Mảnh thủy tinh vụn từ chiếc gạt tàn vẫn còn vương vãi trên nền nhà cẩm thạch. Bầu không khí trong phòng khách biệt thự Hướng Dương lúc này đông đặc lại, đến mức người ta có thể nghe rõ tiếng thở dốc đầy phẫn uất của lão chú họ Lê Thành.
Lê Thành run rẩy chỉ tay về phía Nhược Thủy, gân cổ lên định mắng chửi một trận tơi bời, nhưng khi chạm phải ánh mắt lạnh lẽo như dao cạo của Lê Đình Phong đứng chắn ngay trước mặt, lão ta đành nuốt ngược cục tức vào trong cổ họng. Gân xanh trên trán Lê Thành giật giật, lão nghiến răng nghiến lợi trừng mắt nhìn cặp vợ chồng trẻ:
"Được... tụi mày giỏi lắm! Đem một con nhỏ thần kinh điên khùng về làm bùa hộ mệnh cho cái nhà này? Cứ chờ đấy! Để xem cái ghế tổng tài của cậu ngồi được bao lâu khi hội đồng cổ đông họp vào tuần tới!"
Nói đoạn, Lê Thành hất hàm, vung gậy quay người bỏ đi, đám tay sai và mấy gã cổ đông hùa theo cũng vội vã lủi thủi bước ra ngoài như những con chó theo chủ. Tiếng đóng cửa xe ô tô rầm một tiếng rõ to vọng lại, cắt đứt hoàn toàn sự ồn ào vừa rồi.
Trong phòng khách, mọi thứ trở lại tĩnh lặng. Tiếng sóng biển rì rào vỗ vào vách đá phía dưới lại vang lên đều đặn.
Nhược Thủy thở dài một hơi thật dài, cúi xuống nhặt chiếc ná cao su vừa phóng đi lúc nãy, phủi phủi lớp bụi bám trên dây chun rồi đút gọn vào túi áo khoác. Cô quay người, lẩm bẩm: "Phiền phức thật đấy. Đang ăn dở bát canh cá nóng hổi mà cứ thích làm gián đoạn người ta. Thôi, tôi vào ăn tiếp đây, không thì canh nguội mất ngon."
Đình Phong nhìn theo bóng lưng thong thả bước đi của vợ, cơn giận dữ vì đám họ hàng vô lại ban nãy bỗng chốc tan biến sạch sẽ, nhường chỗ cho một cảm giác buồn cười và ấm áp tràn ngập lồng ngực. Anh bước theo sau cô vào phòng ăn, kéo ghế ngồi xuống đối diện.
"Phu nhân vừa rồi ra tay quả thực rất gọn gàng dứt khoát." Đình Phong chống cằm nhìn cô, khóe môi nhếch lên nụ cười trêu chọc, "Không ngờ cô còn có tài 'bắn tỉa' chuẩn xác đến vậy."
Nhược Thủy gắp một miếng cá kho, vừa nhai vừa thản nhiên đáp: "Có gì mà tài với giỏi. Mấy kẻ đó sống quen trên mây, quen dùng lời lẽ đao to búa lớn để dọa dẫm người khác, thực chất bên trong toàn là rỗng tuếch. Gặp loại đấy, cãi lý với chúng nó chỉ tốn nước bọt, thà dùng ná cao su dằn mặt một phát là tự khắc chúng nó biết điều ngoan ngoãn ngậm miệng."
Đình Phong bật cười trầm thấp. Anh rót một ly nước ấm đẩy sang cho cô, ánh mắt thâm trầm lóe lên một tia suy tư: "Nhưng mà Lê Thành không phải dạng vừa đâu. Lão ta nắm giữ một phần cổ phần lớn bên nội, tuần tới sẽ có cuộc họp hội đồng quản trị. Lão chắc chắn sẽ lôi chuyện tôi cưới một cô vợ 'không bình thường' ra để làm cớ phế truất quyền lực của tôi."
Nhược Thủy dừng đũa lại, ngước đôi mắt trong veo nhìn anh mấy giây, rồi chớp chớp mi: "Thế thì sao? Mất cái ghế tổng tài đó thì anh chết đói à?"
Đình Phong ngẩn người, không ngờ cô lại hỏi một câu thực tế đến thế. Anh lắc đầu cười khổ: "Chết đói thì không, nhưng toàn bộ cơ ngơi và hàng ngàn công nhân bám trụ ở cảng biển này sẽ rơi vào tay kẻ bất lương. Lúc đó, e là tôi không còn chỗ để yên thân cho cô... bắn chim nữa đâu."
Nghe đến đây, Nhược Thủy bỗng phì cười. Cô chống cằm, dùng đầu đũa khẽ gõ nhẹ lên mép bát cơm, giọng điệu hờ hững nhưng mang theo một thứ triết lý thản nhiên đến lạ kỳ:
"Anh lo xa làm gì cho mệt óc. Đời người dài rộng thế này, có bao nhiêu thì hưởng bấy nhiêu. Nếu thực sự mất hết, chúng ta gói ghém dăm ba bộ quần áo, tìm một hòn đảo hoang nào đấy, dựng cái chòi tranh, ngày ngày câu cá, đọc sách, mệt thì lăn ra ngủ... Chẳng lẽ chừng đó thứ vẫn không nuôi sống nổi hai chúng ta sao?"
Đình Phong sững sờ hoàn toàn.
Trái tim anh lỡ đi một nhịp, sống mũi bỗng thấy cay cay. Cả cuộc đời anh, từ khi sinh ra đã bị trói buộc vào vòng xoáy tranh đoạt quyền lực, danh vọng, tiền tài của giới hào môn. Chưa từng có một ai, ngay cả những người thân thiết nhất, nói với anh rằng: Nếu mất hết, chúng ta vẫn có thể sống tự do tự tại.
Người ta chỉ dạy anh cách tiến lên, cách đạp đổ kẻ khác, cách bảo vệ vị trí của mình bằng máu và nước mắt. Chỉ có cô gái ngốc nghếch trước mặt này – kẻ bị gia đình nhà họ Trần chê bai là khờ khạo, vô tích sự – lại nhìn thấu bản chất của cuộc sống một cách thuần khiết và nhẹ nhõm đến thế.
Đình Phong vươn tay qua bàn, nắm lấy bàn tay nhỏ nhắn đang cầm đũa của cô. Lòng bàn tay anh ấm áp, siết chặt lấy tay cô một cách chân thành:
"Được. Nếu tuần tới tôi thực sự mất tất cả, tôi sẽ cùng cô tìm một hòn đảo hoang, ngày ngày bắn chim, đọc sách, ngủ nướng... em chịu không?"
Nhược Thủy rút tay lại , liếc anh một cái đầy kiêu kỳ: "Ai thèm đi cùng anh chứ. Hòn đảo nào cũng là của chung trời đất, tôi thích đi đâu thì đi."
Dù miệng nói vậy, nhưng khóe môi cô lúc này lại khẽ cong lên một nụ cười rạng rỡ chưa từng có.
Vài ngày sau đó trôi qua trong sự bình yên đến lạ thường tại biệt thự Hướng Dương.
Trong khi bên ngoài, bão tố của cuộc chiến tranh giành quyền lực tại tập đoàn vận tải biển Lê Gia đang cuồn cuộn dâng trào, Lê Thành cùng phe cánh liên tục tung ra các bản báo cáo sai phạm giả mạo nhằm hạ bệ Đình Phong, thì nhân vật chính của chúng ta – Lê tổng tài – hàng ngày vẫn thản nhiên... đứng dưới tán cây mai cổ thụ phụ vợ mình bắn chim và đọc sách.
Cho đến đúng ngày thứ Sáu – ngày diễn ra cuộc họp hội đồng quản trị quyết định sinh tử của tập đoàn.
Sáng hôm ấy, bầu trời ngoài khơi phủ một lớp sương mù dày đặc. Chiếc Maybach đen đỗ sẵn trước cửa biệt thự. Đình Phong mặc một bộ vest màu than chì sắc sảo, gương mặt góc cạnh lạnh lùng, phong thái đỉnh đạc không lộ chút âu lo nào.
Trước khi bước lên xe, anh quay đầu nhìn lại Nhược Thủy đang đứng ở bậc thềm, tay cầm cuốn sách cũ, chân không mang giày ung dung ngắm gió biển.
"Hôm nay hội đồng họp quyết định đấy, cô không lo lắng một chút nào sao?" Đình Phong dừng chân, cười hỏi.
Nhược Thủy ngẩng đầu lên, khép cuốn sách lại, thản nhiên đáp: "Lo cái gì? Cùng lắm thì tối nay chuẩn bị sẵn cần câu ra vách đá câu cá là vừa. Đi nhanh đi, đừng để người ta đợi."
Đình Phong bật cười lớn, ánh mắt đầy kiên định. Anh xoay người bước lên xe, chiếc xe lao vút vào màn sương mỏng hướng về tòa nhà trung tâm tập đoàn.