. Hà tuyệt vọng thêm, lại chui vào phòng khóc rống lên.
Ông Trần đã hiểu sơ sơ. Không dám hỏi chuyện nhập cung nữa. Ông cố lục lọi trí nhớ xem nó thích vua từ lúc nào. Thích cha mà đi dây dưa với thằng con như thế, đến ông nội tao sống lại cũng không cứu được. Ông cũng trách vua dây dưa mập mờ nữa. Thế là ông xù luôn kèo trả lời nhập cung với vua. Chuyện cưới xin, thích thì tự đi mà hỏi nó, đây không rỗi hơi.
Lại thiết triều. Hai ông - con dỗi vua, đứng lầm lì. Có quan hỏi "Vụ gì đấy? ", ông Trần cộc lốc "Không biết, hỏi ai biết ấy". Ông quan kia trợn mắt "Tôi có làm gì nên tội đâu".
Cô Hà được tăng 30% lương, gấp đôi công việc. Đúng dậu đổ bìm leo, lần nào cũng vậy, cứ lúc đang buồn kiểu gì cũng có chuyện kéo đến, cô cũng quen rồi. Vua bảo cô lãnh thêm một văn phòng. Cô xin thăng chức cho Tiệp, Cẩn lên làm Chuyên viên điển lại, để Cẩn ở văn phòng cũ, kéo Tiệp qua phụ ở văn phòng mới. Vua chuẩn tấu.
Giờ qua chỗ mới cũng không ai dám làm khó cô. Nhưng khi cô đòi triển khai quy trình mới theo hai nhóm, thì có ý kiến nói trước giờ quen này quen kia, giờ bày thêm việc. Hà cộc lên: Quy trình không làm phiền người chuyên nghiệp, mà làm phiền người muốn làm cho có! Ý kiến gì, trình bày ra xem tại sao quy trình mới không cần thiết.
Không ai nói được.
Đã đang đủ thứ bực trong người. Hà yêu cầu đám ghi chép, mỗi ngày làm gì ghi lại. Để cô còn biết đường điều chỉnh khối lượng công việc nếu quá nhiều. Cũng hỏi trong đám sai dịch, đứa nào biết chữ thì trình lên, nói Chuyên viên điển lại kiểm tra rồi cho học việc ghi chép, đạt yêu cầu thì đẩy lên làm điển lại. Vẫn không quên mua ít đồ bồi dưỡng cho anh em.