Ánh sáng ban mai len qua khe cửa, rơi thành một vệt mỏng trên nền nhà.
Tử Đinh khẽ động đậy, hàng mi run lên vài lần trước khi chậm rãi mở mắt. Nàng còn hơi mơ màng, đầu óc nặng trĩu vì cơn kiệt sức hôm qua. Phải mất một lúc, nàng mới nhận ra mình đang nằm trong vòng tay của ai đó.
Cánh tay An Tử Du đặt ngang hông nàng, giữ nàng sát vào người anh. Một tay nàng còn đặt trên ngực anh, tay kia vô thức ôm qua eo anh từ lúc nào chẳng biết. Tư thế thân mật đến mức chỉ cần ngẩng đầu lên một chút, nàng đã có thể nhìn rõ từng đường nét trên gương mặt đang ở rất gần mình.
Tử Đinh cứng đờ.
Ký ức đêm qua lập tức ùa về.
Nàng nhớ mình đã truyền linh lực cho anh suốt ba ngày, nhớ khoảnh khắc cuối cùng khi không còn đủ sức chống đỡ, rồi nhớ cả nụ hôn vụng về mà nàng đã dùng để đưa linh lực vào cơ thể anh.
Hai má nàng nóng bừng.
Sao nàng lại có thể làm ra chuyện như thế chứ?
Tử Đinh lặng lẽ nhìn An Tử Du. Anh vẫn đang nhắm mắt, hơi thở đều đặn, gương mặt khi ngủ không còn vẻ lạnh lùng khiến người khác dè chừng thường ngày. Nốt ruồi đỏ sẫm dưới mắt anh càng nổi bật trên làn da nhợt nhạt vì thương thế chưa lành.
Nàng nhìn thêm một lát, sau đó mới chợt nhớ ra mình vẫn đang bị anh ôm chặt.
Tử Đinh thử nhích người, định nhẹ nhàng rời khỏi vòng tay ấy trước khi anh tỉnh lại.
Cánh tay ngang eo lập tức siết chặt hơn.
“Đi đâu?”
Giọng nói trầm thấp vang lên ngay trên đỉnh đầu, mang theo chút khàn khàn vừa tỉnh ngủ.
Tử Đinh giật mình, ngẩng phắt lên.
An Tử Du đã mở mắt. Anh nhìn nàng, khóe môi hơi cong, dường như chẳng có ý định buông tay.
“Em… em chỉ muốn ngồi dậy thôi.”
“Vậy à?”
Anh hỏi rất bình thản, ánh mắt lại dừng trên gương mặt đỏ bừng của nàng.
Tử Đinh có cảm giác anh đang cố ý.
“Anh buông em ra trước đã.”
“Vì sao?”
“Vì em phải dậy!”
“Anh có cản em dậy đâu.” An Tử Du hơi nghiêng đầu, giọng điệu thong thả. “Chỉ là em vừa tỉnh đã vội trốn, khiến anh tưởng em không muốn nhìn mặt anh nữa.”
“Em không có trốn!”
“Thế sao mặt em đỏ thế?”
Tử Đinh nghẹn lời.
Nàng rất muốn phản bác, nhưng chỉ cần nghĩ đến chuyện tối qua, những lời đã đến bên miệng lại mắc kẹt. Cuối cùng, nàng chỉ có thể trừng mắt nhìn anh, cố tỏ ra bình tĩnh dù vành tai đã đỏ đến tận chân tóc.
An Tử Du nhìn nàng một lúc, ý cười trong mắt sâu thêm đôi chút. Anh không tiếp tục trêu chọc, chỉ nới lỏng cánh tay để nàng có thể ngồi dậy.
Nhưng vừa chống tay xuống giường, Tử Đinh đã thấy trước mắt tối sầm. Cơn choáng váng bất ngờ ập đến khiến nàng phải nhắm mắt, bàn tay vô thức bấu vào cánh tay anh.
Nụ cười trên môi An Tử Du nhạt đi.
“Khó chịu ở đâu?”
“Không sao, chỉ hơi chóng mặt thôi.”
“Nhìn anh.”
Tử Đinh mở mắt. Anh đã ngồi dậy, một tay đỡ sau lưng nàng, tay còn lại nhẹ nhàng đặt lên cổ tay để kiểm tra linh lực.
“Còn chóng mặt mà vẫn nói không sao?”
“Em thật sự chỉ hơi choáng một chút.” Nàng ngập ngừng rồi nhìn về phía anh. “Còn anh thì sao? Những vết thương đã đỡ chưa?”
“Ổn định hơn trước rồi.”
“Đã khỏi hẳn chưa?”
“Chưa.”
Câu trả lời thẳng thắn khiến Tử Đinh mím môi.
An Tử Du biết nàng đang nghĩ gì, liền đưa tay vuốt nhẹ mái tóc hơi rối của nàng.
“Những vết thương nghiêm trọng đã tạm thời ổn định, nhưng muốn hồi phục hoàn toàn còn cần thời gian. Em không cần lo lắng quá.”
“Anh lúc nào cũng nói như thể chẳng có chuyện gì.”
Giọng nàng nhỏ đi, nhưng sự bất mãn trong đó không hề ít.
“ Lúc anh trở về, cả người toàn là máu. Em gọi thế nào anh cũng không tỉnh. Em còn tưởng…”
Nàng dừng lại, đầu ngón tay vô thức siết chặt tay áo anh.
Câu nói còn dang dở khiến căn phòng yên tĩnh hẳn xuống.
An Tử Du nhìn nàng. Anh không vội lên tiếng, chỉ khẽ kéo nàng lại gần, để nàng tựa vào vai mình.
“Xin lỗi.”
Tử Đinh ngẩn người.
Nàng vốn đã chuẩn bị sẵn một bụng lời trách móc, thậm chí còn nghĩ nếu anh lại dùng vẻ mặt bình thản nói rằng mình không sao, nàng nhất định sẽ không dễ dàng bỏ qua. Nhưng một câu xin lỗi bất ngờ khiến nàng chẳng biết phải tiếp tục thế nào.
“Em không cần anh xin lỗi.” Nàng cúi đầu, giọng hơi nghèn nghẹn. “Em chỉ muốn anh đừng tùy tiện để bản thân bị thương như vậy nữa.”
“Ừ.”
“Đừng nghĩ mình có thể chịu đựng tất cả. Nếu lần sau anh lại…”
Tử Đinh không nói tiếp được. Nàng sợ chỉ cần nói ra điều mình nghĩ, nỗi bất an vẫn luôn đè nặng trong lòng sẽ lại trào lên.
An Tử Du đặt tay lên gáy nàng, ngón tay khẽ vuốt qua mái tóc.
“Anh sẽ cẩn thận hơn.”
“Anh hứa đấy.”
“Anh hứa.”
Anh cúi xuống, đặt một nụ hôn nhẹ lên trán nàng.
Tử Đinh ngẩn ra, đôi mắt mở lớn. Nàng còn chưa kịp phản ứng thì ngoài cửa đã vang lên tiếng bước chân.
Cánh cửa bật mở.
“Tiểu Đinh, con tỉnh chưa? Mẹ mang…”
Thư Đình đứng khựng ở ngưỡng cửa.
Bà nhìn con gái đang ngồi sát bên An Tử Du, nhìn cánh tay anh vẫn đặt sau lưng nàng, rồi lại nhìn gương mặt đỏ bừng của con gái mình.
Không khí trong phòng bỗng trở nên vô cùng yên tĩnh.
Tử Đinh lập tức ngồi thẳng dậy.
“Mẹ!”
Thư Đình chớp mắt, sau đó vội quay mặt đi, giả vờ như mình chưa nhìn thấy gì.
“Mẹ chỉ định vào xem hai đứa đã tỉnh chưa. Bố con cũng tỉnh rồi, cháo đã nấu xong. Nếu hai đứa thấy khỏe thì ra ăn một chút.”
“Mẹ, chuyện vừa rồi không phải như mẹ nghĩ đâu!”
“Ừ, mẹ biết, mẹ biết.”
Giọng bà nghe rất có lệ.
Tử Đinh càng giải thích, hai má càng nóng. Cuối cùng, nàng đành im bặt, chỉ muốn tìm một cái khe nào đó trên nền nhà để chui xuống.
An Tử Du ngồi bên cạnh lại bình thản đến mức đáng ghét. Anh còn thong thả chỉnh lại vạt áo cho nàng, sau đó mới nói với Thư Đình:
“Đa tạ bá mẫu đã chuẩn bị bữa sáng. Chúng cháu sẽ ra ngay.”
“Được, được.” Thư Đình gật đầu liên tục. “Vậy mẹ ra trước, hai đứa cứ từ từ.”
Bà khép cửa lại, nhưng trước khi cánh cửa đóng hẳn, Tử Đinh vẫn kịp nhìn thấy khóe miệng mẹ mình hơi cong lên.
Nàng tuyệt vọng nhắm mắt.
“Anh còn cười!”
An Tử Du nhìn nàng, giọng nói mang theo ý cười không hề che giấu.
“Anh đã làm gì đâu?”
“Anh còn nói!”
“Được rồi.” Anh đưa tay xoa đầu nàng. “Đứng dậy thôi, không để bố mẹ em chờ lâu.”
Tử Đinh hậm hực bước xuống giường. Chân vừa chạm đất, nàng đã loạng choạng một chút. An Tử Du lập tức đỡ lấy eo nàng, chờ nàng đứng vững mới buông tay.
Lần này, nàng không phản đối.
Trong gian nhà đá, Tử Minh đang ngồi dựa vào ghế, sắc mặt vẫn còn nhợt nhạt. Những vết thương trên người ông chưa lành, nhưng ít nhất đã tỉnh táo hơn hôm qua. Thư Đình đặt bát cháo xuống bàn, vừa quay đầu đã thấy An Tử Du dìu Tử Đinh đi vào.
“Tiểu Đinh, con ngồi xuống đi. Sắc mặt con vẫn không tốt lắm.”
“Con không sao đâu mẹ.”
“Không sao mà bước đi còn phải có người đỡ à?”
Tử Đinh ngoan ngoãn ngồi xuống, không dám tranh luận.
An Tử Du kéo ghế bên cạnh cho nàng rồi mới ngồi xuống đối diện Tử Minh.
Tử Minh quan sát anh một lượt, ánh mắt dừng lại trên sắc mặt còn tái nhợt.
“Thương thế thế nào rồi?”
“Đã ổn định hơn.”
“Cậu nói vậy chẳng khiến người ta yên tâm chút nào.”
Tử Minh nhíu mày. Ông hiểu rõ tình trạng kinh mạch của An Tử Du nghiêm trọng đến mức nào. Nếu chỉ dựa vào linh lực của bản thân để cưỡng ép ổn định, một khi sức mạnh mất kiểm soát, những vết nứt kia có thể tiếp tục lan rộng.
An Tử Du cũng không phủ nhận.
“Hiện tại chỉ có thể giữ chúng không tiếp tục xấu đi. Muốn chữa lành hoàn toàn vẫn cần thời gian.”
“Vậy thì đừng tùy tiện vận dụng linh lực nữa.” Tử Minh nghiêm giọng. “Cậu không phải không biết hậu quả.”
“Cháu hiểu.”
Tử Minh nhìn anh thêm một lát, cuối cùng cũng không nói gì nữa. Ông biết người như An Tử Du đã quyết định chuyện gì thì rất khó để người khác thay đổi. Nếu muốn anh thực sự nghe lời, ít nhất cũng phải có một lý do đủ khiến anh cân nhắc.
Thư Đình đặt thêm một bát cháo trước mặt Tử Đinh.
“Ăn trước đi con. Có chuyện gì cứ ăn xong rồi nói.”
Tử Đinh cầm thìa, nhưng mới ăn được vài miếng, nàng đã ngẩng đầu nhìn Tử Minh.
“Bố, hôm qua bố nói trong người con có thứ gì đó… có thể giúp anh ấy ổn định kinh mạch. Rốt cuộc đó là gì?”
Tay Thư Đình khẽ khựng lại.
Tử Minh nhìn con gái, vẻ mặt nghiêm túc hơn.
“Bố định đợi con khỏe lại rồi mới nói rõ. Nhưng nếu con đã hỏi, bố sẽ kể cho con biết những gì bố biết.”
Tử Đinh đặt thìa xuống.
Nàng đã biết mình không phải con ruột của bố mẹ, nhưng điều đó không khiến nàng cảm thấy xa cách. Điều khiến nàng băn khoăn là vì sao bao nhiêu năm qua, không ai nhắc đến chuyện này, và tại sao bây giờ lại có người tìm cách bắt nàng đi.
Tử Minh chậm rãi nói:
“Trong cơ thể con có một mảnh phong ấn đặc biệt. Trước đây nó gần như ngủ yên, không biểu hiện ra ngoài, nên bố mẹ cũng không muốn con phải lo lắng về nó.”
“Mảnh phong ấn?”
“Ừ. Khi linh lực của con bắt đầu thức tỉnh, nó cũng xuất hiện dao động. Bố không thể xác định chính xác nguồn gốc của mảnh phong ấn ấy, nhưng có thể chắc chắn rằng nó không bình thường.”
Tử Đinh vô thức nhìn xuống hai bàn tay mình.
Nàng chưa từng cảm thấy trong cơ thể có thứ gì khác lạ. Nếu không phải trải qua chuyện vừa rồi, có lẽ nàng vẫn nghĩ mình chỉ là một người bình thường, vô tình bước vào thế giới mà trước đây bản thân chẳng hề biết đến.
“Vậy những người muốn bắt con…”
“Rất có thể chúng nhắm đến mảnh phong ấn đó.”
Tử Minh nhìn nàng, giọng trầm xuống.
“Linh lực của một số người đang suy yếu. Nếu chúng biết trong người con có thứ có thể giúp ổn định hoặc sửa chữa sức mạnh của chúng, chúng sẽ không dễ dàng buông tha con.”
Ông dừng lại, dường như không muốn nói những lời tiếp theo, nhưng cuối cùng vẫn phải nói rõ.
“Bố không loại trừ khả năng chúng sẽ tìm cách lấy mảnh phong ấn ra khỏi cơ thể con. Nếu chuyện đó xảy ra, hậu quả đối với con sẽ rất khó lường.”
Thìa trong tay Tử Đinh khẽ va vào thành bát.
Thư Đình lập tức nắm lấy tay nàng.
“Đừng sợ. Có mẹ và bố ở đây.”
Tử Đinh siết tay mẹ, cố gắng giữ bình tĩnh.
“Vậy con phải làm gì?”
“Trước hết, đừng để người ngoài biết linh lực của con có gì khác thường.” Tử Minh nói. “Nếu cơ thể xuất hiện biến đổi, đừng tùy tiện nói cho người khác biết. Khi gặp nguy hiểm, hãy tìm cách rời đi trước, đừng cố đối đầu với người mạnh hơn mình.”
“Còn nếu họ đã biết rồi thì sao?”
“Vậy càng phải cẩn thận hơn.”
Tử Minh không thể bảo đảm rằng chỉ cần che giấu là sẽ an toàn. Những người kia đã tìm đến tận nơi này, còn khiến cả gia đình bị thương. Chuyện đó cho thấy đối phương không hề dễ đối phó.
An Tử Du lúc này mới lên tiếng:
“Những người ở cơ sở hôm đó có liên quan đến một bộ phận đặc biệt của chính phủ.”
Tử Đinh quay sang nhìn anh.
“Chính phủ?”
“Đúng. Nhưng không có nghĩa là toàn bộ người trong đó đều có vấn đề.” Giọng anh vẫn bình thản. “Chỉ có một nhóm đang tự hành động vì mục đích riêng. Tạm thời, em không nên tin bất cứ ai chỉ vì họ mang danh nghĩa chính thức.”
Tử Đinh nhớ lại những người đã xuất hiện hôm ấy, trong lòng càng thêm rối rắm.
“Nhưng tại sao anh không lựa chọn cách cứu bố mẹ em và anh đi ra an toàn hơn chứ ?”
Câu hỏi vừa thốt ra, nàng đã nhìn thẳng vào anh.
Nàng không muốn trách móc, nhưng thật sự không hiểu. An Tử Du mạnh đến mức nào, nàng vẫn chưa biết rõ. Nàng chỉ biết anh đã đưa được bố mẹ trở về, còn bản thân thì gần như mất hết sức lực.
An Tử Du im lặng một thoáng.
“Vì sức mạnh của anh không còn nguyên vẹn. Cứu được họ đã tiêu hao rất nhiều linh lực.”
“Nhưng anh có thể chọn cách khác mà.”
“Có thể.” Anh không phủ nhận. “Nhưng lúc đó, là cách nhanh nhất để họ an toàn đi ra.”
Tử Đinh nhìn anh, môi mấp máy rồi lại thôi.
Anh nói câu ấy rất nhẹ nhàng, không có ý khoe khoang, cũng chẳng có vẻ gì muốn được cảm kích. Dường như đối với anh, đó chỉ là một quyết định đã đưa ra, không cần phải giải thích nhiều.
Chính điều đó lại khiến nàng càng khó chịu.
“Sau này anh cũng phải nghĩ đến bản thân mình nữa.”
An Tử Du nhìn nàng.
Tử Đinh mím môi, tiếp tục nói:
“Anh cứ bảo em phải biết bảo vệ mình, gặp nguy hiểm thì chạy đi, đừng cố gắng quá sức. Nhưng anh cũng đâu có làm được như thế.”
Thư Đình nghe vậy, thoáng nhìn An Tử Du rồi cúi đầu giấu đi nụ cười.
Tử Minh cũng khẽ nhướng mày. Ông vốn tưởng con gái sẽ tiếp tục lo lắng cho thương thế của An Tử Du, không ngờ nàng lại quay sang trách ngược anh.
An Tử Du không lập tức đáp lời.
Từ rất lâu rồi, anh đã quen với việc người khác mong đợi mình giải quyết vấn đề, mong đợi anh xuất hiện khi họ gặp nguy hiểm, hoặc tìm cách lợi dụng sức mạnh của anh. Những lời hỏi han cũng không hiếm, nhưng phần lớn đều đi kèm với một mục đích nào đó.
Còn Tử Đinh chỉ đang lo anh sẽ bị thương.
Không đòi hỏi anh phải mạnh hơn, cũng không mong anh phải cứu thêm bất cứ ai. Cô chỉ muốn anh bình an.
Một cảm giác dịu dàng khẽ lan qua lòng anh.
“Được.” An Tử Du đáp. “Anh sẽ nhớ.”
Tử Đinh lúc này mới hài lòng, cầm thìa lên tiếp tục ăn cháo.
“Anh phải nhớ thật đấy.”
“Ừ, anh nhớ rồi.”
Anh đưa tay gắp một miếng thức ăn đặt vào bát nàng.
“Ăn thêm một chút. Em đã chẳng còn bao nhiêu linh lực, đừng để bụng đói.”
Tử Đinh nhìn miếng thức ăn trong bát, rồi nhìn anh. Vẻ nghiêm túc vừa rồi cuối cùng cũng dịu đi đôi chút.
“Anh cũng ăn đi.”
“Được.”
Bữa sáng tiếp tục trong không khí yên tĩnh hơn. Thư Đình thỉnh thoảng lại nhắc Tử Đinh ăn chậm, còn Tử Minh dựa vào ghế nghỉ ngơi, không nói thêm về mảnh phong ấn. Những điều ông biết vẫn còn quá ít, mà tình trạng hiện tại của cả nhà cũng không cho phép họ tìm hiểu sâu hơn.
Sau khi ăn xong, Tử Minh cần nghỉ ngơi để hồi phục. Thư Đình ở lại chăm sóc ông, còn Tử Đinh định phụ mẹ thu dọn bát đũa thì bị An Tử Du giữ lại.
“Em đi theo anh.”
“Nhưng em có thể giúp mẹ mà.”
“Em còn đứng chưa vững, giúp bằng cách làm đổ hết bát đĩa à?”
Tử Đinh lập tức quay đầu lườm anh.
“Em đâu có yếu đến thế!”
“Vậy sao vừa rồi em phải dựa vào anh mới đi được?”
Nàng không tìm ra lời phản bác, bất lực đành để anh dìu về phòng.
Vừa vào phòng, An Tử Du đã bảo Tử Đinh ngồi xuống giường.
“Đưa tay đây.”
Nàng ngoan ngoãn chìa cổ tay ra.
Anh đặt hai ngón tay lên cổ tay nàng, chậm rãi đưa một luồng linh lực vào trong cơ thể để kiểm tra. Tử Đinh cảm nhận được hơi ấm nhẹ nhàng men theo kinh mạch, khác hẳn cảm giác khó chịu khi nàng cố truyền linh lực cho anh trong những ngày vừa qua.
Một lát sau, An Tử Du thu tay về.
“Kinh mạch của em đã có chút thay đổi.”
“Thay đổi thế nào?”
“Có vài chỗ bắt đầu thông thoáng hơn trước. Nhưng mức độ rất nhỏ, chưa đủ để tạo thành khác biệt rõ ràng.”
Tử Đinh nhìn bàn tay mình, thử cảm nhận linh lực bên trong. Nàng vẫn chưa thể điều khiển nó một cách thành thạo, càng không biết làm sao để khiến nó vận hành theo ý muốn.
“Là vì em đã truyền linh lực cho anh sao?”
“Có lẽ có liên quan.” An Tử Du không vội khẳng định. “Linh lực của em có khả năng ổn định kinh mạch của anh, nhưng anh vẫn cần tìm hiểu thêm. Đừng vì chuyện này mà tự ý thử lại.”
“Nhưng nếu em có thể giúp anh…”
“Tử Đinh.”
Anh gọi tên nàng, giọng không nặng nề nhưng đủ khiến nàng dừng lại, ánh mắt anh nhìn cô kiên định.
“Em vừa kiệt sức. Linh lực trong cơ thể còn chưa hồi phục, nếu tiếp tục cưỡng ép vận hành, người bị thương sẽ là em.”
“Em biết rồi.”
“Em nói câu đó nghe chẳng đáng tin chút nào.”
Tử Đinh ngẩng lên, định cãi lại, nhưng nhìn vẻ mặt nghiêm túc của anh, nàng chỉ đành nuốt lời xuống.
An Tử Du đưa tay xoa nhẹ đầu nàng, khẽ cong khoé môi.
“Buổi chiều, nếu em cảm thấy khỏe hơn, anh sẽ dạy em cách hấp thu linh khí. Trước mắt cứ học những thứ cơ bản, đừng nóng vội.”
Mắt Tử Đinh sáng lên.
“Anh sẽ dạy em thật à?”
“Anh đã nói bao giờ mà không làm?”
Nàng nghĩ ngợi một lát rồi nhỏ giọng đáp:
“Có chứ. Anh còn bảo em không được lo lắng, nhưng anh bị thương cũng chẳng chịu nói rõ.”
An Tử Du bật cười khẽ.
“Được, chuyện đó tính sau. Bây giờ nằm nghỉ.”
Tử Đinh nằm xuống, kéo chăn lên ngang bụng. An Tử Du ngồi bên cạnh thêm một lúc, xác nhận sắc mặt nàng đã khá hơn mới đứng dậy rời khỏi phòng.
Trước khi đi, anh còn quay đầu nhắc:
“Không được tự ý vận hành linh lực.”
“Em nhớ rồi!”
“Anh sẽ quay lại kiểm tra.”
Tử Đinh kéo chăn che nửa khuôn mặt, chỉ để lộ đôi mắt nhìn anh.
“Anh cứ yên tâm đi.”
An Tử Du nhìn nàng thêm một thoáng rồi mới khép cửa.
Nàng nằm yên được một lúc, nhưng trong đầu vẫn không ngừng nghĩ đến những điều vừa nghe. Mảnh phong ấn, những kẻ muốn bắt nàng, linh lực mà nàng còn chưa hiểu rõ… Tất cả đều quá xa lạ.
Thế nhưng, nếu cứ mãi sợ hãi mà không làm gì, nàng sẽ chẳng thể tự bảo vệ mình, càng không thể giúp đỡ những người quan trọng.
Tử Đinh kéo chăn xuống, nhìn ra ngoài cửa sổ.
Nàng phải học cách trở nên mạnh hơn.
Đến buổi chiều, Tử Đinh đã có thể đi lại bình thường. Dù vẫn còn hơi mệt, nàng nhất quyết không chịu nằm lì trong phòng nữa.
An Tử Du đưa nàng ra khoảng sân phía sau nhà đá, nơi linh khí trong không khí tuy không dày đặc nhưng đủ để bắt đầu những bước tu luyện cơ bản.
Anh đứng đối diện nàng, chậm rãi giải thích:
“Trước tiên, em phải cảm nhận được linh khí xung quanh. Đừng cố kéo chúng về phía mình, cũng đừng ép chúng đi vào cơ thể. Hãy thả lỏng, cảm nhận sự tồn tại của chúng trước.”
Tử Đinh nhắm mắt, thử làm theo.
Một lúc sau, nàng mở mắt.
“Em chẳng cảm nhận được gì cả.”
Anh nhìn cô mỉm cười rồi nói:
“ Chuyện đó là bình thường em mới luyện tập thôi .”
“Vậy phải làm bao lâu mới cảm nhận được?”
“Còn tùy vào khả năng của em.”
“Có nghĩa là anh cũng không biết?”
An Tử Du hơi nhướng mày.
“Em đang nghi ngờ người dạy mình đấy à?”
Tử Đinh lập tức lắc đầu.
“Không có.”
“Vậy thì tiếp tục.”
Nàng đành nhắm mắt lần nữa.
An Tử Du đứng bên cạnh, kiên nhẫn điều chỉnh tư thế cho nàng. Khi thấy vai nàng căng cứng, anh đặt tay lên vai, nhẹ nhàng ấn xuống.
“Thả lỏng. Em đang tu luyện, không phải chuẩn bị đánh nhau.”
“Em chỉ đang cố tập trung thôi.”
“Quá tập trung cũng không có ích gì.”
Tử Đinh lẩm bẩm một câu gì đó, nhưng cuối cùng vẫn làm theo lời anh.
Qua một lúc, nàng cảm thấy giữa khoảng không tĩnh lặng dường như xuất hiện những sợi khí mảnh đến mức gần như không thể nhận ra. Chúng lướt qua da, thoáng chạm vào rồi biến mất. Nàng cố giữ bình tĩnh, không vội vàng đuổi theo, chỉ tập trung cảm nhận.
Một sợi linh khí chậm rãi tiến lại gần.
Tử Đinh thử dẫn nó vào cơ thể.
Cảm giác ấm áp thoáng qua vùng bụng dưới, yếu ớt nhưng rõ ràng hơn những lần trước.
Nàng mở mắt, vui mừng quay sang An Tử Du.
“Em cảm nhận được rồi!”
“Anh biết.”
“Thật sự có linh khí đi vào cơ thể em!”
“Ừ.”
“Vậy em có thể tiếp tục không?”
An Tử Du nhìn vẻ mặt hào hứng của nàng, khóe môi hơi cong.
“Hôm nay đến đây thôi.”
“Nhưng em mới vừa…”
“Em đã tiêu hao quá nhiều linh lực, bây giờ chỉ nên làm quen với cách cảm nhận. Cố thêm cũng không khiến tốc độ tu luyện tăng lên bao nhiêu.”
Tử Đinh hơi tiếc nuối, nhưng vẫn ngoan ngoãn dừng lại.
An Tử Du chỉ về phía căn phòng.
“Về nghỉ đi. Anh còn phải điều tức một lúc.”
“Anh lại tu luyện à?”
“Ừ.”
Nàng gật đầu, đi được vài bước thì chậm lại.
An Tử Du đã ngồi xuống dưới mái hiên, nhắm mắt điều tức. Ánh chiều nghiêng qua vai anh, kéo bóng người trên nền đá thành một vệt dài. Không hiểu vì sao, nhìn anh ngồi một mình ở đó, Tử Đinh bỗng cảm thấy có chút cô đơn.
Nàng đứng yên vài giây rồi quay trở lại.
An Tử Du chưa kịp mở mắt đã cảm nhận được một người đến gần. Ngay sau đó, hai cánh tay mềm mại vòng qua người anh từ phía sau.
Anh hơi khựng lại.
“Không buồn ngủ nữa à?”
Tử Đinh áp trán lên vai anh.
“Không buồn ngủ.”
“Vậy về phòng nghỉ ngơi.”
“Em không muốn.”
“Anh đang tu luyện.”
“Em biết.”
“Biết mà vẫn ôm anh?”
“Ừ.”
Nàng trả lời thẳng thắn đến mức An Tử Du không biết nên nói gì. Một lát sau, anh khẽ thở dài, đưa tay nắm lấy bàn tay đang đặt trước ngực mình.
“Đừng nghịch nữa mau đi ngủ đi .”
Giọng anh không có chút trách móc nào.
Tử Đinh nhìn bàn tay hai người đang đan vào nhau, khóe môi bất giác cong lên. Nàng vốn chỉ định ôm anh một lát, nhưng khi thấy anh không đẩy mình ra, trong lòng bỗng nảy sinh một ý nghĩ mà ngay cả bản thân nàng cũng không kịp ngăn lại.
Nàng cúi xuống, khẽ hôn lên môi anh.
Mọi động tác đều diễn ra quá nhanh.
An Tử Du mở mắt, rõ ràng không ngờ nàng lại chủ động đến vậy. Tử Đinh cũng bị chính hành động của mình làm cho sững sờ. Nàng vốn chỉ định chạm nhẹ một chút rồi lập tức rút lui, nhưng khi vừa định lùi lại, bàn tay anh đã khẽ giữ lấy nàng.
Anh ngẩng đầu nhìn nàng.
Khoảng cách giữa hai người gần đến mức Tử Đinh có thể thấy rõ ánh mắt anh đang dừng trên môi mình.
“Em…”
Nàng chưa kịp nói hết câu, An Tử Du đã nghiêng đầu hôn lại.
Nụ hôn ban đầu rất nhẹ, dường như anh vẫn đang chờ nàng thay đổi ý định. Nhưng Tử Đinh không tránh đi. Nàng vô thức nắm lấy vai áo anh, hơi vụng về đáp lại, khiến anh không khỏi siết nhẹ bàn tay đang giữ tay nàng.
Đến khi An Tử Du buông ra, Tử Đinh đã đỏ bừng cả mặt, hơi thở cũng rối loạn.
Nàng vội lùi lại một chút, lắp bắp:
“Em… em xin lỗi. Em không cố ý làm gián đoạn việc tu luyện của anh.”
An Tử Du nhìn nàng, im lặng vài giây.
“Lần sau đừng làm anh giật mình như vậy.”
Tử Đinh lập tức cúi đầu.
“Anh giận à?”
“Không.”
“Thật không?”
“Thật.”
Anh đưa tay chạm nhẹ lên trán nàng, giọng nói trở lại vẻ bình thản thường ngày.
“Chỉ là lần sau, nếu muốn làm gì thì ít nhất cũng phải để anh chuẩn bị.”
Tử Đinh ngẩng phắt lên.
“Anh còn nói lần sau!”
An Tử Du bật cười, kéo nàng ngồi xuống bên cạnh mình.
“Vậy em muốn anh nói thế nào?”
Nàng không trả lời được, chỉ lặng lẽ quay mặt đi. Nhưng bàn tay vẫn bị anh nắm lấy, còn nàng cũng chẳng có ý định rút ra.
Một lúc sau, Tử Đinh bỗng cảm thấy nơi hai bàn tay tiếp xúc xuất hiện một luồng khí rất nhẹ.
Nàng cúi đầu nhìn xuống.
“Anh, hình như…”
“Đừng cử động.”
Giọng An Tử Du lập tức nghiêm túc hơn.
Anh buông tay nàng ra một chút, nhưng không để khoảng cách giữa hai người quá xa. Linh lực trong cơ thể anh chậm rãi vận hành, sau đó dừng lại khi chạm đến luồng khí mỏng manh đang quấn quanh cổ tay Tử Đinh.
Hai luồng linh lực vốn khác biệt, vậy mà lúc này không hề bài xích nhau như anh dự đoán. Chúng chậm rãi tiếp xúc, thăm dò rồi dần dần hòa vào một vòng tuần hoàn nhỏ.
An Tử Du hơi nhíu mày.
“Em có thấy khó chịu ở đâu không?”
“Không. Chỉ cảm thấy hơi ấm ở cổ tay.”
“Có chóng mặt không?”
“Không ạ.”
Anh kiểm tra kinh mạch nàng thêm một lần nữa, xác nhận không có dấu hiệu bất thường mới nói:
“Thử thả lỏng, đừng cố điều khiển linh lực. Đi theo dòng khí của anh.”
Tử Đinh gật đầu, làm theo lời anh.
An Tử Du dẫn một luồng linh lực rất nhỏ men theo kinh mạch nàng, chậm rãi đến mức gần như không tạo ra áp lực. Tử Đinh cảm nhận được dòng khí ấy, thử để linh lực của mình chuyển động theo.
Ban đầu, mọi thứ còn lộn xộn. Linh lực của nàng khi thì đứt quãng, khi lại dừng hẳn, khiến An Tử Du phải vài lần điều chỉnh hướng vận hành. Nhưng anh không thúc giục, chỉ kiên nhẫn dẫn dắt cho đến khi hai luồng khí dần hình thành một vòng tuần hoàn tương đối ổn định.
Sau đó, một phần linh lực của Tử Đinh theo dòng tuần hoàn tiến vào kinh mạch An Tử Du.
Nó rất yếu, thậm chí chẳng thể so sánh với linh lực mà anh có thể tự vận hành. Thế nhưng khi luồng khí ấy chạm đến một vết nứt nhỏ trong kinh mạch, sự hỗn loạn quanh đó lại dịu xuống đôi chút.
An Tử Du lập tức dừng lại, tập trung kiểm tra.
Vết nứt không biến mất. Nó chỉ được ổn định hơn một chút, giống như một đường rạn vốn đang tiếp tục lan rộng cuối cùng cũng tạm thời ngừng lại.
Anh nhìn Tử Đinh.
“Em có cảm thấy kiệt sức không?”
“Không nhiều. Nhưng hơi mỏi.”
“Vậy dừng ở đây.”
“Nhưng em vừa mới giúp được anh mà.”
“Anh biết.” Anh nhẹ nhàng thu hồi linh lực, ngăn vòng tuần hoàn tiếp tục vận hành. “Chỉ một chút thôi, nhưng đúng là có tác dụng.”
Mắt Tử Đinh sáng lên.
“Thật sao?”
“Thật. Linh lực của em có khả năng ổn định kinh mạch của anh, nhưng hiện tại vẫn quá yếu. Nếu cố duy trì lâu hơn, em sẽ là người chịu tổn thương trước.”
Nụ cười trên môi nàng chậm rãi dịu xuống, nhưng không biến mất hoàn toàn.
“Vậy sau này em sẽ tu luyện chăm chỉ hơn. Khi em mạnh lên, em có thể giúp anh nhiều hơn.”
An Tử Du nhìn nàng, ánh mắt mềm đi.
“Trước khi nghĩ đến chuyện giúp anh, em phải học cách chăm sóc bản thân mình.”
“Em biết rồi.”
“Thật không?”
Tử Đinh nghiêng đầu nhìn anh.
“Anh đừng có lúc nào cũng hỏi em câu đó được không?”
“Vậy em đừng lúc nào cũng khiến anh phải hỏi.”
Nàng phồng má, nhưng không cãi nữa.
An Tử Du đưa tay kiểm tra mạch nàng lần cuối, xác nhận linh lực vẫn ổn định rồi mới buông tay.
“Được rồi, hôm nay không tu luyện thêm nữa.”
“Nhưng em vẫn chưa mệt lắm…”
“Tử Đinh.”
“Được rồi, em đi nghỉ.”
Nàng đứng dậy, vừa đi được hai bước lại quay đầu nhìn anh.
“Anh cũng đừng tu luyện quá lâu. Nếu thấy khó chịu thì phải dừng lại, không được cố chịu đựng.”
An Tử Du hơi nhướng mày.
“Em đang ra lệnh cho anh đấy à?”
“Em đang nhắc anh!”
“Được, anh nghe em.”
Tử Đinh lúc này mới hài lòng, quay người đi về phía phòng. Nhưng chưa được bao lâu, nàng lại nghe thấy giọng anh vang lên phía sau:
“Bé con.”
Nàng lập tức quay đầu.
“Gì ạ?”
An Tử Du giơ tay về phía nàng.
“Lại đây một chút.”
Tử Đinh nhìn anh đầy nghi ngờ, nhưng vẫn bước trở lại. Vừa đến gần, anh đã kéo nàng xuống, để nàng ngồi bên cạnh mình rồi nhẹ nhàng chỉnh lại lọn tóc vướng bên má nàng.
“Ngồi thêm một lát rồi hãy về.”
Cô không hỏi lý do nữa, chỉ lặng lẽ dựa vào vai anh.
Một lúc sau, bàn tay Tử Đinh tìm đến tay anh, khẽ nắm lấy. An Tử Du cúi xuống nhìn, rồi thuận thế đan những ngón tay mình vào tay nàng.
Gió chiều thổi qua mái hiên, làm lay động những chiếc lá ngoài sân.
Tử Đinh nhắm mắt, khẽ dịch lại gần anh hơn.
“Anh Tử Du.”
“Ừ?”
“Sau này, nếu em có thể tự bảo vệ mình rồi, anh sẽ không cần phải lo cho em nhiều như bây giờ nữa.”
An Tử Du im lặng một thoáng, sau đó cúi đầu nhìn nàng.
“Anh chưa từng thấy việc lo cho em là phiền phức.”
Tử Đinh ngẩng lên. Ánh mắt hai người chạm nhau, gần đến mức nàng lại nhớ đến nụ hôn vừa rồi. Hai má nàng nóng lên, nhưng lần này nàng không vội quay đi.
An Tử Du khẽ cong môi, đưa tay chạm lên trán nàng.
“Được rồi, về nghỉ thôi. Nếu em còn ngồi đây, anh e rằng hôm nay mình chẳng thể tu luyện được nữa.”
Tử Đinh lập tức đứng bật dậy.
“Là tại anh cứ trêu em!”
Nàng nói xong liền chạy về phía phòng, để lại tiếng cười trầm thấp của An Tử Du dưới mái hiên. Tiếng cười dần dừng lại ánh mắt anh nhìn vào bóng lưng nhỏ bé ấy đang chạy đi, anh cảm nhận được dòng linh khí của mình vẫn đang trôi đi, anh nắm chặt lại bàn tay cảm nhận sự bất lực của chính mình.