Đêm đầu tiên nằm trên chiếc giường xếp ở gian phòng sau của tiệm sách "Bất Dạ", Tiêu Hàn gối đầu lên tay, mắt nhắm hờ. Sự yên tĩnh tuyệt đối không có tiếng cằn nhằn của mẹ vợ, không có sự gượng gạo từ bức bình phong của Cố Thanh Hàn khiến gã cá muối cảm thấy vô cùng thư thái.
Két...
Đúng 1 giờ đêm, cánh cửa gỗ phía ngoài khẽ chuyển động. Một luồng âm khí mang theo mùi rỉ sét đặc quánh của kim loại lọt qua khe cửa, kéo theo cái lạnh thấu xương của cõi âm.
Tiêu Hàn không vội vã. Anh chậm rãi ngồi dậy, khoác chiếc áo sơ mi mỏng rồi bước ra gian ngoài.
Trên sàn nhà sạch bóng mà bóng ma hôm qua vừa cật lực lau chùi, lúc này lại xuất hiện những vệt đen kỳ quái. Nhưng lần này không phải là dấu chân nước, mà là những vệt bột sắt màu xám đen bám đầy mỡ bò, kéo dài một đường từ cửa vào đến tận bàn gỗ của anh.
Cộc... Cộc... Cộc...
Một chuỗi âm thanh lách cách như tiếng những chiếc răng của ổ khóa va vào nhau vang lên dồn dập trong khoảng không vô định. Luồng âm khí trước mặt Tiêu Hàn dần tụ lại thành hình ảnh một gã đàn ông trung niên, đầu tóc bù xù, mười đầu ngón tay dính đầy máu và bị gãy gập một cách dị dạng. Linh hồn ông ta méo mó, oán khí màu đỏ nhạt như những sợi tơ bao phủ xung quanh.
Chủ tiệm... tôi chết oan..." Giọng nói của oán hồn khàn đặc, phát ra tiếng rin rít ghê người. "Bọn chúng bẻ gãy tay tôi... ép tôi mở cái két sắt đó... xong việc liền ném tôi từ tầng mười tám xuống... Cảnh sát nói tôi tự sát... Tôi không tự sát!"
Tiêu Hàn ngồi xuống ghế, gương mặt đẹp trai phẳng lặng không một chút cảm xúc. Anh dửng dưng kéo cuốn Sổ Địa Ngục bọc da trâu màu đen trên bàn ra, cầm cây bút lông chấm vào nghiên mực đỏ tươi.
"Tên họ, chấp niệm?" Tiêu Hàn nhàn nhạt hỏi, chất giọng trầm thấp đều đều.
Trương Thiết... thợ khóa..." Oán hồn run rẩy, mười đầu ngón tay gãy nát đưa lên không trung, rên rỉ đầy đau đớn. "Tôi chết rồi, nhưng đôi bàn tay này vẫn đau... Tôi muốn kẻ thủ ác phải đền mạng... Tôi muốn chiếc hộp bí mật trong két sắt đó phải được phơi bày..."
Tiêu Hàn lẳng lặng hạ bút, viết thẳng hai chữ "Trương Thiết" vào trang sổ. Ngay khi nét mực vừa thành hình, một sợi xích vô hình từ trang sổ bay ra, nhẹ nhàng quấn lấy linh hồn của Trương Thiết, tạm thời xoa dịu cơn đau thấu xương của ông ta.
"Đêm mai mang manh mối đến đây." Tiêu Hàn đóng cuốn sổ lại, ngước đôi mắt sâu thẳm nhìn oán hồn. "Quy tắc cũ, lau sạch vệt bột sắt trên sàn trước khi đi."
Oán hồn Trương Thiết khựng lại một chút, rồi vô cùng cam chịu cúi xuống dùng dải oán khí của mình quét dọn sạch sẽ đống bột sắt dơ bẩn, sau đó mới hóa thành một làn khói xám biến mất sau cánh cửa gỗ đóng chặt.
Hai đêm sau đó, mạch truyện ban đêm của Tiêu Hàn hoàn toàn chìm vào cuộc điều tra bí ẩn dưới bóng tối. Anh dùng năng lực âm dương để nhìn thấy những ký ức sót lại trên hiện trường tòa nhà tầng 18 mà Trương Thiết để lại, lẳng lặng tìm ra danh tính của hai kẻ đồng phạm đã ra tay sát hại ông ta.
Vào một đêm mưa gió, hai tên sát thủ đang trốn chui trốn lủi trong một căn hộ ổ chuột thình lình chứng kiến toàn bộ hệ thống khóa cửa, khóa chốt trong nhà tự động xoay chuyển kịch liệt mà không có người vặn. Cửa phòng mở toang, oán hồn Trương Thiết hiện hình đòi mạng khiến bọn chúng hoảng loạn tột độ, cuối cùng tự dẫm đạp lên nhau ngã xuống cầu thang, gãy cổ chết tại chỗ, ngay bên cạnh là tập hồ sơ tội ác mà chúng đã trộm được. Vụ án kết thúc một cách ly kỳ mà người sống dưới trần thế chỉ có thể giải thích là "ác giả ác báo".
Đêm muộn sau khi vụ án của Trương Thiết hoàn toàn khép lại, Tiêu Hàn ngồi xếp bằng trên chiếc giường xếp ở tiệm sách "Bất Dạ".
Cuốn Sổ Địa Ngục trên bàn bỗng nhiên tự động lật mở đến trang của Trương Thiết. Dòng chữ bằng máu tươi khẽ lóe lên một tia sáng vàng kim rực rỡ rồi biến mất, biểu thị chấp niệm của linh hồn đã được giải tỏa hoàn toàn và đã đi vào luân hồi.
Ngay sau đó, một luồng năng lượng ấm áp, thuần khiết từ cuốn sổ đột ngột phóng ra, bay thẳng vào lồng ngực của Tiêu Hàn
Oàng!
Tiêu Hàn khẽ rùng mình. Anh cảm nhận được rõ ràng các thớ cơ trên cơ thể mình đang không ngừng co thắt và tái tạo. Thể phách của anh đang tăng tiến với tốc độ chóng mặt. Làn da trở nên săn chắc hơn, xương cốt phát ra những tiếng kêu rắc rắc giòn giã.
Anh mở mắt ra, trong bóng tối tịch mịch của tiệm sách, thị giác và thính giác của anh bỗng chốc nhạy bén đến mức kinh ngạc. Anh có thể nghe thấy tiếng một con kiến đang bò trên kệ sách cách xa mười mét, nghe rõ mồn một tiếng gió rít qua từng kẽ lá ngoài con ngõ nhỏ. Từng mạch máu, từng chuyển động cơ học xung quanh đều thu gọn vào tầm kiểm soát của anh — đây chính là kỹ năng cơ bản để phá án (Tăng cường ngũ giác cấp độ cao).
Chưa dừng lại ở đó, Tiêu Hàn đưa hai bàn tay của mình lên xem. Đôi bàn tay vốn thon dài của anh giờ đây trở nên linh hoạt một cách kỳ lạ, các đầu ngón tay có một sự nhạy cảm tinh vi đối với mọi bề mặt chất liệu.
Trong đầu anh lập tức tràn ngập hàng vạn kiến thức, cấu trúc của mọi loại ổ khóa trên thế giới, từ những chiếc khóa đồng cổ đại cho đến những loại két sắt bảo mật kỹ thuật số phức tạp nhất hiện nay. Chỉ cần anh muốn, một luồng âm lực từ ngón tay anh có thể xâm nhập và bẻ gãy bất kỳ chốt khóa nào từ khoảng cách xa.
Kỹ năng sinh tiền của Trương Thiết: Thần Khóa, đã được Tiêu Hàn kế thừa hoàn hảo.
Gã "cá muối" khẽ nắm chặt nắm đấm, cảm nhận sức mạnh thể chất cuồn cuộn trong cơ thể và kỹ năng mới có được. Anh thản nhiên nằm xuống giường gối đầu ngủ tiếp, khóe môi khẽ cong lên: "Xem ra làm chủ tiệm sách đêm, tiền thù lao cũng không tệ."