Hội chợ sách cũ của trường Đại học Giang Hải diễn ra vào một ngày nắng đẹp. Khuôn viên trường ngập tràn bóng mát của những cây long não cổ thụ, tiếng nói cười của sinh viên vang vọng khắp các lối đi.
Tại một góc râm mát dưới tán cây, cách xa khu trung tâm ồn ào náo nhiệt, có một gian hàng nhỏ vô cùng đặc biệt. Khác với những gian hàng khác được trang trí bắt mắt bằng băng rôn, áp phích và các hoạt động giảm giá sôi nổi, gian hàng này chỉ vỏn vẹn một chiếc bàn gỗ dài và hai chiếc hộp carton đựng đầy những cuốn sách cũ ố vàng.
Tiêu Hàn ngồi phía sau bàn gỗ, lưng tựa vào thành ghế, hai tay khoanh trước ngực, đôi mắt khép hờ như đang nhập định. Anh mặc một chiếc áo sơ mi trắng đơn giản, nút trên cùng khẽ mở, mái tóc đen hơi rủ xuống trán. Ánh nắng xuyên qua kẽ lá hắt lên gương mặt đẹp trai như tạc tượng của anh, tạo nên một vầng hào quang vừa thanh sạch, vừa lười biếng đến cực điểm.
Anh đến đây không phải vì bị ai ép buộc hay gài bẫy, mà chỉ vì tiệm sách "Bất Dạ" ban ngày quá vắng khách. Nghe nói trường đại học có hội chợ sách miễn phí tiền thuê chỗ, gã "cá muối" Tiêu Hàn liền ôm hai thùng sách đến đây đổi chỗ ngủ ngày, sẵn tiện thanh lý bớt mấy cuốn sách tồn kho để kiếm chút tiền lẻ mua trà.
Bản tính kiệm lời và lười vận động khiến anh từ lúc dọn hàng ra đến giờ chưa thèm cất tiếng rao bán một câu nào. Anh chỉ ngồi đó, im lặng và tĩnh lặng như một bức tranh cổ.
Thế nhưng, thế giới này đôi khi không cho phép người ta làm một con cá muối yên ổn. Nhất là khi con cá muối đó lại sở hữu một nhan sắc nghịch thiên.
"Này... các cậu nhìn kìa. Góc dưới cây long não có một anh chàng đẹp trai dã man."
"Trời ạ, sinh viên trường mình hả? Sao nhìn lạ mặt thế, giống người mẫu hơn."
"Anh ấy bán sách cũ kìa! Đi, tụi mình qua xem thử đi!"
Tiếng xì xào bàn tán của các nữ sinh bắt đầu xuất hiện. Ban đầu chỉ có hai ba cô gái ngượng ngùng bước tới, giả vờ lật lật mấy cuốn sách cũ để lén ngắm nhìn cận cảnh góc nghiêng không tì vết của Tiêu Hàn. Nhưng sự trầm tĩnh, lạnh lùng bất biến của anh lại vô tình tạo nên một sức hút chí mạng, hoàn toàn bóp nghẹt trái tim thiếu nữ của đám đông.
Chỉ trong vòng chưa đầy một tiếng, hiệu ứng lan truyền trên các diễn đàn của trường đã bùng nổ.
Cả một góc sân trường dưới tán cây long não bị vây kín bởi hàng trăm nữ sinh từ khắp các khoa đổ về
"Anh chủ ơi... cuốn sách 'Tổng quan lịch sử' này bao nhiêu tiền ạ?" Một nữ sinh mặt đỏ bừng, bối rối hỏi.
Tiêu Hàn khẽ mở mắt, hàng mi dài chớp nhẹ. Anh nhìn cuốn sách, rồi dùng chất giọng trầm thấp, đều đều không một chút cảm xúc nhả ra hai chữ: "Mười tệ."
"Em mua! Anh cho em xin phương thức liên lạc được không?"
"Không dùng điện thoại." Tiêu Hàn nói dối với gương mặt vô cùng nghiêm túc, tỉnh bơ như thể anh thực sự sống cô độc trên núi cao mới xuống.
Dù anh tỏ vẻ thờ ơ, kiệm lời và cấm dục đến mức xa cách, nhưng các nữ sinh lại càng cuồng nhiệt hơn. Họ tranh nhau mua sạch sành sanh hai thùng sách cũ của anh trong vòng mười lăm phút ngắn ngủi. Đến khi trên bàn chẳng còn lấy một tờ giấy vụn, đám đông vẫn không chịu giải tán.
Thậm chí, có một cô gái nhà giàu dứt khoát rút ra một tờ một trăm tệ đặt lên bàn, chỉ để mua lại... chiếc vỏ hộp carton rỗng mà Tiêu Hàn vừa chạm tay vào.
Tiêu Hàn lẳng lặng nhìn tờ tiền trên bàn, rồi lại nhìn cái hộp carton rỗng. Gương mặt đẹp trai của anh vẫn phẳng lặng như mặt hồ không gió, nhưng trong thâm tâm gã cá muối này lại đang thầm cảm thán: Sinh viên thời nay, tiền thật dễ kiếm.