Dưới ánh nắng vàng rực buổi chiều chiếu rọi qua những tán lá dương xanh ngắt của biệt thự Hướng Dương, không gian trở nên yên bình đến lạ lẫm. Tiếng sóng biển vỗ oàm oạp vào chân vách đá phía dưới tạo nên một thứ âm thanh trầm đục, nhịp nhàng như khúc ru của thiên nhiên.
Nhược Thủy đang đứng ngẩng mặt lên ngọn cây mai cổ thụ trước sân, một tay chống hông, tay kia cầm chiếc ná cao su tự chế bằng nhánh cây ổi rừng và dải chun co giãn tốt mà sáng nay chú quản gia Phúc vừa cặm cụi sửa lại theo đúng ý cô.
Đứng cách đó không xa dưới bóng râm, Lê Đình Phong mặc một chiếc áo sơ mi trắng đã xắn tay áo đến khuỷu tay, hai tay đút túi quần tây, lười biếng dựa lưng vào thân cây lớn. Anh cứ đứng đó lặng lẽ quan sát người vợ nhỏ mới cưới của mình, khóe môi thoáng hiện lên một nụ cười nhạt đầy cưng chiều mà chính bản thân anh cũng chưa từng ý thức được.
Từ trước đến nay, thế giới của Đình Phong chỉ xoay quanh những con số tài chính khô khan, những bản hợp đồng vận tải biển đẫm mùi mưu mô và những cuộc đấu đá ngầm không có hồi kết trong gia tộc họ Lê. Anh quen với việc nhìn người khác bằng ánh mắt cảnh giác, dè chừng. Thế nhưng từ khi cô gái ngốc nghếch này bước chân vào biệt thự Hướng Dương, mọi quy chuẩn và sự mệt mỏi cứng nhắc ấy bỗng chốc tan biến.
Hôm nay, thay vì vùi đầu vào đống tài liệu, anh lại chọn cách đứng đây, chỉ để ngắm nhìn cô... bắn chim.
"Này, thiếu gia." Nhược Thủy bỗng quay đầu lại, chớp chớp đôi mắt trong veo nhìn anh, giọng điệu hờ hững nhưng mang theo chút thách thức nhỏ, "Anh đứng nhìn từ nãy đến giờ không thấy mỏi chân à? Hay là anh cũng bắn thử một phát?"
Đình Phong nhướng mày, bước chậm rãi đến gần cô, giọng trầm ấm vang lên: "Tôi từ nhỏ đã quen cầm bản vẽ kỹ thuật tàu thuyền với ký hợp đồng, loại vũ khí thô sơ này... e là không có duyên."
"Thô sơ á?" Nhược Thủy bĩu môi, nâng chiếc ná cao su lên trước mặt anh phân tích bằng vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc, "Anh đừng có coi thường nó nhé. Trên đời này, đôi khi những thứ phức tạp chưa chắc đã giải quyết được vấn đề, nhưng một viên sỏi nhỏ bay đúng hướng lại có thể cứu mạng người lúc đói đấy. Giống như triết lý sống của tôi vậy: đói ăn, mệt ngủ, đơn giản không tì vết."
Đình Phong bật cười trầm thấp. Anh đưa tay vươn lên, định chỉnh lại lọn tóc mái hơi rối vì gió biển của cô, nhưng Nhược Thủy lại nhanh nhẹn né sang một bên, tập trung cao độ vào cành cây cao phía trên.
"Kìa! Đứng yên đấy!"
Nhược Thủy nheo một mắt lại, tay trái kéo căng dây chun, tay phải ngắm chuẩn mục tiêu. Một chú sẻ lông xám đang ngơ ngác rỉa cánh ngay trên chùm hoa mai biển vàng rực.
Phétttt!
Viên sỏi nhỏ xé gió bay vút lên.
Trượt một khoảng li ti! Chú sẻ hoảng hốt vỗ cánh bay vút lên bầu trời xanh thẳm, để lại vài chiếc lông vũ rơi lả tả xuống vai áo của Nhược Thủy.
Nàng chép miệng tiếc nuối, thở dài sườn sượt: "Ai da, lại lệch hướng một chút rồi. Chắc tại lúc nãy ăn hơi nhiều canh cá hồi nên tay hơi nặng lực."
Đình Phong nhìn bộ dạng ấm ức đáng yêu của cô, không kìm được mà bật cười thành tiếng. Anh bước đến sát cạnh cô, cúi người xuống, vòng tay ôm lấy từ phía sau để hướng dẫn vị trí đứng, bàn tay lớn bao trọn lấy bàn tay nhỏ đang cầm chiếc ná cao su của cô.
Hơi ấm từ cơ thể nam tính bất ngờ áp sát khiến Nhược Thủy khẽ giật mình. Trái tim cô bỗng lỡ đi một nhịp. Cô ngẩng đầu lên, vô tình bắt gặp ánh mắt thâm trầm, sâu thẳm như đáy biển của Đình Phong đang nhìn mình ở cự ly gần đến mức có thể đếm được từng hàng lông mi.
"Muốn bắn trúng mục tiêu, không thể chỉ dựa vào cảm tính." Giọng nói trầm ấm, nam tính của Đình Phong phả nhẹ bên tai cô, mang theo hơi thở ấm áp, "Phải quan sát hướng gió, tính toán độ rơi của trọng lực, và quan trọng nhất là..."
Anh nắm lấy tay cô, kéo căng dây chun với một lực cực kỳ chính xác: "...phải thả lỏng tâm hồn, đừng quá nôn nóng."
Nhược Thủy ngây người ra một giây. Khoảng cách giữa hai người lúc này quá đỗi mong manh, đến mức hương thơm mộc mạc từ cơ thể cô hòa quyện hoàn toàn vào mùi sả chanh và gió biển trên người anh. Cô bỗng cảm thấy cổ họng mình hơi khô, cái triết lý "mặc kệ sự đời, chỉ cần ăn ngủ" mà cô luôn tôn sùng dường như đang bị rung lắc bởi một thứ cảm xúc xa lạ nào đó.
Bíp... phétttt!
Viên sỏi bay vút đi với tốc độ hoàn hảo, sượt qua chùm lá và... trúng ngay chiếc lá khô đang rơi lả tả xuống đất.
Nhược Thủy chớp chớp mắt, rồi ngẩng đầu nhìn anh, vẻ mặt không phục: "Đấy chỉ là lá khô thôi chứ có phải con chim đâu mà khoe."
Đình Phong cười vang, buông tay ra, lùi lại nửa bước nhưng ánh mắt vẫn dán chặt vào gương mặt đang đỏ bừng lên một chút vì ngượng của cô. "Được rồi, phu nhân tài giỏi. Hôm nay coi như tôi may mắn. Bây giờ, mặt trời đã đứng bóng rồi, 'thiếu phu nhân lười biếng' có muốn ban ơn cho cái bụng đang đói của mình bằng bữa trưa do dì Mai chuẩn bị không?"
Nhược Thủy nghe đến hai từ "bữa trưa" thì hai mắt lập tức sáng rực lên. Sự bối rối vừa rồi bay biến sạch sành sanh, cô nhanh nhẹn nhét chiếc ná cao su vào túi áo khoác, phủi tay rồi lẩm bẩm:
"Đi thôi! Đói từ nãy tới giờ rồi đây."
Nói xong, cô đi thẳng về hướng phòng ăn, dáng vẻ tung tăng tự do tự tại như một chú chim nhỏ vừa được thả về với trời mây.
Đình Phong đứng nhìn theo bóng lưng gầy gò nhưng tràn đầy sức sống của cô, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười sủng nịch sâu sắc. Sóng gió ngoài thương trường ngoài kia, dẫu có dữ dội đến đâu, bỗng chốc đều bị anh gạt bỏ hết ra ngoài cánh cổng biệt thự Hướng Dương.